Ольга Айк – Одержимый луной (страница 10)

Спустя некоторое время их пару разбил другой юноша. А потом ещё один. И вскоре Кристина потеряла из вида Зосю и Тимофея.

Очередной парень взял её за руку и вывел из коридора.

– Тебе ещё не наскучила эта детская забава? – спросил незнакомец. – Может, найдём более уединённое местечко?

– Что? – Кристина опешила от такой наглости.

Как он посмел так с ней разговаривать? Она посмотрела на юношу. Светловолосый. Высокий. С белой кожей и тонкими чертами лица. Гладкие руки, не знающие тяжёлой работы, и дорогая одежда явно указывали, что он не из крестьян. Он заметил на себе изучающий взгляд и улыбнулся. Кристина смущённо отвела глаза.

Не успела она опомниться, как незнакомец опустил руку и вытянул Кристину из колонны. Прибавил шаг. Ей пришлось бежать за ним.

– Эй, – возмутилась она. – Что ты себе позволяешь?

Юноша, не обращая внимания на сопротивления, тащил её к лесу. Миновал несколько деревьев, скрыв их обоих от посторонних глаз.

– Ты хоть знаешь, кто я? А ну отпусти, кому говорю.

Парень, казалось, послушал её. Он остановился. Развернулся к ней лицом. Резко схватил за талию и притянул к себе. Кристина только открыла рот, намереваясь закричать, как незнакомец впился в её губы страстным поцелуем. Его язык скользнул между её зубов. Коснулся нёба. Потёрся об её язык.

Кристина застучала кулаками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Парень лишь сильнее прижал её к себе одной рукой. Вторую положил на затылок, не давая вырваться. Венок упал с её головы. К горлу подступила паника. Кристина начала задыхаться от натиска и страха. Она вспомнила о кинжале, надёжно закреплённом на её бедре. Только как до него дотянуться, находясь в таком неудачном положении? Нужно будет подумать о более доступном месте, чтобы иметь возможность воспользоваться оружием в любой момент.

– Отойди от неё, – угрожающе произнёс кто-то, заставив незнакомца вздрогнуть. – Иначе я за себя не ручаюсь.

Парень послушно отступил, выпуская Кристину из цепких объятий. Потеряв опору, она пошатнулась и тут же была подхвачена своим спасителем.

– Будет тебе, – на губах блондина расцвела кривая ухмылка. Он поднял руки ладонями вперёд. – Не стоит так реагировать, Николай. Она всего лишь крестьянская девка. Или ты тоже на неё глаз положил?

– Николай? – изумлённо прошептала Кристина.

Она отстранилась. Ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в лицо спасителю. Чёрные волосы, высокий лоб, чётко очерченные скулы, синие глаза, прямой нос, тонкие губы, острый подбородок.

– Похоже, тебя зрение подводит, Анатолий, – произнёс Николай. – Присмотрись повнимательней, кто перед тобой.

– Николай Борисович, как вы здесь оказались?

– Рад встрече, Кристина Аркадьевна.

– Так вы знакомы? – Анатолий перевёл взгляд с одного на другую и обратно.

– Это моя кузина, – пояснил Николай. – Кристина Аркадьевна Осовцова. Ты встречался с ней однажды.

– Виноват, сударыня. – Её обидчик выпрямился. – Не признал.

– Не мудрено, почти десять лет прошло, – небрежно бросил Николай.

– Я принял вас за одну из крестьянских девок. Прошу покорнейше меня извинить. – Юноша согнулся в поклоне. – Граф Авдеев к вашим услугам.

– Авдеев? – Кристине показалось, что она уже слышала это имя. Вот только не могла вспомнить, где и когда. Она подняла глаза на Николая. – Не думала, что когда-нибудь снова увижу вас. Особенно здесь. В наших краях. Разве матушка не запретила появляться на пороге нашего имения, когда разорвала все связи с вашей семьёй, включая нашу помолвку?

– Так вы больше не помолвлены? – Анатолий оживился. Похоже, его обрадовали её слова.

– Мы с Анатолием… – Николай намеренно проигнорировал друга. – Мы с графом Авдеевым здесь по делу.

– Могу полюбопытствовать, по какому?

Парни переглянулись.

– К вам это не имеет никакого отношения, Кристина Аркадьевна, – ответил Николай.

– Отнюдь. Всё, что происходит в этой деревне, меня очень даже касается. Поэтому будьте добры объясниться. – Она посмотрела сначала на кузена – тот не сводил с неё глаз, потом на Анатолия, который не переставал улыбаться, словно его забавляла эта ситуация.

