Ольга Айк – Проклятие рода Драконов (страница 8)

Эдрин вскочил со стула, задев локтем книгу, которая лежала на краю столика. Та с глухим стуком упала на пол. Он наклонился и поднял её. На чёрной кожаной обложке золотыми буквами выделалось название «Легенда о Драконах». Любимая книга Элиссы с тех пор, как отец впервые прочёл её им. Сестра часто перечитывала её, жалея несчастного сына лорда Драконьего замка. Эдрин никогда не понимал, отчего Элисса так прониклась к нему состраданием, и всячески подшучивал над сестрой.

Он открыл книгу и принялся читать. Остановил свой взгляд на последней строчке: «С тех пор о крылатых чудовищах забыли, ведь никто их больше не видел». Воспоминания унесли его в детство.

За окном уже давно стемнело, но дети никак не хотели засыпать. На столике под окном стояла свеча в медном подсвечнике – единственный источник света в комнате. Отец сидел за столом, низко склонившись над свёчой, и читал книгу, которой утром расплатился архивариус за вино – «Легенда о Драконах».

Элисса обрадовалась такому подарку. В их дом редко попадали книги, а в библиотеках они были настолько старые, что разваливались в руках, стоило перевернуть страницу.

Она внимательно слушала историю, приподнявшись на локте. Эдрин, прислонившись спиной к стене и скрестив ноги, сидел в другой кровати напротив сестры. Он не разделял её интерес к подобного рода историям, но рад был провести время в обществе отца.

Дочитав, папа закрыл книгу и, подоткнув дочери одеяло, улыбнулся:

– Теперь спите, – он поцеловал Элиссу в макушку и потянулся к столу за свечой.

– А за мной дракон не прилетит? – спросила она. Воображение всё ещё рисовало образ красивого юноши, поплатившегося за любовь проклятием.

– Это всего лишь легенда, – успокоил её папа. – Драконов уже давно нет. Впрочем, они никогда не появлялись в наших краях.

– А где находится этот замок? – спросил маленький Эдрин, укутавшись в одеяло. Похоже, на этот раз история заинтересовала и его.

– Не думаю, что он вообще существует. Как и драконы, – пожал плечами отец.

– А почему их прозвали драконами? – не унимался Эдрин.

– Может, потому что они жили в Драконьих землях, в Драконьем замке, и были из древнего рода Драконов? – ответила сестра.

– Логично, – словно удовлетворившись ответом, мальчик улёгся в постель.

– Вы обещали, что как только я дочитаю, вы будете спать, – напомнил отец.

– Спокойной ночи, папочка, – вздохнула Элисса, откинувшись на подушку.

– Спокойной ночи, – недовольно произнёс Эдрин.

– Приятных снов. – Отец убрал книгу на край стола и ласково улыбнулся детям.

Он забрал свечу и вышел из детской, закрыв за собой дверь. Комната погрузилась в темноту.

– Думаешь, что дракон больше не вернётся? – спросила Элисса, вглядываясь во тьму. Глаза немного привыкли, и она смогла разобрать силуэт брата.

– Думаю, это всего лишь сказка. – Эдрин приподнялся на локте и посмотрел на сестру. – Её придумали для того, чтобы пугать маленьких девочек, таких как ты.

– Я не маленькая. Мне уже шесть, – рассердилась сестра и отвернулась к стене.

Эдрин ухмыльнулся и тоже улёгся в постель, натянув одеяло до подбородка.

– Мне его жаль, – тихо произнесла Элисса. – Он был такой несчастный.

– Шутишь? – фыркнул Эдрин. – Он сжигал поселения и воровал юных дев у их женихов. Он не заслужил жалости.

– Он был одинок и искал свою возлюбленную. Почему ему никто не сказал, что она погибла? Может, тогда бы он успокоился и не стал творить бесчинства.

– Не забывай, что она погибла по его вине, – жёстко напомнил брат.

– Но ведь он не знал, что его возлюбленная была заперта в башне, – запротестовала Элисса. – Ему никто не сказал.

– Вот ещё, – в голосе Эдрина явно слышалась усмешка.

– В тебе нет ни капли сострадания, Эдрин, – рассердилась сестра. – И вообще, мне кажется, что всё было совсем не так.

Эдрин вынырнул из воспоминаний из-за громкого стука. Кто-то неистово барабанил в дверь. Комната успела погрузиться во мрак. Окунувшись в свои мысли, он не заметил, что за окном уже стемнело. Эдрин потянулся за свечой на столике сестры, как стук вновь повторился, и на этот раз более настойчиво. Он поспешил к выходу, пока незваный гость не снёс дверь с петель. По пути кинул книгу на столе в кухне.

На пороге стояла Каира. Рыжие волосы растрепались, лицо раскраснелось, от чего на нём явно выделялись веснушки. Она задыхалась, как от быстрого бега. Эдрин удивлённо воззрился на неё.

– Вот. – Каира протянула ему что-то зелёно-коричневого цвета. – Я нашла его у реки недалеко от Поляны.

Эдрин перевёл взгляд на то, что она держала в руках – свадебный венок. Лилии уже начали увядать, цветы потемнели, превратившись из светло-коричневого в шоколадный, золотой оттенок пропал, края лепестков пожухли и свернулись, тычинки осыпались.

