Ольга Иванова – Солнечный остров (страница 36)

– М-м-м? – Он крепче обхватил меня за талию.

– Ты ведь знаешь Селену с детства… Насколько она может быть жестокой? – спросила я. – Мне страшно за тех, кто остался на острове. Страшно за наших драконов.

– Не могу сказать, что Селена когда-либо проявляла жестокость, – ответил он после некоторой паузы. – Она жесткая, да, но не жестокая. Взбалмошная и упрямая. Умная, хитрая, самолюбивая. Сколько ее помню, она постоянно ругалась с дядей, особенно после того, как умерла королева, ее мать. Дяде было тяжело с ней. И наставникам тоже. Она часто меняла служанок, не помню ни одной, которая задержалась бы рядом с ней более трех месяцев. Правда, в последние годы я редко виделся с Селеной. Думал, что она, возможно, повзрослела и усмирила свой непростой характер, но, оказывается, все стало только хуже. – Аарон подавил вздох. – И теперь я не могу предугадать ее действия. Я не знаю, чего от нее ждать, и меня это тоже очень беспокоит.

– Как она попала на остров? У нее был пропуск сквозь защитный барьер? – задала я новый вопрос.

– У всех членов королевской семьи есть прямой доступ на остров, – сказал Аарон. – Они иногда передают печать своим подручным, если отправляют их к нам с каким-нибудь посланием.

– Я ведь говорила, что среди драконов, которые прилетели на остров с Селеной, была Греста, мама Златоглазки? – проговорила я дальше.

– Конечно.

– Скорее всего, она была первой, на ком Селена испытала свой порошок.

– Я тоже так думаю, – согласился Аарон. – Теперь ясна причина, из-за которой она покинула свое яйцо и исчезла.

– Но кто-то ведь подсыпал ей порошок. Значит ли это, что на острове есть предатель? – продолжала я. – Я спрашивала у Магдалены, не прилетал ли кто незадолго до исчезновения Гресты, и она сказала, что чужаков точно не было. Только свои.

– Но под «своими» Магдалена могла подразумевать и посланников короля, – возразил Аарон. – Они тоже на острове бывают часто. И чужаками их никак не назовешь.

– Да, ты прав. – Я закусила губу. – А если это кто-то из тех, с кем Селена прилетала в Академию? Ведь именно они, со слов Винсента, подсыпали порошок в еду нашим малышам.

– Как я понимаю, сейчас их на острове нет вместе с Селеной? – Аарон снова о чем-то задумался.

– Нет, среди тех, кто ее сопровождал, этих двоих точно не было. Я бы их сразу узнала, – ответила я.

– Вот и начнем с их поиска, как доберемся до Вартейна, – сказал Аарон. – Или, возможно, придется навестить еще и герцогиню Левин.

Глава 19, в которой мы отклоняемся от курса

Какое-то время Аарон пребывал в молчаливой задумчивости, потом вдруг попытался позвать Кейна, но из-за ветра и расстояния между драконами тот его не услышал.

– Иллейн, попроси Елифара приблизиться к нам, чтобы мы с Деймоном смогли поговорить, – сказал тогда он своему дракону.

Тот выполнил его просьбу, и вскоре оба дракона летели совсем рядом, крыло к крылу.

– Что такое? – перекрикивая ветер, спросил Кейн.

– Лети в Вартейн пока один, попроси срочной аудиенции у дяди и расскажи ему все, что знаешь. Если же окажется, что это небезопасно, просто жди меня там, где обычно, – ответил Аарон. – А мы немного задержимся и навестим Хелену. Все равно Брианское герцогство по пути.

Деймон не стал задавать больше никаких вопросов, только кивнул, и Елифар тотчас устремился вперед, обгоняя нас.

– Мы летим к Хелене, – повторила я. Мое сердце отчего-то ускорило бег.

– Из-за прочих событий, связанных с Селеной, я упустил из мыслей Хелену, хотя изначально подозревал во всем именно ее, – стал объяснять Аарон. – Но твое напоминание о тех двух ее сопровождающих заставило меня вновь задуматься о ней. Наверняка ее роль во всем этом тоже есть, и я хочу выяснить, какова она. Как много знает наша герцогиня Левин и на сколько вопросов сможет дать мне ответ.

– Ты так уверен, что она будет с тобой откровенна?

– Я не оставлю ей выбора. Пока драконы были в безопасности, а наши подозрения относительно нее не имели под собой почвы, я мог лишь наблюдать за ней и ждать, когда она как-то проявит себя. Однако все оказалось еще хуже, Селена зашла слишком далеко, и это дает мне право на прямой разговор.

– А если Хелена подготовит нам ловушку? – с беспокойством спросила я. – Возможно, Селена уже успела с ней связаться…

– Мы будем осторожны, обещаю. – Аарон теснее прижал меня к себе.

– А если там будут те двое? Вдруг они опасны? – не унималась я.

