Олег Мушинский – 13 заповедей (страница 20)

- Да, и еще кое-что, - добавил Ланс, прервав ход мыслей Антона. - Вы, когда наставляете на кого-то незаряженное ружье, прикрывайте курки рукавом. За стенами народ к оружию привычен, заметят сразу.

Антон глянул на трехстволку и хмыкнул.

- Совсем забыл, что я из нее уже стрелял, - проворчал он.

- Это бывает, - сказал Ланс. - Кстати, бывает довольно часто, поэтому я бы рекомендовал вам держать оружие заряженным. Лучше лишний раз пальнуть в потолок, чем не пальнуть, когда это необходимо.

Антон посмотрел в потолок. На нём располагались две горящие лампы и система управления фонарем. Выстрел туда из трехстволки действительно был бы лишним.

Из "Скорохода" выглянула Иния. Вначале она выставила на крышу ящик с инструментами, затем коробку передач с торчащими во все стороны болтами, и шустро вылезла сама. Ланс помог ей перенести трофей в кабину.

- Вот, - сказала Иния, передавая Антону обрывок бумаги.

На нем девица записала тринадцатизначный код из букв и цифр. И те, и другие были печатные, без единой округлости, и идеально ровные. Такой шрифт обычно использовали на постаментах. Сам код Антону ничего не говорил. Лансу - тоже.

- Не знаю такого, - сказал он и мотнул головой. - Так "Скороходы" - это элита. У меня таких знакомств вообще нет.

- Элита, - тихонько проворчала Иния. - А механика в ужасном состоянии. - она открыла двери в машинное отделение и с порога добавила: - Выбрала передачу получше, но ее надо как следует промазать, прежде чем ставить.

- Погоди, - сказал Антон. - Вначале отойдем от заражения.

Иния кивнула и скрылась в машинном отделении. Шагоход сделал несколько шагов назад. Луч света упал на опутанные корнями ноги "Скорохода". На одном из шипов висела почти целая человеческая кисть. Кожа, там, где она сохранилась, была белая.

- Не повезло бедняге, - произнес Ланс, впрочем, без всякого сочувствия в голосе.

Антон поспешно отвернулся и, чтобы скрыть свою "новичковую" реакцию, сделал вид, что это он повернулся к переговорной трубе.

- Иния, - сказал он. - Можешь менять передачу.

- Ага, - отозвалась девица. - Я быстренько.

Справилась Иния действительно быстро. Не прошло и десяти минут, как из трубы донеслось:

- Готово! Пошагайте для проверки.

Антон дал самый малый ход. Шагоход сделал два шага назад, потом два вперед. Нога больше не подвисала.

- У меня все нормально, - доложила Иния.

- У меня тоже, - ответил Антон. - Давайте убираться отсюда.

Никто не возражал. Антон отвел шагоход еще немного назад и направил его в боковой проход. Двери в машинное отделение открылись и внутрь протиснулась Иния, придерживая створки локтем. В руках девица держала три кружки.

Они тоже были из запасов Кади - металлические, с большой ручкой, обмотанной синей тканью. Ткань фиксировалась на месте тонкой проволочкой. Из кружек поднимался пар. Двери еще не успели закрыться, а по кабине уже разлился сладковатый аромат липового чая, приправленный, увы, легчайшим амбре илового масла. Антон поморщился. Всё-таки липовый чай был из дорогих сортов и пить его следовало с удовольствием, наслаждаясь процессом, а не морща нос.

- Что нашла, того и заварила, - сказала Иния. - Зато горячее.

- Ты молодец, - похвалил Антон девицу, за что получил кружку первым.

Ланс дал Инии медную монету и прибавил к этому "огромное спасибо". Девица тихо проворчала, что душа уважаемого инженера наверняка стоила дороже, но тот уже, прихлебывая чай, внимательно глядел на карту.

Антон тоже сделал глоток. Иния не обманула, чай был горячий. Очень горячий. Антон себе чуть язык не обжег. Он бросил взгляд на Инию. Девица пила горяченный чай большими глотками и даже не морщилась. Тихо вздохнув, Антон отставил кружку на приборную доску и сосредоточился на управлении шагоходом. Впереди проход загибался влево. Под ногами валялись крупные камни и надо было следить, чтобы ненароком не поставить на них ногу.

- Собираетесь вернуться на пятый маршрут? - спросил Ланс.

- Да, - ответил Антон, высматривая впереди новый поворот, которому уже пора было бы появиться. - Мне и самому тут не по себе, но на основном маршруте нас могут подкараулить разбойники.

Про более серьезных людей он решил не упоминать. Сам-то Ланс на них нисколько не походил, но один Мамона знал, как бы он отреагировал, когда бы узнал, что за "Жаворонком" гонялись "серьезные люди". В лучшем случае выпрыгнул бы за борт, и, как говорится, невелика потеря, а ведь мог и выдать своих спасителей. Причем даже не со зла, а попросту не вовремя сболтнув лишнего. В приключенческих романах, кстати, несдержанный на язык спутник так часто втягивал главного героя в неприятности, что это уже считалось затасканным приемом.

