Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 86)
Мужик явно был настроен более оптимистично, когда надеялся на один чеснок, но выходить больше не пытался и проверять, не выветрился ли тот из его крови, тоже.
Впрочем, главное, что он нас вёз, и можно было выдохнуть. Мы, по крайней мере, не раскрыли себя сразу.
— Так на чём мы остановились? — шепнул мне Даррен, и я радостно выдохнула. Неужели мои намёки наконец дошли? Но разочарование наступило быстрее, чем я рассчитывала. — Что мы будем делать с личами. И мой брат… Бриен в безопасности?
Нет, ну откуда я-то знаю, да? Если бы Клементина не убила вторую меня, я бы могла сейчас знать, что происходит в университете. Однако что сделано, то сделано.
— Я понятия не имею, что делать с личами, — я надеялась, что мой голос звучит спокойно и в нём не очень очевидно моё желание придушить этого типа. — Наше дело — упокоить их армию. Личи очень тяжело убиваются, даже хуже, чем эйри.
Мне в голову пришла забавная мысль. И я не знала, как её сформулировать. Просто Даррену и так досталось. Он недавно узнал, что его умершая мать — призрак, которая сейчас стала видимая, но была рядом всегда после смерти. Не знаю, пришло ли к нему уже в голову или он пока в счастливом неведении, но скучающий призрак могла невидимо присутствовать в жизни своих сыновей в любое время. Вообще в любое.
И если ковыряние в носу на глазах матери — ещё полбеды, то вот когда Даррен поймёт, что она могла видеть его, скажем, с Клементиной…
Короче, я не собиралась быть дурным вестником и делиться с ним такой информацией.
Но ладно мама-призрак, это ещё полбеды. А папа — лич? Я не знала, существует ли способ борьбы с личом без полного его уничтожения, а убивать собственного отца… Ладно ещё Даррен, я была уверена, что он правильный некромант и знает, когда надо поднять, а когда упокоить. Но мой бедный бывший жених не мог убить даже мухи или вампира! Куда ему убивать родного отца, который хоть и умер, но оказался куда шустрее других мертвецов!
И вот тут я и подходила к самой щекотливой проблеме. Как на фоне таких вот новостей про родителей, с которыми Даррен едва-едва смирился, рассказывать ему про уникальный дар брата? Но выхода у меня не было.
— Вообще-то, остановить лича может Бриен, — осторожно произнесла я, решив, что начало издалека и в то же время поближе к нашей основной проблеме — рецепт сохранения рассудка. И моего, и Даррена. — Он в некотором роде из тех магов, что не знают своей силы.
Фух. Достаточно завуалировано получилось или нет?
Как оказалось, тонкие намёки остаются тонкими только когда касаются приятностей. Всякие неприятные новости Даррен схватывал на лету.
— Ты хочешь сказать, что он колдует на незнании? — глаза Даррена расширились от ужаса. Он бы обо мне так переживал, как о брате! — О! Теперь мне становится ясно, почему отец настаивал на том, чтобы Бриен учился дома, а не пошёл в университет!
Я вяло кивнула. Если родители знали о даре своего сына, могли ли они поделиться с кем-то ещё. Мне не давал покоя факт, что Бриена похоронили заживо. А что, если я ошиблась не в первый, а во второй раз? И убить действительно хотели именно Бриена?
Ох, голова кругом! Почему нельзя просто совершить преступления как все люди? Зачем так накручивать!
Пока я вот так мысленно возмущалась, Даррен молча сидел рядом, и я совсем забыла о том, что он там что-то тоже размышляет. Вот уж человек, который умеет застать врасплох! Вот и сейчас он вдруг вскочил, едва не стукнувшись головой о крышу повозки, и громко заявил:
— Нам нужно в университет! Нам нужно к Бриену!
— Мы сейчас никак не можем туда попасть, — я вдохнула и выдохнула.
Он умный и сильный маг. Просто сейчас он переживает за брата. Не злиться. Я не буду злиться.
— Ты не понимаешь! — начал Даррен, и я сорвалась:
— Это ты не понимаешь, Даррен! Мы не сможем помочь Бриену, потому что он не сумеет упокоить армию мертвецов. Благодаря некромантам в семье он
Даррен поджал губы.
— Ты никогда не разговаривала со мной так в университете, — наконец произнёс он.
— Конечно! — я всё ещё была на взводе и надеялась лишь, что наш извозчик не подслушал слишком много. — Ты же был ассистентом мастера некромагии. А я немного понимаю в том, где чьё место, не совсем отсталая.
Даррен смущённо, как я надеялась, молчал, но я решила закрепить победу.
— Шляпу я ношу, потому что мне нравится, а не потому, что такая же дикая, как ведьмы.
— Точно! — Даррен хлопнул себя по лбу. — Ведьмы! Мы напрасно вычеркнули их из уравнения! Ведьмы очень сильны.
Ну что ты будешь делать, а?
