Олег Воробьев – Синдром счастливой марионетки (страница 3)

Через десять минут Алекс был уже на кухне. Пару секунд поразмыслив, он направился к кофеварке, решив попытать счастья. Осторожно нажал кнопку «Вкл.». Кофеварка, как ей и положено, зажужжала, но именно этот нормальный звук заставил его вздрогнуть. Может, эльфы или гномы её за ночь починили. А может, ей нужно было просто выспаться или время подумать. Кофеварка прервала его мысли, громко чихнув недоваренным кофе, и снова ушла в кому. *«Плохо, видимо, починили. Ещё один натурал покинул наше общество»*, — с досадой подумал Алекс и потянулся за туркой.

Домочадцы, разбуженные звуками кухни, вскоре потянулись косяком, ориентируясь на запах ароматного кофе.

В нарушение всех семейных традиций завтракали молча. Алекс и Ли-ли не хотели посвящать Софью в свои проблемы; ей и так доставалось в этой жизни. Девочка в свои восемь лет была не по годам умным и любознательным ребёнком. Сегодня, глядя на подавленные тревогой лица родителей, лишних вопросов не задавала. Всё, что нужно, ей всё равно скажут, но не более того.

— Как ты себя чувствуешь, зайка? — нарушила молчание Ли-ли, бросив оценивающий взгляд в сторону Софьи.

— Нормально, — отмахнулась та. И на её бледном, измученном постоянными болями лице отразилось что-то наподобие улыбки.

Все понимали: «нормально» означает, что бывает намного хуже.

Софью брать с собой по понятным причинам не стали. Никто не знал, что их там ждёт. Ли-ли нервничала, всё валилось из рук. Сегодня она собиралась довольно долго даже по женским меркам. Она оттягивала момент или надеялась, что от того, как она будет выглядеть, что-то изменится.

Алекс терпеливо ждал в прихожей, рассматривая бланк на дорогой плотной бумаге с золотым тиснением логотипа корпорации в виде спирали ДНК, коронованной человеческим мозгом: «Медцентр Континуум. Сектор перспективных нейрогенных технологий. 10:30». Таких бланков он давно не видел. Словно приглашение на свадьбу или дорогую вечеринку.

— Я готова, — тихо сказала Ли-ли.

Алекс оценивающе глянул на неё:

— Как же я тебя, такую красивую, от мужиков буду отбивать? — нарочно серьёзным тоном пошутил он.

Ли-ли ответила лёгкой, с наигранной укоризной улыбкой.

Софью, снабдив бумагой и карандашами, оставили у пожилой соседки Веры. Вера Михайловна очень любила смышлёную девочку с длинными кудрявыми волосами и называла её внученькой. Софья проводила родителей печальным взглядом, в котором ещё теплилась какая-то надежда.

Волковы всю дорогу ехали молча. Вчерашние события вспоминать никто не хотел. Они просто меркли перед важностью того, что должны были узнать Алекс и Ли-ли в ближайший час.

* * *

Небоскрёб медцентра «Континуум» зеркальной спиралью ДНК пронзал небо. Самое высокое здание в городе давало понять, кто здесь главный. Алекс заехал на бесплатную парковку. Свободных мест было много. Запомнив ряд и место, Волковы направились по красивым аллеям, двигаясь уже знакомым маршрутом. Неделю назад они уже были здесь вместе с Софьей и провели почти весь день.

Автоматические стеклянные створки главного входа бесшумно разошлись, выпуская поток воздуха с тонким ароматом хвои и озона. Огромный холл больше напоминал небольшой ботанический сад и одновременно океанариум, от которого Софья в прошлый раз была в восторге. Людей в холле было немного, и они терялись в огромном пространстве из стекла и бетона. Все деловито спешили по своим делам. Биосканеры на входе считали какую-то информацию.

Как и в прошлый раз, к ним подкатил старенький дружелюбный робот. Алекс передал ему бланк приглашения. Тот поглотил его узкой щелью приёмника, даже не читая. Хотя кто знает, в каком месте у него глаза. Через пару секунд холодный, но спокойный голос синтезатора предложил следовать за ним.

Они зашли в стеклянный лифт. Робот, не нажимая кнопок, дистанционно выбрал тридцать пятый этаж. Лифт мягко и бесшумно тронулся, набирая приличную скорость. Внизу живота слегка защекотало. Ботанический сад холла стремительно уходил вниз. Цифры на дисплее добежали до 30, когда лифт начал плавное торможение. Дойдя до нужного уровня, он мелодично звякнул и бесшумно раздвинул стеклянные двери. Большая неоновая вывеска «Сектор перспективных нейрогенных технологий» дала понять, что прибыли по адресу.

На этот раз робот не довёз их до исследовательского центра, а свернул в просторный, светлый и уютный зал с живой зеленью и аквариумом. *«Главный холл в миниатюре»*, — подумал Алекс. Четыре массивных кожаных кресла окружали стеклянный журнальный столик, на котором веером лежали глянцевые рекламные буклеты, стоял графин с водой и стаканы на серебряном подносе.

— Ждите здесь, — скомандовал робот и укатил в сторону исследовательского центра.

Алекс и Ли-ли провалились в объятия кресел. Чтобы скоротать тревожное время, они погрузились в чтение буклетов.

