Ольга Грибова – Охота на некромантку. Жена с того света (страница 16)

Крес только поморщился. Похоже, младший брат сегодня тоже заходил в паб. Но если сам Крес ограничился одним бокалом эля (и у него был серьезный повод!), то Эдгар не стал себя сдерживать.

Пройдя к столу, Эдгар плюхнулся на свое место, и теперь уже поморщилась Эллария.

– Ты вроде ходил к стряпчему, – сказала она, заметив, что муж пьян. – А потом, видимо, отмечал сделку?

– Я не отмечал, я пил с горя, – поправил ее Эдгар. – Сегодня все в городе только и делали, что спрашивали меня, где я тебя откопал.

– Это потому, что я настоящее сокровище? – Эллария обвела рукой стол, намекая, как здорово она потрудилась.

Но Эдгар, не впечатлившись, буркнул:

– Это потому, что ты – умертвие.

– Фи, как невежливо указывать девушке на ее недостатки, – обиделась она.

Кресс хоть и считал, что Эллария заслужила благодарность, слова брата заставили его опомниться. Никакая она не хранительница очага, а мошенница, мечтающая обокрасть их. Он идиот, если забыл об этом даже на миг.

– Как тебе удалось достать курицу? – спросил Крес, тоже садясь за стол.

– Покусала мясника, я же умертвие, – мрачно ответила невестка.

Крес сразу усомнился, что курица добыта честным путем. По совести ее следовало вернуть мяснику, но младшие такими голодными глазами смотрели на жаркое, что Крес решил наплевать на совесть. Пусть поедят вдоволь.

А Элларии не стоит обольщаться (если это вообще ее настоящее имя), не на тех напала. Он за свою семью любому глотку перегрызет.

Эдгару показалось, что он мало испортил жене настроение, и он решил ее добить:

– Скоро ты уже не будешь единственной женщиной в доме.

– О чем ты? – насторожилась Эллария.

– О невесте Крестора. Я слышал, что она навестит нас.

Эллария повернулась к нему, ожидая пояснений. Стряпчий, в самом деле, упомянул, что нашел несколько подходящих кандидатур на роль жены. Но Крес даже не спросил их имен, все его мысли были заняты тем самым вариантом развода для Эдгара. Сейчас им точно не нужна еще одна женщина в доме, с одной бы разобраться.

– Не в ближайшее время, – качнул головой Крес.

Но Эллария все равно почему-то расстроилась. Он понял это по тому, как опустились уголки ее губ. Испугалась конкуренции на наследство?

Ужин пошел своим чередом. Все молча уплетали жаркое, слышалось только чавканье детей. Крес отдал должное невестке – готовила она вкусно.

Наевшись, дети принялись наперебой рассказывать, как провели день. Так он узнал о прогулке в городе, о булках и добром мяснике, который подарил Элларии курицу.

В целом ужин прошел в приятной семейной обстановке, чего уже давно не случалось. Ворчал один лишь Эдгар, но на него быстро перестали обращать внимание.

А когда все наелись, Эллария первой встала из-за стола и скомандовала:

– Медина, уложи Эдмунда спать. Близнецы, Стефан, уберите грязную посуду со стола.

Крес аж затаил дыхание в ожидании, как именно дети поставят ее на место. Медина может и послушается, а вот близнецы точно пошлют ее куда подальше. Стефан же, скорее всего, просто сделает вид, что ничего не слышал. Он вечно погружен в себя.

Вот только шок ждал не Элларию, а его самого. Который по счету за этот вечер, уже и не сосчитать. Все потому, что дети молча встали из-за стола и покорно принялись выполнять указание невестки. Нет, она точно их околдовала! Это не его младшие братья и сестры, их подменили.

– С вами все в порядке? – не удержался Крес от вопроса. Хотя на самом деле хотелось спросить: она вас не обижала?

– Конечно, – ответил Стефан. – Эллария устала после того, как помогла Сигизмунду. Я рад ей помочь.

– Ага, – кивнули близнецы, – это вопрос чести.

– Мне несложно, – пожала плечами Медина.

Они быстро убрали посуду и даже замочили ее в тазу, чтобы позже было легче мыть. А потом дружно отправились по своим комнатам готовиться ко сну. Чудеса, да и только.

Эдгар тоже ушел, ворча что-то себе под нос. Крес с Элларией остались одни в столовой. Впрочем, и она не собиралась задерживаться. Кажется, ей не терпелось подняться к себе на чердак, но Крес не позволил уйти, перегородив дверь.

