Олег Воля – Парагвайский вариант. Часть 2 (страница 51)

Но с другой стороны…

Я посмотрел на кассу, которая уже не закрывалась от денег. Посмотрел на пустеющие клетки с хомяками, которых мне и так девать было некуда.

В принципе, если поставить производство этих жвачек на конвейер… Сделать их менее мощными, чтобы эффект не был таким шокирующим, а более мягким и накопительным… И раздавать их здесь, как бонус к покупке питомца…

То количество раздаваемых хомяков увеличится ещё больше. Я смогу не только избавиться от перенаселения, но и создать целую сеть лояльных клиентов, чьи дети будут самыми здоровыми в городе. А здоровые дети — это счастливые родители, которые готовы платить.

А риски… Ну, риски есть всегда.

— Знаешь, Лера, — сказал я, глядя на то, как ещё один хомяк перекочёвывает в руки восторженной девочки. — А может, это и неплохо.

— Ты о чём?

— О маркетинге, — усмехнулся я. — В общем, задумаюсь о расширении производства кондитерских изделий. А пока — иди, продавай.

Глава 16

Вечером я заехал в особняк к своим ветеранам.

Атмосфера там царила рабочая, но расслабленная. Словно в казарме после отбоя, когда начальство уехало, а спирт ещё остался. Кто-то чистил оружие, кто-то смотрел телевизор, а Семён Петрович с Костылём снова что-то чертили на карте, обсуждая сектора обороны.

— Здравия желаем, командир! — гаркнул Пыж, который после моего «лечения» стал таким активным, что, казалось, мог бы работать генератором для всего района.

— Вольно, — махнул я рукой, плюхаясь на диван. — Давайте сюда свои сочинения на тему «Как я провёл лето и кого хочу убивать». Анкеты, в смысле.

Семён Петрович собрал листки и протянул мне пачку.

Я начал просматривать. В основном, выбор был стандартным и прагматичным. Волки, медведи, крупные кошачьи… Ветераны понимали толк в эффективности.

Но одна анкета заставила меня поперхнуться воздухом.

Я вытащил листок и поднял глаза на здоровяка по кличке Шквал.

— Слушай, я всё понимаю… Творческий подход, широта души… Но ты это серьёзно?

Шквал переступил с ноги на ногу и почесал затылок.

— А что?

— Слон? — я ткнул пальцем в графу «Желаемый питомец». — С боевыми бивнями, покрытыми титаном?

— Ну… — смутился ветеран. — Блин, экзотика же! Представь, командир: выезжаем мы на разборку, а я на слоне! Враги сразу в штаны наложат!

— Ага, — кивнул я. — А парковать мы его где будем? В гостиной? Или он у тебя на балконе жить будет? И жрёт он, на минуточку, как вся наша рота вместе взятая.

— Ну… — Шквал расстроенно вздохнул. — Там, на второй странице, я написал реалистичнее.

Я перевернул лист.

— О, пантера! А почему она?

В разговор вмешался Беркут:

— Это классика, командир. Имперские стражи используют пантер. Считается самым нормальным животным для городских боёв. Химера и для нападения, и для защиты. Быстрая, скрытная, может по стенам лазить… И в машину помещается.

— Отлично, — согласился я, делая пометку в блокноте. — Пантера так пантера. Сделаем тебе такую кошечку, что закачаешься.

Я продолжил разбирать анкеты, делая пометки и прикидывая, где достать нужный биоматериал. Медведи, волки, пара крупных птиц для разведки… Список получался внушительный.

Когда я закончил и уже собирался уходить, ко мне подошёл Кузьмич — тот самый однорукий ветеран, который первым подружился с моим пауком.

Рядом с ним, преданно заглядывая в глаза всеми восемью зенками, сидел паук и в ожидании перебирал передними лапками.

— Командир, тут такое дело… — начал Кузьмич, поглаживая мохнатую голову монстра. — Отдай мне Пузика.

— Кого?

— Ну, этого паука.

Я посмотрел на них. Идеальная пара. Суровый ветеран и смертоносная тварь, которая ведёт себя как ласковый щенок.

— Да без проблем, забирай, — легко согласился я. — Вы с ним, я смотрю, спелись.

Кузьмич просиял.

— Спасибо, командир! А когда приходить на привязку?

— Зачем?

— Ну как… Ритуал там, руны, ментальный поводок…

— Паук без привязок, ему ничего такого не требуется, — пояснил я, застёгивая куртку. — Он уже настроен.

— В смысле? — Кузьмич нахмурился. — Ну, он, конечно, слушается. Я ему говорю «сидеть» — он сидит. Говорю «фас» — он… ну, пока не пробовал, но уверен, что сработает. Это же и есть контроль?

Я улыбнулся.

— Да. Только есть нюанс. Теперь ты тоже ему подчиняешься. Понял?

Кузьмич перевёл ошарашенный взгляд на паука. Пузик, услышав мои слова, медленно и важно кивнул.

— Ну, вот и всё, — развёл я руками. — Договор заключён.

— Так же неправильно! — возмутился Кузьмич. — Химера должна подчиняться человеку! Это же закон! Я хозяин, он — инструмент!

— Всё правильно. Ты его кормишь? Кормишь. Гладишь? Гладишь. Играешь с ним? Играешь. Он позволяет тебе находиться рядом и защищает. Так кто тут на самом деле главный? В природе, Кузьмич, иерархия строится не на бумажках, а на отношениях. Вы теперь стая. А в стае всё держится на доверии, а не на магических цепях. Работайте.

Я хлопнул ошарашенного ветерана по плечу и вышел в ночь. Пусть переваривает. Полезно для расширения кругозора.

Теперь у меня была новая задача. Список заказов от ветеранов лежал в кармане, и чтобы его выполнить, мне нужно было много ингредиентов. И не простых, а качественных.

Покупать всё это на рынке — разориться можно. Да и товар там часто лежалый, с душком. Мне нужно свежее.

Значит, путь один — в подземелье.

Я вернулся в клинику, переоделся в рабочий комбинезон, проверил ножи.

— Рядовая! — позвал я.

Обезьяна появилась мгновенно, уже в полной боевой готовности. За её спиной, в специальных ножнах, крест-накрест висели две катаны.

— Идём вниз, — скомандовал я.

Мы спустились в подвал, прошли мимо спящих в клетках хомяков и подошли к люку, ведущему в городскую систему коммуникаций.

Тяжёлая крышка со скрежетом сдвинулась. В нос ударил запах приключений.

Мы спустились в тоннель.

Вокруг — мокрые кирпичные стены, ржавые трубы и потоки мутной воды. Здесь, внизу, был свой мир. И он жил по своим законам.

— Задача простая, — сказал я Рядовой, голос гулко отразился от стен. — Нам нужно мясо. Кости. Железы. Всё, что движется и пытается нас убить — наш клиент.

Рядовая кивнула и положила лапы на рукояти катан.

Мы прошли первый уровень — обычные коллекторы, где обитали только крысы (с которыми у нас был пакт о ненападении) и всякая мелкая шваль. Скучно. Нам нужно было глубже.

Спуск на второй уровень был завален мусором, но Рядовая расчистила проход за пару минут. Здесь воздух стал тяжелее, насыщеннее магией. Стены покрывал светящийся мох, а вода в канале светилась ядовито-зелёным.