Ольга Абрикосова – Лисохвост для дракона (страница 6)
***
– Курсанты, подъём!!! Встали, дети Света, Тьма вас раздели!
Глас сержанта был подобен трубе Великого. Говорили, что звук этой трубы покрошил в капусту целую армию светопротивных тварей. Ещё говорили, что и Светоносным досталось с лихвой, мол, звук особо не разбирал, кого там надо крошить. Но ереси этой никто не верил и верить не собирался. Было не до того.
Голос сержанта сверлом проникал в самый мозг и безжалостно ввинчивался в его глубины. Глаза Брана Чернокрыла распахнулись сами собой, а тело встрепенулось и буквально выпрыгнуло из кровати. Рядом вскакивали его собратья: курсанты Высшей Школы Инквизиторов (между своими – ВШИ).
Сержант стоял у окна, явно довольный произведённым эффектом. За окном царила непроглядная тьма. Да и чего ей не царить, коли на дворе зима? Курсанты оделись за отведённые тридцать секунд и выстроились в ряд перед сержантом, сделав подобающие моменту лица: бравые и слегка придурковатые.
– Бойцы! – рявкнул сержант. – Новый год к нам мчится! И вы все знаете, что это означает. Да, Чернокрыл?
Его коготь упёрся в грудь Брана. Тот был на голову выше всех остальных и потому вечно попадался начальству на глаза.
– Так точно! – рявкнул Чернокрыл во весь голос, забрасывая за спину черные волосы. – Скоро будет Новогодняя Магическая Ярмарка!
– Точно, – кивнул сержант. – Пять дней Ярмарки. Пять дней торжества Тьмы и этих, прости, Великий, ведьм. Тьфу на них. А что такое ведьмы, бойцы?!
Весь взвод хором заорал:
– Ведьмы есть средоточие Тьмы и лжи, все они хотят только одного – соблазнить светоносных и сбить их с пути Света!
– Молодцы! – умилился сержант. – А потому в эти темные дни проявляем повышенную бдительность и воздержание. По городу будут пущены двойные патрули и распределено дежурство. Сейчас зачитаю список, кто, с кем и где.
Надо ли говорить, что Брану выпал самый паршивый участок – городская площадь! Это же эпицентр Ярмарки, где будут стоять Главная Ёлка и торговые палатки. К тому же в город приедут толпы туристов и мошенников всех мастей. И все попрутся туда.
А на ярмарке – целая куча ведьм! И не только местных, которых достославные инквизиторы уж по сто раз изучили вдоль и поперек, а ещё и пришлых из соседних деревень. Гонять мужиков от ведьм и следить, чтобы дамы не заморочили бедолаг сверх меры – то ещё удовольствие.
Так и старший инквизитор Барий Сивый Конь всегда говорит:
«Всё зло от ведьм! Инквизитор, будь бдителен! Держи голову в тепле, а член в холоде!»
Сколько лекций он провёл на эту тему! Бран всё тщательно записывал и регулярно перечитывал на досуге, особенно перед сном, чтобы не снилась всякая пакость. Частенько Бран думал, что так-то по-хорошему стоит собрать всех ведьм да сжечь во славу Великого, но нельзя – нарушится Баланс, и мир падёт, испепелённый Белым Светом.
Не готов ещё этот мир к полному Свету, не созрел ещё. Вот раньше этого не знали и широко практиковали аутодафе – и так почти довели свет до конца света! Хорошо, что вовремя поняли и установили Баланс, слава Великому!
Только поэтому и разрешено ходить под солнцем Дочерям Тьмы – но под чутким присмотром Инквизиции и при покупке и своевременном продлении патента!
А так проку от этих ведьм нет: одни неприятности, особенно молодым мужчинам. Ведь все знаю, что в ведьмах Света нет, а он им нужен. Вот и сосут ведьмы его из окружающих мужиков. А окружающим самим не хватает. Только у драконов Света в избытке. Но лично Бран своим делиться не собирается. У него на обогрев много уходит. Вот в столице всегда жарко, там, говорят, драконы даже с лисами сношаются и скидывают избытки Света.
Извращенцы. Вот бы этих зажратых неженок к ним, на север…
Бран даже не заметил, как оделся, пока обдумывал все эти мысли и вспоминал устав. «А всё-таки хорошо быть Инквизитором: и почёт, и уважение. И форма красивая – чёрная с серебристыми вставками, да ещё как ладно сидит! Всё же форма очень украшает мужчин», – с этой позитивной мыслью он надел высокую чёрную меховую шапку и отправился на дежурство.
На улице тем временем стало чуть светлее. Скоро лучи благословенного солнца рассеют тьму ночи, но как же сильно Бран ждал весну! Он обожал весну и, особенно, тёплые ветра, что приходят с востока – самое то, чтобы прийти в форму после зимнего ничегонеделания.
Утренний морозец щипал щеки, и Бран недовольно ёжился. Холод он ненавидел от всей души. Но чем ближе к югу, тем больше встречаешь соплеменников. А соплеменников он ненавидел ещё больше. Особенно из высоких родов. Снобы и задаваки.
Однако вид на город, открывшийся, когда Бран вышел за ворота школы, немного компенсировал холод утра.
Ах, до чего же хорош был вид на Дивногорск! Хоть злые языки и называли его Дивнодырском.