– Это венок Элиссы?

Каира кивнула, наблюдая, как пальцы Эдрина сомкнулись вокруг венка.

– Это я виновата. – Она переступила порог и упала в его объятия. Уткнулась лицом ему в грудь, чем озадачила Эдрина.

– Здесь нет твоей вины. – Он, неуверенно приобнял подругу сестры одной рукой, в другой всё ещё сжимая сплетённый букет.

– Есть. – Каира нехотя отстранилась от Эдрина и посмотрела ему в глаза. Такие завораживающе голубые, как ясное небо, в которых ей хотелось утонуть и не возвращаться в реальность. – Если бы я не сказала ей про дракона, он бы не похитил её.

– Ты не могла это предвидеть. – Голос Эдрина вернул её из мира грёз.

– Ярэк собрал команду и собирается идти выручать Элиссу, – выпалила она на одном дыхании, желая задержаться в его объятьях как можно дольше. – Ты знал?

– Он говорил. А откуда узнала ты?

– Мой брат один из тех, кто идёт с Ярэком. Они собрались на Поляне, чтобы обсудить детали похода.

– Карэк? – удивился Эдрин. – Почему он? Он же из рода Пекарей.

– Кто-то ведь должен готовить им еду в дороге, – пожала плечами Каира. – А Карэк печёт лучший хлеб в землях, сам лорд Утёса предложил ему занять место пекаря в его замке.

– Значит, Ярэк позвал твоего брата, а я должен оставаться здесь и ждать новостей? – вскипел Эдрин. – С чего он решил, что я буду бездействовать, пока сестра находится в лапах чудовища?

– Ты хочешь отправиться с ними? – в глазах Каиры отразилось беспокойство. – Но ведь это опасно. К тому же они опытные охотники. Зачем тебе куда-то идти?

– Потому что Элисса – моя сестра. – Эдрин резко выпустил девушку из объятий. – Прости, Каира, но мне нужно собираться.

– Хочешь, я пойду с тобой, – с надеждой в голосе спросила она, взяв его за руку. – Я умею готовить не хуже брата.

– Нет. – Каира обиженно надула губки, и Эдрин смягчился: – Ты сама сказала, что это опасно. Лучше тебе ждать нас здесь.

Эдрин мягко высвободил руку и оставил её одну стоять на пороге. Он поспешил в спальню, закрыл за собой дверь, и даже не обернулся, чтобы удостовериться, что Каира ушла. Кинув увядший венок на подоконник, вытянул заплечный мешок из шкафа и разбросал одежду на кровати. Закинув часть вещей, которые на его взгляд понадобятся ему в дороге, Эдрин схватил рюкзак и покинул комнату.

В коридоре было пусто, дверь открыта нараспашку. Каиры нигде не было. Видимо она ушла, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Эдрин не мог её за это осуждать. Он ещё раз осмотрелся. Взгляд упал на книгу, одиноко лежащую на поверхности стола. Долго не раздумывая, Эдрин поднял её и сунул к остальным вещам.

– Я иду за тобой, сестричка, – решительно сказал он в пустоту.

Глубоко вздохнув, закинул рюкзак на плечо и покинул дом.

Глава 5. Предложение

Несмотря на глубокую ночь, односельчане не спешили расходиться по домам. Они собрались у калиток своих дворов и обсуждали друг с другом сорванную церемонию. При виде Эдрина, соседи замолкали, провожая его сочувствующими взглядами, и как только он проходил мимо, начинали шептаться. Он упорно делал вид, что не замечает их навязчивого внимания, продолжая идти к Поляне.

У последнего дома Эдрин остановился, смелость покинула его, как только он заметил в темноте у реки яркое пятно. С берега доносились мужские голоса. Некоторое время Эдрин смотрел на пляшущий огонь, раздумывая, не повернуть ли обратно. В памяти всплыл печальный взгляд сестры и жёлтые глаза дракона.

Нет, он не оставит Элиссу на милость чудовищу. Собравшись с силами, он направился в сторону костра, решив, что именно там собрались товарищи Ярэка с ним во главе. Подойдя ближе, он отчётливо различил силуэт Охотника на фоне оранжево-красного пламени.

– Ярэк, – окликнул Эдрин, привлекая к себе внимание.

– Эдрин? – Ярэк застыл, удивлённо воззрившись на незваного гостя. – Что ты здесь делаешь? Да ещё в таком виде.

– Я иду с вами, – уверенно заявил Эдрин, встряхнув на плече сумку.

– Ты? Тебя никто не звал. – В доказательство своих слов Охотник повернулся к своим друзьям, расположившимся вокруг костра прямо на песке. – Кто-нибудь предлагал Эдрину присоединиться?

Компания молодых людей молча переглянулась, после чего Ярэк вновь обратился к Эдрину:

– Значит, никто. Я уже говорил тебе, Эдрин Винодел, нам не нужна твоя помощь. Да и что ты можешь предложить? Разве только вино разносить, – он рассмеялся собственной шутке, и его товарищи подхватили смех. Отсмеявшись, Ярэк с серьёзным видом посмотрел на собеседника. – Я из древнего рода Охотников, один из лучших и ловких в своей семье. Я владею всеми видами оружия и попадаю точно в цель с далёкого расстояния.