Ольга Дашкова – Опасная близость (страница 5)

Она постукивала пальцами по подлокотнику. Тонкие пальцы, без вычурного маникюра.

Интересно, какие они на ощупь? Твердые от работы с металлом или нежные, как у всех женщин? Черт, Ратников, о чем ты думаешь?

– Согласна, – наконец произнесла она. – Но охрана не должна выглядеть как охрана. Никаких громил в черных костюмах. Это отпугнет клиентов.

– Сделаем, – кивнул я, отмечая про себя, что даже под угрозой жизни она прежде всего думает о бизнесе. Впрочем, если бутик – все, что у нее осталось после развода, это объяснимо.

– И еще, – она подалась вперед, – я хочу, чтобы вы лично присутствовали на моей презентации в эту пятницу. Новая коллекция, важные гости. Если Виталий что-то планирует, он может выбрать именно это событие.

Это было неожиданно. И подозрительно. С чего вдруг такое требование?

– Вы доверяете мне больше, чем моим людям? – спросил я с нескрываемым скептицизмом.

– Я не доверяю никому, – она холодно улыбнулась. – Но вы производите впечатление человека, который не любит проигрывать. А значит, сделаете все, чтобы защитить свою… клиентку.

Небольшая пауза перед словом «клиентка» не ускользнула от моего внимания. Интересно, она тоже чувствовала это странное напряжение между нами? Или я просто выдавал желаемое за действительное? А может, это была намеренная манипуляция – аристократки умеют играть на мужском эго.

– Я буду на презентации, но с одним условием.

– Каким же?

– Вы расскажете мне все, что знаете о деловых связях Князева. Особенно о его отношениях с Максимом Рудиным.

Ее брови слегка приподнялись:

– Рудин? Тот самый медиамагнат? Какое отношение он имеет…

– Просто ответьте, – перебил я. – Что вы знаете о их связи?

Мира помолчала, словно решая, как много рассказать:

– Они партнеры по нескольким проектам. Виталий часто упоминал его, когда мы были вместе. Говорил, что Рудин – человек с большим будущим.

– Что еще? – я не мог скрыть нетерпения.

– Однажды я слышала, как Виталий говорил с ним по телефону о каком-то «Северове», который «больше не проблема».

По моей спине пробежал холодок. Северов. Они говорили о Глебе Северове? Или обо мне? В определенных кругах меня тоже иногда называли «Северовым» из-за северного происхождения.

– Когда это было? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

– Примерно год назад, незадолго до нашего развода, – она внимательно посмотрела на меня. – Это важно?

– Возможно, – уклончиво ответил я.

Мы замолчали. В воздухе повисло напряжение – не только из-за упоминания Рудина и «Северова», но и из-за того, что не было сказано. Из-за взглядов, которыми мы обменивались. Из-за того, как она нервно поправила прядь волос, выбившуюся из идеальной прически.

Черт возьми, я влип. Эта женщина была не просто красива – она была интересна. Умна. Сильна духом. Несмотря на свою холодность и аристократические замашки, она явно прошла через ад и выстояла.

И, что самое опасное, она становилась не просто клиентом, но и ключом к моему прошлому. К людям, которые пытались меня убить. К Северову, к моей бывшей жене, к Рудину.

Используешь женщину как приманку? Ничем не лучше ее бывшего.

Снова коснулся шрама. Может быть, голос был прав. Но у меня не было выбора. Слишком многое стояло на кону.

Держи дистанцию. Не привязывайся. Не давай себе даже думать о ней иначе, чем о клиенте. Особенно о такой – с родословной длиннее, чем список моих врагов.

Но я уже знал, что это будет чертовски трудно.

Глава 4

Глава 4 Мирослава

Третий наряд за вечер, а я все еще недовольна своим образом. Изумрудное платье слишком откровенное, темно-синий костюм чересчур строгий.

И я прекрасно знаю, почему так стала беспокоиться о внешности.