Да, город был далёк от шумной и распутной имперской столицы, зато в нём всегда было тихо и спокойно. И красиво.
Вот и сейчас Бран с удовольствием любовался украшенными улочками, яркими гирляндами и нарядными, будто пряничными, домиками.
И чем ближе он подходил к площади, тем отчётливее чуял в воздухе аромат печенья, свежевыпеченных булочек и горячего глинтвейна – и это несмотря на раннее утро! Нет, всё же в слишком чутком обонянии были свои минусы: от этих запахов в желудке Брана скрутился голодный комок, завтрак в казарме его совершенно не насытил. Однако дракон нащупал в кармане пару монет и, воодушевлённый, зашагал к лоткам со снедью.
***
В это самое время в доме старой Магды Златовой царила суматоха.
– Бекки, ты заправила фургон?
– Да, ещё вчера, бабушка.
– А бочку проверила? Не протечёт?
– Не протечёт, бабушка.
– Не забудь про патент! Сегодня наверняка этих «вшей» будет больше, чем на бродячей собаке.
– Инквизиторов, бабушка, нельзя называть «вшами».
– Мне можно, я старая. А ты оденься потеплее, одной больной ведьмы в этой семье более чем достаточно.
Бекки вздохнула про себя. Бабушка, как всегда, была в своем репертуаре, но патент действительно нельзя было забывать. Девушка вышла и направилась к фургону.
На улице было ещё темно и довольно морозно. Бекки решила надеть тулуп и валенки – ей предстояло провести целый день на морозе.
Девушка подогнала фургон к задней двери дома и выкатила на тележке бочку. Это был знаменитый глинтвейн Лисохвостов – лучший во всей Империи, если говорить без лишней скромности. И ей действительно пришло потратить несколько недель, пока результат варки хоть как-то устроил бабушку.
Здорово, что фургон подошёл к крыльцу без затруднений! С такой тяжелой бочкой Бекки было бы нелегко справиться в одиночку.
Фургон завёлся с полтычка – старый Тит не обманул, хоть и взял немало за ремонт.
«Хорошо бы обновить машину, – подумала она, – но где же взять деньги? Хотя ярмарка может помочь в этом нелегком деле. И надо искать постоянную работу».
Вот и огни славного «Дивнодырска»! Эх, как же ей не повезло оказаться здесь! За последние месяцы воспоминания о Мечехвосте как-то смазались, и маленький Дивногорск стал Бекки угнетать. Неисследованным местом оставалась только громада школы инквизиторов, стоящая на высоком холме уже городской границей. Но там лисе точно было делать нечего.
Иногда Бекки видела в городе шныряющих парней в черной форме, но особых эмоций те у неё не вызывали. Она честная ведьма с патентом, и бояться ей совершенно нечего.
Да тут все в той или иной степени ведьмы: во всех клубилась хоть какая-то тьма. А вот инквизиторы искрили будь здоров. Про себя Бекки иногда думала, что темные и светоносцы не сильно-то отличаются друг от друга, только формой дара, да и некоторые преподаватели в Академии намекали на это. Но за подобную ересь полагался крупный штраф, поэтому свои мысли девушка держала при себе.
Бекки припарковала фургон на отведённом для него месте на площади и вышла из кабины. Было довольно холодно, а ей предстояло выставить навес, открыть окно для продаж и завести подогрев внутри.
Народ уже собирался, раскладывая товары в своих ларьках. Бекки еще мало кого знала, она общалась больше с лисами.
Тут все оживились и зашуршали.
– Вши, вши идут! Готовьте патенты, девки!
– Сиськи тоже надо готовить, их проверяют!
– А трусы-то чистые? Все надели?
– Много чести им, чистые!
Пока Бекки заметила только одного инквизитора: высокого нескладного юношу с длинными ногами и руками, с узким белым лицом и длинным носом. На нём была форменная черная шинель и черная меховая шапка. Юноша повернул голову к Бекки, и она заметила характерные высокие скулы и яркие глаза. У этого глаза были глубокого янтарного цвета, почти оранжевые. Сердце Бекки сжалось неприятным предчувствием.
Стоило ли забираться в самую дыру на окраине Империи, чтобы опять встретить дракона?!
– Бран Чернокрыл, прости Великий. Вот не повезло, – сказала соседка Бетти, ловко раскладывая на прилавке вязанные носки и варежки. От варежек ощутимо искрило даром – явно незамерзающие. Хорошая ведьма.
– Почему не повезло? – спросила Бекки.
– Ты новая? Не видела тебя раньше, а лицо прямо знакомое, – ведьма не ответила на вопрос, но пристально уставилась на девушку, и та ощутила покалывание: её явно пытались прощупать. Невежливо! Впрочем, что взять с этих провинциалов?
– Я Бекки Лисохвост, прямая внучка Магды Златовой. Приехала из Чернограда ухаживать за бабушкой, – представилась Бекки.
– О, из самого Чернограда? Далеко тебя занесло! А я смотрю, лицо знакомое! А это из Лисохвостов! Породу-то не спрячешь! Я – Анна Веретено из Сосновки, ты там явно ещё не была. А это, – ведьма кивнула головой в сторону молодого инквизитора, – самый нудный курсант во всей ВШИ! Как начнёт свой устав цитировать – так повеситься хочется. Или треснуть его поварешкой! Жаль, что нельзя.