Олег Морозов – Синдром Каина (страница 20)

Это была самая мучительная прогулка в её жизни. Она шла по городу, который знала как свои пять пальцев. Она видела пустые окна, выцветшие вывески, горы мусора. Её «чистый» мир был мёртв и пуст. Но она знала, что в десяти шагах за её спиной идёт человек, чей мир был живым, кишащим и враждебным.

Алекс шёл, крепко держа Артёма за плечо. Мальчик спотыкался, но Алекс почти волок его, не давая отстать. Его взгляд не был сфокусирован. Он сканировал. Периферийное зрение, его вечный враг «Фазы 2», сегодня работало на полную. Тени в арках были слишком густыми. Шёпот из вентиляционных решёток был слишком громким. И Лилия была здесь. Она не шла рядом. Она, хохоча, бежала вперёд, пряталась за машинами и махала Елене.

«Папочка, она врёт!» – её голос звенел у него в голове, перекрывая шёпот теней. – «Там нет воды! Там ловушка!»

– Заткнись, – прошипел он сквозь зубы.

Елена впереди вздрогнула, но не обернулась. Она ускорила шаг.

«Смотри! Она торопится!» – Лилия спрыгнула с крыши газетного киоска. – «Она знает, что они нас ждут! Её дружки! Такие же „пустые“, как она!»

Алекс остановился. Как вкопанный. Его рука сжала лом.

– Стоять.

Елена замерла и медленно обернулась. Алекс стоял посреди улицы, держа Артёма как живой щит. Он смотрел не на неё, а в тёмный проём арки слева от них.

– Что? – прошептала она.

– Туда, – он показал ломом. – Ты поведёшь нас через ту арку.

– Но… это крюк, – возразила Елена. – Стройплощадка прямо.

– Я сказал, через арку! – рявкнул он.

Лилия стояла у входа в арку и махала ему.

«Нет, папочка, не сюда! Я пошутила! Тут страшно!» Её тактика сменилась. Она начала путать его, сея хаос.

– Она врёт, – пробормотал Алекс. – Она сказала, что там ловушка. Теперь она боится. Значит, нам туда.

Елена смотрела на него, как на безумца, которым он и был. Он спорил со своим призраком, и этот спор решал, какой дорогой они пойдут.

– Алекс, – она сделала шаг к нему.

– Десять шагов! – заорал он, вскидывая лом.

Артём закричал и спрятался за его ногу. Елена отступила.

– Хорошо. Через арку.

Это был ад. Они шли к цели в два раза дольше. Алекс вёл их по самым нелогичным, самым опасным маршрутам, основываясь на том, что шептала ему Лилия, и делая наоборот. Он заставил их лезть через завал из бетонных плит, который можно было обойти. Потом пройти через тёмный, затопленный подвал, потому что Лилия сказала, что «там в воде что-то живёт».

Елена была на грани. Её ярость сменилась ледяным отчаянием. Он не просто не доверял ей. Он активно использовал свою болезнь как навигатор, и это безумие вело их к смерти.

Наконец, они вышли к стройплощадке. Высокий забор из профлиста был повален в нескольких местах. В центре зиял котлован, из которого, как рёбра, торчала арматура.

– Где? – спросил Алекс, его взгляд обшаривал кран и горы щебня. Тени здесь были густыми, а шёпот, казалось, исходил от каждой кучи мусора.

– Там, – Елена указала на угол площадки. – Вкопанный резервуар. Для технической воды.

Это был большой бетонный колодец, присыпанный землёй. К нему вела ржавая металлическая лестница.

«Она врёт, папочка!» – закричала Лилия, садясь на край котлована и болтая ногами. – «Он пустой! Или там яд! Не пей!»

– Иди, – сказал Алекс Елене.

Елена молча кивнула и направилась к резервуару, оставив Алекса с Артёмом у забора. Спуск по скользкой лестнице дался нелегко. Добравшись до бетонного кольца, она опустилась на колени перед тяжёлым чугунным люком. Пальцы вцепились в крошечный зазор, пытаясь поддеть край. Металл не поддавался.

– Не могу! – крикнула она.

Алекс мгновение смотрел на неё. Потом на Артёма. Потом снова на неё.

«Она тяжёлая!» – прошипела Лилия. – «Она не сможет! Пусть уйдёт, папочка, мы сами!»

Алекс подтолкнул Артёма к куче щебня.

– Сядь здесь. Не двигайся.

Он спустился к Елене. Отстранив её одним движением, упёрся в крышку ломом, используя его как рычаг. Раздался скрежет. Крышка сдвинулась. Он налег всем весом, и крышка с грохотом отъехала в сторону, открывая чёрную, вонючую пасть.

– Есть? – спросил он.

Елена заглянула внутрь. На дне, в полуметре под ними, что-то блестело.

– Есть, – выдохнула она. – Вода.

Она достала из рюкзака пустую флягу и котелок, который они носили с собой.

Алекс присел на край.

– Давай котелок.

Елена протянула ему. Он зачерпнул. Вода была мутной, с радужными пятнами на поверхности, но это была вода. Он вылил её в флягу. Потом набрал ещё. Он наполнил обе их фляги и свою.

«Она отравлена», – прошептала Лилия ему на ухо. – «Она специально тебя сюда привела. Она знала, что ты захочешь пить».

Алекс посмотрел на свою флягу. Умирая от жажды, открутил крышку.

– Не пей, папочка!

Он поднёс флягу к губам. Елена смотрела на него, затаив дыхание. Колеблясь, Алекс опустил флягу и протянул её Елене.

Елена замерла. Она посмотрела на флягу, потом ему в глаза.

– Пей, – сказал он.

До неё дошло. Это был не жест доброй воли. Это был тест.

– Ты…

– Пей.

Елена взяла флягу. Её рука дрожала от ярости. Он был готов пожертвовать ею. Она посмотрела ему прямо в глаза. Не отводя взгляда, она поднесла флягу к губам и сделала большой, жадный глоток. Вода была отвратительной, тёплой, с привкусом ржавчины и тины. Но это была вода. Она протянула ему флягу.

– Не отравлена.

Алекс забрал флягу. Его лицо не изменилось. Он ничего не сказал, просто кивнул и сделал такой же большой глоток.

– Артёму, – сказала Елена, забирая у него вторую флягу. – Её нужно прокипятить.

– Знаю, – отрезал он.

Алекс подошёл к Артёму и рывком поднял его на ноги. Они нашли воду. Они выжили. Но хрупкая ниточка доверия, которая протянулась между ними прошлой ночью, была не просто порвана. Она была сожжена дотла. Теперь между ними была только эта мутная, пахнущая ржавчиной вода. И десять шагов паранойи, которые снова стали между ними, когда они двинулись дальше, к своей туманной цели.

Глава 24

Они шли, не останавливаясь, почти час. Алекс снова шёл в десяти шагах позади, крепко держа Артёма за плечо. А Елена – снова впереди. Детектор мин. Живой щит. Она больше не пыталась говорить с ним. Тест с флягой сказал всё. Он не просто не доверял ей – он был готов хладнокровно пожертвовать ею, чтобы проверить, лжёт ли его призрак.

Её ярость остыла, сменившись холодной, звенящей пустотой. Она была одна. Как и всегда. Этот человек был не союзником. Он был конвоиром, который сам не знал, куда ведёт свой жалкий отряд.

– Туда, – бросил он, указывая ломом направо.

Елена посмотрела. Он указывал на крышу депо.

– Зачем? – прошептала она.

– Блик. Я видел блик, – он прищурился. – На крыше.