Ольга Куранова – Нулевой Архетип (страница 22)

– Я тоже считаю, что это масштабно и романтично, – согласилась Кейн нейтрально. – До тех пор, пока вы лежите на диване и читаете про битву кораблей в книге. В реальности я предпочитаю сюжеты, в которых все боялись нападения, но оно так и не случилось.

Атрес, если Кейн поняла его правильно, надеялся избежать столкновения с другими кораблями, но даже он не знал ни скольких заинтересовала их экспедиция в Грандвейв, ни чем такой интерес мог обернуться. На торговом маршруте «Сильверна» оставалась в относительной безопасности, но территория за его пределами технически была внешней зоной, на которую не распространялось влияние государства.

Ничто не мешало тем же людям, которые отправили вора в квартиру Кейн, собрать несколько кораблей и напасть, как только «Сильверна» окажется уязвима.

– Это довольно забавно, – Эрика улыбнулась каким-то своим мыслям, и белизна вокруг них пошла рябью, будто поверхность воды. – Все думают, что вы летите за каким-то удивительным сокровищем. Готовы убивать за это сокровище, которое на самом деле даже не существует. А знай они правду, скорее всего только с сочувствием помахали бы нам вслед.

– Знай кто-нибудь правду, и нас преследовали бы государственные корабли, Эрика. Они сделали бы все, чтобы мы не добрались до узла Земли. И их «все» началось бы с залпа на поражение.

– Да, – та снова улыбнулась, и в окружающей белизне, будто вскрытая скальпелем вена, возникла красная река. – Я и забыла. Вы так трясетесь над схемой Земли, так боитесь в нее вмешаться, и что вас стукнут по руке, когда вы к ней только потянитесь, что шугаетесь каждой тени. Но вы бы соотносили свои силы с реальностью, мастресса Анна. Посмотрите в окно, если иначе не получается. Все, что вы увидите, до самого горизонта, будет маленький-маленький клочок мира. Земля огромна, и если вы верите, что можете в одиночку повлиять на ее узел, то вы наивная, высокомерная дура.

Она договорила и убрала все миражи, будто по команде, и за окном снова возникла серая облачная муть.

– Те, из-за кого случилась Первая Катастрофа, Эрика, считали так же, как и вы. Они были уверены, что им не хватит сил на что-то повлиять. Их ошибка в расчетах убила очень много людей. Можете считать меня высокомерной дурой, но такие вещи заставляют быть мнительной.

– Ваша мнительность теперь никого не волнует, – прикрыв глаза от удовольствия, протянула Эрика, так словно ей нравилось произносить вслух это «не волнует». – Вы уже согласились рискнуть всеми этими «многими людьми». Мне интересно, как вы оправдываетесь перед собой. Не думайте, что я издеваюсь, мастресса Анна. Я правда хочу знать, что позволяет вам засыпать спокойно.

– Вы считаете меня лучше, чем есть, Эрика. На самом деле, я никак не оправдываюсь перед собой, – спокойно ответила ей Кейн. – Я просто иду спать, потом просыпаюсь и живу дальше. К счастью, вполне возможно жить без веры в собственную правоту и без оправданий. Человеку вообще не обязательно быть правильным, стремиться к какой-то цели или чем-то обладать, чтобы жить. Достаточно просто чередовать вдохи с выдохами, и все будет хорошо.

Эрика рассмеялась, и ожог на ее щеке исказился, превратил лицо в странную маску, словно кто-то сложил паззл из несочетающихся кусочков – красоту и уродство:

– Прекрасно сказано, мастресса Анна, в духе вашего обычного многозначительного дерьма. Я и сама – живая иллюстрация ваших слов. Я чередую вдохи с выдохами, без цели и без оправданий, и живу.

«Вы не уникальны в этом, – хотела сказать ей Кейн. – Все живут именно так». Но ее прервал звук шагов.

Эрика села немного ровнее, и миражи снова укрыли ее потоком образов – исчез ожог, заиграли блики в волосах, и пол снова превратился в росчерки облаков на пронзительно синем небе.

Дейн появился в проходе, ведущем к общей зоне и застыл, увидев, во что превратилась зона отдыха.

К его чести он довольно быстро взял себя в руки и подошел ближе, ступая по облакам почти так же уверенно и спокойно, как и по металлическому полу коридора.

– Добрый день. Дейн, если не ошибаюсь? – Кейн ободряюще улыбнулась, стараясь сгладить неловкость. – Пожалуйста, не обращайте на это внимания, Эрика тренируется использовать мираж.

– Разве? – с подчеркнутым любопытством вмешалась та, не желая облегчать Кейн задачу. – Хорошо, что вы сказали, мастресса Анна. Я об этом не знала.

Дейн напряженно улыбнулся в ответ:

– Прошу прощения, если я не вовремя, госпожа Анна, госпожа Эрика. Капитан попросил меня составить вам компанию.

