Ольга Ильина – Колдунья с Цереры (страница 6)

«Что же это я туплю, – вслух произнесла Джулия, – я же могу видеть эхо прошлого. Сейчас узнаем кто меня здесь бросил и куда ушёл караван». Девушка провела рукой перед глазами, разгоняя «пелену» и увидела всадников на лошадях, которые привезли и оставили её в этом месте. Она пошла по следу охранников и через несколько часов, когда было уже совсем темно, добрела до места предыдущей ночёвки каравана.

За весь день девушке не удалось перекусить, она съела только несколько корешков растений, которые нашла по дороге к стоянке. Очень хотелось есть, пить и спать. Джулия решила поспать, надеясь, что во сне голод немного затихнет, и прилегла около остатков костра, Найд улёгся рядом и скоро засопел. Ночь прошла спокойно и на следующий день девушка, снова разогнав «пелену», двинулась следом за ушедшим караваном.

Глава 4.

Прошёл день. Джулия продолжала тащится по Великой пустыне. По дороге она выкапывала корешки немногочисленных растений и, очистив от песка, медленно пережёвывала. Этого было мало, чтобы наесться, но больше всего не хватало воды. Девушка пробовала с помощью своего дара найти подземные источники, но то ли ей не хватало навыка, то ли действительно источников не было рядом, но воду она найти так не смогла. Единственной надеждой оставалось дойти следом за караваном до оазиса, след которого Джулия продолжала безошибочно определять.

Девушка присела отдохнуть. Она подняла с земли камушек, протёрла его подолом рубашки и положила за щеку. Она слышала от бывалых путешественников, что это помогает вызывать слюноотделение и уменьшает сухость во рту. Найд бегал поблизости, охотясь на редких ящериц. В отличии от девушки, утрум наслаждался каждым днём в пустыне.

Налетел порыв ветра и кинул в лицо девушки мелкий песок. Джулия зажмурилась, закашлялась, потом протёрла глаза, смахнула рукой с носа неизвестно откуда взявшуюся паутинку и ахнула… Пустыня вдруг покрылась высокой зелёной травой, колыхающейся от ветра… Но тут картинка пошла рябью и растворилась в воздухе. «Мираж? – подумала Джулия. – Или может быть…» Девушка снова взмахнула рукой и опять, как завороженная, уставилась на открывшуюся картину. Там за «пеленой» зеленела трава, росли деревья и кустарники, но самое главное, что там… шёл дождь.

Да, да самый обыкновенный дождь, который показался Джулии настоящим чудом. На земле виднелись лужи, а неподалёку волновалась от ветра поверхность озера. Девушка подбежала к озеру и… картинка снова растаяла. Но Джулия уже знала, что нужно делать, она снова взмахнула рукой, а потом наклонилась, зачерпнула немного воды, поднесла горсть к губам и… облизала сухую руку. Недоуменно посмотрев на ладонь, девушка снова зачерпнула воду за «пеленой», но рука по-прежнему оставалась сухой. Тогда Джулия попыталась вытянуть воду, как раньше вытаскивала из подпространства лекарственные растения, но у неё ничего не вышло.

– Ну почему у меня ничего не выходит! – закричала девушка и снова попыталась зачерпнуть воду, но опять безуспешно, живительная влага протекала между пальцами, оставаясь для неё миражом.

Немного подумав, она оглянулась вокруг, каждый раз приподнимая «пелену» и тут её взгляд наткнулся на куст с большими ягодами. Джулия знала этот вид кустарника, он редко плодоносил, но давал сочные, мясистые, сладковатые ягоды с приятным ароматом. Девушка подошла поближе и привычным движением вытащила из подпространства ягоду и сорвала её с куста, а потом ещё одну и так, пока не набрала целую горсть. Сняв куртку и бросив её на горячий от солнца камень, Джулия присела сверху и с наслаждением принялась отправлять прохладные ягоды в рот одну за другой… К сожалению, жажду и голод не удалось унять полностью, но стало немного легче.

Джулия решила набрать ещё ягод и снова сдвинула «пелену», но тут же от неожиданности отпрянула. Вдали появилось животное, в котором девушка безошибочно узнала утрума. Он бегал от лужи к луже и жадно лакал воду. Девушка поспешно опустила руку, и видение зеленой пустыни исчезло, но зверь никуда не делся, и продолжал бегать вдали, временами тыкаясь носом в каменистую поверхность. Джулия внимательно присмотрелась и поняла, что это был Найд.

– Так вот как ты обходишься без воды, – улыбнулась девушка, – ты оказывается пьёшь её из луж за «пеленой». А я-то уж было решила, что ты дальний родственник горблюда, раз не испытываешь жажды, – а потом девушка вздохнула. – Везёт тебе, а я вот вижу воду и не могу до неё дотянуться. Но хотя бы нашла ягоды. Если и дальше они будут встречаться по дороге, то мы с тобой точно дойдём до столицы.

