Ольга Иванова – Солнечный остров (страница 38)

Внезапно его створка вздрогнула и распахнулась, на подоконнике появился Аарон, и мое сердце пропустила удар. Иллейн тотчас устремился к нему. Аарон же почему-то остановился и обернулся. Хелена ему что-то сказала на прощание?

Иллейн уже парил около самого окна. Аарон наконец заскочил на него и занял место позади меня. Из меня вырвался непроизвольный вздох облегчения.

– В Вартейн, – отрывисто сказал Аарон, и Иллейн снова взмыл вверх.

– Все в порядке? – решилась спросить я. – Как все прошло?

– Узнал много интересного. – Аарон оглянулся, чтобы убедиться, что погони за нами нет.

«И герцогиня не шантажировала тебя браком?» – съерничал Иллейн. Его тело тоже снова расслабилось: похоже, он тоже не скрывал облегчения от того, что его хранитель вновь с ним.

– Ей было не до этого, – отозвался Аарон. – Кроме того, у нее уже есть жених.

«И хвала за это провидцам!»

– Согласен, – Аарон все же усмехнулся и притянул меня к себе.

Я прильнула спиной к его груди и положила голову на плечо. Мы избежали одной опасности, однако впереди нас ждал Вартейн, и одни боги знали, что нас там встретит.

Глава 20, в которой я встречаюсь с самим королем

Пока мы летели в Вартейн, Аарон успел пересказать нам с Иллейном свой разговор с Хеленой.

«Предательство должно быть наказано», – мрачно заключил дракон.

– Всему свое время, – отозвался Аарон. – Хелена сейчас – меньшая из наших проблем.

Стояла глубокая ночь, когда мы пересекли границу нашего королевства. Вартейн был весь занесен снегом, и я невольно подумала о матушке. Как она там? Хватает ли ей денег, чтобы отапливать весь дом? Последнее письмо от нее я получила поздней осенью, когда мы еще обитали в Академии. Знаю, ректор потом разослал всем родителям сообщения, что мы в срочном порядке переселяемся на остров, но ответные письма до нас так и не дошли.

Город спал, и лишь один дворец был ярко освещен.

– Кажется, там сейчас не до сна, – заметила я с настороженностью. – Что-то Елифара не видно.

– Иллейн, ты с ним связался? – спросил дракона Аарон.

«Только что, – ответил тот. – С ними все в порядке. Елифар сейчас отмокает в горячих купальнях», – в тоне дракона слышалась зависть.

– Если все будет спокойно, ты тоже отправишься туда, – пообещал Аарон. – Где Деймон, он не сказал?

«Говорит, во дворце. С королем».

– Хвала провидцам, – вырвалось у меня. Неужели хоть тут нас ждет что-то хорошее?

Иллейн пошел на снижение и вскоре приземлился на специальную площадку на крыше дворца.

– Ваша Светлость! – К нам сразу устремились трое королевских гвардейцев. – С прибытием!

– Его Величество с нетерпением вас ждет, – доложил один из них.

– Мирг Кейн с ним? – спросил Аарон, спешиваясь.

– Так точно, – кивнул гвардеец.

Аарон помог мне слезть с Иллейна, и я едва удержалась на затекших от долгого сидения ногах. Все тело болело, словно меня били палками. Пришлось держаться за Аарона, чтобы сделать первые шаги.

– Мне идти с тобой? – спросила я его тихо.

– Да, так будет безопаснее, – кивнул он.

Я заволновалась еще сильнее: меня ждала встреча с самим королем! Это было мое первое посещение дворца. Еще недавно я даже и помыслить о таком не могла! Жаль только, что все это происходило при столь печальных обстоятельствах.

Мы долго шли сквозь анфилады коридоров и залов, обставленных роскошной мебелью. Высокие потолки, огромные люстры, стены, расписанные фресками, – очутись я здесь в другое время, непременно постаралась бы рассмотреть каждую деталь, чтобы надолго сохранить в памяти.

Наконец перед нами распахнулись последние двери, и первым, кого я увидела, был Деймон Кейн. Король сидел напротив него в кресле, небрежно одетый, уставший, осунувшийся. Он выглядел намного старше, чем я привыкла видеть его на страницах газет. Почти старик.

