Ольга Иванова – Солнечный остров (страница 37)

– Этот же вопрос я хотел бы адресовать тебе, Хелена. – Он прикрыл окно и встал напротив герцогини. – Как Селене удалось вытянуть тебя во все это дерьмо?

– Не понимаю, о чем ты. – Она нервно повела плечами.

– Все ты понимаешь. – Аарон подошел к ней ближе, заглядывая в глаза. – Твой отец в курсе, что ты соучастница госпереворота в стране, которая до этого дня являлась вашим союзником?

– Я не… – Хелена отвела взгляд и отступила на шаг.

– Значит, не в курсе. Отлично. А я боялся, что герцог совсем помутился рассудком, решив, что Селена будет для него лучшим союзником, чем ее отец.

– Я не знала, что она хочет устроить переворот, – нервно ответила Хелена. Ее голос подрагивал. – Вернее, не сразу узнала… Вначале она просто просила помочь…

– В чем? – Аарон не переставал сверлить ее взглядом.

– Усмирить драконов, – на выдохе произнесла герцогиня. – Она считала, что они имеют слишком много свободы и ее отец им в этом потакает. Что драконы – всего лишь животные, но почему-то люди им служат, хотя должно быть наоборот. Ей не нравилось, что у драконов приходится вымаливать какую-то услугу, хотя можно было бы просто приказавать им. Она желала беспрекословного подчинения.

Аарон был поражен этим откровением. Селена никогда не говорила ни о чем подобном. Единственное, в свое время она переживала, что не смогла стать хранителем и у нее нет своего дракона, однако вскоре успокоилась, и Аарон думал, что кузина смирилась и приняла ситуацию. Тем более к ее услугам всегда были драконы из королевской охраны.

– И в чем заключалась твоя помощь? – спросил он.

– Поучаствовать в той делегации в Академию. – Хелена обхватила себя руками за плечи. – И отвлечь внимание на себя.

– Кто те люди, что подсыпали порошок подчинения нашим драконам?

– Я их не знаю, – герцогиня покачала головой. – Это были люди Селены.

Аарон предполагал подобное.

– Ты знала, что они делали? – Он испытующе сузил глаза.

Хелена не ответила, и это, по всей видимости, означало, что знала. Аарон подавил вздох.

– Что Селена пообещала тебе за твое пособничество? – спросил потом, почти не скрывая своего разочарования.

Хелена ответила не сразу, замялась, виновато опуская глаза.

– Дракона, – ее голос прозвучал едва слышно.

– Дракона? – Аарон криво улыбнулся.

– Ты же знаешь, что у нас их очень мало, как и хранителей, – тихо проговорила она. – А я, так же как и Селена, не смогла стать им. В этом мы с ней похожи.

– Какого-то конкретного дракона? – зачем-то уточнил Аарон.

Взгляд Хелены непроизвольно метнулся к окну, за которым в небе парил Иллейн, и Аарон протянул, не веря:

– Серьезно? Она пообещала тебе моего Иллейна?

– Прости. – В глазах Хелены появились слезы. – В тот момент я была зла на тебя и сама не знала, что творю.

– И в чем же я провинился перед тобой? Неужели своим нежеланием жениться на тебе?

И вновь по взгляду герцогини понял, что попал в точку.

– Но у тебя уже есть другой жених, – сухо заметил он. – Джезирийский принц, так ведь?

– Так. К счастью, у меня уже есть жених, – глухо подтвердила Хелена. – Я была уязвлена твоим отказом, однако сейчас понимаю, что была неправа. И вновь прошу у тебя прощения. – Она смахнула со щеки слезинку.

– Если бы одним прощением можно было все исправить, – процедил Аарон. – Селена перешла уже все границы. Она захватила Солнечный остров, отобрала разум у всех драконов, объявила себя королевой. И это я еще не знаю, что творится во дворце. Не знаю, что сейчас с дядей…

– Ты разве не оттуда? – Хелена смотрела на него обеспокоенно.

– А ты в курсе, что там происходит? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет, – герцогиня отрицательно качнула головой. – Я с Селеной виделась давно. Месяц, может, даже два назад. С тех пор как я гостила у нее во дворце, больше не общалась с ней. Оттуда я сразу полетела в Джезерис, а потом домой – готовиться к свадьбе. И сама Селена до сих пор не напоминала о себе. Я даже не знала, что она начала претворять в жизнь свой план… Аарон, – ее взгляд вновь стал умоляющим, – как я могу загладить свою вину?..

