Олег Петров – Широдарский фокусник (страница 2)

– Пощади его, – неожиданно вмешался «фокусник». – Он тебе уже ничего не сделает.

Зеленоглазый ещё пару мгновений придержал поверженного противника и резко отпустил. Отступил назад на пару шагов и тут же потерял интерес к парочке неудачников. А толпа драку и вовсе не заметила, обходя стороной, как будто ничего странного не произошло.

– Прощать никого не нужно, – подсказал старик, ловко собирая свои карты в колоду. – А что пощадил – молодец. Значит, сильный, а они слабаки. Просто им жрать нечего, сиротки они. А ты вон какой крепыш. Подойди, поболтай со мной.

Парень даже немного растерялся. Потом пошарил под плащом и кинул в пыль несколько медяков, которые побитые им неудачники тут же кинулись собирать. Покачал головой, провожая глазами убегающих воришек, но всё-таки подошёл к старому картёжнику. Хоть и не без опаски.

– А о чём с тобой болтать? – спросил он, даже не замечая, что на содранных костяшках его правой руки выступила кровь.

– Так ярмарка же, – пожал плечами темноглазый «фокусник», и под его взглядом парень снова слегка оробел. И с отвращением сморщил нос, принюхавшись к новому знакомому.

– Не морщись, – усмехнулся тот. – Прикинь, весь день под этим дурным солнцем работаю. Как звать-то тебя?

– Ярек, – не раздумывая, ответил зеленоглазый. – Из Элдви.

– Врёшь, конечно, – понимающе кивнул «фокусник». – Северяне речь тянут, будто им на одно место наступили. Так что был бы ты Ярэ-э-эк. А говор у тебя столичный. Ладно, мне по рогам, Ярек так Ярек. Что искал на ярмарке?

На лице юного бойца мелькнула совершенно чистая детская улыбка.

– Мороженые сладости искал, – признался он.

– Так они у входа! – добродушно рассмеялся «фокусник». – С той стороны. Как ты мимо прошёл? Или слуги твои слепые? А может, ты от них удрал?

У мальчишки густо порозовели уши, но лицом он нахмурился, словно кто-то слишком легко разгадал его маленькую тайну.

– Ладно, парень, не расстраивайся, – посоветовал картёжник. – Сладостей у тебя в жизни будет столько, что сам взвоешь. У меня такого отродясь не было.

– А что у тебя с ухом? – спросил мальчишка и снова поморщился, когда его странный знакомый чуть повернул голову. И стало видно, что там не мочка отрезана, а почти всего правого уха нет. Чистый срез, острый ножик поработал.

– У цирюльника одного рука дрогнула, – оскалился безухий. – А потом по ноге добавил. Обухом. С тех пор хромаю.

– Постригли тебя? – слегка развеселился парень.

– А так оно всегда и бывает, – серьёзно ответил «фокусник». – Смеёшься над другими и думаешь, пускай их стригут! Я-то нынче в стороне! А потом узнаешь, что стригут-то тебя. Сыграем в Кшеш? Правила знаешь?

Его ловкая и на удивление чистая рука с треском раскрыла колоду веером. Карты мелькнули – простые числа, благородные лики, карты Судьбы с вулканами, молниями и лунами.

– Нет уж! – помотал головой мальчишка. – Ищи дурака, с тобой играть. Гадать умеешь?

– И то дело! – явно обрадовался «фокусник», развернув веер раскрытой колоды безликой стороной от себя. – Вижу, парень ты непростой. Но играть научись, в жизни пригодится. Ну, выбирай карту на судьбу. Не глядя.

– А чего тут выбирать? – фыркнул парень и выдернул вторую слева.

То ли удача, то ли уследил за руками…

– Рыцарь, – одобрительно кивнул старый картёжник. – Десятка. Тебе подходит. Сила, честь, служба. Далеко пойдёшь, Ярек.

– И в чём твоё гадание? – в юных зелёных глазах мелькнуло нетерпение и явное разочарование. – Я это и так знаю.

– Если б ты Шторм вытащил, – задумчиво пожевал «фокусник» обветренными губами. – Или даже Кшеш, то есть Молнию, то никакого гадания бы не понадобилось, это судьба и есть. Карты Судеб сразу путь указывают. А тут просто Рыцарь. Благородная карта, но простая. Ты им ещё поди стань.

– Уж стану, – хмурясь, упрямо пообещал мальчишка. – Жулик ты, а не гадатель!

– Я почему-то верю, что ты рыцарем станешь! – старый картёжник добродушно хлопнул мальца по плечу и по животу, отчего парень снова поморщился. – Тащи вторую. Глянем, что у тебя на сердце.

Мальчишка без колебаний выхватил ещё одну карту из колоды. Старый хромец аж присвистнул.

– Дама! – удивлённо протянул он. – Да не просто…

А парень уже и сам с нетерпением повернул карту лицевой стороной к себе. А там, чередуясь на каждый удар сердца, мигали, сменяя друг друга, четкие цветные портреты. Вроде, и нарисованные, но такие живые!

Огненная темноглазая брюнетка с зазывной и презрительной улыбкой. Нежная синеглазая блондинка с роскошными косами на плечах. Зеленоглазая бесстыжая рыжуха с белой как снег кожей. Золотокожая хлынница с тонкими яркими губами и жадным раскосым взглядом. Надменная фигуристая кружанка с точёными скулами и острыми высокими ушками. И наконец, чёрная, как смола, Дэвэ'са с острыми сахарными рожками и страстным белозубым оскалом.

