Ольга Грон – Поверить шпиону. Тени и осколки (страница 11)

– Нет, конечно. Как я могу таскать ее с собой по городу, где на меня в любой момент могут напасть разные твари! – нашла я отговорку.

– Плохо, что не взяла. Но возвращаться ради нее уже не будем. Ты ведь помнишь, что информация в обмен на информацию?

Я с некоторой досадой кивнула. Другого варианта разговорить этого упрямца я все равно не видела. Но в гостях я могу выяснить и то, что нужно мне.

Возможно, все не так уж плохо, как сразу показалось.

***

Дорога вела на север от столицы. Я редко бывала в этих краях.

Когда карета запетляла по грунтовке, пролегающей между высокими деревьями, я даже слегка испугалась.

– Ты не мог купить дом поближе к нормальным существам? – спросила я.

– Тебя беспокоит только это? – ухмыльнулся он. – Вообще-то, из всех предложенных риэлторами вариантов этот дом показался мне идеальным. В нем я могу спокойно проводить свои опыты.

– Какие еще опыты? – опешила я. – Надеюсь, на мне ты их проводить не собираешься? – стало совсем не по себе.

Если бы я не знала, кто такой этот Тироун на самом деле, точно приняла бы за маньяка. Но мысль о том, что он сам следователь, немного успокаивала.

– А что приходит тебе на ум? Думаешь, я намерен испытывать на тебе яды или различные снадобья? А может, способы оживления трупа?

– Ты меня пугаешь! Останови немедленно, я выйду!

Мамочки, так страшно мне давно не бывало! Но не идти же обратно пешком!

– Уже приехали. Здесь не так страшно, как ты себе возомнила.

– Совсем не утешил, – проворчала я.

В вечерних сумерках большой замок действительно выглядел мрачным. Но Мэйнард щелкнул пальцами, и во дворе по кругу зажглись магические фонари, рассеивая темноту. Я окинула взглядом внутренний двор загородного имения.

– Проходи, Фелиция. Оцени мое новое жилище, – издевался мерзавец.

Потом велел своему кучеру отвести лошадей в конюшню.

Внутри оказалось совсем темно. Я пыталась разглядеть что-либо под ногами. Страх, который было немного поутих, возвращался с новой силой.

Споткнувшись на какой-то ступеньке, я машинально схватилась за руку мага. И он не преминул воспользоваться возможностью, чтобы прижать меня к себе.

– Осторожнее, – хрипло прошептал он.

– Ку-куда ты меня ведешь? – начала заикаться я.

– Уже пришли. Смотри…

Зал, в который мы попали, осветился магическими свечами. На стенах задрожали тени, а витиеватые символы на поверхностях вспыхнули пламенем.

Мэйнард шикнул на них – и знаки погасли, будто поняли хозяина.

Чуть дальше стоял стол, сплошь заставленный колбами с различными жидкостями. Там же лежали разные книги и ингредиенты для зелий.

По отсутствию окон я поняла, что меня привели в подвал замка.

Час от часу не легче!

– Как тебе лаборатория? Только завершил в ней перестановку. Бывший хозяин замка, потомственный маг, решил уехать за границу.

– Так это все не твое? – догадалась я.

– Уже мое, как понимаешь. Я искал именно такой замок. Он идеален во всех отношениях.

Да Мэйнард просто надо мной издевался! Специально пугал с самого начала, заметив мою реакцию на лабораторию. В своей жизни я видела и не такое – например, жилища ведьм. Или казематы бывших преступников, куда нас водили во время практики по освещению криминальной хроники.

Просто дело было в местной атмосфере – непривычной и пугающей.

– Странный у тебя вкус, – заметила я, пройдясь по комнате.

Мэйнард снял сюртук, бросил его на спинку стула, оставшись в белой рубашке. Встряхнул головой, и темные волосы улеглись на плечах блестящей волной.

– Присаживайся, не стой. В ногах правды нет.

– Мы поговорить собирались, – опустилась я на соседний стул.

– Будет тебе задушевная беседа. Вопрос – готова ли ты услышать правду.

– Все так серьезно? – нахмурилась я.

– Более чем.

– Что ж, выкладывай как есть. С чего мы начнем?

– Хочу предложить тебе одну сделку. Я давно искал кого-то вроде тебя. Иными словами, меня интересуют твои способности, Фелиция, – ошарашил он.

– Не понимаю, о чем ты. – Я нахмурилась. – Ты ошибся, во мне нет ничего  особенного. Я всего лишь недофея. Ты внимательно на меня посмотри.

– Уже насмотрелся, – отрезал Мэйнард. – В общем, слушай внимательно. Мир – совсем не тот, что ты себе представляешь. Тайны окружают нас на каждом шагу, но лишь избранные посвящены в суть Истинного мира.

– Ты случайно белены не объелся? Что ты несешь? – возмутилась я.

Шутки-шутками, но его слова уже походили на бред сумасшедшего.

– Так и знал, что все напрасно. Может, не стоит и продолжать?

Я нервно сглотнула, пытаясь разгадать его намерения.

– Продолжай, раз начал.

Мэйнард Тироун удовлетворенно кивнул.

– Ты обладаешь определенными силами, но они не принадлежат этому миру. Есть и другие миры, о которых тебе не известно. Книга, которую ты нашла – оттуда. А вот как она оказалась у тебя, расскажешь. Тогда я помогу раскрыть твою магию. Ты помогаешь мне – я помогаю тебе. Такова суть сделки.

– А другой вариант есть? – осмелилась спросить я.

– Я проведу обряд забвения. Ты никогда не вспомнишь, что была в этой комнате, не вспомнишь этот разговор. Проснешься дома и забудешь о поездке.

– И тогда я не узнаю о других мирах? – улыбнулась я.

– Да. Подумай, Фелиция, что для тебя важнее.

Сказавши честно, вымышленные миры меня не сильно волновали. Больше интересовала магия. Может быть, я наконец-то докажу своему семейству, что вовсе не бездарна? Или даже пойду на какие-нибудь курсы при Академии.

Тем более, мне надо держаться рядом с Мэйнардом, чтобы выяснить о тенях.

– Если согласишься сотрудничать, я покажу тебе больше, чем ты можешь себе представить. И дар твой пробужу, – продолжал увещевать он.

– В чем тогда подвох? – скрестила я руки на груди.

– А ты проницательна. Я в тебе не ошибся.

Он прошелся по лаборатории, взмахнув жезлом – и пространство окутал сизый дым, скрывший хозяина от моего взора на пару минут. А потом я вдруг поняла, что Мэйнард стоит рядом и дышит мне почти в шею.

– Есть одно условие. Никто не должен знать о том, что ты увидишь и услышишь. Потому что иначе…

– Случится мировая катастрофа? – испуганно пискнула я.

– Хуже. Если тебя не убьет кто-либо другой, это сделаю лично я, – выдохнул он мне прямо в ухо.