– Аарон! – При виде племянника в его глазах на миг вспыхнула искра радости.

– Ваше Величество, – поклонился тот.

Король махнул слуге, чтобы ушел, и мы остались одни.

– Это та самая миз Рафор, которая сбежала с Солнечного острова вместе с Деймоном? – Его Величество посмотрел на меня.

– Да, Оливия Рафор. – Аарон показал на меня, и я, спохватившись, присела в подобии реверанса.

– Рафор… Вы, случайно, не дочь покойного графа Рафора, миз? – внезапно поинтересовался король.

– Да, так и есть, Ваше Величество, – пролепетала я, чувствуя, что краснею. Меньше всего мне сейчас хотелось обсуждать мою семью.

– Как же, помню его… Помню… – проговорил король, устремляя отрешенный взгляд куда-то в сторону.

– Как я понимаю, дядя, Деймон тебе все рассказал? – произнес Аарон уже менее официальным тоном.

Тот кивнул.

– Как прискорбно узнать такое о своей дочери, – его голос был хриплым и надломленным. – Впрочем, кого я обманываю? У меня ведь были подозрения… И мне докладывали мои люди, что Селена что-то замышляет, но я, глупец, не хотел этого принимать. И даже когда она неделю назад улетела со своей свитой якобы на встречу с Хеленой Ливин, я рад был обманываться. Не верил, что моя дочь может против меня… – он замолчал на выдохе и прикрыл глаза. – Видимо, я слишком стар, поэтому потерял чутье на предательство…

– У Селены есть сообщники во дворце? – отвлек его от самобичевания Аарон.

– Уже вылавливаем их, – ответил король. – Патрик этим занимается. Но не думаю, что их много. Похоже, почти всех она взяла с собой на остров. Что герцогиня Ливин? Ты встретился с ней?

– Да, и получил много полезной информации, – отозвался Аарон. – Но прежде чем я все расскажу, прикажи срочно найти одного из придворных магов. По имени Мак.

– Мак? Это ведь помощник Фредерика. – Его Величество нахмурился. – Талантливый парень, говорят…

– Он помогал Селене создавать тот самый порошок для наших драконов, – пояснил Аарон.

Король помрачнел еще больше, потом позвал секретаря и отдал ему приказ насчет Мака.

– Будем надеяться, что он еще во дворце, – сказал потом. – Ну ничего, достанем его из-под земли. Рассказывай, Аарон, о герцогине.

Аарон тотчас перешел к этой теме и в подробностях передал ему свой разговор с Хеленой Ливин.

– Глупая девчонка, – Его Величество покачал головой. – Зачем только ввязалась во все это?

– Возможно, просто не нужно было тешить ее надеждами о браке со мной? – не удержался от замечания Аарон.

Король тяжко вздохнул:

– И здесь каюсь… Но я действительно считал ее подходящей для тебя парой.

– И я этого никогда не разделял, – отозвался Аарон.

– Оставим это в прошлом. – Его Величество устало провел ладонью по лицу и внезапно посмотрел на меня. – А вы, миз? Может, поделитесь с нами подробностями, что там происходило на острове с появлением принцессы? Вы ведь были очевидцем всех событий. Вдруг мирг Кейн что-то упустил?

– Конечно, Ваше Величество, – кивнула я и приступила к рассказу, которым делилась уже не один раз.

Было волнительно рассказывать это самому королю, но я старалась упомянуть все детали, казавшиеся важными.

Прошло больше часа, прежде чем вернулся главный советник Его Величества Патрик, а следом за ним и секретарь. У каждого были свои новости, и все важные. Во-первых, удалось найти и арестовать с десяток пособников Селены, и сейчас с ними проводят допрос. Помощник придворного мага тоже был найден. Он действительно собирался сбежать, но его поймали на выезде из города под измененной личиной.

– Маг Фредерик лично помогал в поимке, – добавил секретарь. – Он весьма огорчен произошедшим и просит аудиенции, Ваше Величество.

– Скажи, пусть подождет, – отозвался король.

– А где Мак? – плохо скрывая нетерпение, спросил секретаря Аарон.

– Заключен под стражу, – ответил за секретаря советник. – Мы ждем дальнейших указаний.