– Детям нельзя выходить в город, – сказал он. – Местный воздух опасен для них.

– Поэтому дом стоит на возвышенности? – догадалась она.

– Туман стелется в низинах. Это хоть немного помогает.

– Учту на будущее, – кивнула Эллария и попыталась его обогнуть.

Но Крес не позволил. Она шагнула вправо, и он шагнул. Она влево, и он туда же. В конце концов, Эллария остановилась и подняла на него взгляд.

– В чем дело? Хочешь сказать что-то еще? – уперла она руки в бока.

Она стояла меньше чем в шаге от него, но Крес не чувствовал тепла, какое обычно идет от живого тела. Еще одна странность.

Впрочем, это не мешало Элларии выглядеть привлекательно. Он невольно пробежался взглядом по ее фигуре, задержавшись на вырезе.

– Обычно собеседнику смотрят в глаза, – хмыкнула невестка и подсказала: – У меня они чуть выше.

Крес поднял взгляд выше, как она просила, но до глаз так и не добрался, споткнулся на губах, выкрашенных в черный. Отталкивающий мрачный цвет, но только не на губах невестки. На ней он смотрелся органично и даже притягательно.

Поддавшись искушению, Крес качнулся вперед, но так и не достиг цели. Все потому, что Эллария в точности повторила его движение, но назад.

– Как же твоя невеста? – спросила девушка. – Кажется, она уже на подъезде.

Попытка соблазнения провалилась, даже не начавшись. Не так-то это, оказывается, просто. Крес давно не ухаживал за девушками, уже и забыл, как это делается. Все не до того было.

Не дождавшись ответа, Эллария ушла, и Крес испытал странное сочетание облегчения и досады. Добиться развода для брата будет сложнее, чем он думал.

«Что на Креса нашло?» – поднимаясь на чердак, гадала я. Если бы не новость о его невесте, я бы решила, что он со мной заигрывал. Ну или, по крайней мере, пытался. Только зачем ему это?

Эдгар тоже хорош. Целый день, похоже, ходил по любовницам, но все его прогнали, вот он и напился с горя. Ох, и мужчины мне достались. Один лучше другого…

Пора выбросить обоих братьев из головы. У меня есть дела поважнее. Наконец, можно подняться к себе и опробовать порошок старьевщика. Осталась всего одна мелочь, которую нужно доделать, чтобы этой ночью наверняка быть в безопасности.

– Иди на чердак и жди меня там, – сказала я Азу, а сама направилась на второй этаж.

– А ты куда? – поинтересовался любопытный кот.

– Навещу кое-кого.

Сегодня мой путь лежал в комнату к близнецам. Да, они проиграли пари и обещали быть паиньками, но я не обольщалась. Это же дети. К тому же шкодливые.

Постучав, я вошла в спальню и застала близнецов за подготовкой ко сну. Один был в пижаме, второй – в ночной сорочке.

– Отдайте мне ключ от чердачной двери, – потребовала я, уперев руки в бока. – Я в курсе, что он все еще у вас.

Близнецы переглянулись. Им хватило ума не отрицать очевидное, но еще им хватило его, чтобы поставить мне условие. Вот ведь неугомонная парочка!

– Угадай, кто из нас кто, и мы отдадим ключ, – заявили они.

Эта задачка, посложнее, чем добыть курицу на ужин. Но я была бы не я, если бы не приняла вызов.

– Попробую, – сказала я. – Значит, Ленор – женское имя, а Линор – мужское. Верно?

Близнецы дружно кивнули. Так, с именами определились, осталось разобраться с полом. Самый первый вариант: в ночной сорочке девочка, а в пижаме – мальчик. Но именно из-за очевидности я его и отмела.

На память пришли слова Эдгара. Представляя мне близнецов, он упомянул, что они любят обводить всех вокруг пальца. Доходит до того, что они переодеваются друг в друга, и даже Крес не в состоянии их отличить. Ради этого они даже стригутся одинаково, а в силу возраста у них и голоса идентичны. Однажды голос Линора сломается, и он уже не сможет притворяться сестрой, но пока этот момент не настал.

Сейчас мне виделся подвох в образах близнецов. Если днем они всячески скрывают разницу между собой, то с чего решили подчеркнуть ее теперь?

– Ну как? – поторопил один из близнецов. – Ты уже определилась? А то нам пора ложиться спать.

– О да, я готова. Ты – Ленор, – я ткнула пальцем в близнеца в пижаме. – А ты – Линор, – теперь я указывала на того, кто был в ночной сорочке.