Оксана Панкеева – Перетинаючи кордони (страница 72)

Вона отямилась прив'язаною до стільця. До того самого, від якого кілька хвилин тому своїми руками відв'язала спійману відьму. З тим самим брудним рушником в роті. О боги, як же Арана розстебнула нашийник? Треба було їй відразу рот заткнути, хто ж знав, що вона і голосом може...

- Ось так, - задоволено промовила Арана-Патриція вже своїм звичайним голосом. Хоча і звичайний її голос теж був прекрасний, такий же глибокий і майже чарівний. - Я із задоволенням подивилася б, як ти пристрелиш свого приятеля. Це було б простіше і цікавіше, але навіть це повчальне видовище не варто двох мільйонів. - Вона граційно присіла на лавку, закурила сигарету і продовжила, насмішкувато дивлячись на зв'язану Саету: - Він, звичайно, не така легка здобич, як ти, з ним доведеться повозитися, але він мені потрібен. У нього мої гроші. До того ж хороший воїн мені не завадить, я знову збираюся в дорогу. Так що краще помилуюся, як він переріже тобі горло. Це буде мальовничо... Хоча... Таке я вже десятки разів бачила. - Вона чарівно посміхнулася, подивилася, як Саета смикає мотузки і мотає головою, і спокійно сказала: - Смикайся, смикайся. Пручайся. Це теж жахливо забавно. Але у тебе нічого не вийде. Ти будеш сидіти і чекати. Я спеціально зняла з тебе чари, щоб ти все усвідомлювала і чекала смерті. Щоб тобі було страшніше вмирати. Коли твій друг стане моїм, я тобі навіть рот звільню, щоб ти могла кричати і верещати. А поки сиди й чекай.

Саета рвонула ще кілька разів і зрозуміла, що їй справді не звільнитися, доведеться дивитися, як втратить розум її друг Кантор, відмінний хлопець і вірний товариш. А потім померти від його руки... І нічого не можна зробити. Хіба що розплакатися від безсилої люті і несправедливості. Або сподіватися, що Кантор встоїть хоча б кілька секунд, яких йому вистачить на постріл...

У цих невеселих роздумах Саета провела ті дві години, що залишалися до повернення Кантора. А потім знадвору долинув стукіт копит, потім кроки, двері відчинилися...

Кантор застиг на порозі, в розстебнутій куртці, з плащем і шапкою в руках. І Саета зрозуміла, що її остання надія була дурною. У нього не було цих кількох секунд. Він знову стояв стовпом і дивився в очі відьми, і його погляд стрімко втрачав всяку свідомість.

- Іди зі мною, - наказала Арана.

Кантор впустив плащ, шапку і зробив крок вперед.

- Патриціє, - сказав він і зробив ще крок. - Йди до мене. Кохай мене.

Відьма теж зробила крок вперед і рвонула застібки сукні. Саета вчепилася зубами в кляп і розплакалася.

***

Кантор падав в Лабіринт не в перший раз і точно знав це відчуття нестерпного запаморочення, супроводжуючого перехід в іншу реальність, проміжну між життям і смертю. Тут все було не так, як у житті, і, ймовірно, не так, як в смерті, але цього точно не знав ніхто. Це був дійсно лабіринт, і його конфігурація змінювалася кожного разу. З Лабіринту було два виходи - ступені наверх і тунель вниз. Сходами Кантор вже підіймався. Тунель бачив здалеку. Деякі місця Лабіринту він добре знав і впізнавав в будь-якому вигляді. Але всякий раз, як він сюди потрапляв, знайти вихід було вкрай складно.

Цей сад з великою кількістю запашних квітів він ще ніколи не бачив. Хоча, можливо, це місце раніше виглядало по-іншому. Можливо, в минулий раз пишні жасминові кущі були різнокольоровими кубиками в людський зріст, мармурові статуї - мертвими воїнами і ця шовкова трава - синьою прозорою водою...

- Іди зі мною, - пролунало у нього за спиною.

Він обернувся. На білій ажурній лавці сиділа Патриція та з посмішкою простягала до нього руки. Вона була в одному корсеті, ніжно-кремовому, як рояль в готелі Лютеції, і витончених туфельках на босу ногу. Її очі звали, губи манили, відкрите тіло викликало нестримне бажання. Патриція завжди була такою. У неї була ця Сила. За нею всі божеволіли. Не через красу, а через те, що вона викликала бажання. У будь-якого чоловіка. «Навіть зараз, коли знаю про неї все, - думав Кантор, - ненавиджу її і розумію, чого мені буде коштувати найменша слабкість, я все одно не можу втриматися. Чи все-таки можу? А чи треба? Як сказала Азіль? «Якщо ви разом впадете в Лабіринт, там ти будеш сильніше». Як я можу скористатися цим? Вбити її? Чи навпаки? Це ж Лабіринт, тут все інакше... Якщо б вона нападала, було б зрозуміло, а та ... що я повинен робити?»

Патриція піднялася і підійшла, обійняла і притиснулася до нього всім тілом. Кантор здригнувся, відчуваючи, що одяг на ньому зник, що в очах у нього темніє і що боротися з найдавнішим інстинктом не залишається сил. Він стиснув її в обіймах і вп'явся в її губи, ривком здираючи кремовий корсет...

