Оксана Гринберга – Хозяйка пиццерии (страница 24)

То самое платье, которое прислал мне Раэль, – оно оказалось чудесным. Не только идеально подошло по размеру, но в нем я чувствовала себя нарядной и красивой. Стейси быстро сделала прическу, а Беата одолжила свою заколку в виде бабочки, и…

…Вот я уже возле кареты, а мои друзья глядят на меня из окошка, отталкивая друг друга, чтобы им было получше видно.

Раэль, выглядевший сокрушительно в темном костюме, отвесил мне комплимент. Сказал, что сражен моей красотой наповал. Но он все-таки выжил и галантно распахнул передо мной дверь кареты, а я мельком заметила герб Валкрестов на ее лакированном боку.

Дракона, обвившего своим телом сторожевую башню.

Внутри оказались мягкие сиденья с бархатной обивкой синего цвета, а в стенки были встроены лампы, дававшие слабое, но ровное свечение.

Магическое, решила я, ведь до электричества в этом мире еще не добрались.

Раэль устроился напротив. Откинулся на спинку сиденья, перед этим приказав вознице трогать. Смотрел на меня, и от его пристального взгляда мне внезапно стало не по себе.

Потому что показалось, будто меня разглядывал не только он, но еще и тот, кто жил у него внутри.

Его дракон.

И еще – что увиденное пришлось этим двоим вполне по душе.

От этой мысли по телу пробежали странные мурашки, меня бросило в жар, а затем в холод. Молчание тем временем затягивалось, и я не выдержала первой:

– Как именно мне надо будет помогать следствию? – поинтересовалась у своего попутчика.

– Все просто, Элиз! Тебе нужно будет наблюдать. Смотреть на людей и пытаться ощутить их магические вибрации. Но если ты почувствуешь хоть что-нибудь… Увидишь того, кто напомнит тебе подозреваемого, ты немедленно мне об этом сообщишь.

Я кивнула.

– С этим все понятно. Но есть одна загвоздка – я не принадлежу к высшему обществу Энсгарда. Тогда как вы, Раэль… – я нарочно не переходила на «ты», хотя он неоднократно меня об этом просил. – Вы – один из его столпов.

Вот, у него даже герб есть, я сама видела!

– Столп? – с ироничным видом вскинул он бровь.

– Вычитала об этом в учебнике по истории, – вежливо сообщила ему. – Разве это не покажется всем странным, если вы появитесь в театре вместе со мной?

– Не покажется, – отозвался он спокойно. – Для меня это будет приятный вечер в компании изумительной красавицы. Надеюсь, тебе тоже понравится представление. Что же касается остальных, то меня мало волнует их мнение. – Мне показалось, что под «остальными» он имел в виду то самое высшее общество. – К тому же ты окажешь большую услугу следствию.

– Даже если мы никого не найдем?

– Даже если мы его не найдем, – согласился Раэль, не сводя с меня глаз.

Я отвернулась к окну, чтобы не видеть его взгляда и этой улыбки. Заодно напомнила себе, что Раэль Валкрест – столп этого общества, да еще и с гербом.

А я – попаданка в него. Не в герб, конечно же, а в этот самый мир. Провалилась сюда прямиком из заснеженного Н-ска. Самой неподходящей пары в Эснгарде – да что там, во всем Андалоре – было и не сыскать.

С другой стороны, с чего я решила, что речь идет о паре?

Я просто оказываю помощь следствию. Но так как я оказалась единственной их свидетельницей, Раэль Валкрест и был со мной настолько любезен. Вот, даже платье подарил!

Настроение почему-то испортилось, но, чтобы добить его окончательно, я взяла и спросила:

– А взамен следствие окажет услугу и мне?

Раэль склонил голову.

– Элиз, что у тебя случилось?

И я, глубоко вздохнув, призналась ему, что в моей жизни случился Брольо Кессар – с отрубленными куриными головами, угрозами, слежкой помятыми типами и требованием продать наш дом за смехотворную сумму.

Делать этого мы не собирались, в чем и заключалась самая главная наша проблема.

При имени Кессара лицо Раэля изменилось. Даже в полумраке кареты я заметила, что на него набежала тень. И я подумала…

О нашей проблеме я уже рассказала одному человеку – Дайхану Имри, надеясь на его помощь или дельный совет.

Ну что же, помощи от него я не дождалась, но совет Дайхан все-таки мне дал. Предложил ни в коем случае не связываться с Кессаром и продать ему наш дом.

Теперь я ждала ответа от Раэля, гадая, что прозвучит в полумраке кареты. Скажет ли он, чтобы мы не связывались и отдали Кессару все, что тот захотел, отказавшись от планов и взяв взамен смешные деньги?

