Ольга Грон – Поверить шпиону. Тени и осколки (страница 2)
Я с силой дернула ногу. Ничегошеньки не выходило. Тогда я уперлась второй ногой, забыв о том, что стою в луже, и сделала новое усилие. Результат вышел неожиданным: сам каблук остался там же, под толщей грязной воды. А я потеряла равновесие и полетела назад, под козырек здания банка, откуда выходил солидный молодой мужчина в дорогом костюме. Я грохнулась прямо на него – точнее, ему в руки – и заляпала грязью его светлый пиджак.
– Смотри, куда летишь! – прошипел он.
Мужчина обхватил меня за талию и поставил прямо перед собой.
Я подняла голову, чтобы оценить степень своей неудачливости за этот день.
– Прос-ти-те… – простучала я зубами.
По лацканам его пиджака из светло-бежевого поплина расползались мокрые пятна, подкрашенные моей розовой помадой. Мужчина хищно улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов с чуть удлиненными клыками.
– Вот дура!
– Простите меня, – повторила, глядя в аквамариновые глаза незнакомца. – Я не хотела. Честно.
Он хищно поднял брови, разглядывая мое лицо.
– Куда ты смотрела?
Я задрала ногу, показывая отсутствие каблука.
Платье можно было выжимать. Людей под козырьком все прибывало. Мой случайный знакомый кого-то ждал, а я изучала его внешность. Отвратительный тип. Наглый и самоуверенный. И вообще, странный.
Недовольное выражение лица и то, что он не отпускал меня, думая о наказании, ввергало в панику. Мужчина презрительным взглядом обвел вынужденных соседей – двух пожилых леди и толстого орка с зеленоватым лицом, потом задвинул за ухо выбившийся из хвоста темный локон.
Вскоре из дверей банка показался молодой парнишка с острыми ушами и прищуренными глазами. Эльф подал темноволосому незнакомцу бумагу.
– Вот ваша купчая на дом. Карета сейчас будет.
Из непроглядной стены ливня вынырнула четверка вороных, а за ними показалась и карета с неизвестным мне гербом, остановившись напротив Национального банка Аррании. Мужчина снова обратил на меня внимание.
– Далеко тебе? – спросил он бархатным тоном, уже не проявляя злости.
– Мне? Да рядом! На ту сторону реки.
– Я тебя подвезу, – неожиданно сказал он.
Но предложение больше походило на приказ.
– Не надо. Скоро дождь прекратится.
Я покосилась на ногу и поняла, что в туфлях полно воды, да еще и каблука нет.
Незнакомец не стал спрашивать. Вместо галантного жеста он подхватил меня, брыкающуюся, поперек талии и затолкал в карету.
– С той стороны присядь. Не хватало, чтобы ты и тут все испортила. – Он снял свой пиджак и бросил мне. – Подстели. Все равно его выбрасывать.
Я поджала губы, недовольно глядя на этого надменного человека. Или все же не человека? Жаль, я не могу читать ауры. Но решила не связываться. Аккуратно уселась на его вещь и вытянула ноги. В карету сунул нос эльф, но мужчина жестом указал ему на запятки:
– Там поедешь, Вилберт.
– Не надо было брать меня с собой, – пыталась возмутиться, едва не плача.
Мужчина ничего не ответил, лишь отвернулся к окну. А я все гадала, кто он такой. В силу своей профессии я знала многих богатых людей города. Но этого франта видела впервые. Дворянин? Но одет не слишком вычурно. Возможно, банкир?
Потом еще вспомнила, что меня почти уволили. Я не смогу выполнить пожелание Вернона. Это нереально. От огорчения на обстоятельства и обиду на жизнь я всхлипнула и шмыгнула носом. Вот, еще и заболеть не хватало!
Если и есть на свете особо невезучие существа, то я в их списке первая. Начнем с того, что я полукровка. Мамочка моя – наследственная фея, но мне не передалось от нее ничего, кроме темно-рыжего цвета волос. Вместо точеного носика – вздернутый, в отличие от ее изящных губ – огромный рот, который при этом не всегда может промолчать. Глаза обычные, серые, а не как у нее, ярко-голубые. Словом, простая невзрачная человечка.
Поступить в Магическую Академию я не могла, потому как волшебным даром никаким не обладала. Все свое детство я ждала, что свершится чудо и в одно прекрасное мгновение я пойму, что владею какой-нибудь силой. Но нет.
Пришлось идти туда, где не требовались особые способности. Так я и стала журналисткой местной газеты – пошла по стопам отца. А скоро и этой работы у меня не будет.
