Ольга Айк – Одержимый луной (страница 6)

– И свистульку. Если будешь слушаться, – добавила она. Улыбнулась. – Идём.

Они протиснулись мимо экипажей и оказались в центре толпы. Кристина остановилась, оглядываясь по сторонам. Тут и там сновали крестьяне и знать, топтались у прилавков, переходили от одной лавки к другой.

– Ткани в той стороне, – сказал Аркаша, указывая влево.

Кристина повернула голову и увидела вывеску, на которой ярко-красными буквами было написано «Ткани и кожа». Она крепче сжала ладонь брата и потащила его туда.

Они прошлись по рядам. Кристина ощупывала и тщательно изучала ткани, игнорируя заверения продавцов, что у них самое лучшее качество не только на ярмарке, но и во всей Империи. Вернулась на середину и выбрала то, что понравилось больше. За кожей пришлось возвращаться почти в начало.

Она нагрузила покупками брата и поманила за собой.

– Почему я должен всё нести? – недовольно проворчал он, но Кристина проигнорировала его.

– Я обещала Зосе платок, – воскликнула она, указывая на лоток с платками. – Только глянь, какие красивые.

– Помочь с выбором? – Тут же отозвалась круглолицая продавщица и принялась пересказывать из какой ткани вытканы и расшиты платки и из какой губернии привезены.

Кристина задержалась у прилавка.

– А вы примерьте. У меня вот и зеркало есть. – Купчиха выставила его перед покупательницей.

Кристина развязала ленты. Стянула с головы шляпку и оставила на прилавке. Накинула на плечи один платок. Покрутилась перед зеркалом. Взяла другой. Третий. Накрыла голову. Завязала.

– Ну, как тебе? – повернулась к брату.

– Так ты на крестьянскую девку похожа, – ответил он.

Кристина скривила гримасу. Стянула платок с головы на плечи.

– Я возьму его. – Незнакомая девушка с рыжей косой, перекинутой через плечо указала на красный с жёлтым узором платок, который был на Кристине. – Вам очень идёт, но если не будете брать, я куплю себе.

– Конечно, держите. – Она передала товар девушке. – Уверена, на тебе он будет выглядеть лучше.

– Мне понравился голубой с золотой вышивкой, – обратилась она к купчихе, надевая шляпку.

Расплатилась. Забрала платок и подтолкнула брата.

– Ну, что, Аркаша, идём дальше?

Ему ничего не оставалось, как молча следовать за сестрой. Она шла так быстро, что Аркаша с грузом едва поспевал за ней. Вскоре к его ноше прибавились воск и сало для свечей.

– Подожди, – заныл он.

К его удивлению, сестра остановилась. И только нагнав её, понял, что привлекло внимание Кристины. Она склонилась над прилавком с ножами.

– У меня прекрасный товар, госпожа, – залепетал купец. – Клинки отличного качества. Прочная сталь. Резная рукоять на любой вкус. Из кости или из дерева. Для любых нужд и целей. Хоть на кухню, хоть в поле, хоть на охоту. Берите, не пожалеете.

Кристина протянула руку. Замерла над кинжалом с причудливым узором на клинке и золотистой рукоятью и полукруглым эфесом.

– О, к нему есть ещё ножны, – засуетился продавец, расплываясь в улыбке.

Он с готовностью полез под прилавок. Кристина решилась рассмотреть кинжал ближе. Она взяла его и поднесла к лицу. Покрутила в руках, изучая лезвие. Обоюдоострое с обеих сторон. Аркаша запрыгал вокруг.

– Покажи. Я тоже хочу посмотреть.

– Это не игрушка, – строго оборвала его сестра.

– Отличный выбор, – прозвучало рядом. – И зачем девушке благородного происхождения понадобилось столь опасное оружие?

– Простите?

Кристина резко вскинула голову. Пересеклась взглядом с незнакомцем в богатых одеждах, цилиндре и тростью в одной руке. Он коснулся полей шляпы и кивнул.

– Кажется, мы ещё не знакомы. Вы ведь Кристина Аркадьевна Осовцова, верно?

– Д-да. Откуда вы?..

Она внимательно вгляделась в его лицо: светлая прядь, торчащая из-под шляпы, синие глаза, тонкий нос, острые скулы, приподнятые уголки губ, овальный подбородок. Определённо она не встречала его раньше.

– Мой слуга сказал. Он узнал вашего кучера Демида, когда вы подъехали к площади. Поместье моих опекунов соседствует с вашим имением, поэтому они частенько выпив… собираются вместе. – Он снял шляпу. – Позвольте представиться. Князь Киримов Алексей Максимович.

– Приятно познакомится. – Кристина запоздало протянула руку для поцелуя. – Почему я не видела вас раньше, если мы соседи?

– Я был отправлен дядей на обучение заграницей и редко посещал их с тётушкой. Но княгиню Екатерину Павловну вы не можете не знать.

– Конечно. Мы часто навещали её с матушкой раньше. Играли в крокет. Да и она нередко заглядывала к нам.

Алексей перевёл взгляд на мальчика.

– А вы, видать, Аркадий Аркадьевич?

– Да. Меня назвали в честь покойного батюшки, – гордо ответил тот.

– А вот и ножны, – прервал их продавец, вылезая из-под прилавка и опуская на дощатую поверхность металлический футляр в тон рукояти кинжала.

Кристина лишь мельком покосилась на него.

– Я беру их вместе с кинжалом. Заверните.

Она оставила деньги на прилавке, забрала свёрток. Повернулась к новому знакомому.

– И давно вы за мной ходите?

– И не думал. – Алексей усмехнулся. – Я случайно столкнулся с вами, когда искал лавку с керосиновыми лампами.

– Выходит, нам с вами по пути.

– С радостью сопровожу вас. Позволите?

Кристина выдавила вежливую улыбку. Кивнула.

– Аркаша, не отставай.

Они направились вглубь палаток.

– Как поживает ваша матушка? – нарушил молчание Алексей.

– Как всегда. Сторонится подобных мероприятий. – Кристина махнула рукой по рядам. – А как Екатерина Павловна? Давно мы её не посещали.

– Всё также. После смерти дяди, здоровье всё чаще стало подводить.

– Погодите! – неожиданно воскликнула она. Затормозила возле палатки с глиняной посудой. Повернулась к брату. – Какую свистульку хочешь? Выбирай любую. Ты заслужил.

– Сестрица, – он прижал подбородком рулоны. Понизил голос. – Я хочу петушок на палочке. Там леденцы продают. И пряники с бубликами. Они тоже в твоем списке.

– А как же свистулька? – Кристина озадаченно приподняла брови.

– Не надо мне свистульку, – буркнул брат. – Мне девять. Я уже не маленький.

– Вот как? – Кристина рассмеялась. – Ну, раз ты отказываешься от свистульки…

– И вовсе я не отказывался, – пробубнил он себе под нос. – Просто петушка хочу попробовать.

– А давай, я куплю тебе леденец, – предложил Алексей. – А Кристина Аркадьевна, как и обещала, подарит свистульку.

– Правда? – Глаза Аркаши загорелись. – Сестрица, ты позволишь князю Киримову купить мне петушок на палочке?

Не найдя ответа, она лишь развела руками.