Олег Мушинский – 13 заповедей (страница 10)
- Далеко еще? - нетерпеливо спросила Иния.
- Нет, почти пришли, - отозвался Антон, и осторожно махнул рукой вперед.
Вдоль всего второго этажа Гаражной стены тянулся балкон. Ограждение на нем полностью отсутствовало, а по самой стене расползался вездесущий тут плющ. Высохший, но все еще очень колючий. Хорошо хоть, не зараженный. По крайней мере, так утверждал здешний эколог. Тем не менее первое, что сделал Антон - нанял рабочих и те срезали весь плющ перед входом в его контору. К сожалению, другие владельцы шагоходов оказались более беспечны и теперь Антону приходилось следить, как бы ненароком не зацепиться за колючки.
Иния бодро поскакала дальше и без задержки пробежала мимо его "Жаворонка", вглядываясь в ряд шагоходов, которые выстроились вдоль балкона. Антон окликнул ее. Иния обернулась, и Антон указал ей нужный шагоход.
- Вот это?! - воскликнула она. - Да это же седьмой "Жаворонок"!
- Он самый, - подтвердил Антон, мысленно отметив, что в шагоходах его новый механик, похоже, действительно разбиралась.
Кади сменил приметную кабину седьмой модели на более современную. На взгляд Антона - зря. Старая кабина, с широким "клювом" и парой подвесных пушек, придавала шагоходу облик эдакого бодрого боевого жучка. Новая, сугубо утилитарная коробка, где верхом дизайнерского изыска стали плавные обводы, выглядела именно тем, чем и была - кабиной транспортного средства. Однако, по словам Кади, у этой кабины система передач была заметно надежнее, а "Жаворонок" всё-таки имел четыре ноги, управляться с которыми было сложнее, чем с двумя, да и стрелять ему уже давно ни в кого не доводилось. Почтальон - профессия мирная.
Корпус у седьмой модели был еще от "пятерки". Собственно, он до сих пор использовался для всех четвероногих грузовиков - уж очень удачная компоновка оказалась - и опознать седьмую модель можно было только по характерному креплению стопы к ноге-опоре и сдвоенным трубам, точащим сразу за кабиной. Аккурат с "семерки" крепление стопы перенесли от центра ближе к ее внешнему краю и именно она стала последней, где еще ставили сдвоенные трубы.
- Да она же старше меня! - не сдавалась Иния.
- А ты уже думала, что в сказку попала? - с деланной усмешкой спросил Антон, а сам еще раз вздохнул.
На этот раз мысленно, чтобы было не так заметно, хотя на лице всё равно отразилось. Ну да, самый старый шагоход во всем городе. Из тех, что еще на ходу, уж точно. Если бы не мастерство Кади, который постоянно модернизировал "свою старушку", она бы уже давно пошла на разборку.
Собственно, это Антона поначалу и подкупило. Неказистый снаружи, внутри этот шагоход был полон сюрпризов, начиная от модернизированной ходовой части и заканчивая гидравлическим приводом вместо механики. Подписывая документы, Антон уже представлял себя героем романа, которому волею автора попала в руки самая современная и, понятное дело, сверхсекретная разработка инженеров Храма, которую ему предстояло спасти от злокозненных еретиков. Ну или от списания в утиль, как оно вышло на самом деле, но не в деталях же суть!
Из бойлерной трубы поднимался едва приметная струйка белого дыма.
- А вы, я вижу, действительно готовы немедленно выйти, - заметил незнакомец. - Признаться, не ожидал. Клиенту это понравится.
Антон, по правде говоря, тоже этого не ожидал. Просто после слов "клиенту это понравится" решил не портить впечатление.
- Прошу на борт, - только и сказал он.
С балкона к корме шагохода был переброшен мостик. Саму корму образовывали два деревянных щита, служивших одновременно грузовыми дверями. Антон повернул рукоять, и правый щит плавно уехал вверх. Иния изобразила на лице: "ну да, здорово, но я такое уже видала". Незнакомец спокойно заглянул внутрь.
В грузовом отсеке было удручающе пусто. Вдоль бортов тянулись опять же пустые стеллажи. В углу скромно притулилась одна-единственная обшитая мешковиной корзина для перевозки почты. Тринадцать писем едва-едва скрывали ее дно. За корзинкой валялась ржавая железяка. Кади при продаже шагохода назвал ее "запчасть", но куда можно было приспособить этот хлам, Антон так и не понял. Хотел даже выбросить потихоньку, но железяка оказалась неподъемной.
Из-за деревянной перегородки доносился едва слышный гул. Затем в перегородке открылась дверца и гул стал раз в пять громче. В грузовой отсек вышел Кади, вытирая руки замасленной тряпкой.
- Уже вернулся, босс? - сказал он таким спокойным тоном, словно бы ничего иного, кроме как возвращения Антона в компании нового клиента он и не ожидал. - Ты как раз вовремя. У меня практически всё готово.
- Ах, вот оно как, - сказал незнакомец.
Они с Кади смерили друг друга взглядом.
- Чем обязан вниманию инквизиции? – спокойно осведомился Кади.
Антон удивленно оглянулся на своего спасителя.