В том, как он произнес это «капитан», можно было прочесть все его отношение к Атресу: восхищение на грани с обожанием и готовность выполнить любой приказ. Дейн держал спину идеально ровно, остановился, сложив руки за спиной, совершенно очевидно подражая своему дяде, и это было почти трогательно.

– Вы как раз вовремя, – соврала ему Кейн. – Мы собирались…

– Очень вовремя, чтобы рассказать, как дела за бортом, – перебила ее Эрика, улыбаясь и постукивая по столешнице пальцами. Из-под кончиков вылетали крохотные клочки пепла и падали вверх. – Наверное, за нами летит целая свита. Я слышала, экспедиции в Грандвейв привлекают внимание.

– Вам не о чем беспокоиться, госпожа Эрика, – убежденно ответил он с той верой, которая присуща, как правило, блаженным и сектантам. – «Сильверна» – великолепное судно, Вы в безопасности.

Та рассмеялась, и ее смех расслоился звоном колокольчиков и скрипом мельничных жерновов:

– Я всегда в безопасности, – сказала она и исчезла на несколько секунд, чтобы тут же появиться снова. – Пока я не захочу, никто меня даже не увидит.

– Никто, кто не взял с собой спирит-радар, – сухо заметила Кейн. Ее раздражала эта идиотская игра на публику. Мираж, чем бы он ни был для Эрики, как бы хорошо она им не владела, существовал не для того, чтобы запугивать или красоваться перед людьми, которые не могли им управлять.

– Браво, мастресса Анна, вы меня подловили. Да, на радаре все мои жалкие трюки будут видны, – Эрика рассмеялась снова, и убрала все образы сразу, обнажая одновременно и ожог на своей щеке, и кривую усмешку, которая совершенно ей не шла. – Как жаль, правда?

– Жалкое здесь только ваше желание демонстрировать их всем и каждому, – спокойно ответила Кейн.

– Вы просто сожгли меня глаголом, – Эрика подмигнула Дейну и доверительно шепнула. – Можете не бояться, на самом деле мы не вцепимся друг другу в волосы. Это только выглядит так.

Он смущенно кашлянул:

– Подобное даже не приходило мне в голову.

Кейн, говоря откровенно, совсем не была уверена, что до выдирания волос все-таки не дойдет. Она только надеялась, что, если это случится, то случится без свидетелей.

– Так что насчет свиты? – неожиданно вернулась к изначальному вопросу Эрика. – Сколько кораблей нами заинтересовалось? Наверное, они все очень спешат пообщаться с мастрессой Анной и капитаном.

Дейн сел в последнее свободное кресло и сцепил руки перед собой:

– Мы заметили десять воздушных объектов, которые потенциально могли бы следовать нашим курсом, но определить это точно на торговом маршруте невозможно.

Атрес объяснял Кейн, что при необходимости мог бы узнать более или менее точно – сделать вид, что «Сильверна» собирается сойти с торгового маршрута, и посмотреть, сколько кораблей изменят свой курс следом, но это означало выдать себя. Он не хотел показывать, что ожидает нападения и готов к нему.

– Это довольно много, – осторожно заметила Кейн. – «Сильверна», наверное, не может позволить себе открытый конфликт.

– Скорее всего, эти корабли не связаны между собой, госпожа Анна, – возразил ей Дейн. – Когда они поймут, что у них одна цель, они станут соревноваться между собой, кто сумеет получить нас первыми, а не нападать единым флотом.

– Разделяй и властвуй, мастресса Анна, – прокомментировала Эрика. – Как девочки в частной школе. Если у тебя три неприятельницы, то ты стравливаешь их друг с другом, а потом их исключают. Делали так?

– Я не училась в частной школе, – ровно отозвалась Кейн. – Но мне сложно представить, что все так просто. Не может быть, чтобы десять кораблей перебили друг друга.

– Это просто отвлекающий маневр, – пояснил Дейн, и в его голосе прозвучала та затаенная гордость, которая без слов сказала Кейн, что этот маневр – идея Атреса. – Он даст нам время, чтобы опуститься сквозь Грандвейв и пройти до нужных координат погружения под ним. Мы войдем в плотный участок, пробиться сквозь который способны только специально оборудованные дирижабли, и под его прикрытием пролетим до безопасного участка под пеленой.

– Все решат, что мы пошли искать сокровища, и побегут за нами, надеясь урвать свою долю, – предположила Эрика, задумчиво свивая в воздухе нитку серого дыма. – Они полетят вниз, мы полетим вперед, и все будут счаст-ли-вы?

– Нам придется отключить основные спирит-двигатели, потому что их легко отследить на радаре, но дополнительных схем и гелия в баллонетах должно быть достаточно, чтобы удерживать высоту, – добавил Дейн с широкой улыбкой, вопреки серьезности ситуации снова напоминая Кейн золотого ретривера.

– Хороший план, – похвалила она искренне, хотя понимала, что в нем хватало лазеек.

– Эта тактика уже несколько раз позволяла нам избегать конфликтов, – ответил он. – Капитан действительно знает, что делает. Вам не о чем беспокоиться.