Олеся Григорьева – Пророчество чужого мира. Книга 1 (страница 5)
Городская жительница замерла, широко раскрыв глаза. Со стороны эта картина выглядела очень жутко и в то же время неестественно. Девушка в изящных туфлях, белой офисной рубашке и узкой юбке стоит в лесу напротив полуметрового черного зверя с оскаленной пастью, готовящегося к прыжку. «Нет, этого не может быть», – чувствуя всю сюрреалистичность ситуации, успела подумать Франческа. Зверь присел еще ниже и оттолкнулся лапами от земли.
Мимо замершей от ужаса пролетел нож и воткнулся в грудь волка. Поднявшись всего на десяток сантиметров от земли, хищник, издав резкий скулящий звук, повалился на бок. Нож застрял в груди животного, но оно тут же вскочило на ноги, снова зарычав. Справа от себя краем глаза стоящая заметила движение. Гном уже оказался около нее, и, взмахнув рукой, кинул в зверя еще один нож. Он глубоко воткнулся за левой лапой прямо между ребер. Зверь упал на бок, издав оглушительный визг. Хищник засучил лапами, стараясь снова подняться.
Гном пробежал разделявшие их шаги и наступил на бок животному, загоняя второй нож глубже в его тело и стараясь не попасться в оскаленную пасть. Охотник наклонился, извернувшись в причудливой фигуре, и, выдернув нож их груди хищника, попытался воткнуть в глаз, но попал куда-то в районе уха. После Гном отскочил на безопасное расстояние, наблюдая как зверь мечется по земле, протяжно воя, клацая клыками и пытаясь поднять лапы к морде.
Все это время Франческа стояла на месте, как вкопанная, не соображая, что сейчас произошло. Она смотрела, как жизнь покидает тело этого мощного опасного хищника, и не могла понять, что больше испытывает: счастье, что осталась жива или жалость, что в любом мире побеждает тот, кто сильнее, и секунды жизни этого животного подходят к концу.
Тело зверя дернулось в последний раз, и из пасти вырвался последний отчаянный рык. Охотник повернулся к девушке:
– Все еще жалко убивать зверей? – спросил тот, глядя на спутницу, которая в момент смертельной опасности не смогла сделать ничего для защиты своей жизни.
Франческа посмотрела на Гнома. На его старом морщинистом лице не было ничего, ни страха, ни обвинения, что она оказалась такой никчемной, ни самодовольства, что ему удалось доказать ей свою правоту. Только темные усталые глаза, которые, казалось, смотрят на этот мир не один десяток или сотню лет, и уже видели все. Франческа разозлилась, только непонятно на себя или на него.
– Я все поняла еще в прошлый раз, – резко ответила она, – не утруждайся больше примерами. Я помогу тебе принести добычу.
Больше они не говорили. Спутник потратил довольно много времени, чтобы разобраться с тушей хищника, затем, связав края выпотрошенного живота вместе, он закинул его на плечи, отдав сопровождающей тушки зайцев. Низко склонившись под тяжестью животного, на поимку которого он не рассчитывал, проводник медленно побрел обратно. Подойдя к дому, Гном скинул тушу снаружи у стены. Вынужденная помощница положила рядом зайцев и зашла внутрь, не собираясь разбираться, что тот собирается с ними делать. Вошедшая села за стол и подперла голову руками. После этих событий ей очень захотелось убраться из этого мира как можно быстрее.
За окном начало темнеть, солнце скрылось из вида. Хозяин дома наконец-то зашел внутрь и сел напротив за стол. Огонь в очаге уже не горел, и тот развел его заново.
– И вот в чем мне теперь заварить травы? – недовольно проскрипел вошедший.
«Опять ты про свои чертовы травы», – Франческа к этому времени успокоилась, но Гном своим повторяющимся вопросом начинал ее раздражать. Спрашиваемая встала из-за стола, взяла ложку и сняла с крюка маленький котелок с овощами. Он уже успел остыть, и, перевернув его за дно, все что там было она вылила в большой котел с мясом и перемешала. Смотревший на это был настолько потрясен таким поступком, что даже не сразу стал возмущаться:
– Что ты сделала?
– Освободила тебе котел. Ты же этого хотел. Сейчас его вымою, и все будут счастливы, – раздраженно ответила проделавшая сей акт вандализма и развернулась, но потом, вздохнув, повернулась обратно. – Спасибо, что спас меня.
– Хм, – произнес Гном, слегка смутившись от такой резкой перемены. – Воды не забудь принести в котле.
Похоже, спаситель не умел принимать благодарность, но Франческе это было неважно. Сегодня этот сварливый и вечно чем-то недовольный Гном спас ей жизнь, это стоило того, чтобы потерпеть его тяжелый характер.
