Ольга Колпакова – Детская библиотека. Том 70 (страница 20)
Терёха обернулась. Ни Прокопа, ни курицы на дорожке не было.
— Они уехали в свадебное путешествие, — объяснила Стася. — Даша, пойдём. Надо покушать, а потом отнести коробочку привидению с Тополиной дачи и приготовить молодожёнам новую квартиру.
Глава 24
Дядя Никита шёл к Тополиной даче, насвистывая что-то жизнеутверждающее. В руках он нёс острый слесарный инструмент, то ли стамеску, то ли долото.
— Смотри, — сказал Иван Саше, разгибая усталую спину. — Да оторвись ты от смородины! Дядя Никита опять на дачу идёт.
Саша вздрогнула и выронила ягоду:
— Не хочу смотреть. Вообще ничего не хочу видеть, хочу вести растительный образ жизни. Давай скажем родителям, что Валера пропал!
— Они у тебя, конечно, замечательные, но пока сказать нам, собственно, нечего, — возразил Иван. — Валера — взрослый человек, мало ли у него какие дела. В гости к кому-нибудь пошёл и задержался. Или внезапно уехал в город… А родители могут сказать, что ты за ним бегаешь…
— Из Тополиной дачи ходят автобусы до города? — истерично взвизгнула Саша. — Ванька, что ты мелешь? Он же пропал из закрытого помещения! Человек взял и пропал, а ты — «бегаешь»!
Иван встал.
— Ну ладно, не бегаешь, — согласился он. — В любом случае нечего сидеть и ждать, пока ещё что-нибудь случится. Надо дядю Никиту предупредить. Или хотя бы просто проследить за ним. Может, что и прояснится с твоим призраком… В смысле с твоим Валерой.
Саша тоже была не намерена ждать, когда всё прояснится само собой, и отставила корзинку.
Подростки постарались незаметно юркнуть за ворота и побежали на Тополиную дачу.
— Это хорошо, что они ушли, — сказала Стася и помогла Даше вылезти из кустов. — Они тут много интересного говорили, но я только поняла, что там призрак.
— Без коробочки, — включилась Даша.
— Пойдём отнесём призраку коробочку, — подытожила Стася, держащая в руке пустую коробку из-под «Ассорти». — Он обрадуется и съеденного Валеру выплюнет или это… срыгнёт. Призрак перестанет есть людей…
— И будет есть коробочку? — удивилась Даша.
— Не знаю. Может, пожуёт маленько. Пошли, пока мама не видит и спать не укладывает.
И Стася с Дашей и коробочкой тоже отправились к даче, стараясь не попадаться на глаза старшим. Кошмар, конечно, увязался следом.
Едва они скрылись за сиренью, как из этих кустов высунулась очень хитрая физиономия бабки Терёхи. Старушка довольно бойко обежала весь дачный посёлок и, не найдя своего Прокопа, направилась напрямик к шестому домику требовать петуха. Но по пути она слегка застряла в сирени и, как поняла, не зря. Интересные сведения пока ещё не сложились в голове старушки в связный рассказ, но за этим дело не станет, решила она. Гораздо важнее были поиски петуха.
«Прокоп пропал, — думала бабка. — Это точно они его слямзили. Одна разговорами отвлекала, другая… Украли петуха, уложили в коробочку и понесли прятать на мою старую дачу. Думают, меня призраком напугают, так я и не пойду туда…»
Терёха представила петуха, расплющенного и утрамбованного по формату конфетной коробки, и её сердце защемило от жалости. Если бы не Кошмар, старушка бы сразу схватила девчонок, а так ей пришлось, прячась за кустами, красться за Стасей и Дашей.
Некоторые любят погони на «Мерседесах» — трах-бабах, бампер всмятку, уцелевшие останки съезжают в кювет, взрыв… и тому подобное. Другие одобряют погони на лошадях — прерия, пыль столбом, на лихих мустангах скачут ковбои, главный злодей на вороном коне, свист лассо… Или лассо не свистит, когда его бросают? Не знаем, в авторов никогда не бросали лассо, даже самое завалященькое. Возможно, это и к лучшему. Авторы — люди мирные, и им по душе вот такая погоня: тихий летний вечер, дорожка вьётся между дачными домиками, увитыми плющом, солнце садится за большой разлапистый тополь. По дороге идёт немолодой мужчина, за ним — двое подростков, за ними — две маленькие девочки с коробочкой, за ними — пёс, серый от пыли, за ним — старушка в кроссовках и трико. Покой и благолепие.
Глава 25
— Сашка, сторожи! — сказал Иван, протискиваясь в дверь домика следом за дядей Никитой. — И на всякий случай держи фотоаппарат наготове.
— Вы чего? — удивился сторож.
— Дядя Никита, я должен вас предостеречь, — Иван решил пойти напролом, вдруг, если сторож в этом замешан, он нечаянно проговорится. — В этом доме опасно. Здесь пропадают люди.
— Да иди ты, Ванька, мне, правда, некогда, работы навалом, — отмахнулся было дядя Никита, но Иван схватил его за руку.
— Ну, честное слово! Я тоже не верю в привидений, но тут ходит такой один… весь лохматый, морда звериная…
Дядя Никита ухмыльнулся.
— Дак это лешак, — сообщил он. — Мой давний приятель. Он старый, у него ревматизм, вот и греется в этом доме в холодные ночи. А я не гоню, вреда от него хозяину никакого.