- На этом тоже могут, - спокойно сказал Ланс. - Эта карта, знаете ли, есть у всех.

Антон быстро оглянулся по сторонам. В темноте проступали только высокие стены без всяких признаков жизни.

- Вряд ли они полезут сюда на курильщиках, - Антон вспомнил слова Кади.

- Я бы не полез, - сказал Ланс. - Но я бы выставил дозоры на выходах с маршрута. А если бы был уверен, что вы пошли этим путем, еще и засады бы организовал.

- И что вы предлагаете? - спросил Антон. - Назад мы не пойдем.

- Так сзади тоже наверняка караулят, - сказал Ланс. - А предлагаю я следующее. Мы вот отсюда, - он ткнул пальцем в карту, указывая на развилку, с которой Антон планировал свернуть обратно на пятый маршрут. - Пройдем так, так и вот так.

Он сопровождал слова движением пальца по карте; точнее, над картой, не касаясь ее, чтобы ненароком не запачкать, за что Антон был ему мысленно благодарен. Качественные карты с тонкой пропечаткой деталей стоили недешево.

- Там безопасно? - спросил Антон.

- Если не нарвемся на разбойников, то да, - уверенно ответил Ланс. - Я разведал этот путь еще прошлым летом и с тех пор ходил только по нему. Даже в самый пик жары никаких проблем с заражением не было. Думал заявку на новый маршрут подать, но сами же понимаете: сегодня я раскрою маршрут, а завтра он будет на картах у всех разбойников в округе. Оно мне надо? Или вам?

Антон согласился, что ему это точно не надо. Иния машинально кивнула.

- А где мы тогда выйдем из Многоугольника? - спросил Антон.

- Вот здесь, - Ланс уверенно указал пальцем на участок, перекрытый сплошной стеной. - Там есть тоннельчик. Небольшой, но ваш шагоход пройдет. Потом вверх до реки и дальше уже по берегу до самого Ротбурга. Движение там оживленное, даже патруль стражи ходит, так что вряд ли разбойники рискнут напасть.

Звучало достаточно привлекательно.

- Значит, главное - добраться до реки? - уточнил Антон.

Ланс заверил его, что да. Дальше они будут в полной безопасности. Иния в этом Ланса полностью поддержала.

- Я там пробегала еще по осени, - рассказала она. - Весь берег так утоптали, что даже зараза не пробивается.

- Тогда решено, - сказал Антон. - Идем вашим маршрутом, Ланс.

- Отлично! - отозвался Ланс. - Здесь - направо.

Шагоход вышел к развилке. К пятому маршруту вел поворот налево. Шагоход свернул направо. Путь был сравнительно чистый. Лишь редкие камни да коряги попадались под ногами, и шагоход через них спокойно переступал.

- Да, кстати, - сказал Ланс. - Раз уж мы идем этим путем, может быть, вы меня высадите там неподалеку? Даже крюк делать не придется. Там почти напротив тоннеля есть горная выработка…

Он указал на значок из двух шахт у горной гряды уже по ту сторону Многоугольника, у самого края карты. Антону не нужно было приглядываться, чтобы прочитать ее название. Там располагалась разорившаяся шахта, акции которой он так опрометчиво купил.

- Каверна? - переспросил Антон.

- Да, она самая, - Ланс кивнул. - У меня там небольшое дело.

- Она же полностью разорилась, - сказал Антон.

Ланс бросил на него внимательный взгляд.

- Так-то оно да, разорилась, - спокойно сказал он, и отхлебнул чаю. - Так разорение, уважаемый, это не катастрофа. В смысле, для владельца - может быть и так, но, главное, оборудование цело, и я могу с уверенностью вам сказать, что скоро оно окажется на рынке по самым вкусным ценам.

Иния громко фыркнула.

- Ну да, - легко признал Ланс. - В какой-то мере, это всё то же старое доброе мародерство. Но не пропадать же добру, если предприятие сошло с дистанции. Кстати, а могу я спросить, откуда вы-то про банкротство знаете? Я думал, это еще секрет за пределами Ротбурга.

- Уже нет, - сказал Антон. - Еще ночью в Храме вывесили список разорившихся и Каверна там была в первых рядах.

Ланс озадаченно хмыкнул и потер подбородок.

- Странно, - медленно произнес он. - А хотя… Хотя да, возможно. Каверна-то - акционерное предприятие. Если у кого-то из прихожан были акции, тогда да, должны были безотлагательно известить. Есть такое правило. Надо же, совсем о нем забыл… - Ланс покачал головой. - А у вас, часом, их акций, конечно, нет? Мне бы буквально десяток.

У Антона было целых тринадцать акций - при покупке он посчитал это добрым знаком - но ему было стыдно признаваться, что ему всучили ворох бумаги, и он только покачал головой.

- Жаль, - сказал Ланс. - Я бы перекупил их. За разумную цену, конечно.

Антон усмехнулся. Шагоход прошел под толстой веткой, тянувшейся невесть откуда и по подсказке Ланса свернул в боковой проход.