– Я разберусь с ним. И не позволю, чтобы что-то случилось с тобой, – шепнул он мне уже на ухо. – Слышишь? К сожалению, я не знаю, где сейчас было бы тебе безопаснее всего, поэтому вынужден взять с собой. Прости. Но так я хотя бы могу контролировать ситуацию.

– Тебе не за что просить прощения, – мягко возразила я. – Я сама ни за что не хочу с тобой разлучаться. Только не сейчас. И да, так я тоже могу контролировать ситуацию.

Я услышала, как Аарон усмехнулся, а потом его губы коснулись моего виска ласковым поцелуем.

Начало темнеть, когда впереди показался первый город, принадлежавший Брианскому герцогству. Он был небольшой, и мы пронеслись над ним за считаные минуты.

– Здесь не так холодно, – заметила я. – И снега немного.

– Это может означать, что Скипетр все же находится где-то в нашем королевстве и эпицентр холода именно там, – отозвался Аарон. – Или же Селена, если она действительно контролирует духов, проследила, чтобы ее подруга-сообщница не так сильно мерзла, – в его тоне проскочили язвительные нотки. – С момента, как я здесь был несколько месяцев назад, особо ничего не изменилось. Холоднее точно не стало, и это странно. Потому что морозы еще недавно распространялись весьма стремительно, даже в сторону Джезериса.

«Мы приближаемся к Лейгаре», – сообщил Иллейн.

Теперь и я увидела вдалеке белоснежные башни герцогского замка. Лейгара, столица Брианского герцогства, располагалась на возвышенности, и к ней со всех сторон вели широкие мощеные дороги. В этот поздний час они были почти пусты, лишь кое-где можно было заметить одинокого путника или повозку.

Драконы в Бриане хоть и были, но не в таком количестве, как в нашем Иеризейском королевстве, и не состояли на службе у герцога, поэтому в небе их мы тоже не встретили.

«Приземляемся?» – спросил Иллейн.

– Нет, летим прямо к замку, – ответил Аарон. – Сделай круг около него.

«Как скажешь».

Я не знала, что задумал Аарон, но спросить не решалась. Напряжение внутри меня становилось все сильнее, я с беспокойством смотрела вперед, готовясь к самому разному исходу событий.

При нашем приближении вокруг и внутри дворца наметилось оживление. Нас однозначно заметили, и это вызвало у них волнение. Окно в одной из башен настежь распахнулось, и в нем появилась встревоженная Хелена. Судя по распущенным волосам и пеньюару, она уже готовилась ко сну.

– Аарон?! – воскликнула герцогиня. – Что ты здесь делаешь?

Иллейн подлетел совсем близко к окну, и теперь мы находились почти на одном уровне с Хеленой.

– Прошу прощения, что без приглашения. Пролетал мимо, захотел поболтать, – ответил Аарон.

– Таким образом? В такое время? – Ее испуганный взгляд метался от него ко мне. Кажется, мое присутствие озадачило герцогиню вконец. Конечно же, она не помнила меня и теперь гадала, кто я такая. – Может, спустишься и мы встретим тебя по всем правилам? Правда, отец уже лег спать, он себя неважно чувствует в последнее время…

– Не будем его беспокоить, раз так, – ответил Аарон. – Пусть отдыхает. У меня разговор к тебе, Хелена. Ты одна в комнате?

– Да. – Она оглянулась.

– Отойди от окна, – попросил Аарон, – я хочу убедиться, что там никого нет.

– Да что происходит? – порывисто выдохнула Хелена, но выполнила его просьбу.

– Закрой дверь на замок, будь добра, – произнес Аарон дальше.

– Мирг Шейн, это возмутительно! – Хелена уперлась руками в бока, однако во взгляде ее по-прежнему свозил испуг.

– Я просто хочу поговорить с тобой наедине, – проговорил Аарон уже более миролюбиво. – Это очень важно, Хелена. Запри дверь.

– Ну хорошо! – Она всплеснула руками и направилась к двери.

Когда щелкнула задвижка замка, Аарон обратился тихо ко мне и дракону:

– Ты, Оливия, остаешься с Иллейном. Я постараюсь не задерживаться. Иллейн, следи за ситуацией. Если почуешь опасность, тут же улетай. Запомни, безопасность и жизнь Оливии в приоритете.

– Аарон! – Меня охватил страх. – Что ты…

– Все в порядке. – Он поцеловал меня в щеку и выпрыгнул из седла.

Я не успела вскрикнуть, как Аарон уже оказался на подоконнике открытого окна.

– Я скоро, – бросил он нам с Иллейном и скрылся в комнате Хелены.

***

Аарон Шейн

– Что происходит? – Хелена плотнее запахнула свой пеньюар и скрестила руки на груди.

Она напряженно следила за Аароном, который обходил ее комнату, проверяя, действительно ли они остались одни.