— Ведьмы — дикие, — как маленькому пояснила я. — Ты ещё предложи использовать эйри!
— Но как-то же избавились от предыдущих личей! — возразил Даррен. — Значит есть какой-то способ!
Он схватил меня за руки и больно стиснул в своих ладонях.
— Белка, я боюсь, — с совершенно серьёзным лицом произнёс он. — Где ты проходишь, происходят странности и ужасы, восстают личи, призраки летают пачками, нюхачи нападают на законопослушных граждан. А что, если мы сейчас с твоим везением найдём залежи личей и выпустим их наружу? Случайно, конечно, но никто ведь и спрашивать не станет, специально это или нет!
Я моргнула. Он это серьёзно? Мне даже отвечать не хотелось, хотелось только больно долбануть лопатой. Может, даже по голове!
— Вообще-то, для меня тоже все проблемы начались с того, что я выкопала твоего брата, — отрезала я. На всякий случай положила лопату, чтобы не было соблазна пустить её в ход, и повернулась к окну.
Может, всё-таки плохо, что я не умею плакать? Разревелась бы сейчас от обиды и злости, может, полегчало бы немножко! А вместо этого приходилось просто делать вид, что я очень увлечена лесом. Повезло ещё, что мы пока не выехали на равнину — там было бы куда сложнее делать вид, что я заинтересована видами!
Хотя места тут и впрямь интересные. Именно сюда или чуть севернее я хотела переехать жить после окончания учёбы. Здесь шла вялотекущая борьба людей и вампиров, а севернее были неспокойные болота — вечно из них лезли какие-то твари и нежить. Если переехать в эти места, то придётся много копать. Как известно, что вампиры действительно не переносят, так это прямого солнечного света на голодный желудок. В пасмурный день они могут ходить как ни в чём не бывало, нет у них таких проблем и пока переваривается свежая порция крови. Но вот если они голодны, а солнце ярко светит… К сожалению, они не сгорают и не взрываются на месте — я бы на это посмотрела, но у них случается что-то вроде заворота кишок и, чтобы не умереть на месте, самые умные из них впадают в оцепенение. Не такие умные начинают метаться в попытках добраться до тени. Но внутри-то уже фарш нельзя провернуть назад! Так эти немертвые и окончательно с копыт слетают. Очень удобно.
Полагаю, бабка Клеопатра, что все эти подробности выведала, по молодости очень быстро бегала. Впрочем, инквизиторам иначе никак, нужно иметь хорошую физическую подготовку. Я вот сильно выделялась среди студенток алхимического факультета своими умениями копать, бегать и таскать, хотя в школе была одна из слабейших учениц! Впрочем, в основном именно в смысле бега. Убегать я стану лишь в случае, когда пойму, что лопата мне не помогает.
Впрочем, сейчас ситуация была хуже некуда. Убежать я не могу, лопатой бить Даррена очень жалко, плакать я разучилась, вот и остаётся только мрачно молчать и пялиться в окно.
Итак, люди не хотели вырубать весь лес, ведь даже самым тёмным было ясно, что с лесом уйдёт живность, пропадут ягоды. Да и пустые земли редко зарастали тут густыми травами, чаще или становились болотами, из которых на деревни тянулся гнус да лихоманка, или же пустынями, где вместо песка держалась ссохшаяся в пыль глина. Однако же и позволять лесу дорасти до скал и города вампиров нельзя было тоже, никто же не хочет обнаружить в шкафу вампира! Как вампир попадёт в шкаф — вопрос другой. Я вот тоже понятия не имела, как они там оказываются, но факт остаётся фактом — если вампиры могут добраться до любых людских жилищ, они немедленно проникают внутрь.
Вот и занимаются жители ежедневно одним и тем же — люди под ярким солнцем рубят крайние деревья, выкорчёвывают пни, вырывают с корнями молодую поросль. А вампиры сажают деревья, подкармливают корни, поливают ростки под покровом ночи. В дневное время вампиры могут уехать из города только в повозке, а извозчикам ведь лишь бы платили.
Так и попадают разные Грифоны в королевство и расселяются где хотят!
— Белка, — голос Даррена прервал мои философские размышления. — Ты обиделась, что ли?
И столько удивления было в его словах, что я ещё больше разозлилась. Нет, ну как будто я не имею права обидеться!
Я, правда, уже с трудом вспомнила, за что я на Даррена обижена. Всё-таки я человек отходчивый и понимаю, что не всем обладать тактичностью Софи или Кайсы. Кайса тактичной вовсе не была, но слышала её только я, что приравнивалось в моём понимании к тактичности.
Но я справилась и вспомнила, что Даррен буквально обвинил меня в проблемах своей семьи! Чей бы дракон огород удобрял! Сначала устроили паучье гнездо из дома, Бриена живьём похоронили, бабка ещё кусачая — не моя тоже! А вампир, пригретый на груди многих дам?.. Нет, и он ещё будет в меня тыкать!