Ольга Арунд – Заноза для ректора, или Женись на мне, дракон! (страница 37)

— Ты расстроилась тем вечером. Приложив немного усилий, я узнал почему.

Развернув меня лицом к себе, Риар поймал рассеянный, наполненный слезами, взгляд.

— Это не твоя лошадь, моя эра. Не Ролли. Просто очень похожая на неё кобыла, которую нашли по моему приказу. Мне хотелось тебя порадовать, а не довести до слёз.

С невесёлой улыбкой Риар коснулся моей щеки и стёр слезинки.

— Мирвуд найдёт тебе другую лошадь и…

Всё началось ещё тогда, когда злой дракон оказался императорской крови. А закончилось здесь и сейчас, в тот самый момент, когда этот же злой дракон вернул мне Ролли, хотя не должен был о ней даже знать.

Почему закончилось? Потому что я, наконец, заглянула в тот проклятый дальний уголок души.

И не думая, под влиянием одних чувств, бросилась Риару на шею. Упала бы, но он подхватил, крепко прижал к себе.

— Риша, — выдохнул негромко.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Ты не представляешь… это просто…

Не сумев подобрать слов, мотнула головой и сильнее сжала руки на его шее, пытаясь выразить обуревающие меня чувства. К счастью, Риар был драконом, так что его шея выдержала мой сумбурный приступ.

Только им я и объясняла себе потом лёгкий, стыдливый поцелуй, которым я отблагодарила Риара. Только надеялась попасть в щёку и сбежать, но он в этот момент повернул голову…

— Гкхм, — отвлёк нас только Мирвуд, покашливающий уже, кажется, в третий раз. — Личное, значит?

А я отлетела от Риара, как от блаженного, наступила на, упавшую с моих плеч, куртку, подскочила, натыкаясь спиной на подаренную лошадь. И ужасно покраснела под удивлённым, но добродушным взглядом Мирвуда и откровенным пожаром в ярких золотистых глазах.

— Спасибо, — пискнула, а потом в один удар сердца вскочила на лошадь и понеслась куда глаза глядят.

По традиции смотрели они не в ту сторону, в какую надо.

Но не проехала я и нескольких саженей, как услышала стук копыт позади себя. Прикусила губу, дёрнула поводья на себя — слишком резко, отчего кобыла недовольно заржала, — а потом перешла сначала на рысь, а потом и на шаг.

Риар, а его присутствие я ощущала каким-то шестым чувством — или драконьей магией, что ближе к правде, — сравнялся со мной, но ничего не сказал. Так мы и пошли через всё поле: я, с жаром в груди и смущённым взглядом, приклеенным к луке седла, и Риар, шагающий рядом.

И вот кто меня просил! Совсем необязательно было кидаться ему на шею, даже если от чувств разрывало грудь. И трижды необязательно было признаваться самой себе, что влюбилась в холодного дракона с жарким взглядом золотистых глаз.

А стоило вспомнить, что в Каррандар мы приехали лишь с целью разорвать помолвку, стало совсем плохо.

Хотя чего ожидать, если у меня всё в жизни шло дракону под хвост.

А ещё не стоило забывать эру Аленсию, о которой обмолвился Мирвуд. Которая ждёт не дождётся Риара обратно. И что-то подсказывало, что она не обрадуется явлению конкурентки в моём лице, даже учитывая, что конкуренцией здесь и не пахло.

— Куда дальше? — буркнула, не поднимая взгляда.

— Куда хочешь, солнечная. Мы никуда не торопимся, можем ещё погулять.

Мне всё-таки пришлось встретиться глазами с наглым, явно веселящимся драконом. Сильный, но в то же время расслабленный, он смотрел на меня насмешливым взглядом.

Но беспокоило даже не это, а то, что таилось в глубине золотистых глаз. То непонятное, что смущало мой и так нервный покой.

— Прекрати, пожалуйста, — попросила, прикусив губу. — Это не смешно. Я… моё поведение не соответствует ни роли валанийской дворянки, ни тем более каррандарской эры.

— Я не смеюсь, Риша, я рад.

