Олег Мушинский – 13 заповедей (страница 33)

Антон тоже посмотрел. Уже далеко перевалило за полдень. По небу плыл грузовой дирижабль. Под его вытянутым брюхом был подвешен двуногий шагоход. Скорее всего, "Скороход", но на таком расстоянии Антон не смог разглядеть точно.

Они с Инией спустились на берег и зашагали по льду. Ноги скользили. Антон пару раз чуть не упал, но потом приноровился. Навстречу брели какие-то голодранцы в одежде из звериных шкур, словно персонажи романа о временах Дикого мира. Антон опустил голову, позволяя капюшону нависнуть на глаза, но голодранцы на них даже не взглянули. Они прошли мимо и побрели вдоль берега. Запах от воротника уже не так бил в нос, и Антон рискнул чуть опустить шарф.

Деревянная крепость на берегу жила своей размеренной жизнью. Справа работала паровая машина. Рядом с ней прохаживался прямо по земле приземистый тип в комбинезоне. Он поглядывал то на приборы, то наверх, где на опоре канатной линии разместилась сложная система с сигнальными огнями, и ни разу за все время, что Антон с Инией шли по берегу, не взглянул на землю под ногами.

На Антона с Инией он, кстати, тоже ни разу не взглянул. Слева рабочие собирали леса вокруг каменной башенки, стоявшей у самой кромки льда. Высокий мужчина в таком же приличном костюме, как у Антона под дождевиком, размахивал свернутым в рулон листом бумаги и раздавал указания. До новоприбывших им тоже не было никакого дела. Антон, привыкший к вниманию, даже, подчас, несколько назойливому, почувствовал себя слегка уязвленным. Единственный, кто удостоил их мимолетного взгляда, был зеленокожий здоровяк, который катил куда-то заполненную опилками тачку, и то только потому что они оказались у него на пути.

- Нам сюда, босс, - тихо подсказала Иния.

Канатная линия входила в проем в городской стене. За проемом начинался длинный коридор. Платформы плыли по нему, едва касаясь пола. Пол был каменный, как с облегчением заметил Антон. У стены стояли ящики, по которым можно было без труда забраться в проем. Стражи рядом не наблюдалось. Иния остановилась около ящиков и огляделась. Антон сделал то же самое. Все, кого он мог заметить, спокойно работали, и единственным признаком тревоги был одинокий красный фонарь, который горел над крайней опорой канатной линии.

- Такое чувство, что здесь тревога никого не касается, - прошептал Антон.

- Им некогда тревожиться, - ответила Иния. - Работать надо.

Мимо них проехала платформа. На ней лежали деревянные брусья, накрытые серой дерюгой. Края дерюги развивались на ветру. Едва платформа въехала в проем, Иния сказала:

- Идемте!

И лихо взлетела вверх по ящикам. Антон последовал было за ней, но его тотчас окликнули:

- Эй!

Антон резко обернулся. Он ожидал увидеть стражника, но рядом стоял какой-то коротышка во всем черном. Его лицо было замотано шарфом, и его заплетенные концы болтались по бокам, словно косички.

- Мастеру на той стороне передай, - сказал коротышка и сунул Антону в руки сверток.

Не успел Антон спросить, как хоть зовут мастера, как коротышка развернулся и быстро зашагал прочь.

- Скорее, босс, - позвала Иния.

Антон на ходу заглянул в сверток. Там был цилиндр с креплением, завернутый во вчерашнюю газету. Антон прибавил шагу.

Платформа перед ними тихонько поскрипывала. Антон с Инией быстрым шагом едва поспевали за ней. По бокам вставали высокие каменные стены. Сзади подъезжала еще одна платформа - тоже груженая брусьями. Антон старался не думать, что будет, если первая платформа вдруг встанет и вторая их догонит.

- Интересно, - сказал он. - За кого нас принял тот тип?

- За того, кто отнесет это мастеру, - Иния взмахом руки указала на сверток. - Нам ведь все равно по пути.

- Хм… Ты знаешь здешнего мастера?

- Не-а.

- Тогда откуда знаешь, что нам по пути?

- Это он знает, - ответила Иния, мотнув головой назад и по всей видимости имея ввиду коротышку. - Ох, да не волнуйтесь, босс. Мы просто отдадим посылку первому встречному и скажем, чтобы передал мастеру.

- Вот так просто? - спросил Антон.

- А зачем усложнять?

- В общем, верно, - признал Антон. - У нас и без того забот хватает.

Платформа впереди въехала под арку и остановилась.

Глава 9

Слева сквозь арку вел отдельный тоннельчик. Он был темный и неприметный. Антон его заметил только когда Иния показала. Из тоннельчика доносился гул и скрежет. Звучало зловеще. Если бы не платформа сзади, которая уверенно надвигалась на них, Антон бы еще подумал, стоит ли туда лезть? А так - деваться больше было некуда.

- Идемте, босс, - сказала Иния и первая уверенно нырнула в темноту.

