Ольга Айк – Одержимый луной (страница 3)

Ирина схватила падчерицу за руку.

– Мы уезжаем, – громко заявила она, заставив брата остановиться. – Сейчас же. Знала же, что ничем хорошим наша встреча не закончится. Не стоило приезжать.

Она кивнула мужу и направилась к выходу. Тот коротко попрощался и послушно последовал за ней.

– Ирина! – окликнула Анастасия Фёдоровна.

Золовка замерла на пороге. Обернулась. Обвела взглядом родственников, давая понять, что не намерена тут оставаться.

– Видеть вас не хочу. Никого из вас. А вашего сына в особенности.

– Ирина, – Анастасия Фёдоровна тронула её за плечо, – не принимай всё так близко к сердцу. Они всего лишь дети. Давай решим всё без лишних нервов за чашечкой чая.

Ирина дёрнула плечом, сбрасывая руку невестки.

– Аркадий не шутил, когда говорил, что мы решили больше не иметь никаких дел с наследием наших предков. Мы хотим обычной жизни для нашей дочери. И для будущего ребёнка. А ваш сын в первый же день запер девочку в подобном месте. Без всякой подготовки позволил ей увидеть всё это. – Она махнула в сторону незапертой двери трофейной. – Он без зазрения совести насмехался над ней. Это непростительно. Не желаю слышать никаких оправданий.

– Ирина, – Борис Николаевич нагнал сестру, – не принимай поспешных решений.

Аркадий преградил ему путь, позволяя жене и дочери уйти.

– Я поговорю с ней. – Он кивнул Анастасии Фёдоровне: – Прошу нас извинить. Увидимся позже.

Его каблуки застучали по лестнице. Он поравнялся с женой и дочерью у выхода из подвала. Что-то шепнул на ухо Ирине. Чуть задержался в парадной, пока забирал шляпу и трость. Кристина не успела завязать ленты капота, как отец мягко подтолкнул её к двери.

Экипаж ждал их у крыльца. Аркадий помог забраться в карету сначала жене, потом дочери. Сел рядом с Ириной, напротив Кристины. Через окошко тростью стукнул по крыше экипажа, давая знак кучеру.

Карета дёрнулась. По вымощенной булыжником дорожке зацокали копыта. Экипаж, чуть подпрыгивая на неровностях, покатил вдоль клумбы. Сделал полукруг и выехал к воротам усадьбы.

– Как вы узнали, где я? – прервала затянувшееся молчание Кристина.

– Тот светловолосый мальчик – друг Николая, сообщил, – ответила Ирина. Положила ладонь падчерице на колено. – Прости, что тебе пришлось пережить всё это. Сильно испугалась?

– Что это за трофеи? – Кристина подняла голову на мачеху. – Повсюду разные части органов животных. – Её передёрнуло, стоило только вспомнить жёлтые глаза с вытянутым в тонкую линию зрачком. – Матушка, ваш брат охотник?

– Не думаю, что это знание тебе пригодится, – вставил отец. – Не стоит забивать свою хорошенькую головку ненужными мыслями.

Он подался вперёд. Провёл пальцами по её щеке. Ласково улыбнулся. Взял ленты капота и принялся завязывать бант.

– Если хочешь, мы разорвём помолвку с Николаем, – предложила Ирина.

– Там был мальчик, – вместо ответа произнесла Кристина.

– Мальчик? – Аркадий переглянулся с женой. – Где?

– В трофейной. Его держат на цепи за закрытой дверью.

– И как же он выглядел? – Отец напрягся. Руки скользнули с лент. Он выпрямился. – Ты его видела?

– Нет. Только разговаривала с ним.

В экипаже повисла тишина. Странное поведение родителей встревожило Кристину.

– И что же он сказал? – первой взяла себя в руки Ирина.

– Ничего особенного, – Кристина пожала плечами и отвернулась к окну. – В основном говорила я. А он только слушал.

До них донёсся крик кучера. Лошади заржали и понесли вперёд. Карету тряхнуло. Кристина беспомощно взмахнула руками и, не найдя опоры, сползла с сидения на пол. Она заметила, как отец обнял Ирину и придавил к креслу, закрывая своим телом.

Экипаж быстро набирал скорость. Кристина попыталась подняться. Вцепилась в ручку дверцы. Подтянулась и… Дверца распахнулась. Кристина подалась за ней и наполовину вывалилась из кареты.

– Кристина! – закричал Аркадий. Схватил дочь за ногу, не давая ей выпасть на дорогу.

Она видела под собой землю. Комки грязи и траву, летящие из-под копыт лошадей и колёс экипажа. В ушах свистел ветер. И что-то ещё. Вой. Казалось, он исходил отовсюду. Кристина приподняла голову. Глаза расширились от ужаса. Между деревьев мелькали тёмные тени. Волки? Стая держалась на небольшом расстоянии и гнала лошадей вперёд.

