Ольга Грибова – Охота на некромантку. Жена с того света (страница 17)
Лица близнецов вытянулись от удивления и досады. Они еще не научились владеть эмоциями. Дети. Очевидно, что я угадала.
– Как ты поняла? – спросила девочка, одетая, как мальчик.
– Секрет, – напустила я на себя важность. – Но я всегда сумею вас различить, так и знайте. От меня скрываться бесполезно. А теперь давайте ключ.
Я протянула руку, и мальчик в образе девочки вложил в нее ключ. Кто бы подумал, но болтовня Эдгара оказалась полезной. Надеюсь, других ключей нет. Хватит с меня ночных гостей.
Заполучив ключ, я поспешила на чердак. Там я заперла за собой дверь и подперла ее стулом. Итак, я собрала все, что нужно. Пора творить магию, или как это здесь называется.
Я четко следовала инструкции старьевщика. Зажгла свечи, поставила таз на трельяж, налила в него чистую воду, бросила туда свою особенную монету. Аз все это время крутился под ногами, приходилось его постоянно отгонять. Но вот настал черед порошка. Склонившись над тазом, я сыпанула его в воду и затаила дыхание.
Прежде я не имела дела с магией. Гадалок и ворожей из своего мира не считаю. Никогда не верила, что они способны на реальное волшебство. Вот и сейчас глядя на воду, я сомневалась, что из этого выйдет толк.
Порошок, упав в воду, быстро растворился и окрасил ее во все цвета радуги, как будто в таз пролили бензин. Но вот краски закрутились в разноцветную спираль, гипнотизируя меня.
Возможно, то, что случилось дальше лишь результат этого гипноза, и мне все почудилось. Но я, в самом деле, кое-что увидела. Да что там! Я как будто смотрела фильм. Странную короткометражку, но хотя бы цветную.
На время просмотра реальный мир перестал для меня существовать. Я полностью погрузилась в иллюзию, словно нырнув в таз с головой. Теперь я видела и слышала лишь то, что показывал волшебный порошок.
Круглая комната с четырьмя окнами – по одному на каждую сторону света. Но ничего полезного через них не видно. Только небо, облака и верхушки башен. Кажется, комната расположена в одной из них.
Из мебели два деревянных кресла с подушками и стол. По разные его стороны сидят двое: один в белом балахоне, второй – в черном. Оба мне не знакомы.
Но в центре стола лежит моя монета! Выходит, я попала по адресу.
«Белый балахон», я дала прозвища незнакомцам по одежде, то и дело вздыхал, «Черный» барабанил пальцами по столу. Их взгляды блуждали по стенам, изредка задерживаясь на окнах. Оба явно умирали от скуки.
Любопытно, что они были похожи между собой, как близнецы Уиллисы – коротко стриженные волосы, возраст около сорока лет, высокие и худые. Их отличал только оттенок волос и глаз – светлый и темный соответственно цветам нарядов. И так же, как у близнецов, я не могла определить пол «балахонов». С равным успехом каждый из них мог быть и женщиной, и мужчиной.
Неожиданно тишину разорвал не очередной тоскливый вздох, а голос Черного:
– Сыграем? – предложил он.
Ого, в этом кино и озвучка есть! Порошок не подвел, он и правда волшебный. Я мысленно пожелала старьевщику всех благ, а после затаила дыхание, опасаясь пропустить хоть звук.
– На что будем играть? – оживился Белый.
– Как обычно, на душу. На что же еще? – пожал плечами Черный.
Белый замялся. Мне почудилось, он опасается играть с Черным. Видимо, часто проигрывает.
– Хорошо, – в конце концов, согласился Белый. – Раз ты предложил игру, то тебе и делать первый ход. Выбирай Пешку.
Черный задумался.
Я не особо понимала, что происходит. Причем здесь какая-то игра, пешка? Это что съезд шахматистов? Но что-то доски не видно… Я бы сочла все это бредом, не будь на столе моей монеты. Только из-за нее я продолжила просмотр.
И уже следующие слова Черного заставили меня вздрогнуть от осознания – игра не так проста. Лучше бы это были шахматы.
– Пешка – девушка, угодившая в чужой мир, – произнес Черный и передал эстафету Белому: – Твой ход.
– Что ж, тогда я наделяю ее сильной магией, – заявил Белый.
– Недурно. Пытаешься дать Пешке преимущество для выживания? Ты ведь понимаешь, что я перебью твою ставку? – хмыкнул Черный и исказил слова Белого: – У Пешки сильная, но мертвая магия. Она уничтожает ее тело, забирая жизненную энергию.
– Некромантия, – вздохнул Белый. – Что ж, будь по-твоему.
Мне стало дурно оттого, насколько все услышанное совпадает с моей ситуацией. Это я угодила в чужой мир! Это у меня магия некромантии и серьезные проблемы с телом! Выходит, Пешка – тоже это я?
К этому моменту я уяснила суть игры. Она была простой: Черный стремится усложнить жизнь Пешки, Белый – облегчить ее. Ведь если Пешка проиграет и погибнет, то это будет победа Черного, а если выживет – Белого.
– Сдаешься? – спросил Черный.