Впереди работали машины. Их звук был единственным маяком в этой тьме. Антон шагал, касаясь руками обоих стен разом. Стены были шершавые. Это ощущалось даже сквозь перчатки с рукавицами. Антон опасался, что они еще и грязные, но когда он не касался стен - возникало впечатление, будто они движутся на него. Так было еще хуже.

Затем впереди появился свет. Он падал сверху. Тоннель привел их в колодец. Внизу, судя по запаху, плескалось отработанное масло. Наверх вела ржавая лесенка. Когда Иния взбегала по ней наверх, она противно поскрипывала.

- Сюда, босс, - позвала девица.

- А она меня выдержит? - спросил Антон.

- Куда она денется, - беспечно отозвалась Иния.

- Скорее уж, куда я денусь, - проворчал Антон.

Хвататься в рукавицах за поручни было неудобно, да еще и сверток приходилось держать. Ступеньки заметно проседали под ногами. Антон поторопился и оступился, но успел положить руку со свертком на бортик колодца и оперся на нее.

- Чуть не упал, - проворчал Антон.

- Да там не глубоко, - сказала Иния, протягивая ему руку.

- Успокоила, - ворчливо отозвался Антон.

Он выбрался на каменный пол и огляделся. Перед ним был огромный деревоперерабатывающий цех. Машины гудели, скрежетали и с бодрым жужжанием вгрызались в очередной брус. Двое рабочих с платформы едва успевали загружать его на конвейер. Антон собрался было их окликнуть, но тут в проходе появился еще один. Он вопросительно глянул на двух "мигрантов".

- Посылка для мастера, - тотчас сказал ему Антон.

Рабочий на ходу небрежно махнул рукой, мол, давай сюда. Антон протянул ему сверток. Рабочий забрал его и ушел.

- Действительно просто, - сказал Антон.

- А я что говорила? - откликнулась Иния. - Идемте, босс.

Они быстро зашагали по тому же проходу, которым пришел рабочий. Проход лавировал между станков и машин, сразу давая понять, кто тут главный, а кому следует пробираться там, где осталось свободное место после установки оборудования. Впрочем, рабочие большей частью перемещались вместе с грузами по канатной линии под потолком. Когда очередной такой "перемещенец" проезжал над головой, уцепившись руками за платформу со штабелем деревяшек, и ту всю перекашивало под его весом, Антон сразу прибавлял шагу.

Впрочем, вниз никто и ничто так и не упало. Пятен крови на каменном полу тоже не наблюдалось, в отличие от пятен масла. О том, что это действительно масло, свидетельствовал запах. Антон снова натянул шарф по самые глаза, закрывая нос. Как раз вовремя. Навстречу шел один из рабочих. Иния поспешно отступила к самому краю, пропуская его. Антон, чуть замешкавшись, поступил также. Обычно путь уступали ему, но это когда видели в нем уважаемого, а сейчас он изображал представителя другой стороны. Рабочий быстро прошел мимо, даже не взглянув на них.

- Тут прямо как на верхних этажах, - сказал Антон, когда тот скрылся за протяжно гудящей пилорамой.

- Что? - переспросила Иния.

- Я говорю, здесь как на верхних этажах, - уже громче сказал Антон. - Каждый занят только своим делом.

- А, ну да, - Иния кивнула. - Обычно так и есть. Нам сюда.

Они спустились на три ступеньки и зашагали по длинному коридору. Здесь было чуть потише. Вдоль стен тянулись толстые трубы. На стыках они подтекали. Одни - прозрачными каплями, другие - зеленовато-черными. Под одним стыком стояло жестяное ведро и там уже набралось половина. Другой стык был разобран. Над ним колдовали двое рабочих. Кожа у одного была красная, у другого - зеленая. Серокожий дед в драном плаще сидел прямо на полу и курил трубку. Резкий запах дешевого табака перебивал масляный аромат.

Здесь Антон увидел первого белого человека. Он стоял в широком кармане слева, на небольшом возвышении, куда вели две ступеньки. Судя по синей форме с двумя черными полосами, это был учетчик. В руках он держал тонкую дощечку, на которой был закреплен лист желтоватой бумаги. Перед ним выстроилась дюжина зеленокожих крестьян с метлами и лопатами в руках. Чуть наособицу стояли трое электов. Одеты они были еще хуже, чем крестьяне, но держались куда увереннее их. Пожалуй даже, почти так же уверенно, как учетчик.

Тот заметил Антона с Инией и небрежно бросил с высоты своих двух ступенек:

- Два места в команду очистки. Монета за смену и харчи.

- Спасибо, уважаемый, - тотчас откликнулась Иния. - У нас есть работа на сегодня.

- Как хотите, - пробурчал тот, и отвернулся.

Крестьяне проводили их завистливыми взглядами. На одно место тотчас нашелся претендент - тот самый дед с трубкой, но учетчик счел его слишком старым и прогнал прочь.

- Надо же, - тихо заметил Антон, когда учетчик и его команда пропали из виду. - А я думал, всей черной работой занимаются электы.