Олег Морозов – Синдром Каина (страница 6)
Она выскользнула в коридор и так же бесшумно прикрыла дверь.
Путь наверх был лабиринтом. Она двигалась по памяти, не включая фонарь. Сквозь заваленные хламом коридоры, мимо затопленных участков, где воняло тиной, вверх по крошащимся бетонным ступеням. Наконец, она толкнула люк, заваленный старой фанерой, и на неё пахнуло утром.
Она выбралась в заросший бурьяном внутренний двор. Солнце только поднималось, окрашивая края рваных туч в больной, розоватый оттенок. Было холодно.
Её целью был небольшой продуктовый магазин «Везунчик» в шести кварталах отсюда. Не супермаркет – они были разграблены в первую очередь и стали логовами для самых опасных «Коллективов». «Везунчик» был в стороне, зажат между аптекой и химчисткой. Был шанс, что там ещё что-то осталось в подсобке.
Город, ставший пустым и опасным, превратил Елену в призрака. Выживание требовало отказа от прямых дорог: вместо улиц – лабиринты дворов, вместо подъездов – выбитые окна первых этажей и проломы в заборах. Она ориентировалась здесь, как в собственном доме.
Для неё город был мёртв. Он был пуст. Ржавые кузова машин стояли там, где их застал Раскол. Ветер гонял по асфальту мусор. Рекламные щиты выцвели и смотрели на неё пустыми глазницами давно забытых лиц.
Иногда она видела их. «Заражённых». Тех, кто проиграл. Они просто… стояли. Или сидели. На лавках, на автобусных остановках, прямо посреди дороги. Они смотрели в одну точку, не шевелясь. Их мозг был выжжен тем, что они увидели. Их было немного – большинство уже умерло от голода или жажды, так и не сдвинувшись с места. Они были страшнее любых монстров. Они были доказательством того, что тишина тоже убивает.
Но сегодня на улицах было неспокойно. Когда она была в двух кварталах от «Везунчика», она услышала крик. Не тот панический вопль, который она помнила со Дня Раскола. Этот был другим. Он был… яростным. Ритмичным.
Елена замерла за углом дома, превратившись в тень. На площади перед старым кинотеатром «Юбилейный» была группа людей. Человек пятнадцать. «Коллектив».
Она видела их и раньше, но всегда издалека. «Коллективы» были теми, кто не просто видел галлюцинации – они видели их вместе. Их безумие синхронизировалось, создавая общую, разделённую реальность. И эта реальность всегда требовала жертв.
Они окружили что-то. Или кого-то.
Елена, рискуя, выглянула из-за угла. Они стояли кругом и отчаянно сражались. Били палками, заточками, кусками арматуры по… пустому месту.
Они кричали:
– Держи! Держи его!
– По ногам, бей по ногам!
– Оно уходит в тень!
Мужчина в рваном полицейском бронежилете с яростным воплем сделал выпад заточенной арматурой в воздух, потом отскочил назад, и его лицо исказилось от боли.
– Он ранил меня! Тварь!
Он схватился за плечо. Но плечо было целым. На грязной ткани бронежилета не было ни крови, ни пореза.
Елена смотрела на это, и её охватывал ледяной ужас. Это был театр абсурда. Смертельный балет. Они двигались слаженно, как единый организм, отбиваясь от врага, которого не существовало. Они реагировали на его выпады, уворачивались от его ударов. Они видели одно и то же.
Женщина с седыми волосами упала на колени.
– Оно смотрит на меня! Оно в моей голове!
Она закричала и начала биться головой об асфальт.
Елена поняла, что не дышит. Она видела, как двое из «Коллектива» подхватили женщину и оттащили её в сторону, прикрывая. Они были солдатами и сражались с невидимым для неё чудовищем.
И в этот момент один из них – молодой парень с дикими глазами – повернул голову. Он не сражался. Он стоял чуть поодаль, как часовой. И он смотрел прямо на неё.
Он не мог её видеть. Она была в тени, за мусорными баками, в ста метрах от них.
Но он смотрел. Его глаза сузились. Он не видел её. Он чувствовал её. Или, скорее, он чувствовал отсутствие. В их мире, наполненном ревущими тварями, её островок реальности, её иммунитет, был аномалией. Пустотой. Дырой в их общей галлюцинации.
Он поднял руку и указал прямо на неё.
– Там! – закричал он. – Смотрите!
Вся группа замерла. Бой с невидимым монстром прекратился. Пятнадцать голов повернулись в её сторону. Они не видели её. Они видели пустоту.
– Демон! – прохрипел тот, что в бронежилете, и его глаза налились кровью. – Она с ними! Она пришла за ней!
– Она… она не боится!
– Убить! Убить демона!
