Ольга Дмитриева – На практике у врага (страница 9)

Не знаю, что удивило меня больше — то, что он назвал меня по имени, или что захотел взять с собой. По спине поползли предательские мурашки. Внутренний голос подсказывал, что оказаться в доме, полном тварей, по которому бродит Отмеченный Адом, да еще и без свидетелей — очень опасная затея. И очень удобный момент, чтобы избавиться от навязчивой практикантки.

Руперту эта идея тоже не понравилась. Он нахмурился и предложил:

— Пусть остается со мной. Опасно брать ее в дом. Она помешает.

— Я отвечаю за нее, — отрезал Ару. — Это не обсуждается, Ру.

Я видела, что тому очень хотелось спорить, но он промолчал и поднял руки, собирая вокруг ладоней магию земли. Затем Руперт обвел глазами меня и Ару, и с усмешкой произнес:

— Для полного комплекта нам не хватает воздушника.

— Для полного комплекта нам не хватает тройки огненных, — возразил Ару. — Вперед.

Мы двинулись к особняку, лавируя между кустов и застывая в их тени. Гуратоны, похоже, чуяли нас. Когда до дверей осталось пересечь круглую мощеную площадку, Ару обернулся к своему приятелю и кивнул.

Руперт взмахнул руками. По земле пошла дрожь, она передалась на стены и крышу. Гуратоны тут же отрастили крылья и взмыли в воздух. Учитель бросился вперед первым, и я последовала за ним. Мы вихрем пронеслись через двор и ворвались в особняк. Ару захлопнул дверь. От этого звука на меня накатила паника. Багровая аура давила, воздух был таким сухим и горячим, что я едва не задохнулась.

— Вдох, — скомандовал Ару. — Сейчас ты привыкнешь.

Я послушно втянула в себя жар этого дома и почувствовала, как он оседает горечью на языке.

Впереди послышалось рычание. Я подняла взгляд и замерла. Из коридоров в широкий холл выползали огромные кошки. Их шкура больше всего напоминала лаву. В учебнике было написано, что на ощупь она такая же горячая, и лучше не трогать этих демонов. Лавоты, лавовые коты. Чучело в музее Шейервальда совершенно не передавало их грации и жути. Жар, который исходил от лавовых шкур, заставлял содрогаться само ядро моей водной магии. Их было не меньше десятка, и я была не уверена, что моей силы хватит, чтобы нанести им хоть какой-то значимый урон.

Внезапно учитель обвил рукой мою талию и прижал к себе. Его пальцы скользнули по моей шее, перебрасывая вперед розовые волосы. Мои лопатки уперлись ему в грудь. Я дернулась и услышала над ухом его тихий голос. В нем не было и следа насмешки.

— Спокойно, — сказал Ару. — Делай, что я говорю, и все будет хорошо.

Это неожиданно помогло и вернуло мне способность ясно мыслить. Свободная рука магистра скользнула по моему животу вдоль пояса. Он что-то вытащил из мешочка на ремне и вложил в мою ладонь холодный продолговатый предмет. Я скосила глаза и поняла, что это магическая пуля. Учитель взмахнул рукой, и шаровидные огненные заклинания отбросили прочь несколько тварей с лавовой шкурой. Затем он снова зашептал мне в ухо:

— Заряжай. Лучше магической сетью, если в арсенале водников она есть.

Вокруг моей ладони вспыхнул голубой свет. Я сделала то, о чем он просил. Мою ладонь на несколько мгновений окутало голубое сияние. Магистр снова взмахнул рукой, отгоняя лавотов, и продолжил давать мне инструкции:

— Много силы не надо. Отлично.

С этими словами он вытянул из кобуры у меня на боку пистолет и вложил его мне в другую руку.

— Правша?

Я коротко кивнула.

— Отлично. Запоминай, показываю один раз.

Еще один взмах руки, и мы оказались в огненном кольце. Я не отрывала взгляда от рук учителя. Ару все еще стоял рядом и, вжавшись в него спиной, я наблюдала за тем, как нужно заряжать пистолет. Огонь вокруг нас начал гаснуть. Учитель обхватил руками мою ладонь и сказал:

— Большой палец сюда. Активирующий артефакт здесь. Стреляй в самого крупного.

После этого он помог мне прицелиться и прошептал:

— Давай.

Я нажала на курок, и сияющий голубой заряд угодил прямо в грудь лавоту. Голубая вспышка осветила холл, и трое котов покатились по полу, шипя и пытаясь сбросить голубоватую сеть. Остальные окружили нас, яростно рыча. Утробный звук и жар заставили водное ядро моей магии в очередной раз содрогнуться.

Ару, наконец, выпустил меня и сделал пару шагов вперед, навстречу скалящимся тварям. А затем обернулся ко мне и с усмешкой спросил:

— Боишься?

— Боюсь, — не стала отрицать очевидное я.

А затем подняла пистолет, который успела перезарядить, и выстрелила прямо в морду атакующему коту. Ещё троих демонов окутала сеть. Остальных Ару отбросил прочь каким-то огненным заклинанием. После этого он схватил меня за руку, и мы побежали к лестнице.

