Ольга Камышинская – По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 (страница 36)
И удовлетворенно улыбнулась. А ведь она говорила!
– Ну что вы, Ланочка. – не заметив ехидства, продолжила гостеприимная хозяйка, – в седле принцессе не привыкать, она носится наперегонки с ветром. Причина в другом… Бедное дитя переживает. Такой ужас! Ланир просил особо не распространяться, но вам по секрету скажу: лорд Горлум умер у нее на руках.
– Что?
– Да-да… Такое ужасное совпадение!.. Она приехала в замок навестить Ланира, они же старые знакомые, как выяснилось, и вот неожиданный поворот!.. Помните, она говорила, что целительница? Она и сделать ничего не смогла, хоть и пыталась его спасти. Дарий потом сетовал, что нутро у Святейшего так износилось, словно он обычным человеком был, а не магом. Его бы никто не смог спасти. Как он продержался столько лет? Непонятно…
Арлана уже не слушала леди Эмбер, пребывая в своих размышлениях.
Оракул умер на руках валорийки? Слишком подозрительно… Не иначе она его и убила. А что?.. Эти валорийцы себе на уме и в княжеском семействе – все сильные маги. Интересно, чем ей Горлум не угодил? Наверняка узнал какую-то страшную тайну, связанную с ней? За что она его?
Лана тут же припомнила, как лорда Горлума хватил удар на императорском балу. Он едва вошел в зал, едва глянул на невесту Моро и р-раз! Удар! Удивительное совпадение.
– А зачем она в Замок оракула приезжала? – уточнила она, вынырнув из своих размышлений.
– Ланир ей библиотеку показывал.
Библиотеку? Зачем ей библиотека? Неспроста всё это… Наверняка ей понадобились книги с какими-нибудь редкими заклинаниями. У Горлума такого добра много накопилось, он был страстным коллекционером, ей Эш рассказывал. Хоть и был жутким скрягой, но на редкие книги не жалел никаких силинов.
– А Ланир сейчас в замке?
– Где ж ему еще быть? После смерти Оракула всё свалилось на плечи моего бедного мальчика. Он почти не приезжает домой, так занят… – удрученно и не без гордости за сына вздохнула леди Эмбер.
Час спустя экипаж вез леди Нориш в сторону замка Святейшего оракула. Лана смотрела в окно на скучный пейзаж и улыбалась. Кажется, она нашла верный способ, чтобы разобраться с валорийской княжной.
Колеса прогремели по деревянному настилу подвесного моста, и экипаж въехал в замок.
Кучер спрыгнул с облучка, распахнул перед ней дверцу и опустил ступеньки. Опираясь рукой в тонкой кожаной перчатке о его руку, Лана изящно выплыла из экипажа, откинула капюшон и осмотрелась во дворе замка.
Она была здесь впервые.
Голые серые стены и темно-коричневая брусчатка. Опоясывал двор ряд хозяйственных построек, покрытых черепицей. Просторно, но аскетично, практично и неуютно. Сразу понятно, что к обустройству прикладывалась только мужская рука. Была б ее воля, она это пространство облагородила и сделала радовавшим глаз и душу. А так – одна скука и мрак.
– Чего изволит мидели? – к ней тут же услужливо подскочил старший стражник.
– Я к лорду Лавье. Он приглашал меня.
– Его Светлости нет на месте, он отбыл с утра в столицу к императору.
– Вот как? Жаль… Но, возможно, обойдемся и без него? – Арлана поиграла голосом и мягко улыбнулась вояке. – Он обещал показать мне библиотеку… Может, найдется желающий проводить меня туда?..
Старший стражник растаял от обаяния красавицы.
– А то! Конечно, найдется! Вуди, остаешься за старшего! Прошу за мной, миледи…
Через полчаса Арлана сидела перед хранителем библиотеки и благосклонно его слушала.
Рядом с Кутапи на столе дремала летучая мышь.
– Значит, она была здесь именно в тот день, когда Святейший скончался?
– Да, миледи. Я с ней разговаривал, вот как с вами сейчас.
– А книги какие просила?
– Да разные, только не все оказались на месте.
– А точнее?
– Про Арезеса сказки взяла, про магию…
– Приворотную? – оживилась Арлана.
