Ольга Куранова – Нулевой Архетип (страница 90)

Кейн не слышала ни гибридов, ни аномалий поблизости – по крайней мере, крупных. Звучание которых пробилось бы сквозь грохот Сонма.

– Хоть в чем-то нам повезло.

– Не знал, что мастрессы могут определить это так легко, – Дамин сказал это легко, небрежно, но смотрел внимательно и цепко. Кейн помнила его совсем мальчишкой, мечтателем. И сама тогда была наивной. Но за эти годы они оба выросли.

– Моя экспедиция с капитаном Атресом многому меня научила.

«Силана» не смогла бы пройти сквозь просвет, и для того, чтобы спуститься, снарядили шлюпку. На ней были установлены легкие переносные спирит-орудия: на носу и на корме, и свободно могли разместиться четыре человека. Базовый защитный медиатор закрывал ее спирит-сферой. Светящиеся линии схемы свивались причудливым орнаментом, немного напоминая витую вязь оконных решеток.

Кроме Кейн и Джека Дамин взял с собой своего первого помощника Дэвида – высокого молчаливого человека лет сорока. Тот вел себя уверенно, держал в руках оружие так, словно вес его давно стал привычным, и ничего не говорил.

Узкие стены тоннеля нависали над шлюпкой, щетинились неровными краями – вмурованными в Грандвейв осколками схем. Несколько раз Кейн приходилось рассеивать их – иначе шлюпка не смогла бы спуститься к Земле. Света становилось меньше, и белое пятно неба наверху становилось все меньше.

Все отчетливее звала к себе Земля.

Иногда, сквозь Сонм проглядывали силуэты зданий.

Когда шлюпка опустилась еще ниже, Кейн услышала что-то новое, пока еще совсем неразборчиво – отголоском, парой неразборчивых нот. Она сделала Дамину знак остановиться.

– Гибрид? – напряженно спросил Джек, беспокойно коснувшись браслета.

– Нет, – Кейн отрицательно мотнула головой. – Аномалия. Не могу сказать точнее.

Ноты повторялись, будто кто-то бесконечно пел припев песни, и казались достаточно гармоничными:

– Кажется, она стабильна. Думаю, мы можем спускаться дальше.

Но именно с таким звучанием Кейн не сталкивалась ни разу в жизни.

– Очень надеюсь, что чутье тебя не подводит, – Джек бездумно потер ладонью локоть там, где протез соединялся с рукой. Наверное, снова заныли шрамы.

Дамин сделал знак Дэвиду, и шлюпка снова заскользила вниз.

Переливающаяся стена спирита перегораживала улицу полупрозрачной, колыхающейся пеленой. Сквозь нее угадывались силуэты полуразрушенных зданий и странноватые гротескные тени.

Иногда в их силуэтах угадывались знакомые формы – как образы в клубах дыма.

Повторяющиеся ноты аномалии звучали отчетливее – тревожнее и резче. Они шли откуда-то из-за стены, но определить точнее Кейн не могла.

– Мы сможем пройти здесь? – спросил Дамин, оглядывая преграду. Отсветы от стены ложились ему на лицо, обрисовывали профиль холодным светом.

Джек прищурился, пытаясь рассмотреть, что было за пеленой, и пожал плечами:

– Ну, раз ты взял с собой пару оружейных установок… Но я не стал бы палить по этой штуке.

Он посмотрел на Кейн, без слов спрашивая, что она скажет, и она кивнула:

– Мне не хотелось бы трогать аномалию. Наверное, стоит сначала осмотреть другие улицы.

– Или пройти по туннелям, – предложил Джек. – В этой части они неплохо сохранились. И рядом с нами есть спуск.

Реннар рассказывал Кейн о туннелях – подземном уровне Древних Городов. Подземные переходы пронизывали Землю, как система сосудов. В них не было гибридов или осколков схем – от них защищала толща земли, но, по словам Реннара, там часто кристаллизовался спирит и могли возникать аномалии.

В той части Города, где Кейн и Джек оказались в прошлый раз, туннелей не было, иначе они, наверное, воспользовались ими уже тогда. По сравнению с улицами, под землей было безопаснее.

– Давайте спустимся и попробуем пройти там. Мне не нравится оставлять шлюпку, но «Мария» сравнительно недалеко. Наверное, так будет быстрее, чем искать другой путь, – она не слышала гибридов поблизости, но те в любой момент могли появиться. Реннар многому ее научил – атакующим и защитным схемам – но самым главным уроком стала истина, которую Кейн усвоила еще в самые свои первые часы под Грандвейв: не стоило рисковать.

– Ну, тогда пошли, – Джек мотнул головой, указывая на покосившуюся арку возле одного из зданий. – Знаешь же, спелеология мое хобби, – он усмехнулся и подмигнул. – Всякие пещерки и все такое.