На бегу кровник сказал мне:

— У тебя осталось восемь зарядов. Не используй их против других демонов. Справляйся сама.

Я кивнула и сунула пистолет в кобуру. Мы взлетели по лестнице и замедлили шаг. Ару выпустил мою руку, огляделся и уверенно зашагал по коридору. Я следовала за учителем, удивляясь тому, что моя учебная практика, наконец, начала напоминать таковую. Несмотря на сложность задания и сильных демонов, кровник, наконец, вел себя как учитель. После всего, что было до этого, я чувствовала замешательство и ждала подвоха.

Внезапно дверь одной из комнат рассыпалась, и навстречу нам метнулась черная тень.

— Назад! — крикнул Ару, и я послушно отступила.

Но в тот же миг дверь рядом со мной отворилась. Нестерпимо горячая рука втащила меня в комнату и швырнула на пол. Незнакомец прижал меня к полу такой же горячей ногой. Я бросила взгляд через плечо и обомлела.

Еще утром он был человеком, но теперь от прежнего существа в нем остались только одежда. Лаково-черная кожа с багровыми прожилками, алые безумные глаза, пульсирующий на груди алый круг… Надо мной стоял Отмеченный Адом в одной из своих завершающих форм. Я попыталась пнуть его, но тщетно.

Отмеченный намотал на кулак мои волосы, и я услышала шипение. Наверное, будь на моем месте кто-то другой, с шевелюрой ему пришлось бы попрощаться. Но магически активные волосы моего рода нельзя было сжечь. Поэтому мне было только горячо и мерзко. Он криво усмехнулся и потянул меня за волосы, заставляя прогнуться в пояснице. Теперь уже я шипела от боли, извиваясь под его ногой и пытаясь вырваться.

Спас меня Ару. Стоило ему появиться в проеме, окруженному огнем, как Отмеченный выпустил меня и развернулся. Я знала, что бессмертный, чья магия прошла полный круг превращений, силен. Но все равно не ожидала того, что будет дальше.

Учитель мгновенно оказался рядом с Отмеченным и ударил его раскрытой ладонью в красное пятно на груди. Пламя в его руке ослепительно вспыхнуло, выжигая адскую метку. Черное тело рухнуло рядом со мной и начало стремительно распадаться.

Кровник отвернулся от него и рывком поднял меня на ноги. А затем очень аккуратно смахнул с моих волос пепел. После прикосновений Отмеченного это оказалось неожиданно приятно. Накатило странное спокойствие. Я поспешно отступила в сторону и сама провела рукой по волосам, стряхивая остатки сажи.

Ару посмотрел на Отмеченного, и мне показалось, что в его взгляде была горечь.

— Вы знали его? — осторожно спросила я.

Я тут же внутренне сжалась в ожидании суровой отповеди. Но учитель спокойно ответил:

— Нет. Идем, нужно уничтожить всех лавотов. Трое — на тебе. Используй магию, а не пули.

Я кивнула и молча направилась следом за ним.

… Из дома мы вышли через два часа. Меня шатало от усталости. За лавовыми котами пришлось гоняться по всему дому. Адские врата Ару закрыл сам. Его рана ни разу не дала о себе знать, а вот я потратила всю магию. Багровая аура уже развеялась. Площадку у дома пересекали длинные борозды и земляные валы. Навстречу нам поднялся бледный и осунувшийся Руперт.

— Тебе нужно выспаться, — бросил ему Ару.

Тот криво улыбнулся и ответил:

— Успею. Как хорошо, что она цела…

При этом он бросил взгляд на меня. Кровник невозмутимо ответил:

— Естественно. Она же была со мной.

Я бросила взгляд на дверь особняка. Да, эту практику я нескоро забуду. Интересно, теперь мне нужно написать к завтрашнему утру два отчета?

В этот момент рядом раздался уже знакомый вкрадчивый голос:

— Леди Ариенай, как приятно снова вас видеть…

Я развернулась и невольно шагнула назад, чтобы оказаться за спиной учителя. А этому что нужно от меня?

Темно-серое пальто, значок с полумесяцем и тремя звездами на лацкане, золотистые волосы и хищный взгляд голубых глаз. Герберт ре Айштервиц собственной персоной. По какой-то причине от этого человека хотелось держаться как можно дальше. Я отбросила назад розовые пряди и разглядывала его из-за плеча своего учителя. Ару в мою сторону даже не взглянул и обратился к вновь прибывшему, в очередной раз опустив приветствия:

— Что тебе нужно, Герберт?

— Всего лишь познакомиться с твоей ученицей, Рой, — улыбнулся тот.

Кровник бросил на меня взгляд из-за плеча и сухо произнес:

— Ариенай Суру, моя практикантка на этот год. Герберт ре Айштервиц из Департамента магической зачистки.

Тот отвесил мне легкий поклон, пришлось ответить тем же. Я нехотя шагнула вперед и встала рядом с Ару. Приближаться к этому типу не хотелось. Не знаю по какой причине Ару гонял от меня всех, но в случае с Гербертом ре Айштервицем меня это полностью устраивало.

Новый знакомый улыбнулся и доверительно сказал:

— Вы можете звать меня просто Герберт. Мы с вашим учителем давние товарищи…