— И чему же? — буркнула, разворачивая лошадь в обратную сторону.

Но Риар не ответил. А я не переспросила, не уверенная, что хочу знать ответ.

Вместе со мной он развернул своего вороного коня.

— Как её зовут? — я наклонилась, чтобы погладить лошадь по шелковистой гриве.

Да, это не Ролли. Её не вернуть. Но оттого что она так походила на мою лошадь, в груди теплело, а на глаза наворачивались слёзы, которые я упорно смаргивала.

И старалась не думать о том, что Риар сделал это для меня.

— Так как ты захочешь.

Как я захочу?

— Если ты не против, я назову её Валанией.

В этот момент мы почти вернулись в Мирвуду, но Риар вдруг потянул за мои поводья и развернул Валанию так, чтобы лошади встали морда к морде. Его цепкий, властный взгляд лишал воли, но и я не деревенская девка.

Поэтому задрала подбородок и ответила похожим взглядом.

В конце концов, он сказал, что я могу назвать лошадь как хочу. И почему бы не именем страны, в которой я родилась.

— Запомни этот взгляд, солнечная, и никогда не забывай. Всегда помни согнутую спину Мирвуда и не рассчитывай на меньшее от других драконов. Ты — наследница Алого дракона, выше тебя только император.

Риар вдруг смягчился и улыбнулся.

— И не спрашивай разрешения, даже если решила назвать лошадь Ниером Глервудом, Охотником на драконов.

Фух. И надо было так пугать? Я-то думала…

Но что там было у меня в голове, там и осталось. Потому что небо над нами вдруг потемнело, словно среди ясного, солнечного дня его затянуло тучами.

Хотя в чём-то так и было.

Только тучи было три.

И они очень быстро снижались, грозя уничтожить нас всех.

Глава 22

Я непроизвольно приблизилась к Риару и заметила улыбку на его лице. В отличие от меня, он не переживал о стремительно приближающихся драконах размером с две моих спальни в академии.

— Кто это?

Но и отвечать не стал, предпочитая многозначительно молчать.

Казалось, громадные горы должны раздавить нас, отчего я рефлекторно сжалась, готовясь уходить с траектории удара, но драконы — один чёрный с золотом, и два коричневатые с зелёным отливом, — перекинулись в людей прямо в воздухе и на землю приземлились уже тремя тренированными мужчинами.

Поднялась пыль, забилась в нос и попала в рот.

Я закрыла глаза тыльной стороной ладони, чтобы защитить их, но Риар едва взмахнул рукой, как нас окружила плотная завеса.

— Кто-то слишком любит выпендриться, — хмыкнул он.

Понимая, что Риар знал прибывших и примерно представляя, кем могли быть драконы, встречающие принца, я приготовилась к худшему. И не прогадала, склоняясь, стоило увидеть отблеск золотого обруча на голове дракона, который шёл первым.

— Поучился бы у девушки, как надо встречать своего императора, — весело хмыкнул… собственно, император Каррандара.

— В следующей жизни, — усмехнулся Риар в тон.

А потом пожал протянутую руку, но его величество Тирренадир дёрнул брата на себя и сжал в медвежьих объятиях. Или правильнее драконьих?

— Небеса свидетели, как я тебе рад, Риар! — выдохнул император.

И я готова была ручаться, что он говорил искренне.

Высокий и мощный, Тирренадир возвышался над Риаром на полголовы и был шире вдвое. Очень массивный, с короткими тёмными волосами и хитрыми чёрными глазами, он больше походил на пирата, чем на императора. Сходства добавляли и распахнутая кожаная куртка поверх распахнутой же широкой рубахи, облегающие брюки из плотной кожи и высокие сапоги.

Честное слово, поставь их рядом, и любой укажет на Риара в роли императора. В то время как истинный правитель Каррандара казался слишком большим, слишком добрым и слишком простодушным для этой роли.

Как я ошиблась, пришлось узнать совсем скоро, а пока его величество Тирренадир смотрел на меня восторженным взглядом родственника и, подозреваю, планировал удушить в таких же объятиях.