Ольга Дмитриева – Выжившая из Ходо. Наследница некромантов (страница 8)

В таком же порядке мы и вошли в деревню. Глазели на меня почти так же, как в эльфийском городе. Все видели мои острые уши и белые волосы. Рукоять катаны духа за поясом привлекала не меньше внимания. Мы остановились перед самым большим домом. Наверное, честь принимать начальника охраны принадлежала старосте.

Перед воротами стояли на часах два стражника в таких же серых одеждах и без доспеха. Это говорило о том, что на магию эти воины полагались больше. Кубо отошел в сторону и начал переговариваться с одним из них. Мы продолжали стоять на улице, которая всем больше заполнялась народом. Такео не выпускал мою ладонь.

Стэндиш сохранял невозмутимость, но его шрам уже заметили. И теперь за нашими спинами рос возмущенный ропот. Со всех сторон неслось его рибенское прозвище: «Святой». Мое внимание привлёк старик в потрепанной одежде. Он долго подслеповато щурился и глядел на меня, а затем вытянул дрожащий палец и громко произнес:

– У нее катана духа Соджи Мисуто.

На улице воцарилась гробовая тишина. Я медленно повернула голову, взглянула на старика и негромко произнесла на рибенском:

– И я ношу ее по праву. Я отбила ее у Святого в честном бою.

Голоса начали нарастать с новой силой. Кубо резко обернулся.

«Ты носишь ее по праву ученицы. И его дух признал тебя», – неожиданно прозвучал в моей голове голос Тьена.

Демон не общался со мной этим способом с тех пор, как обрел свой истинный облик. Поэтому я не удержалась и бросила на него удивленный взгляд через плечо. Разумеется, прав у меня гораздо больше, но простой народ узнает об этом позже. Пока что я готова доверить свою тайну только Ючи Мисуто.

«Кто такой Ючи?»

Сейчас он капитан стражи и советник главы рода, его дальний родственник. А в прошлом – близкий друг его отца. Он знал моего учителя. Именно этому человеку девчонка, которая сбежала из погибающего города, когда-то передала спасенного наследника рода.

Нас окружил ближний десяток Ючи. Этих воинов я знала поименно. Когда-то и они знали меня. Кланялись ученице одного из сильнейших воинов рода. Сражались со мной плечом к плечу. А теперь я была для них чужачкой, которая напялила их одежду. Но взглянув мне в глаза, ни один не решился заговорить.

Ючи Мисуто ждал нас в большой комнате, устланной циновками. Сначала внутрь завели Такео и Кубо. И только после этого позволили войти нам. Я оглядела походные одежды старого знакомого. Отметила, что на висках пожилого рибенца за несколько месяцев моего отсутствия прибавилось седины. Шутка ли – целый союзный род стерли с лица земли. Точнее, он так думал.

Я коротко склонила голову, и брови присутствующих воинов неумолимо полезли вверх. Это был даже не поклон равного равному, а поклон стоящему ниже в иерархии родов. Я надеялась, что у Святого за моей спиной хватит ума оказать положенное уважение, а у друзей – повторить за ним. Не дожидаясь приглашения, я опустилась на пятки и положила рядом с собой катану духа.

Ючи ничем не выдал удивления или возмущения. Взглянул на катану духа, а затем – на меня. Несомненно, клинок он узнал. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, а затем он невозмутимо спросил:

– Кто ты такая? Ты явно знаешь наши обычаи. И делаешь все не просто так, верно?

Я оглядела присутствующих и сказала:

– Верно. Меня зовут Мия. И я хочу говорить с глазу на глаз.

При звуках моего имени он нахмурился и снова посмотрел на катану духа. Затем на демона за моей спиной. Я чувствовала, как напряглась его охрана. Но Ючи задумчиво кивнул и приказал накормить моих товарищей и Такео. Возразить никто не посмел. Вышколенные воины покинули комнату и увели моих друзей. Стэндиш уходил последним. Тьен не шелохнулся, и я повернулась к демону, чтобы приказать ему следовать за Святым.

«Он приказал мне остаться здесь!» – сообщил Тьен.

Я не стала отдавать другой приказ и повернулась к Ючи:

– Вам помешает мой слуга?

Тот равнодушно пожал плечами, и демон остался. Это было смело, учитывая, что мы с Ючи сейчас были равны по рангу магии, а демоническая сила Тьена в этом облике возросла. Наконец, за воинами закрылась дверь. После этого я улыбнулась и произнесла:

– Меня зовут Мия Ходо. Давно не виделись, Ючи.

Надо отдать ему должное, он почти не изменился в лице. Только дрогнувшим голосом спросил:

– Чем докажешь, что ты из Ходо? Твое тело принадлежит врагу.

– Наполовину врагу, – поправила я. – Каких доказательств ты хочешь? Это я вынесла наследника из гибнущего Мисутонару. Мы многое прошли с тобой. Задай вопрос, ответ на который знает только Мия Ходо, и сам убедишься в том, что я говорю правду.