– Это что? – несколько разочарованно спросил мальчишка.

– Вижу, рука у тебя лёгкая! – не без издёвки хохотнул «фокусник». – Все грани Дамы, парень! И все они твои.

– Да больно надо! – скривился парень, но его взгляд цепко задержался на каждой живой картинке, словно запоминая на будущее. – И выходит, прав был тот, носатый. Карта у тебя «мигающая»!

– Всё по правилам, – уверенно пожал плечами картёжник. – Никто не обязан «мигающие» карты объявлять, ежели это не турнир. Потому как если объявишь – сдаются пять карт, а не шесть. Но моя Дама в расклады не попала. А если б она по жребию «мигнула» – вернула бы носатому его карту. А я и так выиграл.

– А зачем так много? – спросил парень, всё ещё пристально следя за сменой портретов. – Девки эти… Ещё и рогатая!

– А ты её своим мороженым обмажь! – захохотал старый проныра, утирая слезы и убирая карту.

– Так оно же растает! – наивно ответил мальчишка, не понимая, с чего старик так развеселился.

– Вот съешь его, и она тоже растает! – со смехом добавил «фокусник», – но моментально взял себя в руки. – Ладно, парень, не красней так. Лет через пять сам всему научишься.

– Тогда третью карту давай! – потребовал мальчишка.

– На что гадаем? – понимающе усмехнулся старик. – Может, на магию?

Мальчишка на глазах довольно расцвёл и быстро кивнул.

– Нет нужды, – покачал головой «фокусник». – Я и так знаю, что ты хочешь узнать. Не быть тебе магом.

– Это ещё почему? – Кажется, парень даже обиделся на такой вывод и не заметил, как легко его просчитали.

– А сколько ты знаешь магов-благородий? – хитро щурясь, спросил старик. – Я сразу понял, что ты парень непростой. Но магов и так горстка. И хорошо, если их сотня на всё королевство. Не даёт Синеокая свой дар таким, как ты. Не знаю почему. Я как-то выпивал с одним, как его… практиком, вот! Он у нас в городе гостил и много чего рассказал. И карту эту с Дамой в Кшеш проиграл, когда в «Переход» её поставил, глупый. Хотя он от того не обеднел, такие как он деньги из воздуха могут доставать. У меня всего одна такая карта, и я её ни в жисть никому не отдам!

– А я тут причём? – сжав кулаки, насупился мальчишка, ничуть не отрицая своё происхождение. – И про магов с благородиями ты ерунду сказал. Может, я первым буду?

– Может, и будешь, – неожиданно согласился картёжник. – Ты же упрямый. Тогда это будет интересная шутка богини. Но карта не должна была «мигать» у тебя в руке. А она гляди как!

Он снова показал карту Дамы, где застыло лишь одно изображение – хорошенькая пышная кружанка.

– Славный выбор для ярмарки, – снова усмехнулся «фокусник». – В этом году ушастые с двумя караванами пришли, от разных кланов. Сходи в кружанские ряды, хоть посмотришь на них.

– Да видел я этих ушастых! – снова надулся мальчишка, но карту взглядом проводил. – Не умеешь ты гадать! Всё поперёк твоего гадания будет! Вот увидишь! Все увидят!

Старик посмотрел на него с оценивающим прищуром, словно думая, кого ему в приятели занесло на самом деле. И не продешевил ли он со своим гаданием.

– Ладно, ступай! – напутствовал он и убрал за пазуху всю колоду. – И всегда думай о том, кого нынче стригут. Пригодится. Может, свидимся ещё. Прощай, Ярек.

– Прощай, гадатель.

Парень, то и дело оглядываясь, медленно отошёл в сторону. Казалось, что у него ещё оставались вопросы, но на ответы не было времени. Но вскоре он оставил сомнения и нырнул в толпу, упрямо работая локтями.

– Далеко пойдёшь, Ярек, – проворчал под нос «фокусник», взвешивая на руке небольшой кошель, срезанный с пояса мальчишки. – Если не обстригут.

Толпа – как вода. То налетит, то схлынет, то брызгами расступится. Через полминуты вокруг старого картёжника снова стало людно, и с десяти шагов уже не разглядишь, кто там сидит в пыли.

А когда прохожие расступились, безухого старика на том месте уже не оказалось. Вот только что был – и исчез. Лишь пустая бочка и тёмная потёртая доска остались валяться в пыли.

И никакой магии.

То же время, то же место

– Он здесь.

– Я тоже так думаю.

Высокая светловолосая девушка с пронзительным ледяным взглядом и невысокий мужчина лет тридцати с ранней сединой на висках нервно переглянулись. Не найдя друг для друга ободряющих слов, они двинулись вдоль пёстрых ярмарочных рядов. Их одинаковые длинные серые накидки были плотно стянуты.

Руки поверх, локти чуть отставлены, глаза настороже. Единственно верное поведение для ярмарки.

– Хоть бы палач попался толковый, – сквозь зубы проворчал мужчина, невольно почёсывая затылок. – Чтоб башку нам снял одним ударом.