Олег Мушинский – Ангелы постапокалипсиса: Чума (страница 20)

И даже готова ради этого пожертвовать своим агентом. Уж по факту отравления-то лаборанта бы всяко вычислили.

— Но тогда почему нам дали уйти с этими ампулами? — возразил я. — Ясно ведь, что заводские.

На это у дознавателей был ответ: чтобы лаборант заразил всех обитателей здешнего морга и выпустил их на улицы.

— Заразить-то он смог бы, — задумчиво произнес тогда Факел. — Но чтобы поднять мертвецов и выгнать их на улицу, шаман нужен.

— Ищем, — ответили дознаватели.

На самом деле, они всех работников морга трясли словно грушу, но пока без видимого успеха. Меня же продолжала глодать паранойя, утверждавшая, будто бы мы что-то упускаем. Однако она, зараза, не говорила, что именно. Я поделился своими сомнениями с Факелом. Тот основательно задумался. Потом выдал, что он доверяет моей интуиции и надо бы проверить разведчиков Хоря и его самого в первую голову.

Даже не берусь предположить, какими извилистыми путями шла его паранойя к этой мысли!

— Тогда уж и штурмовиков подозревать нужно, — с легкой улыбкой отозвался я, пытаясь перевести сказанное в шутку.

Факел еще с минуту подумал, и согласился, что Алексеева может оказаться не так проста, как кажется. Ох, дай волю его паранойе, он вообще всех посадил бы под замок. И сам бы сел с ними, чтобы выяснить, кого он за дело упёк, а кого — просто за компанию. Я еле-еле отговорил его оставить разведчиков в покое. Пусть, мол, вначале найдут завод. На завод Факел неохотно согласился, да и то под обещание, что я при случае вдумчиво побеседую с разведчиками. Случай неожиданно вскоре представился.

Когда мы вернулись во флигель, на крыльце стоял солдат с ружьем. После покушения охрану по всему госпиталю заметно усилили. Точнее говоря, попросту прислали пару взводов солдат из караула с наказом "бдить!" Посты распределял Факел с их старшим офицером. Я в это не вмешивался, да и рассудили они, на мой взгляд, грамотно. Поскольку основной целью врага был профессор, основные посты находились перед флигелем и лабораторией, плюс усилили караулы на входе в сам госпиталь, а остальные располагались так, чтобы оперативно прийти на помощь основным постам.

— Господин профессор работают, — доложил нам солдат.

Я заглянул к нему. Разложив бумаги на столе, профессор чертил какую-то мудреную схему со стрелочками. Небось, планировал генеральное сражение с вирусами. Или еще что. Я не стал спрашивать. Он ведь объяснять начнёт.

— Прогуляюсь-ка я до местной библиотеки, — сказал я Факелу.

Мой напарник тотчас с интересом взглянул на меня: мол, неужели библиотекари тоже замешаны? Однако вслух только спросил, что я там надеюсь найти.

— Должностные инструкции и уставы, — ответил я. — Хочу понять, кто тут за что отвечает и как всё устроено.

— Можно же просто спросить у ответственных, — сказал Факел. — Точнее выйдет. Не всё всегда делается по уставу. Тем более в России.

— Но спрашивают-то по уставу, — парировал я. — И если бы я вербовал себе сторонников, я бы прежде всего искал тех, чьи полномочия мне были бы в помощь.

— А-а, понимаю, — Факел задумчиво покивал. — Ну, действуй, а я всё-таки тут повыспрашиваю. Потом сравним. И про разведчиков не забывай.

— Не забуду.

Как же, забудешь с ним! Да и обстоятельства так сложились, чтоб не забыл. Как я уже говорил, наверху к Факелу прислушивались.

Сама библиотека располагалась неподалеку, на полпути от госпиталя до градоначальника. Это было монументальное трехэтажное здание из красного кирпича, больше похожее на какое-нибудь заводоуправление, но с мраморными колоннами, которые поддерживали крышу над широким крыльцом. Под крышей сновали туда-сюда ласточки, но ни одного гнезда я не разглядел. Стало быть, залетные. Как и я тут.

Читальный зал занимал практически весь первый этаж, не по братски разделяя его с фойе, откуда наверх вела широкая лестница. При входе седая дама строго выспросила, что мне надо, всё записала карандашом на сером бланке и перепоручила меня вместе со списком барышне заметно помоложе, но столь же строгой. Та выдала мне пачку тонких желтоватых брошюр с синими штампами на обложках и молча указала на двери зала. Составить мне компанию не пожелала. Немного жаль, конечно, барышня миловидная, но мне всё равно было бы не до нее.

Когда я вошел в зал, первым, кого я увидел, была Тень. Разведчица сидела за столиком у окна с книгой в руках.

— Позволите присоединиться к вам? — спросил я, подходя ближе.

Тень строго глянула на меня поверх книги. Очки придавали строгости взгляда дополнительную силу. Однако вслух Тень сказала:

— Это общественное пространство. Но вообще-то свободных мест тут полно.