– Вот еще! – встряхнулся Белый. – Теперь мой ход. Пешка может восстановить жизненные силы тела, позаимствовав их.
Я перестала дышать. Вот сейчас, еще немного – и я узнаю, как спасти тело, в котором я очутилась волею судьбы.
– А ты быстро учишься, – похвалил Черный с нарастающим азартом. – Принимаю твой ход и делаю свой: позаимствовать силы Пешка в состоянии только через…
– Апчхи! – раздался громогласный чих над самым моим ухом.
По воде в тазу прошла крупная рябь, развеяв картинку. Круглая комната, стол и двое мужчин за ним исчезли, словно их и не было. Возвращение в реальность вышло чересчур внезапным. Меня словно обухом по голове ударили. Потребовалось время, чтобы прийти в себя.
Поначалу я еще пыталась вернуть картинку – трясла таз, склонялась ближе к воде, почти касаясь ее носом, но все без толку. Видение окончательно улетучилось, а порошка, чтобы его повторить, у меня нет.
Тогда я встрепенулась и осмотрелась. Итак, я на чердаке перед трельяжем, где стоит таз и рядом с ним сидит кот.
Аз! Именно он наглым образом прервал вид
– Ах ты паразит! – взвилась я со стула. – Ты что натворил? Еще немного – и я бы узнала, как оживить тело.
– Да? – Аз вроде как виновато округлил глаза и протянул: – Ну прости. Мне просто стало любопытно, что ты там видишь, вот я и подошел. А тут столько всего, – он махнул лапой в сторону баночек с косметикой, – такие резкие запахи, вот кошачий нюх и отреагировал.
Оправдания звучали логично, но я им не верила. Аз. Сделал это. Нарочно. Я готова вырубить эти слова в камне. И никто меня в этом не переубедит.
– Сейчас я тебе устрою резкие запахи, – зловеще пообещала я и, вытащив монету из таза, подхватила его с трельяжа.
– Ты что задумала? – ощетинился кот.
– Водные процедуры. Я ведь тебя предупреждала.
– Не смей! – Аз судорожно забил крыльями и поднялся в воздух.
– Еще как посмею, – я наперевес с тазом кинулась за ним.
Долго по чердаку Аз летать не стал. Выпорхнул в распахнутое круглое окно. В последний момент я успела выплеснуть воду ему вслед, но не уверена, что хоть капля попала на черную шерсть.
– И не возвращайся! – крикнула я ему вслед.
Хватит с меня черных котов и дурных предзнаменований. И без них есть над чем подумать.
Бросив пустой таз на пол, я на негнущихся ногах проковыляла обратно к трельяжу и плюхнулась на стул. Пешка, серьезно? В голове не укладывается… Что это за мир такой, где играют на людей?
Глава 10. Ночью все хомяки серы
Шок и ярость одновременно – вот что я испытывала после просмотра «фильма». Глаза застлала красная пелена злости, и я с силой ударила кулаком по трельяжу. Баночки на нем подскочили, жалобно звеня. Игрокам повезло, что прямо сейчас их нет поблизости, а то им бы не поздоровилось.
Оказывается, я – Пешка, а все это просто игра! Каких-то два болвана решили сыграть на мою жизнь. Не спросив, нужно ли это мне, они взяли и переместили меня в чужой мир, в мертвое тело, наделили странной магией и даже инструкцию не выдали! Догадывайся обо всем сама, Элла. А не догадаешься, так погибай, мы найдем себе другую Пешку, посообразительнее.
Итак, ставка в игре – моя душа. Если проиграю, достанусь Черному, а если выиграю – Белому. Как по мне, оба варианта одинаково ужасны. Тем, кто играет на чужие души, плевать на других. Так что ни Черный, ни Белый мне не товарищи.
Но проигрывать нельзя. Мой проигрыш означает смерть. Выходит, мои цели совпадают с целями Белого. По крайней мере, пока. Когда я найду этих любителей делать ставки, обоим сильно достанется. А сейчас я сделаю все, чтобы выжить.
Нужен план. Я судорожно огляделась, и взгляд упал на черный фолиант. Старьевщик оказался прав – я, в самом деле, обладаю магией некромантии. Пора изучить книгу. Может, там выясню, где взять силу на оживление.
Жаль, порошок закончился. Наведаюсь завтра снова к старьевщику и попрошу еще. Мне жизненно необходимо дослушать разговор игроков! А еще неплохо бы узнать, что за место я видела. Хоть буду знать, где их искать.
Наметив пункты, я немного успокоилась. Всегда легче, когда есть план действий.
Прежде чем устроиться в обнимку с книгой на кровати, я закрыла окно. Пусть Аз даже не надеется на возвращение. Между нами все кончено! Не заводила котов в прошлой одинокой жизни, нечего было и начинать. Не мое это.
Подвинув ближе свечу, чтобы свет падал на пожелтевшие страницы, я раскрыла книгу. Ночь будет длинной и бессонной.
Я немного полистала страницы и с сожалением признала, что на чтение всего подряд просто нет времени. Слишком фолиант толстый. Этак я и к старости не дочитаю, хотя в моем случае я вряд ли до нее доживу, если срочно не пойму, как восстановить тело.