– Значит, Брольо Кессар, – произнес Раэль. – Ну что же, больше ты о нем не услышишь.

Я моргнула. Затем растерянно уставилась на следователя по особо важным делам:

– И что, на этом все наши проблемы с Кессаром закончатся? Неужели так просто? – спросила у него.

Раэль склонил голову, и на его губах промелькнула легкая улыбка.

– У меня собрано довольно много на Кессара. Этого недостаточно, чтобы засадить его туда, где ему самое место, причем лет так на двадцать. Зато вполне хватит, чтобы кое-что ему объяснить. – И пусть говорил он совершенно спокойно, но по моему телу побежали мурашки. – Если его люди еще раз появятся рядом с тобой или вашим домом, то я позабочусь о том, чтобы он был довольно сильно занят. Ему самому и его поверенным придется изрядно потрудиться, чтобы Кессар остался на свободе и удержал свои интересы в городе. Думаю, человек он неглупый, так что сделает нужные выводы.

– Спасибо! – выдохнула я, подумав, что такое должно сработать. Мой голос предательски дрогнул, а к глазам подступили непрошеные слезы. – Я… Я несказанно вам благодарна, Раэль!

– Поблагодаришь, когда Кессар исчезнет с твоего горизонта, – отозвался он, но я решительно настроилась поблагодарить его еще раз.

В этот момент карета стала притормаживать. Отодвинув шторку, я выглянула в окно, но, оказалось, это был вовсе не затор на дороге, а мы почти прибыли на место.

Величественное здание Королевской Оперы, подсвеченное магическими огнями, сверкало белым мраморным светом. Фасад был украшен статуями и позолоченными барельефами – и это выглядело ничуть не хуже, чем Государственный Театр Н-ска.

Если честно, даже намного лучше.

По ступеням уже поднимались разодетые гости – мне показалось, что в оперу на сегодняшнее представление прибыла чуть ли не вся столичная знать. Один за другим подъезжали роскошные экипажи, то и дело распахивались порталы, из которых выходили маги под руку с нарядными спутницами.

На площадке чуть в стороне от монументального здания приземлился дракон, мгновенно перекинувшийся в человека – статного мужчину во фраке и с тростью в руке.

Наконец подошла очередь и нашей кареты. Она остановилась возле ступеней оперы, Раэль распахнул дверь, после чего спрыгнул на землю и протянул руку, помогая мне выбраться наружу.

Порыв вечернего ветра тотчас же коснулся моей оголенной шеи – плащ Стейси с Беатой забраковали, сказав, что в сравнении с платьем он выглядит так, словно я украла его у старьевщика.

Но в целом я была не против немного померзнуть!

Раэль галантно предложил мне свой локоть, и мы начали подниматься по ступеням, а я глазела по сторонам. Но уже скоро почувствовала себя так, словно попала на чужой праздник, украв чей-то билет.

На нас смотрели… Нет, не так – все глядели на Раэля. В этом не было ничего удивительного – думаю, его знали в столице.

Затем чужие взгляды останавливались на мне. Смотрели недоуменно, оценивающе, после чего многие с высокомерным видом отворачивались.

Я прекрасно понимала причину подобного поведения.

Лорд Валкрест, столп столичного общества, появился в том самом обществе с неизвестной девицей под руку. И пусть на ней – то есть на мне – было красивое платье, но на шее и в прическе не сверкали бриллианты, а руки и пальцы не оттягивали золотые кольца и браслеты.

Из всех украшений у меня имелась только заколка-бабочка Беаты.

Судя по взглядам, вердикт они вынесли следующий: мне не место рядом с человеком, которого знала вся столица, потому что столица не знала меня.

Но я была здесь вовсе не для того, чтобы отбить Раэля Валкреста у местных красавиц, напомнила я себе.

Моя задача – помочь следствию. И если кто-то хочет меня разглядывать – то пусть смотрят, мне-то какое дело?..

Вдохнув, я попыталась сосредоточиться и уловить магические вибрации как людей, так и драконов, чтобы отыскать среди них нужные – нашего убийцы.

Но это оказалось непростой задачей.

Магов было слишком много, а вибрации драконов – яркие и двойственные от обеих ипостасей – постоянно путали мне карты.

Но я не собиралась сдаваться. Нацепив на губы дежурную улыбку, раскланивалась со знакомыми Раэля и старательно помогала следствию.

Так долго, пока у меня не закружилась голова.

К этому времени мы уже миновали ступени возле здания театра и попали внутрь, в просторное фойе, которое гудело от множества голосов. В воздухе витали тонкие ароматы духов. Мягкий свет хрустальных люстр отражался в мраморных плитах пола, подносах официантов и бокалах с игристым вином.