– Мы здесь потому, – наконец нарушил тишину Николай, – что произошло убийство.

– Убийство? – Кристина вздрогнула. – Когда?

– Точнее два, – вставил Анатолий. – Одно в прошлом месяце, а второе на днях.

– Вы говорите о тех случаях, что произошли в соседней деревне? – вспомнила она.

– Так вы наслышаны об этом? – Николай то ли удивился, то ли забеспокоился.

– Говорят, это были волки, – заявила Кристина. Получилось не так уверенно, как ей хотелось.

– Это не совсем так, – ответил кузен. – Похожие смерти встречались и раньше. В других регионах. Каждый месяц. В период полнолуния. И это определённо дело рук человеческих. Но на этот раз всё произошло в наших краях.

– Мы полагаем, что оба убийства совершил один и тот же человек, – вставил Анатолий. – Он действовал по одной схеме, и, судя по ранам, наносил порезы с одинаковой точностью и силой. К тому же у обеих жертв отсутствуют сердца.

– Сердца? – Кристину передёрнуло. – А разве это не работа полиции?

– Полиции нет дела до каких-то крестьянских девок.

– Тогда почему вам есть до этого дело?

Парни снова переглянулись.

– Это сложно объяснить. В конце концов, ваша мачеха, моя тётушка, отгородилась от своего наследия и воспитала вас в неведении. Но если позволите, я найду время всё вам объяснить.

– Барышня!

Из-за деревьев показалась запыхавшаяся Зося. Следом появился Тимофей. При виде компании Кристины оба замерли на месте.

– Негоже барышне с мужчинами оставаться наедине, – заметила служанка, разглядывая спутников Кристины.

– Всё в порядке, Зося. Я со своим кузеном и его другом.

– А ты могла бы получше приглядывать за своей госпожой, – фыркнул Николай.

– Это всё моя вина. Простите меня, барышня, – служанка упала перед Кристиной на колени. – Я отвлеклась на минуту, а когда опомнилась, вас и след простыл.

– Ну, будет тебе. – Кристина подошла к Зосе и коснулась её плеча. – Всё же обошлось. Вставай.

– А вы всё такая же мягкотелая, Кристина Аркадьевна. – Презрение, прозвучавшее в голосе Николая, задело её, но он не обратил на это внимания. – Позвольте, сопроводить вас домой. Уже темнеет. Не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

– Ааааа! – донеслось до них со стороны реки. – Убили! Марьюшку убили!

Кристина словно оцепенела. Николай и Анатолий сорвались с места. Прежде чем скрыться за деревьями, Авдеев обернулся, послал Кристине улыбку и кивнул. Ветви за ним сомкнулись. Тимофей что-то шепнул Зосе и поспешил следом.

– Барышня? – Служанка посмотрела на бледное лицо Кристины. – Вы…

– Убийство? Прямо здесь? Что ж мы-то стоим, – пришла в себя Кристина. Она подобрала юбки и бросилась за парнями.

– Барышня, вам не стоит туда ходить, – крикнула ей в спину Зося.

Кристина даже не обернулась, и служанке пришлось побежать за ней.

Девушки выбрались на поляну, где столпились все, кто присутствовал на празднике. На них не обратили внимания: кто-то пытался пробиться в центр, кто-то тихонько плакал в стороне, а кто-то просто безучастно наблюдал чуть поодаль.

– Мы спустились к реке, чтобы пустить венки по воде, а тут… – говорила одна из девушек, всхлипывая.

– Она была в том же положении, что и сейчас? – спросил Анатолий.

– Да. Мы ничего не трогали.

Кристина протиснулась между парнями и девушками, расталкивая их локтями. Она чуть не упала, ухватилась за ближайшего юношу, подтянулась на носочках и выглянула из-за его плеча. Внутри всё похолодело. Ноги подкосились, но она всё равно не могла отвести глаз от бездыханного тела, лежащего в луже крови. Исполосованные руки, раскиданные в стороны. Пустой взгляд, уставившийся в закатное небо. Спутанные рыжие волосы, пропитанные кровью. Разорванный сарафан, не скрывающий страшные раны.

К горлу подступила тошнота. Кристину замутило. Она прижала ладонь ко рту. Из лёгких вышел весь воздух. В ушах зашумело. В глазах потемнело. Она пошатнулась.

– Барышня? – Крик Зоси прозвучал будто издалека. Далее наступила темнота.