Гостья вернулась с водой и повесила котелок над огнем. Доев остатки дневной трапезы, Франческа задала вопрос, который у нее созрел за время ожидания хозяина дома:
– Расскажи мне про этот мир, – попросила она.
Гном посмотрел на сидевшую напротив, нахмурил брови, что-то обдумывая, а затем произнес:
– Я расскажу тебе одну Легенду.
– Когда-то давно, столетия назад, – начал рассказчик, – этот мир был другим. Здесь жили драконы, и они мирно сосуществовали со всеми другими расами. Ну, кроме тех моментов, что они кого-то сжирали, когда хотели есть. Раса людей уже тогда была самая многочисленная, и ваше племя всегда стремилось завоевать всех.
«Я как у дедушки в гостях, – подумала про себя Франческа, чуть отвернувшись и скрывая усмешку, – слушаю сказку на ночь».
– Не интересно, могу не продолжать, – пожал плечами говоривший, все равно увидев ее выражение лица.
– Что ты! Конечно, интересно, – заверила слушательница. – Очень хочу услышать продолжение.
– Ладно, – милостиво согласился рассказчик и продолжил.
По Легенде этот мир появился из яйца дракона, мирно рос и развивался, как маленький ребенок. Когда он достиг своей зрелости, здесь появились первые живые существа. Кто именно это был, и как они выглядели, уже никто не вспомнит. Были ли они похожи на людей или гномов. Но постепенно они населили весь мир, разделились на расы, и каждая из рас выбрала для себя жить там, где им нравилось.
Гномы любят камень и мрак подземелий, эльфы едины с природой, они живут в лесах и тянутся к свету. Тролли остались полудикой помесью животных и разумных существ, с ними всегда было много хлопот. Какая-то их часть живет в горах, отлавливая животных и не только их, чтобы прокормиться, кто-то забредает в леса и доставляет немалые проблемы эльфам. Но это все не сравниться с людьми, которые могут выжить в любом месте, а если места нет, то они отвоюют его себе.
– Ты говоришь так, – вставила слушательница, защищая расу людей, – что люди хуже троллей.
– Некоторые, – подтвердил говоривший.
И все то время, пока земли развивались, драконы были теми, кто за ними присматривал. Они наблюдали за миром, когда он рос, они видели, как появилась первая жизнь и оберегали ее, и они остались в здесь, когда все уже стало почти таким, как сейчас. Душа мира, вылупившегося из драконьего яйца, была неразрывно связана с его Хранителями. Она была разбита на много частичек, чтобы каждый дракон мог помогать своим подопечным и оберегать их.
Говорили, что они могли управлять погодой, вызвать дождь, где его давно не было, сделать землю плодородной, а горы высокими. На заре мира именно так они и делали, позволяя развиваться всему живому. Но потом, поняв, что невозможно всегда жить как в сказке, они все меньше вмешивались в естественный ход вещей, больше становясь только наблюдателями. Но это не значит, что они потеряли свою способность менять этот мир и управлять им.
Зная это, люди стали молиться им как Богам, прося то одного, то другого, не понимая, что драконы не Боги, они сама суть этих земель, и им решать ответить на молитвы и помочь или дать вещам идти своем чередом.
– И чем не Боги? – вставила Франческа. – С точки зрения теологии, так они себя и ведут.
– Ох, ну что за девчонка, – возмутился рассказчик, – все время перебиваешь.
– Прости, прости, – слушательница замахала руками, – больше не буду.
Со временем, привыкнув просить помощи, но чаще не получая ответ, взамен люди придумали себе других Богов, которые заменили для них драконов. Не знаю, действительно ли вы люди так хотели, но они вышли у вас добрыми и ласковыми Богинями, и злыми и жестокими Богами. Так мир перестал нуждаться в драконах, точнее, перестали нуждаться в них его обитатели. И постепенно драконы стали исчезать. Их все реже видели в небе и на земле. Когда-то говорили, что они ушли в горы и там спят в своих пещерах, но гномы их тоже больше не видели. Было похоже, что они просто покинули эти земли. Может ушли присматривать за другими мирами более благодарными им.
Кроме одного, Черного Дракона, который остался, несмотря ни на что. Тогда-то и стали говорить, что, оставшись здесь совершенно один, он вобрал в себя все частички души этого творения, разделенной между его сородичами, и теперь он один может управлять всем миром, разрушить его или дать процветать дальше. Но время шло, ничего не менялось, и все забыли свои самые страшные опасения. Очень редко Черный Дракон появлялся в небе напоминая о себе и еще реже действительно исполнял обращенные к нему мольбы.
Люди за это время прошли очень долгий путь, стали возделывать землю, построили города, развязали войны, обучились темным искусствам.
Франческа открыла рот, но, не произнеся ни слова, закрыла обратно. Слушательница же обещала больше не прерывать рассказчика.