Ольга Дашкова – Опасная близость (страница 6)

– Не припомню, чтобы я соглашалась на слежку за своими клиентами, – во мне закипал гнев, который, как я знала, был лишь защитной реакцией на страх. – Это переходит все границы.

Леонид повернулся ко мне, в его глазах читалась усталость:

– Мирослава Андреевна, если бы мы не проверили гостей, вы могли бы сегодня не дожить до финала вечера. Князев не тот человек, который играет по правилам.

– Я знаю Виталия лучше, чем кто-либо, – отрезала я, невольно вспоминая последние месяцы брака – унижения, изматывающие ссоры, его издевательские комментарии о моей «никчемности как женщины», неспособной родить ему наследника.

– Вы дрожите, – тихо заметил Леонид.

Я даже не заметила, что мои руки сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

– Просто волнуюсь перед презентацией, – соврала я, отворачиваясь к окну.

Он не стал спорить, но я чувствовала его взгляд. Пронзительный, видящий все страхи, которые я так старательно прятала.

– Не слишком ли близко будете находиться? – усмехнулась я, пытаясь разрядить обстановку. – Люди могут подумать, что вы мой новый ухажер.

– Пусть думают, – неожиданно ответил он. – Это даже на руку. Если Князев или его люди наблюдают, они будут осторожнее.

Мне не понравилось, как легко он согласился играть роль моего мужчины. Словно это была всего лишь тактическая уловка, ничего большего.

А чего я ожидала? Что он признается в тайной симпатии? Глупости.

Презентация прошла как в тумане. Приветственная речь, аплодисменты, шампанское, восторженные отзывы о коллекции «Лунная соната». Я улыбалась, отвечала на вопросы, но все время ощущала присутствие Леонида. Он стоял чуть в стороне, но я постоянно чувствовала его взгляд – внимательный, оценивающий каждого, кто приближался ко мне.

В какой-то момент ко мне подошел высокий седеющий мужчина – представитель ювелирного дома «Империал».

– Потрясающая работа, Мирослава Андреевна, – произнес он, целуя мне руку. – Мы были бы заинтересованы в совместном проекте.

Это был шанс, о котором я мечтала. Но что-то в его взгляде насторожило – слишком оценивающий, словно я сама была товаром.

И тут рядом материализовался Леонид:

– Прошу прощения, – его голос звучал вежливо, но с нотками стали. – Мирославу ждут другие гости.

– А вы, простите?.. – мужчина окинул Леонида оценивающим взглядом.

– Леонид Ратников, – он протянул руку для рукопожатия. – Друг Мирославы.

В том, как он произнес слово «друг», явно читалось «и не только». Я едва сдержала улыбку – Ратников играл роль ревнивого спутника потрясающе достоверно.

– Это было необязательно. Представитель «Империала», я давно хотела с ними работать.

– Он также старый друг Князева, – тихо ответил Леонид. – И известен привычкой смешивать бизнес с удовольствием.

Меня захлестнула волна противоречивых эмоций. С одной стороны, его забота трогала. С другой – раздражало, что он принимал решения за меня.

Когда большинство гостей разошлись, я наконец позволила себе расслабиться. Леонид тихо переговаривался с Артемом в углу зала.

– Ну что, попался кто-нибудь подозрительный? – спросила я, подходя к ним.

– Нет, – ответил Леонид. – Вечер прошел без происшествий.

– Расстроены? – я не удержалась от легкой усмешки. – Никакой опасности, никакой возможности проявить героизм?

– Скорее, обеспокоен, – его лицо оставалось серьезным. – Слишком спокойно. Не в стиле Князева.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине:

– Что вы имеете в виду?

– У нас есть информация, что он знал о презентации. Знал, что вы будете здесь. Но не сделал ни одного хода. Почему?

– Может, он решил оставить меня в покое? – сказала я без особой надежды.

Леонид покачал головой:

– Такие люди не отступают. Они меняют тактику.

Я вздохнула. Он был прав. Виталий не из тех, кто прощает. За четыре года брака я хорошо изучила его мстительный характер.

– А вы? – вопрос вырвался сам собой, и я тут же пожалела о нем.

– А я буду координировать операцию, – он слегка нахмурился. – Почему вы спрашиваете?

– Просто… – я замялась, не желая признаваться, что уже привыкла к его присутствию. – Думала, вы лично занимаетесь этим делом.

– Я свяжусь с вами завтра. Машина ждет, – сказал он, снова отстраняясь, возводя невидимую стену между нами.

– Знаете, что самое утомительное в общении с вами, Леонид? – я не сдержалась. – Эти постоянные переключения. То вы почти человечны, то снова превращаетесь в робота.

– Я просто делаю свою работу, – его голос звучал напряженно.

– Уверена, что делаете, – я развернулась, но в последний момент обернулась: – И спасибо за комплимент. Насчет того, что я выгляжу сногсшибательно. Это было… неожиданно.

Что-то промелькнуло в его взгляде – на мгновение мне показалось, что маска профессионализма треснула, и я увидела настоящего Леонида. Мужчину, который чувствует больше, чем показывает.

Но момент прошел, и он просто кивнул.

– Артем проводит вас.

Дома я долго стояла под душем, смывая напряжение дня. Успех презентации грел душу, но мысли о Виталии и его возможных планах тревожили.

А еще был Леонид. Который прочно обосновался в моих мыслях.

Это просто благодарность. Он защищает тебя, естественно, ты испытываешь симпатию.

Но я знала, что лгу себе. То, что я чувствовала к Леониду Ратникову, выходило за рамки благодарности. Меня тянуло к нему – к его силе, к его уверенности, к тем редким моментам, когда лед в его глазах таял, и проглядывал настоящий человек.

И это пугало до чертиков. После Виталия я поклялась себе, что больше никогда не позволю мужчине иметь такую власть надо мной. Никогда не буду зависеть эмоционально от того, кто может причинить боль. Особенно после тех унижений, которые пережила, когда не смогла дать мужу наследника.

Телефон звякнул, сообщая о новом сообщении. Я была уверена, что это Леонид, и уже протянула руку, но остановилась.

Вот оно. Я ждала сообщения от него. Хотела его получить. Уже зависела от этих коротких строчек с инициалами в конце.

Нет. Так нельзя.

Телефон звякнул снова. Настойчиво. Я все-таки взяла его.

И похолодела.

Два сообщения, оба с незнакомого номера:

«Красивое платье, Мира. Изумрудный цвет всегда был к лицу тем, кто скоро будет плакать».

И второе, еще более пугающее:

«Твой новый друг тебя не спасет. Он не смог спасти даже себя».

Глава 5

Глава 5 Леонид

Смотрел на отчеты по вчерашней презентации и видел только ее – Мирославу в изумрудном платье, с этой чертовой полуулыбкой, от которой что-то переворачивалось внутри.

Соберись, Ратников! Ты не влюбленный подросток.

Впрочем, я и в подростковом возрасте не был особо влюбчивым. Сначала военное училище, потом служба, потом частный бизнес. Когда там было разводить сантименты? Даже с Леной все начиналось как холодный расчет. До тех пор, пока я не сделал ошибку – позволил себе привязаться.