Саета бачила, як вони повільно йшли назустріч один одному, крок за кроком, по дорозі зриваючи з себе одяг, не відриваючи один від одного непорушного погляду. Вони йшли довго і повільно, немов долаючи якусь невидиму перешкоду. Вони зійшлися біля столу і злилися в довгому поцілунку, жадібно пестячи один одного, як голодні коханці після довгої розлуки, а Саета дивилася на них з огидою, заціпенівши настільки, що навіть не змогла закрити очі.

Кантор схопив відьму і посадив на стіл.

- Патриціє, - глухо промовив він, однією рукою продовжуючи пестити її, а іншою розстібаючи штани. - За що ж ти мене так, кохана?

- Ти став мені не потрібен, - відповіла Патриція, вигинаючись в його обіймах. - Від тебе не було ніякої користі, але могли бути неприємності.

- Ти мене не кохала, - швидше ствердно, ніж запитально, сказав він, зупиняючись і дивлячись їй в очі. Вона злякано здригнулася і теж зупинилася. - Ти не можеш брехати в Лабіринті, - пояснив він. - Особливо мені. Курва ти, Патриціє. І нікудишня актриса.

І тут же навколо почулися оплески. Мармурові статуї саду стрибали з постаментів і перетворювалися на живих жінок, і всі радісно аплодували і вигукували: «Так її, так її, курву! Через неї ти зненавидів нас усіх, а ми ж нічого поганого тобі не зробили, ми ж кохали тебе!»

«Вони мають рацію, сто разів праві, - подумав Кантор, - адже колись все було не так... Вони мене кохали, навіть коли я того не вартував, вони прощали мені все, навіть те, чого не слід було, а я... Варто було один раз зіткнутися з підлістю і зрадою, і я зламався. І ось що б мені ні зробила ця Патриція, як можна було допустити, щоб одна мерзотниця затьмарила все те прекрасне, що було в моєму житті до неї?»

Кантор згадав, що так і тримає досі в обіймах це чудовисько, і відштовхнув її від себе з такою огидою, наче доторкнувся до змії або скорпіона.

- Я тебе не хочу! - злорадно, насолоджуючись кожним словом, чітко вимовив він. - Ось так! Не хочу! І не змусиш ти мене хотіти! І у тебе немає наді мною влади! Зникни, згинь, пропади! Бачити тебе не хочу!

Вона впала на траву і раптом з пронизливим криком спалахнула, перетворюючись в золотий пил.

Саета бачила, як вони займаються любов'ю на дерев'яному столі, і чула, як Кантор щось шепоче, нахиляючись до вуха Патриції. А потім він раптом ковзнув рукою за халяву, вихопив ніж і одним коротким рухом встромив його їй в живіт. Відьма закричала, вигинаючись в передсмертній судомі, і обвисла в руках Кантора, який вирвав ніж, кинув його на підлогу і з новою силою накинувся на вже мертву жінку, скрикуючи і здригаючись в екстазі.

Кантор відступив в сторону, інстинктивно побоюючись доторкнутися до золотого пилу, але частина його все ж встигла осісти на чоботи. Кантор повернувся до статуй, що ожили. Дуже хотілося сказати їм щось добре... попросити вибачення... подякувати...

- Дівчата, - сказав він, не придумавши нічого розумнішого. - Я вас пам'ятаю і люблю. І ви мені потрібні. Усі. Всі до єдиної.

Відповіддю йому був захоплений вереск. Жінки оточили його, радісно вигукуючи і намагаючись обійняти всі одночасно, тому він, врешті-решт, не встояв на ногах і впав в траву. Він впізнав деяких з них - це були жінки, яких він колись знав і кохав.

Кантор кохався з ними усіма, по черзі, до повної знемоги, поки не настав момент, коли він просто впав і не міг навіть поворухнутися. Тоді вони засміялися і повернулися на свої постаменти, знову перетворившись на мармурові статуї. Майже відразу ж Лабіринт став змінюватися - квітучий парк на очах в'янув, скульптури втрачали форму і осідали, перетворюючись в обтесані кам'яні плити, листя зів'яли і обсипалися, пішов сніг і стало холодно, немов він дійсно лежав в міцний мороз на холодному камені.

«Йти треба звідси, і скоріше, - подумав Кантор, - адже там залишилася Саета. Інструкції вона шанує, та я й сам попросив... Вставай, герой-коханець, вставай. Вихід треба шукати. І швидко, якщо тобі ще не набридло жити».

Він підняв голову, озирнувся... Літній парк перетворився в зимовий цвинтар, і камінь, на якому він лежав, виявився надгробком. Кантор піднявся і повільно, з останніх сил, побрів вперед. Десь повинен бути вихід...

Саета з жахом дивилася, як знавіснілий Кантор тягає по столу труп, що стікав кров'ю, розмазуючи її по своєму тілу.

Їй здавалося, це тривало цілу вічність. Часу дійсно пройшло вже багато - крізь відчинені двері було видно, як сідає сонце, і дуже добре відчувалося, як міцнішає до ночі мороз. Вона вже подумувала про те, що гірше - замерзнути тут за ніч або все-таки спробувати дістатися до ножа, ризикуючи привернути до себе увагу божевільного, коли Кантор нарешті вибився з сил і відірвався від своєї мертвої партнерки. Він насилу зробив кілька кроків, буквально випав в відчинені двері і скотився з ґанку.