– А душ есть? – сипло спросила я.
– Зачем? – прошелестела та, от чьего голоса мне становилось нехорошо.
– Помыться хочу. Одна. Осмотреть себя.
– Да мы поможем! – вскричала Мег. – Прыгай. Покажи нам, какие у тебя изменения? Какой твой дар эринии?
Я упорно не хотела раздеваться и говорить с ними. Даже с уже понравившейся мне Мег. После произошедшего мне был необходим покой. И одиночество.
– Мне. Нужен. Душ, – очень четко проговорила я вдруг, и, как по волшебству, все одновременно показали мне направление. Я прошла. Не успела раздеться и включить воду, как появилась Мег в полотенце. Волосы красивыми мокрыми локонами обрамляли ее лицо.
– Ага, приказывать можешь. Классно. А я всего лишь – обворожить. У меня даже кинжал – просто кинжал. Обидно, да?
– Ты и правда не вкуриваешь, что я ни черта не понимаю из того, что ты мне тут несешь! – прошипела я, внезапно разозлившись. – Отстань уже от меня, дай одной побыть.
Мег резко отшатнулась. Ее глаза стали огромными и тут же заполнились слезами. Она моргнула, а потом развернулась и убежала. Мне стало немного стыдно. Но лишь немного. В конце концов, я и правда нуждалась в уединении.
Раздевшись, я пристально себя осмотрела. Не было ничего такого – ни рогов, ни копыт, ни крыльев, ни чешуи, ни лишних конечностей. Я облегченно выдохнула и встала под струи прохладной воды. В голову вернулись мысли о Крисе, о том, что он сделал. Тут же их сменило волнение: а где же я все-таки и кто я теперь? Эриния? Что за бред – это же какие-то мифические мстительные женщины… Задания еще!
– Это что еще за парильня? – вдруг услышала я веселый голос одной из девушек и пришла в себя.
Вода из душа лилась. Вот только на меня почти не попадала, так как, только касаясь моей кожи, становилась обжигающим облаком. Я резко повернула кран и затаилась в кабинке. Только бы не заорать или не зарыдать! Все разрешится. Ну не может же быть иначе.
Когда я вернулась в комнату, Мег сидела за столом. Она показательно независимо что-то читала на свитке, но ее губы дрожали. Я откашлялась.
– Ты извини меня, Мег, я просто никак не могу понять, что произошло. Вот я человек, а вот умерла и… Там много чего было, не хочется даже…
Я не успела договорить, как Мег уже рванулась ко мне и обняла.
– Понимаю. Но теперь ты не одна. Ты – эриния, сестра, – жарко прошептала она мне в ухо. Я, не привыкшая ни к нежности, ни к телесным контактам, лишь похлопала ее по плечу, пытаясь отстраниться. – Мы всем-всем будем делиться. Правда?
Она взглянула мне в глаза, и я не смогла не улыбнуться.
– Ты говорила, что мне надо куда-то идти.
– Да! – Мег радостно кинулась к куче вещей, выудила нечто ультрамаринового цвета и кинула в меня. – Одевайся. Сходим к Суспере и заодно возьмем для тебя одежду.
– Просто возьмем?
– А почему нет? – Мег рассмеялась. – Форму нам выдают. На складе много всего, но скучное… Цвета такие, что бееее. – Она скорчила рожицу, а я выдохнула: видимо, мне достанется что-то нормальных оттенков и размеров.
Мег не обманула. Обратно я вернулась, нагруженная свертками и сведениями. И то и другое надо было упорядочить и разложить по полочкам.
В задумчивости я вешала хитоны в шкаф, а Мег наблюдала за этим со скорбным лицом.
– Фе, – наконец сказала она. – Возьми хотя бы это! – Она вытащила красный шарф и надела мне на шею. Оттенок совсем не шел к моим волосам, но сам шарф был таким гладким и приятным, что я гладила его, и гладила, и гладила…
– Что это?
– Магический шелк теутов, – снова непонятно ответила Мег. Потом рассмеялась и пояснила. – Эльфийский шелк. Он будет защищать тебя.
Я поблагодарила и лишь позже оценила подарок. Шарф и правда защищал – от холода и от жары. И даже от ударов.
Так я стала частью не очень большой, но слаженной семьи эриний. Меня опеределили в группу, где я изучала жизнь в разных реальностях, существ, познавала свои обязанности – без особых прав, а еще развивала способности.
Через несколько недель походов на Землю, каждый из которых заставлял меня чуть не скрежетать зубами – так я скучала по этому миру, меня вызвала Суспера.
– Хватит сиськи Горгоны мять! – сказала она со свойственной ей грубостью. – Пора тебе кинжал и бич определить. Пойдешь сегодня же на ночь бдения к жрицам, а потом сразу на тестовое самостоятельное задание. Страховать тебя будет Кира, ты ее должна помнить.
Еще бы я не помнила – баба с красными глазами так просто не забывается.
В общем, я послушно отправилась в храм. Честно говоря, я ожидала бо́льшего от ритуала. Какой-то невероятной магии, видений, даже боли. Однако все прошло довольно просто. Меня полоснули по руке бронзовым кинжалом, выкованным под меня еще раньше и закаленным в моей крови.
