Оксана Панкеева – Перетинаючи кордони (страница 70)

- Це старовинна руйнівна зброя, - охоче пояснив Жак. - Ользіних часів.

- І що, на дракона згодиться?

- Залежить від потужності. Якщо кілька відразу, то да... і на відстані, а то можна самому підірватися. Тільки, судячи з розповіді Елмара, цей дракон якимось чином нападає раптово. В цьому випадку стріляти на відстані буде неможливо. Та й немає у вас гранатомета, ваша величносте. Хіба що Мафей здобуде.

- Може, і немає... - задумливо мовив король. - Ти ніколи не був на секретному складі «бін»? Зводжу як-небудь. Там купа барахла з різних світів, яке наносив Мафей. У мене руки не доходять доручити тобі з цим складом розібратися. Ось закінчимо з Ольгою і займешся, а то зберігаємо купу мотлоху, і тільки Вищі Сили знають, що там.

- А чому ви мені раніше про це не говорили?

- Так якось до слова не приходило. А метр Істран все складає і складає туди дрібнички, навіть мені не кожен раз розповідає... А Мафей все тягне і тягне. - Король втомлено відкинувся на спинку крісла і заплющив очі.

- Зігрілися? - запитав Жак.

- Так. Але схоже, я все-таки застудився. Голова болить, і, здається, нежить починається. Удружили мені придворні пані, нічого сказати. Ну з чого вони взяли, ніби я небайдужий до цієї дівчині?

- Ви самі себе вели так, ніби дійсно до неї небайдужі. Тільки згадайте ваш покер на роздягання. А уроки стрільби, поїздки на полювання, посиденьки в вашому наметі і ваш приголомшливий своєю стислістю діалог з кавалером Лаврісом, коли ви його з Ольгою застукали... До речі, що ви йому сказали?

- А він не розповів?

- Не те щоб зовсім... але аж надто витіювато і алегорично. Мені потім Менсор переказував та іржав при цьому до кольок. Ваші паладини досі б'ються об заклад, що ж ви сказали насправді. І як це наш чудовий Лавріс зазіхнув на таку непоказну дівчину, як Ольга?

- Того вечора вона була популярна. Через вовка. А Лавріс... Сам знаєш, йому варто зауважити жінку, і він вже робить стійку і йде до мети.

- Здається мені, все ж заздрите ви, ваша величносте, - лукаво підняв брову Жак. - А самі зволите мені просторікувати про повну байдужість?

- Не кажи дурниць. З чого б мені ревнувати? Просто я подумав... На цих пиятиках вічно всякі неподобства трапляються, а жінки істоти загадкові... Поки вони п'яні, ми їм подобаємося і вони нас ніби як хочуть, а коли вони на ранок вже тверезі, виявляється, що їх підло обдурили, скривдили і зганьбили... Забавно, дуже часто вони дійсно так думають. От мені й не хотілося, щоб вона на ранок про що-небудь пошкодувала... Хоча, можливо, я і помилився. Може, вона не з тих, хто шкодує про зроблене, яким би не виявився результат. У будь-якому випадку, Лавріс - не найкращий початок, ти не знаходиш? Я його відкликав убік і сказав йому два слова.

- Всього два? Треба ж, як ви влучно вмієте виражатися. Лавріс виклав ваші два слова приблизно так: «Його величність зволив мені повідомити, що, оскільки я широко відомий в столиці як ловелас і викрадач сердець прекрасних панянок, він вважає своїм обов'язком нагадати мені, щоб я поводився з юною пані Ольгою належним чином і не дозволяв собі ніяких вільностей, що можуть кинути тінь на її репутацію».

Король склався навпіл від реготу.

- Мені завидно, ваша величносте! - нагадав блазень. - Скажіть же ті заповітні два слова, щоб і я міг посміятися.

- Я йому сказав: «Яйця відірву!» - зізнався король, і вони зареготали вже разом.

- Дякую, що сказали, ваша величносте! - засміявся Жак. - Отже, виграв граф Оррі. Я з нього пляшку стягну.

- Як ти меркантильний! Тобі що, нема на що випити?

- Справа не у вигоді, - заперечив Жак. - В принципі. А взагалі, мушу вам сказати, ваша величносте, залишили б ви дівчину в спокої, якщо дійсно до неї настільки байдужі. Адже вона до вас звикає. Я помітив, вона дуже легко прив'язується до людей, які їй подобаються. Ви ось з нею спілкуєтесь, гуляти ходите, на полювання запрошуєте...

- На полювання її запросив Елмар, - заперечив король.

- Елмара це теж стосується. Вона його вже полюбила як рідного, хоча, на його щастя, не так, як мене... А ось закінчиться адаптація, і як вона буде жити далі? Що це взагалі за адаптація, якщо дівчина обертається в суспільстві перших осіб королівства, а жити їй належить в зовсім іншому середовищі? Вона звикне до вас, до Елмара, до вашого образу життя, а потім її виставлять і примусять самостійно виживати в нашій прекрасній столиці. Ви хоч придумали, чим вона буде заробляти собі на життя?

