Олег Трифонов – Великая Пустота (страница 13)

А он ответит:

– Пусть считают. Я помог тем, кто был рядом в бою. А вы где были?

Глава 21. Симуляция. Условно-допустимая смерть

На третий день после экзамена, пришла новая вводная: тактическая модульная симуляция. Учебная карта, составленная по реальным боевым эпизодам с Кастора-4, где 72-й батальон был уничтожен за 14 минут.

Курсанты получили задание: удержать высоту, эвакуировать раненого офицера и не потерять более 30% личного состава.

Командиром выбрали Арно Лекрена – сын начальника планетарного корпуса. Его отец лично вызвал преподавателя:

– Сын должен научиться командовать с юности. Ему придётся управлять не только людьми, но и историей.

Болтон молчал. Он знал, как пахнет "командование с юности".

Сержант (теперь – замкомроты) сел в интерфейсную кабину и только сказал:

– Смотри. Будет мясо. Только не давай им всё провалить. Я знаю, ты не умеешь стоять в стороне.

Начало симуляции

Высота: каменистый гребень с полуразрушенной обсерваторией. Десант противника – шесть волн, включая тяжёлых андроидов. Время на подготовку: 3 минуты.

Лекрен бегал, отдавал приказы вслепую:

– Ты – туда! Вы – с фланга! Отступление не допускается!

– Сэр, у нас нет пулемётных точек!

– Это неважно! Интерфейс покажет цели!

Цели показал. Но позже.

Через 4 минуты первая волна смяла передовой взвод.

Курсантка Тагре осталась прижатой обломками. Симуляция выдала сигнал: ранение, пульс падает.

Лекрен отдал приказ: оставить, не успеем.

Болтон побежал. Он снял с плеча тяжёлую балку, перетащил Тагре в укрытие, бросил ей симбиотическую капсулу восстановления.

Потом поднял винтовку.

Он видел маршрут врага. Не из-за интерфейса – он знал, как они ходят. Потому что уже видел.

Перелом

К середине симуляции погибло 25% команды. Командная точка – разрушена.

Преподаватели на наблюдательной платформе хмурились.

– Лекрен теряет управление.

– А вот это – Болтон?

– Да. Тот самый с архаичными имплантами. Деревенщина.

На экране Болтон поднимался по склону, под огнём, вытаскивал Лекрена, у которого завис интерфейс.

– Всё, мальчик. Дальше я. – сказал Болтон. И перехватил командование.

Он организовал огонь по секторам, распределил оставшихся по точкам, связал задний периметр с автоматизированной пушкой.

Когда шестая волна пошла в атаку, она была уничтожена за 90 секунд.

После симуляции

В комнате разбора Болтон стоял в тени.

Преподаватели неохотно поднимали на него глаза.

– Результат: миссия выполнена. Потери 31%. С минимальным превышением. Но эвакуация произведена. Противник уничтожен.

– Лекрен, – голос старшего инструктора был холоден, – оценка – неудовлетворительно. Отстранён от командных симуляций. Под наблюдение психокорректора.

– Болтон, – молчание. – Вы не были назначены командиром. Но спасли команду. И симуляцию. Вам будет выдано временное удостоверение младшего тактического координатора. И… совет: не высовывайтесь слишком рано.

Сержант смотрел из угла. Его глаз дёргался.

– Я знал. С тобой можно идти в бой. Хоть сейчас.

Глава 22. Два рассказа

Ночь.

Старый матовый свет в комнате отдыха для командиров. Один интерфейсный кабель тянется от стены, коннектор чуть светится голубым. За окном – тишина базы, которую не взорвут. Временно.

Болтон и сержант сидят друг напротив друга. Перед ними – инертный интерфейс-чайник, делает вид, что греет воду.

Сержант косо смотрит:

– Значит, ты… не совсем деревня?

Болтон усмехается:

– Не совсем.

Пауза. Потом он говорит.

Болтон:

– Я из шаровидной галактики. Крайние кластеры. Отец – торговец.

Серьёзный. Продавал оптом. Иногда… целые звездные системы.

Он откинулся назад.

– Когда мне было 12, он мне подарил Тассуар – семь обитаемых планет. Мы жили на орбитальной станции. Как то отец сказал:

Выбирай ты большой «Твоя очередь. Лети. Хочешь – в Империю. Хочешь – в Центр.» Я ценю твой выбор.

– Я полетел. Был глуп. Думал, звёзды открыты. Брат остался. Брата звали Арес.

Болтон глотнул воздуха, как будто что-то горькое вспомнил.

– Арес верил в чистоту и порядок, как он это понимает. Он стал… идеологом. Он собрал вокруг себя когорту, вроде интеллектуалов, а по сути – одержимых отморозков. Он говорил, что хаос должен быть под контролем. Что мысль – только функция предсказуемости.

Он замолчал, а потом продолжил.

– В одной системе… я едва не погиб. Все из-за брата. Арес пришел к выводу, что звезда тухнет и чтобы не понести убытки он решил всю энергию звезды аккумулировать, и продать на черном рынке. Мне он сказал об этом за 15 часов до своего поступка, я успел спасти немногих, а он показал отцу, как он будет вести бизнес.

– С тех пор… мы не встречались. Но я знаю: он где-то рядом. Он наблюдает. Он всё ещё думает, что я не завершил свою функцию, что я слаб.

Сержант:

– А я…

Он достал фляжку. Но не пил. Поставил перед собой.