Джулия снова двинулась в путь. Найд весело бежал рядом, периодически хватая очередную ящерицу, чтобы закусить, но вдруг зверь насторожился и встал в стойку, разглядывая ближайшую кучу камней. Джулия, заметив странное поведение питомца, остановилась и, встав на цыпочки, попыталась разглядеть, что же так встревожило животное.

За камнями двигалось две тени. Вот они обогнули препятствие, и перед глазами девушки предстали два крупных скорпиона размером с овцу. Джулия слышала от погонщиков каравана, что в пустыне водятся крупные насекомые, но не ожидала, что они будут такими большими. Яда этих тварей было достаточно, чтобы убить лошадь, что уж говорить о человеке, и даже горблюды не всегда выживали при укусе этих насекомых. Выставим клешни, скорпионы двигались вперёд, их ядовитые хвосты раскачивались за спиной.

Надо было срочно что-то предпринять, и Джулия оглянулась вокруг, ища возвышенность, на которую можно было бы залезть, но ни деревьев, ни крупных камней рядом не было, а кинжал – единственное оружие, которое было у девушки, забрали охранники, когда бросили её и Найда в пустыне. Пока она лихорадочно соображала, что делать, Найд кинулся в пустыню и отвлек на себя одно насекомое – скорпион заскользил за ним следом, но второй быстро приближался к Джулии.

Поняв, что надо бежать, девушка со всех ног понеслась в противоположную сторону от скорпиона, но тот не собирался упускать добычу и шустро следовал за ней. В первые секунды казалось, что Джулия бежит быстрее насекомого и сможет спастись, но тут ей под ноги попался камень, нога предательски подвернулась и девушка полетела на землю, выставив вперёд руки. Не обращая внимания на ободранные ладони и разбитое колено, Джулия быстро развернулась и увидела занесённые над ней клешни насекомого. Она инстинктивно подняла руку к лицу в попытке защититься и закрыла глаза…

Рядом послышался шум. Девушка открыла глаза и села. Неподалёку шла битва между скорпионом и неизвестным мужчиной, возникшим, казалось, из ниоткуда. Мужчина использовал бластер и ловко обездвижил одну клешню насекомого, а затем выстрелил ещё раз и попал скорпиону в голову, тот рухнул на землю и замер. Мужчина повернулся к Джулии и хотел что-то сказать, но тут на него сзади напал второй скорпион. Он схватился клешнёй за лодыжку мужчины и так сильно сдавил, что тот, вскрикнув от боли, упал на колени. Джулия отлично видела, что скорпион готовится нанести удар ядовитым хвостом в шею её спасителя. Она была далеко и ничего не могла сделать. Тогда она резким движением выставила вперёд ладонь в сторону хвоста скорпиона и крикнула: «Исчезни!», вложив все свои желание и энергию. Девушка сделала это от безысходности, совершенно не ожидая, что что-нибудь получится, но хвост скорпиона вдруг пропал. Через мгновение мужчина повернулся к насекомому и добил его зарядом из бластера.

Поднявшись на ноги, мужчина, хромая, подошёл к Джулии и помог ей подняться.

– Что вы делаете одна в этой пустыне без оружия, охраны и лошади? – спросил незнакомец.

– У меня такой же вопрос, – парировала девушка и добавила. – Спасибо, что помогли. Меня зовут Джулия, а вас?

– Пожалуйста. Какие забавные твари водятся в вашей пустыне. Ну, и что вы здесь одна делаете?

– Вы не представились.

Мужчина помолчал, а потом ответил:

– Зовите меня Второй. Этот скорпион похоже повредил мне ногу, – мужчина сел на каменистую поверхность и стал снимать сапог.

– Давайте я посмотрю, я знахарь, – отреагировала Джулия, подходя к незнакомцу.

Девушка внимательно осмотрела ногу.

– Вам повезло, что скорпион был небольшой и не смог нанести серьезные увечья. Это просто синяк. Через несколько дней пройдет. Но если очень больно наступать – могу наложить повязку, чтобы снизить подвижность стопы.

– Не надо, – мужчина хотел что-то ещё сказать, но вдруг резко обернулся и поднял бластер. Сзади появился Найд.

– Стойте! – закричала девушка. – Не трогайте его! Это мой пёс. Найд ко мне! – скомандовала Джулия.

Утрум настороженно обошёл незнакомца и сел у ног девушки.

– Какая-то собака у вас неказистая? – удивился незнакомец. – И на волка не похожа.

– Такая уродилась, – быстро ответила Джулия. – Она отличный защитник, а большего мне и не надо. Это я должна быть красивой, а собаке достаточно быть хорошим охранником.

Мужчина согласно кивнул головой и подошёл к скорпионам, чтобы рассмотреть их поближе.

– У вас тут на планете похоже одни мутанты, – с усмешкой добавил незнакомец. – Собака ваша вроде бы волк, но с одним хвостом и сплюснутой мордой, будто в детстве в дерево врезалась. А этот скорпион без хвоста, – мужчина пнул ногой мёртвого скорпиона, а потом обернулся к Джулии и повторил свой вопрос: