Ольга Арунд – Заноза для ректора, или Женись на мне, дракон! (страница 36)

— Пока соблюдается мирное соглашение, защита будет стоять. Но стоит хотя бы одной стороне нарушить условия, и никто не сможет чувствовать себя защищённым.

— Но что она делает?

Защита напоминала огромный мыльный пузырь, но не закруглялась, образуя полукруг, а обрывалась на высоте среднего шпиля академии.

— Для начала не пускает в Каррандар зиму, — фыркнул Риар.

А потом взял меня за руку и повёл дальше.

— В чём-то древние валанийцы всё-таки были правы, мало кто из драконов наслаждается снегом и холодами.

— Вы подписали мирный договор, чтобы не мёрзнуть? — подхватила его шутливый тон.

— В том числе. Конечно, ещё защита не даёт проникнуть на другую сторону тому, у кого нет разрешения и помогает пограничным постам обоих государств поддерживать порядок, но основная её функция — согреть драконов, — иронично закончил Риар под мой тихий смех.

Что удивительно, никто даже не подумал выйти из пограничного поста, пока мы подходили к границе. И чем ближе становились, тем ярче сверкала защита, переливаясь розовым, зелёным и фиолетовым.

— Не представляю, какая прорва магии нужна, чтобы поддерживать такое заклинание, — покачала головой, когда мы остановились в шаге от границы.

Протянула руку, но побоялась коснуться плёнки. Казалось, она разрушится от малейшего дуновения ветра. Не смущало даже то, что в спину нас подгоняли жуткие ледяные порывы, взметающие полы плаща.

— Тот, кто его придумал поистине гений, — выдохнула, глядя, как изо рта вырывается облако пара.

Глупая идея просто стоять и смотреть, тем более, когда на моих плечах лежала его куртка, а сам Риар совершенно спокойно терпел ужасный холод. Но вот так взять и переступить границу я не могла.

Что ждало меня по ту сторону? Какие неприятности? А что будет с Риаром?

Пусть мы переместились в Каррандар, чтобы разорвать помолвку, но это не отменяло того, что мой пока ещё жених — изгнанник. С запретом возвращаться на родину.

— Спасибо, мне приятно, — усмехнулся Риар.

— Что?

Рассеяно хлопая глазами, повернулась к нему. Интересно, что чем ближе становился Каррандар, тем веселее было Риару.

— Это ты?

Не сумев выразить словами, взмахнула рукой, показывая на защиту.

— Это заклинание давно валялось в моих закромах. Вот, пригодилось, — хмыкнул он.

И, пока я переваривала новости, снова взял меня за руку и решительно шагнул вперёд.

Защита, кстати, не лопнула и, в целом, казалось, не заметила нашего перехода. Зато за ней оказалась невероятно тёплая, совершенно летняя поляна, наполненная ароматом цветов и трав.

Разве такое возможно?

Чтобы успокоить собственное сознание, оглянулась. Но сквозь переливающуюся защиту виднелось то же поле. С цветами. Летнее.

— Сумасшествие какое-то, — тряхнула волосами.

От резкого движения капюшон сам спал с головы, но здесь он и не был нужен. Хватило нескольких мгновений посреди лета, чтобы от палящих солнечных лучей рубашка прилипла к спине.

А я не взяла даже лёгкого платья.

Хотя я ничего не взяла.

— Почему с той стороны кажется лето, если на самом деле зима?

— Потому что ты видишь отражённую эту сторону, а не ту, — пояснил Риар.

Несмотря на то что он не изменился, я как-то вдруг едва не назвала его “вашим величеством”, хотя при наличии брата-императора Риар скорее высочество.

— Тебе идёт Каррандар, моя эра, — с волнующей хрипотцой в голосе добавил он.

И я не придумала ничего умнее, как смущённо опустить глаза.

— Ваше высочество, — раздался голос издалека, спасая положение.

Ведя в поводу двух лошадей, к нам шёл… дракон. А кто, собственно, мог идти, если мы стояли на землях Каррандара.

— Мирвуд, не думал, что Рен пошлёт тебя.

Риар поднял правый кулак и приложил к левой части груди. Коренастый, лет на тридцать старше его мужчина с бородой в ответ поклонился.

— Его величество мало кому доверяет во дворце, всё этот валанийский выродок советник! — выплюнул Мирвуд. — Но вы вернулись, а, значит, теперь всё наладится.

— Я всё ещё изгнанник, Мирвуд, — усмехнулся Риар.

Но я видела, какой ненавистью полыхнули его глаза при упоминании советника.

— И вернулся только на священную ночь Дрог Нокарда. По личным делам.

В это мгновение Риар обвил мою талию и прижал к своему боку так близко, что только полный идиот не понял бы, какие “личные дела” он имел в виду. Мирвуд идиотом не был.

— Личным? — глаза Мирвуда широко распахнулись. — А как же эра Аленсия?

Но здесь он вгляделся внимательнее и ахнул. Похоже, Мирвуд был тем, кто видел эти таинственные родственные нити, о которых упоминал Риар.

— Алые драконы! Мать-богиня и создательница! Но как же?

К этому моменту мне надоело изображать тварь бессловесную и на свой страх и риск, я вывернулась из объятий Риара и смело шагнула вперёд.

— Аллариша Гл… Клэр, адептка столичной академии Валании, — представилась с улыбкой и протянула руку Мирвуду.

Всё-таки не стоило с порога представляться фамилией мага, убившего их императора.

— Благословенная эра, — выдохнул Мирвуд.

И упал на колени, отчего недовольно дёрнулись морды лошадей, которых он вёл в поводу. Отпустив поводья, он упёрся лбом в землю и замер.

— А я говорил, — хмыкнул Риар за моей спиной. — Мирвуд, встань.

— Но это же... это…

— Всего лишь юная эра, которую вернули домой. Ты пугаешь её, Мирвуд.

— Неправда! Никто меня не пугает!

Но специально или нет, Риар своего добился — Мирвуд сначала поднял голову, а потом и поднялся на ноги. Беспокоило одно — он смотрел на меня так, будто ему явилась Святая Алларина, не меньше.

— Алые драконы — легенда, солнечная. Кровавая и жестокая, но легенда. А ты живая, и не всем в Арате это понравится. Лучше посмотри на лошадь. Нравится?

Нравится?

Я перевела взгляд на спокойно смотрящую на меня кобылу. Белоснежная, солово-пегой масти, она смотрела на меня умным взглядом и изредка мотала из стороны в сторону вытянутой мордой.

А меня чуть удар не хватил. Теряя опору, я почувствовала только, как Риар подхватил меня под локоть.

Этого просто не может быть!

Ролли?

Но как? Как моя кобыла, мой лучший друг на протяжении многих лет могла оказаться здесь, по эту сторону границы?

— Как? — сипло выдохнула я, вцепившись в Риара.

И ему не требовалось объяснять, о чём речь.