- Да я, по правде говоря, вообще не ожидал тебя увидеть, - сказал инквизитор. – Мне говорили, будто бы ты продал дело новичку.
Он кивнул в сторону Антона.
- Это так, - подтвердил Кади. - Теперь я всего лишь консультант.
- Вот оно как, - инквизитор недоверчиво усмехнулся. - Ну а я тогда всего лишь мальчик на посылках. Куда это поставить?
Он хлопнул ладонью по сундучку.
- Что это? - спросил Кади.
- Это посылка от нашего нового клиента, - поспешил пояснить Антон.
- Хрупкая вещь, - добавил инквизитор.
Кади указал на полку справа от себя. На полках были сделаны специальные бортики, чтобы груз не ездил туда-сюда, если машину качнёт в пути. Инквизитор поставил сундучок вплотную к бортику. Кади пристегнул груз двумя широкими ремнями и проверил. Сундучок не сдвинулся с места.
- Отлично, - сказал инквизитор.
Он кивнул всем в знак прощания и сразу ушел. Антон проводил его взглядом. Слухов и легенд про инквизиторов ходило тьма-тьмущая, а вот вживую с ними общались немногие. Единственной официальной задачей инквизиции была охота на врагов Храма и веры, и те, кого они находили, обычно уже никому ничего не могли рассказать.
- А тебе что здесь надо, красавица? – спросил Кади у Инии.
Девица зашла внутрь, но скромно стояла у порога.
- Я - новый механик, - заявила та, и оглянулась на Антона.
Мол, подтверди.
- Ах, да, - Антон вынырнул из своих мыслей и торопливо кивнул. - Кади, познакомься. Это наш новый механик. Ее зовут Иния. А перед тобой, Иния, капитан Кади.
- Просто Кади, - поправил тот.
Он смерил девицу придирчивым взглядом. В этом взгляде отразились все те сомнения, что обуревали Антона при знакомстве с Инией. Собственно, они его до сих пор обуревали. В глазах же Инии отразилось изумление, причем градус удивления был где-то на отметке "ну нифига себе!" Даже инквизитор во плоти у нее такого внимания не удостоился.
- Тот самый капитан Кади, который на одном курильщике остановил целую колонну северян? - восхищенно прошептала Иния.
Кади едва заметно усмехнулся.
- Ну, это было двадцать лет назад, - сказал он.
- Но это было, - отозвалась Иния. - И за этот подвиг вам подарили собственный шагоход!
- Ах, ну да, ну да, - на этот раз Кади усмехнулся куда заметнее и с пониманием. - Вот эту самую старушку, - он махнул рукой слева направо, указав вначале на один борт, потом на другой, но явно подразумевая всю машину в целом. - Но знаешь, красавица, есть и более благоразумные способы заработать на свой шагоход.
- Вы мне их потом перечислите? - тотчас спросила Иния. - Я запишу.
Кади снова усмехнулся и махнул рукой.
- Ладно, - сказал он. - Потом, - и Кади повернулся к Антону со словами: - Босс, ты про шестеренку не забыл?
- Шестеренку? - переспросил Антон. - Нет, не забыл.
Он расстегнул плащ и вынул из поясной сумки злополучную фитюльку, едва не стоившую ему жизни. Кади взял ее и поднял к свету, внимательно оглядев со всех сторон.
- Пойдет, - сказал он и уверенно кивнул, словно бы подтверждая собственные слова. - Почту и припасы я погрузил, контору запер. Если вы с механиком готовы, можем выдвигаться хоть сейчас.
Иния мелко закивала. Мол, я готова хоть сейчас.
- Ты как будто знал, что я вернусь, - заметил Антон.
- У меня сложилось впечатление, что ты не из тех, кто легко сдается, - ответил Кади. - Поэтому я и продал тебе свою старушку. Но, признаться, я ждал тебя ближе к утру.
- Клиент подвернулся, - сказал Антон.
- Клиент - это всегда хорошо, - ответил Кади. - Даже такой. Доводилось мне работать на инквизицию. Дело, конечно, хлопотное, зато и платят щедро.
- Ну, это да, - Антон неуверенно кивнул, и тотчас спохватился: - А ты карты не забыл? Нам, возможно, придется там пошагать по округе.
- Все карты в кабине, - ответил Кади. - Да, и если что, местность вокруг Ротбурга я и так хорошо знаю.
- Тогда в путь! - скомандовал Антон.
Кади посторонился, пропуская его вперед. Чтобы пройти в дверцу, Антону пришлось склонить голову. И задержать дыхание. За переборкой размещалось машинное отделение, и концентрированный запах илового масла так ударил в нос, что неподготовленного человека мог бы и с ног сбить. А ведь все вентиляционные окошки под крышей были открыты.
Половину отделения занимала вытянутая вдоль правого борта паровая машина. Вторую половину разделили между собой вспомогательная машина, система передаточных шестерней с чисто символическим ограждением, трубы, котлы, насосы, баки с иловым маслом и водой, и очень узенькие проходы, чтобы можно было ко всему этому подлезть. Вольготно тут себя чувствовали разве что пары илового масла.