С появлением в жизни Леонида Ратникова.

Я злилась на себя. Сегодня презентация моей новой коллекции, к которой я шла долгие месяцы после унизительного развода. А я, как подросток, перебираю гардероб, думая о том, что скажет хмурый мужчина с серыми глазами и шрамом на скуле.

Машинально коснулась фамильного медальона Орловых-Светловых – единственного, что осталось от былого благополучия нашей семьи. Он всегда придавал мне силы в трудные моменты, напоминая о том, что за столетия мои предки пережили куда большие испытания.

Зачем мне так важно мнение Ратникова? Почему от мысли, что он будет рядом весь вечер, внутри все скручивается в тугой узел? Это просто мера безопасности, ничего личного. Он делает свою работу. А я веду себя как наивная дурочка.

Телефон завибрировал. Сообщение от него.

«Машина будет через 20 минут. Не выходите, пока не позвоню. Л.Р.»

Всегда по делу. Никаких лишних слов. Даже смайлика. Типичный Л.Р.

Но мое сердце все равно делает этот нелепый кульбит. Один вид его инициалов на экране – и я превращаюсь в девочку-подростка.

Соберись, Мира. Ты пережила четыре года с Виталием, его унижения из-за твоего бесплодия, выстояла, построила свой бизнес. Неужели позволишь какому-то угрюмому мужчине с красивыми глазами выбить тебя из колеи?

Красивыми глазами? Когда я начала находить привлекательными эти серые льдинки, которые смотрят на мир с вечным подозрением?

И все же… они действительно красивые. Особенно в те редкие моменты, когда в них мелькает что-то человеческое – усталость, удивление или… интерес? Нет, я просто выдаю желаемое за действительное.

Прекрати! Он всего лишь делает свою работу. Защищает клиентку. Между нами ничего нет и быть не может.

Когда телефон зазвонил, я вздрогнула.

– Мирослава Андреевна, мы на месте, – его голос, низкий и напряженный, отозвался внутри странной дрожью. – Спускайтесь, я встречу вас у подъезда.

– Буду через минуту, – ответила я и, повинуясь импульсу, спросила: – Что-то не так?

Пауза, короткая, но заметная.

– Нет. Просто мера предосторожности.

Он отключился без прощания. Что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Он не договаривал.

Спускаясь на лифте, я чувствовала, как нарастает напряжение. Это был не только важный профессиональный вечер – это был вечер, когда Виталий мог нанести удар. Мы оба это понимали.

Но, выходя из подъезда и видя Леонида у черного внедорожника, я ощутила странное спокойствие. Его присутствие действовало на меня успокаивающе.

Мужчина был в темно-сером костюме, идеально подчеркивающем его фигуру. Никаких ярких аксессуаров – только запонки и часы, сдержанные, но явно дорогие. Телохранитель, замаскированный под бизнесмена. Или наоборот?

– Вы выглядите… – начал он и запнулся, явно подбирая нейтральное слово.

– Неуместно? Вызывающе? – я решила помочь, скрывая внезапную уязвимость за сарказмом.

– Сногсшибательно, – неожиданно ответил он, и в его глазах промелькнуло что-то, похожее на теплоту. – Но сейчас не время для комплиментов. В машину, пожалуйста.

Мое сердце пропустило удар. Комплимент от Ратникова? Это что-то новенькое. И почему от его слов внутри разлилось предательское тепло?

В машине, кроме водителя, был еще один человек – невысокий мужчина с внимательным взглядом, представленный как Артем, специалист по безопасности.

– Изменения в плане? – спросил Леонид, когда мы тронулись.

– Нет, – ответил Артем. – Периметр чист, предварительная проверка гостей завершена.

Я почувствовала укол раздражения:

– Вы проверяли моих гостей? Без моего ведома?

– Публичные лица, публичное мероприятие, – кратко ответил Леонид. – Стандартная процедура.