Кейн покраснела. Иногда она скучала по временам, когда не понимала таких намеков.

Лестница, ведущая в туннели, почти не пострадала – было всего несколько незначительных трещин на верхних ступенях, а нижние оказались совершенно нетронутыми.

Кейн спускалась первой, небольшой светящийся спирит-шар летел перед ней. Под подошвами тихо поскрипывала пыль, взмывала в воздух крохотными облачками.

Шаги Дамина и Дэвида казались неестественно громкими – звук отражался от стен, метался в коридорах и вплетался в звучание спирита вокруг – Песнь Земли и ноты далеких аномалий.

Джек следовал сразу за Кейн, но ступал мягко, неслышно. Ее часто поражала эта его способность – становиться незаметным и ничем не выдавать себя.

В туннеле не было темно – кое-где на поверхность выступали кристаллы спирита, и их мягкое свечение отбрасывало тени. Свет мягко пульсировал, созвучный Песне Земли.

Кейн тоже старалась ступать тихо и говорить шепотом, не потому, что опасалась кого-то потревожить или привлечь внимание – просто она казалась себе чужой в туннелях.

Присутствие Джека успокаивало. Он больше не звучал как схематик, но она слышала браслет, который сама сделала – ее собственную метку и маяк.

У Дамина и его помощника тоже было с собой оружие, но оно звучало глуше.

Своды переходов смыкались над головами – порой приходилось наклоняться, чтобы пройти. И под тем местом, где улицу наверху перегораживала стена-аномалия, с потолка туннеля и почти до самого пола свисали острые, похожие на клинки спирит-кристаллы, как будто даже под землей стена пыталась не пустить чужаков внутрь.

Прежде, чем заглянуть на ту сторону, Кейн создала простенький щит. Не было ни диссонанса, ни резких нот, которые она привыкла ассоциировать с агрессивным спиритом, но все равно осторожность под Грандвейв никогда не была лишней…

Туннель уходил вперед, и на его стенах тусклыми точками светились спирит-кристаллы.

– Ну что, полезем вперед? – спросил Джек, и Кейн вздрогнула, потому что не ожидала услышать его голос так близко.

Она прочистила горло, прежде чем ответить:

– Да. Думаю, что там безопасно. Пока, по крайней мере.

– Хочешь, я пойду первым? – он уже предлагал ей это раньше, и она уже объясняла ему:

– Первым должен идти тот, кто слышит.

Ей пришлось почти прижаться к земле, чтобы пробраться под спирит-кристаллами, Джеку – ползти. Зрелище было довольно забавным.

– Что? – недовольно спросил он, когда Кейн обернулась. – Я не виноват, что ты так хорошо готовишь.

Не так уж и хорошо она готовила, просто он был неприхотлив в еде.

Кейн поднялась на ноги, аккуратно отряхнула юбку от пыли.

– Там впереди есть выход наверх? – спросил Дамин.

– Должен быть, – вместо Кейн ответил Джек. – Обычно выходы делали через каждые метров сто, чтобы легче было поддерживать коридоры в рабочем состоянии. Сейчас некоторые, конечно, завалило. Но не все же.

Реннар рассказывал, что туннели служили жителям Древних Городов убежищем во время войны. Их построили почти за двести лет до Первой Катастрофы, и несколько раз перекраивали: добавляли новые ветки, засыпали старые.

Кейн слышала, что когда-то даже существовали подземные церкви и подземный рынок, но их быстро закрыли.

– Мы пройдем вперед еще метров триста, и если выход на поверхность не появится, вернемся и поищем другой выход, – сказал Дамин. – Идти дальше не имеет смысла. Иначе мы окажемся слишком далеко от платформы.

– Зато улицы с той стороны могут быть чище, – заметил Джек. – Короткий путь не всегда самый лучший.

– Как и длинный.

– Давайте пройдем вперед и тогда решим, – предложила Кейн, как могла миролюбиво. – Может быть, выход на поверхность окажется рядом.

Она двинулась вперед, не дожидаясь ответа, и понадеявшись, что они не станут спорить.

Метров через десять к туннелю примыкал еще один – совсем узкий проход, который она не заметила поначалу. Кейн так и не поняла, что же именно заставило ее насторожиться и замереть, но она замешкалась, и это промедление спасло ей жизнь.

Первый же снаряд разбил щит, который Кейн поставила перед собой, разлетелся на мелкие осколки. Второй попал бы ей прямо в грудь, если бы не тонкая лента спирита, которая отбросила его в сторону и вверх.

Кейн услышала, как просвистел над головой третий, когда Джек дернул ее на себя.

– Цела? – его лицо в свете спирит-светильника казалось мертвенно-бледным.

– Да. Да, спасибо, – Кейн сделала судорожный вдох, пытаясь понять, что же произошло. – Прости. Я ничего не слышала.