Олег Воробьев – Синдром счастливой марионетки (страница 1)
Олег Воробьев
Синдром счастливой марионетки
Глава 1. Предел совместимости
Сильный дождь барабанил по крыше корпоративного такси «Вольта-7». Дворники шуршали, смахивая с лобового стекла потоки воды вместе с неоновыми бликами рекламы, льющейся с фасадов домов. Алекс глянул на время.
*«Успею сделать последний рейс до конца смены, и заехать в магазин и купить вкусняшек для моих девочек.»*
Он бросил взгляд на небольшое фото на приборной панели, с которой ему улыбались две милые мордашки.
Клиент в старомодном плаще и мятой шляпе, весь промокший до нитки, спокойно и невозмутимо сел на заднее сиденье. Похоже, дождь его совсем не волновал. Но едва закрыв за собой дверь, он вдруг принюхался, словно ищейка, вытягивая вперёд любопытный нос. Брезгливо поморщился, но уже через десять секунд обмяк на сиденье в блаженной улыбке, сложив руки в замок на животе. Алекс заметил не только это, но и едва уловимый серебристый ободок вокруг зрачков. Без сомнения, это был киберген.
— На проспект Мира, сектор «Гамма-4».
Голос пассажира звучал стерильно ровно, без привычных для обычных людей интонаций усталости или спешки.
Алекс кивнул и вывел машину на магистраль. В салоне едва уловимо пахло дешёвым освежителем, который он пытался заменить уже второй месяц.
— Дождь сегодня кислый, — вдруг сказал пассажир, не отводя взгляда от спинки водительского кресла. — pH упал на ноль целых три десятых с прошлой недели. Но для большинства декоративных растений это даже полезно. Я как раз занимаюсь озеленением верхних террас.
Алекс слегка напрягся. Кибергены нечасто заводили беседу с натуралами.
— Садовник?
— Инженер-флорист, — поправил мужчина, и в его голосе прозвучало что-то похожее на удовлетворение. — Три месяца назад мне сделали апгрейд. Встроили модуль «Агросистема». Вы не представляете, какую палитру запахов я теперь ощущаю. Моё обоняние обострилось на шестьдесят пять процентов. Зрение тоже улучшилось. Теперь я воспринимаю тринадцать с половиной миллионов цветовых оттенков. Это на тридцать пять процентов лучше, чем у натурала. Раньше я два года учился ухаживать за орхидеями в теплицах, а теперь просто знаю. Как будто всегда знал. Просто залили в чип памяти нужную информацию — и всё. Да что я, моя жена через модуль имеет прямой выход в интернет. Конечно, не всё ей там доступно, но любой натурал-академик может позавидовать. Скорость мышления возросла на двадцать семь процентов, а память — на девятнадцать.
Алекс молча переключил передачу. Впереди мигал жёлтый светофор, и пока он оценивал ситуацию, автомобиль-конкурент, управляемый кибергеном, уже проскочил перекрёсток, оставив «Вольта-7» дожидаться зелёного.
— И как? — осторожно спросил Алекс. — Не тяготит?
— Тяготит? — пассажир удивлённо наклонил голову. — Напротив. Мы с женой раньше по три раза в неделю ссорились из-за всяких пустяков: счетов, новостей, политики. Сейчас всё по-другому. Только начинаешь злиться, тут же накатывает какая-то эйфория. Мы перестали кричать друг на друга. Стали больше зарабатывать благодаря встроенным навыкам. Жена теперь репетитор в элитном кластере. Дети её обожают. Мы не устаём, почти не болеем, всегда в ресурсе. И — он помолчал, подбирая слова, — мы перестали быть обузой. Для системы. Для общества. Друг для друга.
Алекс сжал руль. Костяшки пальцев побелели.
— А если не хочется быть в ресурсе? Если хочется просто позлиться?
— Зачем? — искренне удивился пассажир. — Злость неэффективна. Она разрушает сосуды, повышает кортизол, мешает работать. Система бережёт нас. Мы стали лучше.
Машина мягко притормозила у чугунных ворот жилого комплекса. Алекс зафиксировал счётчик. Тут же пришёл электронный платёж через модуль, встроенный в голову пассажира.
— Спасибо за поездку и удачной смены, — сказал киберген, выходя из салона. — Вам стоит рассмотреть апгрейд. Первые полгода корпорация даёт отсрочку.
Он с точным усилием закрыл дверь.
Алекс раздражённо смотрел ему вслед, пока тот не исчез за широкими створками.
*«Модуль агитации ему, что ли, бонусом залили?»*
Дождь усилился. Алекс вытер лоб тыльной стороной ладони и нажал кнопку «Конец смены». На экране планшета вместо привычного зелёного значка мигал серый.
* * *
Через десять минут Алекс был уже в депо.
Тяжёлые гаражные ворота «Авто-Транс Логистик» бесшумно разъехались, словно давно ждали. Алекс загнал «Вольта» в бокс, поставил на ручник и уже собирался выключить зажигание, как на внутреннем коммутаторе загорелся красный индикатор вызова. Алекс нажал кнопку приёма. Через секунду смущённый женский голос защебетал:
— Волков, зайдите к директору сектора, кабинет 304.