Ждать пришлось недолго. Через пару минут в переговорную вошёл заместитель главного врача сектора Антон Павлович Горин. Он принимал Софью на обследование в прошлый раз. Серьёзный, строгий взгляд профессионала внушал доверие. Коротко поздоровавшись, Антон Павлович сел в кресло напротив. Секунд пять они оценивающе смотрели друг на друга. Алекс и Ли-ли нетерпеливо пытались понять по выражению лица, с какой новостью пришёл к ним заместитель главврача. Антон Павлович, в свою очередь, пытался оценить ментальное состояние клиентов, чтобы правильно донести необходимую информацию.

— Буду с вами откровенен, — наконец заговорил он. — Обстоятельства тому обязывают. Новости для вас у меня две: хорошая и плохая, как вы понимаете. Начну с плохой. Результаты томографии и других анализов выявили у Софьи высокодифференцированную глиобластому лобной области головного мозга. Это злокачественная опухоль агрессивной формы. В текущей динамике комплексная терапия даёт шесть месяцев стабильного состояния. Возможно, восемь. Далее — неврологический регресс. Потеря моторики. Снижение зрения, слуха, когнитивное угасание. - Цинично нагнетал обстановку Антон Павлович, не отрывая взгляд от родителей Софьи.

Ли-ли слегка привстала, но тут же снова обессиленно рухнула в кресло. Алекс почувствовал, как в груди сжимается холодный узел. Врач вскочил, профессионально налил из графина воды и подал Ли-ли. Придерживая стакан снизу, он заставил её сделать несколько глотков и налил ещё.

— А какая хорошая? — почти с угрозой потребовал Алекс, взяв Ли-ли за руку.

— Мы можем её вылечить, — поспешил с ответом Антон Павлович.

— Как? — наседал Алекс.

— Операция по резекции опухоли с одновременной имплантацией модуля «Нейро-Линк».

— Что за модуль? — тихо спросила немного пришедшая в себя Ли-ли.

— Он восстановит функциональность Софьи после удаления поражённых участков головного мозга. Он не просто спасёт её: оптимизирует, стимулирует нейрогенез, укрепляет синаптические связи, модулирует иммунный ответ, — заявил Антон Павлович, рекламно закидывая собеседников медицинской терминологией. — Она полностью восстановится. Более того — её когнитивные показатели превысят возрастную норму на двадцать–тридцать процентов. Она будет лучше прежней. Здоровее. Устойчивее. Она никогда больше не узнает, что такое боль.

— Вы хотите сделать из неё кибергена? — спросил Алекс, глядя прямо в глаза заместителю главврача.

— Поймите, это единственный выход, — умоляюще убеждал Антон Павлович, словно эта операция спасала жизнь ему, а не Софье. — Времени у нас совсем мало.

Врач замолчал, давая возможность переварить полученную информацию.

— Каковы условия контракта? — более примирительно спросил Алекс.

— Все вопросы финансового характера и технические параметры с вами обсудит наш специалист коммерческого отдела Виолетта Марковна, — с облегчением произнёс уже заученную фразу Антон Павлович.

Едва он успел закрыть рот, как из-за угла материализовалась молодая блондинка с потрясающей фигурой. Подойдя к журнальному столику, она торжественно улыбнулась, словно чета Волковых только что сорвала джекпот, а она здесь, чтобы его им вручить.

— Виолетта Марковна, — представилась девушка, слегка качнув головой.

— Алекс и Ли-ли, — представил клиентов Антон Павлович.

— Очень приятно, — с профессиональной вежливостью отреагировала Виолетта и направилась к пустому креслу.

Обходя сзади кресло Антона Павловича, она как бы случайно опустила ладонь на его плечо, отчего тот слегка поплыл, получив микродозу серотонина. Сверкнув волнующим декольте, блондинка эффектно приземлилась в кресло. Виолетта, словно магнит, притягивала к себе всё внимание клиентов. Она это прекрасно знала и успешно этим пользовалась.

— Ну что же, с вашего позволения, оставлю вас в надёжных руках Виолетты Марковны, — спохватился Антон Павлович и, не дожидаясь никакого разрешения, торопливо встал и ушёл.

Виолетта ещё раз расцвела обворожительной улыбкой, вовлекая в свои сети безграничного доверия.

— Вижу, вы уже с буклетами ознакомились, — запела она елейным голосом. — Давайте сразу перейдём к вопросам. Я на всё с удовольствием отвечу.

Затуманенное сознание Алекса с трудом подбирало аргументы «против» неизбежного решения, так как чаша весов «за» уже была переполнена осознанием безвыходности.

— Сколько будет стоить ваш модуль? — спросил Алекс, избегая задавать главные неудобные вопросы.

— О, ну что вы, вам не придётся его покупать, — порадовала неожиданным бонусом Виолетта. И уже более скромно, на полтона ниже: — Модуль «Нейро-Линк» — эксклюзивная собственность компании «Континуум». У нас самые передовые технологии в мире, и они не могут быть проданы или безвозмездно переданы другим лицам. Мы защищаем свои секреты. Исключительное право мы имеем не только на установку, но и на демонтаж устройства. Но это, похоже, не ваш случай, — цинично улыбнулась девушка. — Оплатить нужно будет только саму операцию, аренду модуля и техническую поддержку, — успокоила Виолетта, словно речь шла о каких-то пустяках. — Полгода отсрочки первого платежа. Беспроцентная рассрочка стоимости операции на пять лет. И гибкая система скидок. Например, «Семейный апгрейд» для всех членов семьи обойдётся на двадцать пять процентов дешевле.