— Он уже начал есть людей! — в волнении закричал Иван. — Сначала съел лошадь и засунул её в дупло… А потом сюда зашёл Валера, это тот тип в тёмных очках, а обратно не вышел. И вы после него зашли. Но вы вышли. Теперь я понял почему, раз этот леший ваш приятель. А Валерин череп уже, наверное, лежит в дупле. Он хищный, ваш этот леший!
— Ты спятил, пацан? — встревожился дядя Никита. — Какой леший?
— Ваш знакомый, — пояснил Иван.
— Так леших не бывает! — возмутился дядя Никита.
— А сами говорили, что знакомый! — тоже возмутился Иван.
— Я наврал, — объяснил дядя Никита.
— Тогда куда исчез Валера? Я сам, понимаете, видел, как он сюда вошёл, потом вы вошли, а потом он не вышел! — приврал и Иван. — И вид у вас был очень подозрительный!
Дядя Никита окинул взглядом пустую комнату. Спрятаться было решительно негде.
— Тут ведь чердака или подвала нет? — спросил Иван.
— Чердака нет, — ошалев от напора, сказал дядя Никита. — Подвала тоже нет. Есть крошечное подполье, сорок сантиметров глубиной, чтобы трёхлитровая банка вошла. Там хозяин всякую мелочь хранит. И банку с солёными огурцами. Но оно на засов закрыто.
Дядя Никита показал Ивану на совершенно незаметный засов, закрывающий сделанную из тех же досок, что и пол, дверку. Крышка подпольчика находилась прямо за столом, и если специально не заглядывать за массивный деревянный стол, то её было совсем незаметно.
— Так. Это может быть разгадка. Нужно проверить, — решительно сказал Иван.
— Нет, — решительно ответил дядя Никита. — Там мои рабочие секреты. Я же тебе говорил про конкурентов моего заказчика…
И вдруг из-под пола что-то заскреблось… Зашуршало, застонало… тягостный потусторонний стон окончился каким-то грохотом.
— Вот, слышите! — торжествующе воскликнул Иван. — Это тот, Лохматый!
— Да нет, это я — Лохматый, — сказал ошалевший дядя Никита. — Я шубу надевал и маску сшил специально, чтобы Терёху пугать… Повадилась, мегера этакая, вынюхивать, высматривать… а у меня коммерческие тайны. Как увидела Лохматого в моём исполнении, сразу шнырять перестала.
— А череп зачем вы в дупло засунули? — спросил Иван. — В дупле некого пугать.
— Какой череп?! Я последний раз с костями дело имел месяц назад, когда холодец варил. Но там не черепа были, а мослы с хвостами.
Жуткое видение хвостатых мослов на мгновение предстало перед Иваном. Он попытался впихнуть мослы в список тайн, но потом вычеркнул их, вставил лешего — Никиту, тоже вычеркнул…
— А кто скребётся под полом? — потряс его за рукав дядя Никита.
— Это вы меня спрашиваете? — возмутился Иван, мотнув головой, чтобы отогнать кошмар. — Расплодили тут привидений, а я отвечай.
— Привидений не бывает, — неуверенно возразил дядя Никита. — Сейчас я засов отодвину и посмотрю. Точно! Я же, когда днём заходил, вижу — засов неплотно закрыт, я его и подтолкнул. Думал, что сам последний раз поторопился. Или хозяин приезжал и не закрыл как надо. Мало ли что! Я его и закрыл. Чтобы кошки не залезли. А проверить-то не додумался! Там, наверное, какая-нибудь зверушка! Тем более, привидения не скребутся, а воют. А здесь никто не воет…
Жуткий вой раздался со двора.
— Окружают! — побледнел дядя Никита. — Одно в подполе, другое во дворе.
Иван рванул во двор спасать Сашу от привидений. Дядя Никита, поколебавшись секунд пять, поспешил следом.
Глава 26
Саша стояла у дверей дома и нервно прислушивалась: что там, внутри? Она немного волновалась: вдруг Иван исчезнет так же, как Валера. Что ей тогда делать? «Без Ивана, — подумалось Саше, — жизнь стала бы намного скучнее. Хотя и безопаснее. Я бы столько успела книг прочитать».
В наступивших сумерках она не замечала Стасю с Дашей, которые сидели за забором.
— Мы подождём, пока Сашка уйдёт, — сказала Стася. — А то она нас спать отправит. А мы должны привидению коробочку отдать.
— На самом деле или понарошку? — уточнила Дашенька.
— Как получится, — вздохнула Стася. — С этими привидениями никак не угадаешь, что понарошку, что взаправду. Главное, запомни: как услышишь вой — беги прямо туда и хватай привидение. А я ему коробочку отдам.
И тут раздался вой. Даша послушно побежала хватать привидение. Стася с воплем: «Не туда! В другой стороне воет!» — помчалась за ней, и девочки начали резво наматывать круги, пытаясь разыскать вчерашнюю дыру или хотя бы калитку. Следом прыжками мчался Кошмар в восторге от весёлой прогулки.
Саша уже совсем было собралась войти в домик вслед за Иваном, потому что ей было страшно одной. Перед этим она оглянулась и увидела, как калитка медленно-медленно открывается… открывается… открывается… и во двор входит бабка Терёха, озираясь по сторонам.