— Принято, — подтвердил Алекс.
Директор вызывал нечасто. В душе защемила тревога.
Алекс устало поднялся на третий этаж и вошёл в приёмную. Молоденькая секретарша сочувственно на него посмотрела, кивнула и нажала кнопку селектора.
— Вадим Николаевич, к вам Волков.
— Пусть заходит, — донеслось из динамика.
Алекс осторожно вошёл. Директор, суховатый мужчина в безупречном сером костюме, нехотя оторвал взгляд от голографического планшета:
— Садитесь, Волков.
Алекс сел за стол напротив. Разговор, похоже, намечался сложный.
Начальник секунд десять мялся, раздумывая, с чего начать. Костлявой рукой потёр подбородок и щёки, словно разминая речевой аппарат, потом стал плавно заходить издалека.
— Волков, вы хороший сотрудник. У нас к вам никогда не было нареканий, — директор сделал паузу.
*«Если хвалит — жди беды»,* — подумал Алекс.
Директор продолжил:
— Таксопарк у нас уже давно постепенно переводится на более современные и безопасные модели транспорта. Старых моделей, которыми могут управлять натуралы, осталось десять процентов от прежнего состава. Совет акционеров решил в течение месяца завершить полное его обновление. Как вы понимаете, без встроенного модуля управления вы для нас, Волков, становитесь не нужны. Короче говоря, компания будет приветствовать ваш переход в наше общество кибергенов.
Директор выдохнул и посмотрел на Алекса. В уставшем и одновременно удивлённом взгляде Волкова всё ещё светились огоньки протеста.
— Волков, вас, натуралов, осталось от силы четверть. Ваш век прошёл. У вас нет будущего, — наседал директор.
— У меня за пять лет нет ни одного штрафа, — возразил Алекс. — Чем кибергены безопаснее?
— У них больше возможностей, — парировал директор. — И они постоянно растут, а вы просто стареете. Вам уже тридцать. И зарплата у них на двадцать пять процентов выше. Да и не только в этом дело. За старые модели машин мы платим дополнительный налог безопасности, и немалый. Есть информация, что старые модели скоро вовсе запретят, и мы должны быть к этому готовы. Это не наша прихоть. Волков, вы либо оформляете договор с «Континуумом» в течение месяца и становитесь кибергеном, как все, либо мы расторгаем договор с вами. Выходное пособие за два месяца. И всё. И ни одно лицензированное предприятие не примет вас без интерфейсного модуля. Сейчас везде так. Вы станете неликвидом. Соглашайтесь. Вы единственный, кого я уговариваю. За финансовую сторону сильно не беспокойтесь. Пока вы у нас работаете, компания поможет вам оплатить текущий кредит перед «Континуумом» за установку модуля. Плюс государственная поддержка. И да, три дня выходных после апгрейда за счёт фирмы, — директор бросил ему последнюю соломинку. И, не давая Алексу открыть рот, поставил жирную точку:
— Свободны.
Алекс вышел из кабинета. Возражать не имело смысла. Мимоходом взглянул на секретаршу. Та опустила глаза, подчёркивая свою непричастность к текущим событиям.
Мозг, защищая психику, отказывался переваривать ультиматум директора. Второй раз в жизни Алекс терял работу из-за технологического прогресса. Всего десять лет назад огромная армия разнообразных роботов, беспилотников и дронов, начинённых искусственным интеллектом, буквально вытеснила людей с их законных рабочих мест всего за несколько лет. Сначала люди делали роботов, потом роботы стали делать самих себя. Тотальная безработица и нищета всколыхнула простой народ. Элиты открыто заговорили о необходимости сокращения лишнего населения, как бесполезную нагрузку на экосистему планеты. Но подобными заявлениями они только подливали масло в огонь. Искусственные эпидемии и подозрительные вакцинации не могли решить проблему в короткий срок. Спасением стал кризис дефицита редкоземельных металлов. Массовое производство робототехники исчерпало стратегические запасы дорогого дефицитного сырья. Вот тут и взошла на благодатной почве кризиса звезда «Континуума». Модуль размером с монетку, вживлённый в череп живого человека, был на порядок дешевле полноценного робота. А киберген — чипированный человек, оказывался всё эффективнее. Зачем вслед за природой создавать велосипед? Проще взять под контроль все её достижения и раскрыть безграничные возможности человека. Люди снова получили работу. Элита обрела деньги, безопасность и контроль. Роботов стало намного меньше. Они остались лишь там, где киберген действительно не мог их заменить.
Алекс сел в свою старенькую гибридную «Альфу» и завёл двигатель. Навигатор настойчиво предлагал короткий путь домой через умные развязки. Алекс его отключил и свернул на объездную. Ему нужно было подумать. К тому же на объездной были «Продукты у Старого Моста» — один из двух последних магазинов в городе, где ещё принимали электронные карты. Алекс помнил то время, когда в ходу ещё были наличные. Потом, то ли из-за коррупции, то ли из-за теневого бизнеса, их отменили. Остались только цифровые. А теперь вот и картой расплатиться не везде можно. Скоро придётся просить кибергенов купить себе пожрать. В том, что рано или поздно и это произойдёт, он не сомневался.