- Може, влаштувати її в королівську бібліотеку? - припустив король. - Або в яку-небудь контору? Поняття не маю... Я думав над цим. Ти абсолютно прав, я не повинен був доручати її Елмарові і не повинен був так тісно з нею спілкуватися, але... Ти ж пам'ятаєш, як все починалося? Хто міг припустити, що вони подружаться з Азіль, що Елмар виявиться у неї в такому боргу, та й взагалі так до неї прикипить... Я і від себе не очікував, якщо чесно... Думав було прилаштувати її до двору, але тепер це рівнозначно тому, щоб вбити своїми руками. Панянки Ольгу зжеруть.

- Одружуйтесь ви з нею, ваша величносте, - серйозно порадив блазень. - Ну подумаєш, не найкраща королева для блага держави, зате вам буде приємно. Ви тільки скажіть, а ми з Елмаром її вмовимо.

Його величність витяг руки з-під пледа і до крайності непристойним жестом показав своєму блазневі, що він думає про його пропозицію.

- Я тобі одружуся. Знаю я, як ви її будете умовляти... Його величність від любові сохне, чахне і зізнатися не сміє, бо такий боязкий і сором'язливий. Не смій навіть думати обманювати бідну дівчину і ганьбити свого короля.

Він знову загорнувся в плед і в задумі почав набивати люльку.

- А де це ви плавати навчилися, ваша величносте? - поспішно перейшов на іншу тему Жак.

- Ось у цій самій річці, - пробурчав король. - Сьогодні.

- Тобто ви не вміли? - жахнувся блазень. - Мамо рідна, ви ж потонути могли!

- Чого б це я мав потонути? Я теоретично все знав, просто на практиці не доводилося пробувати. Та ще Ольга...

- А що Ольга?

- Вона тут же кинулася роздягатися, щоб мене рятувати, і я поспішив її запевнити, що цього робити не слід. Вона сказала, що відмінно плаває і якщо б я почав тонути, вона б мене витягла.

- Ех, ваша величносте! - засміявся Жак. - Треба було прикинутися, що тонете! Уявляєте, як романтично!

- Очманіти, яка романтика! Худа заморена дівчина тягне з води на руках здоровенного мужика...

Вони одночасно представили собі цю картину і дружно заіржали.

- Сміх сміхом, - сказав король, заспокоївшись, - але вона ж застудитися могла. І так уже застуджена після ночівлі на полюванні. Ось за це Елмарові варто було б перейматися! Може, правда заборонити йому пити королівським указом?

- Ваша величносте, це жорстоко.

Король зітхнув і замовк, затиснувши в зубах люльку і втупившись у вогонь. Потім раптом сказав:

- Це все-таки хтось із придворних. Або Лест, або Варгіс, або Соділла. Оскільки всі вони досить молоді, за невеликі гроші навряд чи ризикнуть занапастити кар'єру, а великих їм ніхто не дасть. За великі можна найняти мага і більш досвідченого. Отже, платять дівчинки натурою. Тоді Соділла відпадає, залишаються Варгіс і Лест. Сьогодні ж попрошу Флавіуса пустити хвоста за обома і з'ясувати, до кого швендяють по ночах мої придворні пані. Нехай метр Істран перевірить обох на предмет підпільної некромантіі. А потім влаштую мерзотнику показовий суд, і, якщо це справа рук Аліси, піде за корінну, нехай її татусь хоч лусне.

- А якщо ні? - поцікавився Жак.

- Подивимося. Доріана дура, якщо вона щось і зробила, то тільки тому, що Аліса нею маніпулювала. Анна і Селія теж дурепи неперевершені. Камілла з такими речами зв'язуватися не стане... Загалом, як-небудь розберуся. А щодо прогулянок з Ольгою ти абсолютно правий, не слід мені так себе вести, а то ще й не таке подумають. Так що займайся ти з нею сам. З'ясую щодо бібліотеки, може, туди і влаштуємо. А ні, так і без роботи з голоду не помре, все-таки у неї невеликий капітал вже є, і на відсотки можна цілком пристойно жити, навіть не працюючи. Будь у неї хоч якісь здібності до комерції, цей капітал можна було б успішно вкласти в торгівлю чи виробництво, але їй я б не радив пробувати. Я ж не зможу постійно вести її справи, а сама вона прогорить за кілька місяців. Нехай краще живе на відсотки, дохід скромний, але регулярний. А до скромного життя вона, здається, звикла у себе на батьківщині. Коштовності, карети і нерухомість вона собі купувати не стане, без служниці не пропаде, невеликої квартири цілком вистачить, а там... закохається, заміж вийде, і всі проблеми відпадуть. До речі, мені не особливо віриться, що з неї вийде хоч трохи цінний працівник.

- Чому?

- Тому що у неї є Вогонь.

- А ви звідки знаєте?

- Ти забув, що у мене в родині є німфа і ельф, які все наскрізь бачать? Так ось, для барда Вогонь - річ вкрай необхідна, він дає натхнення, особливе бачення світу, здатність творити. Але водночас дещо і відбирає, так що займатися будь-якою іншою звичайною роботою така людина просто не може. Ти не звертав уваги, що барди все до одного нероби і нехлюї, і чим талановитіше, тим сильніше? Єдина праця, на яку вони здатні, - це їх творчість. Згадати хоча б того ж Ель Драко, який переспав з пів континентом. А маестро Ферро? Він же п'є, як три Елмари.