Они не просто увидели её. Они вписали её в свою реальность. Они нашли ей роль. Она была угрозой. И весь «Коллектив» – все пятнадцать человек – с яростными криками бросились через площадь. Прямо на неё.
Елена выдохнула слово, которое не произносила уже давно:
– Чёрт. – Развернулась и побежала. Завтрак отменялся.
Глава 9
Первые четыре года после Раскола выживание Елены зависело от скрытности. Она была тенью. Она научилась не оставлять следов, не издавать звуков, не привлекать внимания. Её иммунитет был её плащом-невидимкой.
Сейчас этот плащ сорвали. Она неслась по мёртвым улицам, и её бег казался ей оглушительным. Топот её ботинок по растрескавшемуся асфальту эхом отдавался от стен пустых домов, выдавая её с головой.
А за спиной ревела толпа.
– Держи демона!
– Она не уйдёт!
– Наш Господин видит её!
Их было пятнадцать. Они были безумны, но они были быстрыми. Они не были истощены, как она. Их «Коллектив», их общая вера, давал им не только смысл, но и, очевидно, еду. Они были сильнее.
Елена пересекла проспект, едва не сломав ногу в выбоине, и нырнула в узкую арку, надеясь оторваться в лабиринте дворов. Это была её территория. Она знала здесь каждый люк, каждый пролом в стене.
Она перемахнула через ржавый забор детской площадки, приземлилась на кучу гнилых листьев и, не останавливаясь, проскользнула в подъезд дома с выбитыми окнами. Вверх по лестнице. Её лёгкие горели. Она не могла позволить себе устать.
На третьем этаже она выбила плечом хлипкую дверь квартиры и пробежала сквозь неё. Пустые комнаты, разбросанная мебель. Она бежала к дальней стене, где, как она помнила, была дыра в кухне, ведущая в соседний подъезд.
Крики преследователей раздавались уже внизу, в подъезде.
– Она здесь! Я слышу её!
– Тварь! Загоняй её наверх!
Она нырнула в дыру в стене и оказалась в другой квартире, выбежала на другую лестничную клетку и рванула вниз. Её план был прост: запутать их в двух домах и уйти через подвал, который, как она знала, соединял оба здания.
Она сбежала на первый этаж, толкнула тяжёлую входную дверь и выкатилась обратно во двор. И замерла.
Трое из «Коллектива» стояли там, перекрывая ей путь. Они разделились. Они оказались умнее, чем она думала. Мужчина в полицейском бронежилете – тот самый, что сражался с невидимым монстром, – ухмыльнулся. В его руке была заточенная арматурина.
– Попалась, демон, – прохрипел он. Его глаза были мутными, но сфокусированными на ней. – Думала, обманешь нас? Нас ведёт Его воля!
Елена отступила на шаг назад, в подъезд. Её рука сжимала нож. Трое против одной. Она была быстрой, но они были сильнее. И они были одержимы.
– Я не демон, – выдохнула она, пытаясь выиграть секунду. – Я просто ищу еду. Я вас не трогала!
– Лжёшь! – взревел второй, долговязый парень с куском трубы. – Мы видели, как ты пришла. Ты пришла из пустоты. Ты служишь им! Тем, что из тени!
Они не слушали. Они видели её в своей реальности. «Они вписали её в свою галлюцинацию», – с ледяным ужасом поняла она. Для них она была не человеком, а персонажем их общего кошмара.
Мужчина в бронежилете сделал первый выпад. Елена увернулась – лезвие арматурины высекло искры из стены в сантиметре от её лица. Она отскочила вверх по лестнице. Путь во двор был отрезан. Оставался только один путь – наверх. На крышу.
– Взять её! – скомандовал «Бронежилет».
Девушка летела по лестнице, перепрыгивая пролеты и едва касаясь перил, гонимая топотом и хрипом за спиной. Девятый. Финишная прямая. Замок, ведущий на чердак, давно сбили, поэтому дверь легко поддалась, выпуская беглянку в ослепительно-серое небо. Встречный ветер хлестнул по щекам холодом. Стоя на крыше, покрытой старым рубероидом, она смотрела на раскинувшийся внизу мёртвый город. Пугающе красивый в своей пустоте. Теперь это был её мир.
Трое выбежали за ней. Они остановились у выхода, тяжело дыша, перекрывая ей путь к отступлению. Она была в ловушке, и медленно двигалась к краю крыши. Пятнадцатью метрами ниже – асфальт.
– Всё, демон. Молись своим теням, – сказал «Бронежилет», медленно надвигаясь. Они не торопились, наслаждаясь моментом.
Елена огляделась. Отчаяние придало ей сил. Соседний дом. Он стоял так близко. Их разделял проулок шириной… три метра? Четыре? Слишком много, чтобы прыгнуть.
Но между домами висели – старые, толстые кабели. Целый пучок. Они провисали, но казались крепкими. Это был единственный шанс.