– Бери в руку и думай о нем, – прошептала жрица. – Кровь внутри и кровь снаружи свяжутся между собой.
Я так и сделала, а лезвие вспыхнуло языками пламени.
– Не бросай! – рявкнула старая ведьма, и я послушно вцепилась в оружие. Жрица кидала на меня странные взгляды, но бубнить не переставала. Огонь же перешел на меня, побежал по коже, по волосам. Он не жег, лишь сплетался узорами и распадался, пока жрица пела. Из него скручивался хлыст, он обрел сначала иллюзорную форму, а потом и физическую и оплел меня. А жрица все бубнила, и вид у нее был удивленный.
– Странно, – сказала она, когда провожала меня утром из храма, но ничего не добавила. Я же отправилась к Суспере, невыспавшаяся и злая.
– Покажи, – с порога потребовала она. Я послушно продемонстрировала горящие бич и кинжал. – Странно, – проговорила и Суспера.
Я хотела задать вопрос, что же именно им обеим странно, но эриния уже показала мне на дверь.
Вечером предстояло отправиться на первое самостоятельное задание.
Глава 6
Когда я вернулась домой, Моргана там не было. После моего ухода маленький шпион разбросал все вещи в поисках спрятанного шоколада, и обертки показали, что каждую из заначек он нашел и лишь после этого полетел слушать мой разговор с валькириями. Впрочем, понял, что перегнул, и смылся от греха подальше. Мелкий прохвост еще получит от меня порку, вот пусть только попадется под руку, я ему мигом крылья повыдергиваю и вставлю в одно место.
Долго злиться я не смогла, запала хватило лишь на сбор фантиков, все-таки разговор занял полночи и уже светало. Покончив с минимальной уборкой, я упала на ложе и тут же, как ни была взвинчена, провалилась в сон. Однако долго отдыхать мне опять не пришлось – только я погрузилась в первую дремоту, как раздался тихий шорох открываемой двери. Я приподнялась на локтях. Страшно не было – с моими-то способностями чего бояться? Только что Красного Колпака. Однако вряд ли он самоубийца и явится за мной в логово эриний, так что было лишь удивительно, ведь я точно запомнила, как плотно закрыла за собой дверь и еще задвинула щеколду. В темном проеме освещаемый луной появился Анар, его глаза поблескивали в бледном свете.
Я подскочила и приняла боевую стойку.
– Не против? – он никак не отреагировал на пламя на моих ладонях.
– Чем обязана? – вопросом на вопрос ответила я, и мой голос предательски дрогнул.
– Ты знаешь, – улыбнулся Анар.
– Девственность…
– Именно. Тебе эта нелепость не нужна, а мне даст много силы. – Анар, надо отдать ему должное, не ходил вокруг да около. Все знали, что совращенная девственница или девственник – особая сила для альвов. Слишком много эмоций, иногда боли, иногда страха – неимоверный магический коктейль для них. А я, как вы понимаете, после Криса закрыла для себя тему секса, так что даже ни одного нормального поцелуя за год не пережила. То, что он сразу считал бушующие во мне обиды, страх, интерес, ненависть и желания, помноженные на магию, я поняла еще в кабинете Сусперы. Его тяга ко мне ощущалась как постоянный назойливый комариный писк.
Я хотела отрицательно махнуть головой, сказать о любви и том самом НЁМ – все, что говорят в таких случаях: розовое, инфантильное и чаще всего нелепое, – но Анар уже одним неуловимым движением оказался возле меня. Властно и нежно он приподнял мне подбородок и прикоснулся к моим губам своими. Внутри тут же разгорелось желание, жар расползался по телу, и ледяные мурашки одновременно двинулись вверх от копчика к шее, ноги подогнулись, и я обхватила инкуба руками, чтобы не упасть. Или с другой целью? Я перестала понимать себя.
Я даже не заметила, как Анар избавил меня от одежды, как оказался обнаженным сам, лишь наслаждалась его руками на своем теле, его губами, которые целовали мой живот, спускаясь все ниже. Не было сил говорить «нет», не было причины говорить «нет». Было лишь море удовольствия, которое накатывало волнами и не отпускало, захлестывая все сильнее и сильнее. В ушах стучала кровь, и я впивалась ногтями в спину Анара, изгибаясь под ним, пытаясь словно бы сбежать, но прижимаясь сильнее. Я застонала и широко распахнула глаза, лунный свет на секунду ослепил меня… И это внезапно привело меня в чувство: резким ударом я столкнула с себя Анара, он как-то обиженно и непонимающе посмотрел на меня, а затем перевел взгляд туда же, куда уставилась я – на яркую полную луну за окном… Которой просто не могло быть, ведь я засыпала, когда поднималось солнце.
– Убирайся из моего сна, – прошипела я злобно.
– Это может быть и не сон, – улыбнулся инкуб как ни в чем не бывало. – Я прямо сейчас за твоей дверью. Открой мне. Сама знаешь, я – лучший способ лишиться девственности: гарантирую полное отсутствие разочарования и самое яркое удовольствие. Тебе же нравилось…