Ну да, в зале были заняты едва ли с десяток столов. Хотя день на дворе, время рабочее. Вечером тут вполне могло быть куда более многолюдно.

Поскольку твердого "нет" я не услышал, то разместился напротив Тени за соседним столиком. Столы тут стояли парами впритык друг к другу, образуя островок, обрамленный стульями по периметру. Думаю, это было сделано ради экономии. На каждые два стола полагалась всего одна лампа. Впрочем, днем хватало солнечного света. Окна тут были широкие и под самый потолок.

Тень взглянула на мою стопку брошюр и спросила:

— Что читаете?

— Должностные инструкции медиков, — с легким вздохом отозвался я. — У вас, надеюсь, чтение поинтереснее.

Вместо ответа она продемонстрировала мне серую обложку книги. Ярко-белые буквы извещали, что под ней прячется "Дикая сила" Джека Лондона. Я читал эту книгу еще до войны. Хорошая повесть, да уж больно пессимистичная. По мне так "Белый клык" у того же автора куда лучше получился.

— И как вам? — спросил я.

— Пока нравится.

— Любите читать про животных?

Ее взгляд самую малость потеплел, хотя ответ неожиданно оказался отрицательным.

— Нет, — Тень помотала головой. — Люблю читать про север. Вы там когда-нибудь бывали?

— В Архангельске, — ответил я, одновременно прикидывая, что еще у нас сейчас считалось севером; так-то и Петроград — северная столица. — Еще до войны. В Арктике — не довелось.

— Ну и как там?

Я пожал плечами. Архангельск — городок небольшой и рабочий. Навроде нашего Кронштадта. По крайней мере, был таким, когда я там был в последний раз. С тех пор-то он наверняка здорово разросся. Всё-таки наши главные ворота в Арктику. Грузовые суда туда-сюда целыми караванами сновали. Туда сырье, оттуда мануфактуру. Говорят, новый порт отгрохали побольше всего старого города.

Но природа там красивая. Охота хорошая, опять же, была. Сейчас-то небось всю дичь в округе распугали. Расписал всё это Тени, больше на природу налегая. До Джека Лондона мне, конечно, далеко, но составить представление по моему описанию можно. Набил руку в изложении на инквизиторских рапортах. Тень слушала как завороженная, а потом буквально засыпала меня вопросами. Даже книжку отложила. Ей было интересно буквально всё, и мне пришлось вспомнить все мало-мальские детали. Кое-что, каюсь, присочинил на ходу.

— Как я вам завидую, — тихонько произнесла она. — Если бы я только могла отправиться в Арктику!

— Там холодно, — предупредил я.

— Там нет демонов, — ответила Тень.

Да, это по нынешним временам весомый плюс, затмевающий все остальные. Хотя в районе Архангельска, случалось, что вылавливали одержимых. Правда, одержимых нечистью попроще, но тоже не подарок. А вот в Арктике, по слухам, действительно чисто. Не рай земной, но где-то близко.

— Но чтобы попасть туда, нужен ангел, — почти шепотом добавила Тень.

И это, увы, действительно так. Причем речь шла не о крылатом посланце небесных сил, каковых мы, к слову сказать, до сих пор так и не увидели, а о розе-ангеле, чудесном цветке, чей аромат валил с ног самого крепкого демона. Любой, нашедший ангела, и сдавший его куда положено, немедленно получал прощение всех грехов и билет в Арктику.

— Вы ведь видели его, не так ли? — спросила Тень.

— Да, видел, — я кивнул. — В Нарве.

— И еще в Дубровнике, — напомнила Тень.

Да уж, земля действительно слухами полнилась. Я еще раз прикинул в уме, на самом ли деле честность — так уж прямо лучшая политика.

— Ну там так… — неопределенно сказал я, и еще более неопределенно махнул рукой.

Вроде, и не соврал.

— Скромничаете, — произнесла Тень и, как мне показалось, на этот раз ничуть мне не в упрек. — Про это даже в газетах писали. Вы отдали своего ангела приютским, чтобы их пустили на север.

На самом деле всё было совсем не так, однако версия газетчиков давно утвердилась как официальная, а с официозом у нас не спорят. Тем более я только-только начал обретать ореол героя в ее глазах.

— Эх, хотела бы я оказаться на их месте, — тихо признала Тень.

Я не стал признаваться, что и я — тоже. Вместо этого я выразил надежду, что ей однажды непременно повезет.

— Вы ведь гнезда демонов высматриваете, а мне здешний инквизитор рассказал, что близ них — самый верный шанс.

— Да, это было бы здорово, — сказала Тень, снова погружаясь в книгу.

Я же разложил перед собой пасьянс из брошюр и попытался угадать, под какой обложкой прячется ответ на мой так и не сформулированный толком вопрос. Достаточно быстро я установил, что госпиталь в плане командования не сильно отличался от корабля. Там был свой капитан — главврач, и он отвечал за всё, включая и морг. Там ведь тоже его пусть и бывшие, но пациенты. За каждый отдельный участок отвечал свой заведующий. Кстати, заведующего лабораторным комплексом я ни разу не видел.