Аркадию, наконец, удалось втащить дочь внутрь. Ирина обвила Кристину руками, прижала спиной к себе, пока муж справлялся с хлопающей дверцей, рискуя вылететь из мчащей кареты.

На миг тишина показалась оглушающей. Кристина чувствовала лишь бешеное биение своего сердца и тёпло, исходящее от тела мачехи. Она осмелилась перевести взгляд с дверцы на отца, привалившегося к спинке сидения. Встретилась с ним глазами. По озабоченному выражению лица поняла, что он тоже видел волков. Значит, ей не показалось.

– Что?.. – только и успела произнести Ирина.

Экипаж покачнулся, будто в его боковину что-то ударило. С крыши послышался скрежет. Все трое вскинули головы.

– Аркадий? – прошептала Ирина, стиснув Кристину так, что ей стало трудно дышать.

– Всё будет в порядке. Я не позволю им причинить вам вред.

Он поднял трость. В этот момент вновь раздался удар. Настолько сильный, что карета накренилась. Ирина вскрикнула. Растянулась на полу, накрыв своим телом падчерицу. Кристина зажмурилась. Вокруг всё завертелось. Вместе с мачехой она сползла к дверце. Ударилась головой. Перевернулась. И упёрлась в угол между крышей и боковиной.

Упавшую на бок карету тащило ещё некоторое время, пока всё, наконец, не закончилось. Кристина решилась открыть глаза. Ирина сидела рядом, потирая ушибленную руку.

– Вы в порядке? – Аркадий подполз к жене и дочери.

– Вроде. – Ирина оглянулась на падчерицу. – Кристина?

– Что это было? – Кристина села.

– Кажется, на нас напали. – Слишком очевидный ответ. Аркадий схватился за ручку противоположной двери, оказавшийся сверху. – Я проверю. А вы обе сидите здесь.

– Но… – запротестовала Ирина.

– Присмотри за ней, – оборвал её муж. – Кто, если не ты.

В руке блеснуло лезвие палаша. Аркадий откинул уже ненужную трость, служившую ножнами. Толкнул дверцу и выбрался наружу.

– Батюшка!

– Всё будет хорошо, – Ирина пододвинулась ближе и обняла падчерицу за плечи. – Он скоро вернётся. Твой батюшка хорошо владеет палашом. Он всегда считался одним из лучших наших охотников.

Кристина уловила тревогу в голосе мачехи. Внутри заскребло дурное предчувствие. Она даже не могла посмотреть, что происходило на улице – одно окошко выходило на небо, а второе находилось под ногами. Пришлось положиться на слова мачехи.

Ожидание казалось вечностью. Кристина прислушивалась к каждому звуку, доносящемуся снаружи. Крики кучера, безумное ржание лошадей, протяжный синхронный вой, пробирающее до мурашек рычание. И где-то там среди этого был её отец.

Внезапно всё стихло. Ирина напряглась. Одна рука скользнула с плеча падчерицы и потянулась к скрытому карману под сидением. Кристина проследила за её движением. Заметила, как мачеха прижала к груди маленький клинок. Тяжёлые шаги отвлекли её внимание. Карета качнулась. Дверцу резко дёрнули, чуть не сорвав с петель. На дно экипажа упал прямоугольник света, который тут же накрыла тень. Внутрь потянулась рука с неестественно длинными пальцами и острыми изогнутыми когтями. Похожая на ту, что Кристина видела в трофейной Бориса Николаевича.

– Ничего не бойся, – шепнула Ирина, закрывая падчерицу собой. – Полезай под сидение и не высовывайся.

Кристина последовала совету мачехи. Забилась под кресло. Но любопытство взяло верх, и она выглянула из своего укрытия. Увидела, как Ирина сделала резкий выпад, выкинув клинок вперёд. Лезвие полоснуло существо по запястью, разрезало кожу, сухожилия и сосуды. По ладони, пальцам, когтям заструились дорожки крови. Закапали на сидения кареты.

Существо заревело. Размахнулось и ударило Ирину по лицу, оставив на щеке алые полосы. Мачеха отлетела к крыше экипажа, сильно приложившись головой о поверхность. Клинок со звоном отскочил под сидение, где пряталась Кристина.

– Ты собираешься сражаться со мной этим? – гортанно прорычало чудовище.

Девочка не видела говорившего, но от одного только его голоса её бросило в дрожь.

– Я не собираюсь сдаваться без боя, – выдохнула Ирина, шаря рукой под креслом в поисках оружия.

Кристина накрыла рукоять кинжала пальцами и осторожно придвинула мачехе.

Тварь издала звук, похожий на… смех?

– Благородно. Но глупо. Думаешь, я пришла одна? Тебе с нами не справится.

– Что тебе нужно? – Ирина нащупала клинок. Сжала холодный металл.

– Не делай вид, что не знаешь. – В голосе прозвучали угрожающие нотки. – Где он? Говори!

– Кто?