– Не-е-е… Кажется, черную… И абелитов.
– Как интересно…
Непонятное слово «абелиты» Арлану не заинтересовало, а вот черная магия… Это даже лучше, чем приворот, зная, как Сандэр ненавидит всё, что с ней связано.
– Какая милая малышка! – Лана, довольная результатом разговора, расщедрилась и протянула указательный палец, чтобы дотронуться до красивой пушистой головы зверька. – Привезу тебе в следующий раз угощение. И чем ты предпочитаешь лакомиться?
– Кровищ-щей! – пошипела мышь, мигом проснувшись, хищно оскалилась, обнажив целый ряд острых, как иглы зубов, и цапнула со всей силы Арлану за палец.
Та взвизгнула и вскочила со стула, опрокинув его.
– Она у вас что, разговаривать умеет?! – закричала гостья, с ужасом глядя на сочившуюся из пальца и капавшую на каменный пол темно-красную кровь.
– Кто? – растерялся хранитель библиотеки.
– Она! – возмущенно ткнула раненым пальцем в сторону мыши Арлана.
– Боги с вами, миледи! Это ж безмолвная животинка, даром речи не наделена…
– Она мне только что ответила: «Кровищей!» Думаете, я глухая?! Или сама придумала?
– Что вы, что вы… Я ничего такого и не думаю!.. Просто этого не может быть… – не на шутку озадачился Кутапи.
– Еще как может! – уверенно огрызнулась Лана и достала из кармана белый платочек, обмотала палец, из которого хлестала кровь. – Это безобразие! Я пожалуюсь Ланиру, что вы тут развели говорящих мышей, которые кусаются!
– Мы не развели! Гуни пользу приносит, моя госпожа! И служит здесь уже много лет… В книгах жучки всякие заводятся, а она на них охотится… Бережет нашу библиотеку!
– Да? – Лана немного остыла, недоверчиво покосилась на мышь и встала от нее подальше.
– Вы не гневайтесь на нее, она ж тварь неразумная… – пытался заступиться за питомицу Кутапи. – Простите ее, миледи! Гуни больше так не будет.
– Конечно, не будет. Я к ней никогда и близко не подойду!
– Может, желаете отвар горячий испить? У меня замечательный горный сбор, вам понравится. Очень настроение улучшает, и хорошо кровь останавливает…
– Ну уж нет! С меня на сегодня вашего гостеприимства достаточно! – она решительно подошла к двери и со всей силы толкнула ее. – Ноги моей больше здесь не будет!..
В коридоре был недолго слышен удалявшийся недовольный цокот женских каблучков по каменному полу.
– Ну и дела, Гуни! Ты понимаешь, что сейчас произошло?! – оторопело посмотрел на захлопнувшуюся за гостьей дверь и развел руками в стороны Кутапи. – В первый раз такое вижу… А ты? – обернулся он к летучей мыши, но та в ответ только равнодушно сверкнула черными бусинками глаз и широко зевнула. – Кому сказать – никто не поверит! Леди-то – непробужденный оракул…
***
Сандэр валился с ног от усталости.
Бессонная ночь, третья по счету, с десяток портальных переходов и столько же кровавых схваток с черными магами.
Эти твари остервенели в последнее время.
Нападали точечно, по окраинам, вынуждая распылять силы и постепенно сдвигаясь вглубь Империи словно паутину наоборот плели или для чего-то метки ставили. Он пока не смог разгадать их планов.
Не обошлось без потерь.
Из последнего боя еле живыми вытащили Бримса и Крайтона. Над ними теперь хлопотал Дарий, а Сандэр вырвался из его цепких лап и устремился к дому отца.
Хотел верхом, но понял, что уснет и выпадет из седла, и послал за экипажем. Когда тот прибыл за ним в лазарет, забрался внутрь, сел на мягкий диванчик и уснул.
Дома его разбудил Бридж, пытавшийся вместе с двумя магами вытащить из экипажа.
– Сам, сам. Я цел, не ранен. – отмахнулся от их помощи и кое-как выбрался наружу сам.
И едва перешагнув порог, сразу задал первый вопрос Бриджу, суетившемуся рядом.
– Леди Вивьен дома?