Ючи думал долго. Затем поднял на меня глаза и медленно сказал:

– Вопрос? Что ж, пожалуй, я знаю, что мне больше всего хочется услышать от Мии Ходо.

Тьен напрягся за моей спиной, в ожидании того, что спросит Ючи Мисуто. А я смотрела в глаза старого соратника и уже понимала, что он хочет узнать.

Ючи провел рукой по седым волосам и потребовал:

– Расскажи, как погиб твой род.

Я почувствовала растущее напряжение Тьена и мысленно осадила демона. А затем равнодушно спросила:

– С какого момента тебя интересует эта история? С момента, как перед врагом распахнулись ворота Сакуратэншу? Или с того, как Харуто отрубил головы нашим общим детям?

Брови пожилого воина полезли на лоб.

– Вы не знаете правды? – удивилась я. – Тогда как проверите мои слова?

Ючи взял себя в руки, степенно сложил ладони на коленях и спокойно сказал:

– Ты говори… А уж верить тебе или нет, сам решу. Начнем со встречи у Святилища Девяти Лис.

Я на мгновение возвела глаза к потолку и ответила:

– О вражде между Ходо и Тайджу ты и сам знаешь. В Святилище Девяти Лис съехались два рода, чтобы решить вековые разногласия, как того желал император. Но вместо этого воин в красных доспехах похитил наследников рода Ходо и отрубил им головы на глазах всего рода. Никто не ждал подобного, а незнакомец был в шлеме, и мы не видели его лица.

Картины прошлого снова стояли перед моими глазами. Все, о чем в Нуамьенне так легко было не помнить. О чем так удобно там было не думать за чередой покушений и попыток выбраться из неприятностей.

«Дышать не забывай, – осторожно напомнил Тьен. – Ты – не демон».

Тем временем Ючи продолжал жадно вглядываться в мое лицо. Не знаю, чего он ждал. Наверное, в тот день и следующую за ним ночь, я выплакала все слезы на много лет вперед.

– О воине в красном доспехе я слышал, – заявил мой старый товарищ. – Но минуту назад ты сказала другое…

– Ты хотел правду о гибели Ходо? – оборвала его я. – Что ж, слушай. Моего мужа по нелепому стечению обстоятельств не было в Святилище. Никто из нас не придал этому значения – причина была убедительна. Мы верили ему. Изгой и сын погибшего рода, Харуто заслужил мою руку и сердце доблестью на поле боя. Мой отец оказал ему честь, позволив жениться на старшей дочери, наш сын был наследником Ходо. Но мы не подозревали, какое вероломство задумал мой муж.

Несколько минут я смотрела в стену совершенно пустым взглядом, продолжая перебирать в памяти события тех дней. Ючи не торопил меня. В какой-то момент я осознала, что сжимаю ножны катаны. Усилием воли я медленно разжала пальцы и продолжила:

– Наверное, поэтому, когда он пересек наш двор в красных доспехах и уже без шлема, никто его не остановил. В нем все еще видели моего мужа и господина. А он убил стражу и открыл ворота Тайджу. Сакуратэншу окружили. Отец приказал мне бежать и выжить любой ценой. Но из тайного хода хлынули воины врага – Харуто выдал им тайны замка. Мы сражались, но их было больше. Бежать было некуда. Растратив магию полностью, я поднялась в свою комнату и наблюдала за тем, как все новые отряды врага входят в замок.

Теперь Ючи сверлил меня напряженным взглядом. Детали нападения на Сакуратэншу он мог узнать только от Тайджу, которые хвалились победами. Но, похоже, Харуто не трубил о своих подвигах на весь Рибен. Я поправила рукав кимоно и снова заговорила:

– На крайний случай отец передал мне родовой артефакт для переселения душ. Когда Харуто ворвался в мою комнату с катаной духа наголо, я использовала его.

В тот же миг вокруг моего тела вспыхнул золотой свет. Повинуясь моим чувствам, эльфийская магия проснулась, желая помочь и уничтожить того, кто причинил мне столько боли. Несмотря на то что его здесь не было.

При попытке собрать лепестки искры желудок скрутило, и я едва не завалилась на пол. Золотое сияние медленно погасло, я снова выпрямилась и смахнула со лба испарину.

В глазах Ючи было непередаваемое изумление.

– Мия… У тебя активная искра… – произнес он. – Таких, как ты, не пускают в Рибен. По закону у тебя нет права пересекать границу. Почему это тело, Мия? Тело любого из твоих слуг подошло бы лучше.

На меня накатила слабость. Тьен придвинулся ближе и подставил плечо, к которому я привалилась с удовольствием. Затем я собралась с силами и пояснила:

– Ода использовали алую сеть, чтобы задержать меня. Времени было мало. Я заключила Договор с первой отозвавшейся душой. По иронии судьбы, это оказалась полуэльфийка из Нуамьенна. И в новом теле меня снова ждала опасность. От которой меня спас Святой. История долгая, и, думаю, мы обсудим ее за чашкой чая в другой раз, Ючи. Такео вне опасности, акашита уничтожен мной. Я должна идти дальше.