Аарон выдержал паузу, пытаясь понять, насколько она искренна. Он знал Хелену давно и считал не способной на столь подлые поступки, и теперь было горько осознавать, что ошибся.

– Расскажи мне все, что знаешь, Хелена, – наконец попросил он. – Все, что когда-либо говорила или упоминала Селена. Или же ты случайно слышала во дворце… Любая мелочь может оказаться важной.

Она с готовностью кивнула:

– Что именно тебя интересует? Я все расскажу.

– Откуда у нее этот порошок подчинения? Кто его для нее сделал?

– Кажется, Селена нашла что-то похожее у глианских магов, а один из ваших придворных магов его как-то усовершенствовал, чтобы можно было использовать на драконах, – ответила Хелена.

– Имя? Кто именно? – Аарон подобрался. Если в этом деле замешаны придворные маги, то ситуация принимает еще более скверный оборот.

– Я не знаю, – Хелена с сожалением покачала головой. – Только видела этого человека мельком, когда гостила у вас. Лицо было скрыто, но он точно не старый.

– Хорошо. – Аарон потер переносицу. – Тогда еще один вопрос. Ледяной Скипетр. Что ты знаешь о нем?

Хелена при этом вопросе поежилась, будто ей самой стало холодно.

– Селена хранила его во дворце, в потайной комнате, смежной с ее спальней, – ответила потом.

– Она могла взять его с собой на остров?

– Не знаю, – герцогиня вздохнула. – У нее в последние дни, как я ее видела, с ним что-то не ладилось.

– Что именно? – Аарон насторожился.

– Она злилась на… духов, – Хелена судорожно вздохнула. – Потому что они не хотели ей полностью подчиняться, хотели на волю. И они отказались воздействовать на Джезерис и Ингалию, потому что опасались их магов.

Аарон понял, что она имела в виду. Он знал, что с Духами Холода смогут справиться только маги юга. В те давние времена именно они помогли магам Северного царства усмирить Духов Холода, чтобы была возможность заключить их в артефакт в виде Скипетра.

– А что касается Брианского герцогства? Здесь намного теплее, чем в соседних странах. Это тоже плата Селены за твое молчание?

– Да, – тихо отозвалась Хелена. Она смотрела куда-то сквозь Аарона, и в ее глазах по-прежнему стояли слезы.

Аарон удрученно качнул головой.

– Есть что-то еще, что ты можешь рассказать, Хелена? – спросил он.

– Боюсь, что нет, – ее голос звучал глухо.

– Что ж, тогда я пойду. – Аарон сделал шаг к окну. – Надеюсь, ты не наделаешь больше глупостей и я спокойно покину ваше герцогство и так же без приключений доберусь до своего королевства.

На это Хелена лишь печально усмехнулась.

– Аарон! – вдруг встрепенулась она, когда тот уже стоял на подоконнике. – Я вспомнила!

Аарон обернулся.

– Я вспомнила, как Селена один раз назвала того мага. – В глазах Хелены загорелась надежда. – Мак. Она звала его Мак.

***

Пока Аарон был у Хелены, я сходила с ума от неизвестности. Иллейн тоже нервничал, хотя и пытался не подавать вида. Но я ощущала под собой его напряженные мышцы и замечала рваные движения и взгляд, беспрестанно обращенный к приоткрытому окну спальни герцогини. Было уже темно, и я едва могла различить движущиеся за ним тени. Аарон? Хелена? О чем они говорят? Ругаются? Или беседуют мирно? А может, они… Нет, подобные мысли я сразу гнала от себя. Аарон сказал, что между ним и герцогиней ничего нет, значит, так и есть, и ревность здесь неуместна.

«Лучники держат нас на мушке», – заметил Иллейн.

– Думаешь, это приказ Хелены? – забеспокоилась я.

«Думаю, это их устав. Они не могут не понимать, что их стрелы против меня бесполезны, – ответил дракон. – Но они не могут не реагировать».

– Пусть бы так оно и было, – выдохнула я и вновь устремила взгляд к интересующему меня окну.