– Куда тебе? – сурово спросил незнакомец. – Мы уже проехали мост.
– Там остановите, – махнула рукой. – Я дойду сама.
Мужчина прищурился, выглянул в окно. Потом крикнул кучеру, чтобы тот остановил карету. Колеса вгрызлись в грязь, лошади зафыркали.
– Надеюсь, что ты моя последняя на сегодня неприятность. И больше мы с тобой никогда не увидимся, – глухо произнес он.
– А я-то как на это надеюсь, – буркнула под нос. – Благодарю вас, господин…
– Мэй.
– Мэй… эмм… А дальше?
– Дальше тебе знать не обязательно. И вообще, мы спешим.
Я вышла из кареты и поковыляла к обочине. Лошади тронулись, а из-под колес меня обдало новой порцией грязи. Дождь наконец-то закончился, из-за серой тучи выглянуло солнце, сделав мой вид еще более жалким. Я надеялась, что и мои неприятности на сегодня тоже завершились.
Зря я так подумала. Они только выстраивались в длинную очередь.
Глава 1. Мэйнард Тироун и жуткие твари
Дома застал очередной сюрприз: маменька приготовила чемоданы и ждала кучера в нашей просторной гостиной, сидя в мягком кресле с чашечкой кофе в руке. В тишине отчетливо раздавалось тиканье больших настенных часов.
Волосы мамы были собраны под шаль. Ноги в красных сапожках нервно постукивали по паркетному полу. Очевидно, сейчас она пребывала не в наилучшем настроении. Заметив мое появление, она мельком взглянула на собранные вещи и вдруг промолвила:
– Ты вернулась слишком рано, Фелиция.
– Меня отпустили. Ты куда-то уезжаешь? – удивленно спросила я.
– Твоей бабушке нехорошо – новая весенняя хандра. Она просила приехать. Но ты ведь взрослая, сама справишься. Леона поможет тебе по хозяйству.
Ее не слишком взволновал вопрос, почему я появилась дома до полудня, да еще и в таком жутком виде. Она, как обычно, замечала лишь свои проблемы.
Бабушка Беатрис, выпускница Магической Академии и фрейлина покойной королевы, могла еще и молодых заткнуть за пояс. Но характер оставлял желать лучшего: постоянные стенания о преклонном возрасте и просьбы о помощи довели бы кого угодно. Моя мать являлась ее достойной заменой, постоянно вынуждая обратить внимание на свою персону.
– И как долго тебя не будет? – спросила я.
– Не могу ничего сказать заранее, посмотрим. Не скучай без меня. Я отправлю письмо курьером, как только доберусь до места и выясню что к чему.
Прекрасно! Я оставалась наедине со своими проблемами. Путь до имения займет трое суток, столько же обратно. То есть мама будет отсутствовать неделю, как минимум. Но мне давно не привыкать к одиночеству.
Я тоскливо посмотрела в окно, вспомнив о странном знакомстве. Сбросила с ног пострадавшие туфли, которые уже не было смысла сдавать обувщику.
– Пожалуй, я пока пойду, переоденусь. Позови, когда будешь выходить.
– Хорошо. – Маменька отставила фаянсовую чашку и тревожно посмотрела на дверь. – Вот и куда этот Ронни запропастился? Мы договорились час назад!
Я забежала в свою спальню, и мокрое платье полетело в угол комнаты.
Мне хотелось разреветься от досады на свое невезение.
На работе проблемы. Чародейством не владею. В личной жизни полный бардак – все потенциальные кавалеры испаряются вскоре после знакомства.
Одним из претендентов был Норрель – хозяин магазинчика цветов, эльф-полукровка. Но наши отношения прервались после второго свидания.
Он просто не явился на третье, ничем не объяснив поступок, а когда я проходила мимо его лавки, отвернулся, будто и вовсе не был знаком со мной.
До него моим вниманием владел Седрик, королевский кавалерист. Я познакомилась с ним, когда готовила статью об армии.
Жгучий брюнет. Горячий и страстный, но абсолютно не принимающий отказов. А я не могла согласиться на близость на первом же свидании, после чего он заявил, что наши пути вряд ли сойдутся.
Были и другие мужчины. Но все происходило по той же схеме…
Я уж думала, кто-то наложил проклятие безбрачия. Но старуха-герцогиня прочла мою ауру и сказала, что все в полном порядке, дело во мне самой. Один Ершик не гнушался общением с заурядной человечкой, хоть сам никак не мог определиться. Но я считала его лишь своим другом.