Оксана Гринберга – Хозяйка пиццерии (страница 26)

– Куда теперь? – с нажимом спросил у меня Раэль. – Элиз, прошу, сосредоточься!

Я попыталась.

– Думаю, туда, – вытянула руку. – Но я…

Не договорила – Раэль уже шагал по грязной мостовой, а я поспешила за ним.

Мы шли быстро, почти бежали. За перекрестком стало намного оживленнее – появились бары.

Вернее, мне показалось, что в этом квартале работали исключительно они одни. Стояли с распахнутыми дверями, и оттуда по улице разносились громкие крики, смех и похабные выкрики.

Возле них продавали свои тела неопрятные женщины.

Пусть я шла рядом с Раэлем, но меня замечать они не спешили. Кинулись к нему, принялись цепляться за руки и оголять грудь, предлагая молодому лорду развлечься.

Причем даже не нужно далеко ходить – здесь же, в ближайшей подворотне!

Хотя нет, заметили и меня. Предложили повеселиться втроем.

– Мне жаль, что ты это увидела, – негромко произнес Раэль, когда мы вырвались из цепкой хватки обладательниц грязных ногтей и немытых волос.

– Ничего, – натянуто улыбнулась я. – Уж как-нибудь переживу!

Тут мы свернули за очередной угол, и лицо Раэля напряглось.

– Демоны! – процедил он сквозь зубы. Повернулся ко мне: – Элиз, оставайся здесь!

– Здесь?! – пробормотала я. – Да ни за что на свете! – и бросилась за ним.

Подворотня, зажатая между двумя домами с глухими кирпичными стенами… Из нее несло тухлятиной и запахом нечистот, а у входа растеклась огромная грязная лужа с жирными разводами.

Раэль повернулся.

– Элиз, ты должна остаться здесь. Не ходи за мной! – приказал мне.

– Но что там такое?! Неужели…

– Темные, – глухо отозвался Раэль, после чего исчез в ночном мраке, оставив мне один из своих светлячков.

Ну что же, я принялась ждать его возвращения. Нервничала, не без этого. Сосчитала до десяти, затем решила, что на этом мое терпение закончилось.

Перепрыгнув через зловонную лужу, отправилась за Раэлем, заодно пробуждая собственную магию.

Еще через пару десятков шагов увидела лежащее на земле женское тело. Моментально отвела глаза, решив, что не буду смотреть на бедную жертву, с которой сделали то же самое, что и с бедняжкой Дорой.

Получалось, что мы снова опоздали. Убийца нанес очередной удар и в очередной раз от нас ушел…

Оказалось, ушел он не только от нас, но и от Темных, потому что те тоже были в подворотне.

Впереди зашевелились тени, одна за другой принявшись отделяться от стен. Сгорбленные тела, передвигавшиеся на двух конечностях, иногда касаясь земли и остальными двумя.

Они приближались странными, прыгающими движениями.

Сперва я подумала, что мы встретились с гикками, но затем поняла, что это совсем другие существа.

…Они были другими – это чувствовалось и по их движениям, и по идущим от монстров вибрациям. Мне казалось, что эти были умнее и злее, если такое вообще возможно.

Тут Раэль меня заметил.

Кажется, выругался, но прогонять из подворотни не стал – у него не оставалось на такое времени. Вместо этого вскинул руку, и в ту же секунду вокруг нас сомкнулся полупрозрачный купол, замерцавший призрачным синим цветом.

Уверена, это был магический Щит, который и принял на себя первый удар. Рискнувшая напасть тварь тотчас же отлетела, наткнувшись на силовой барьер.

Но за ней кинулись и остальные. Напали всей сворой – я видела их гигантские распахнутые пасти и острейшие клыки. А еще почувствовала идущий от них запах – и нет, от живых существ как в моем собственном мире, так и в этом не могло пахнуть настолько омерзительно, как от этих «вонючек»!

Меня затошнило от отвращения – настолько сильно, что я даже пошатнулась.

Вот и купол не выдержал.

Твари прорвались сквозь него, но Раэль не собирался стоять и смотреть, как они нас растерзают.

С его ладоней одно за другим принялись срываться заклинания. Размеренно и хладнокровно он разряжал боевые молнии в бросавшихся на нас монстров.

Но тварей это не останавливало.

Пусть они отлетали, когда в них попадали разряды, но тотчас же поднимались на ноги. Так, словно магия Раэля не причиняла им особого вреда, лишь раздражала сверх меры.

Мне даже показалось, что после его ударов они становились еще яростнее и злее. Атаковали нас безостановочно, будто кто-то приказал им не выпустить нас отсюда живыми, уничтожив любой ценой.

Еще через пару минут я внезапно поняла, что кидаются они даже не на Раэля, а на меня.

Возможно, причина была в том, что я прервала связь с Ульем – как смогла, на последнем издыхании, но все-таки это сделала.

Вот только я до сих пор чувствовала ее отголоски.

И мне казалось, что Улей тоже чувствовал меня. Понял, где я нахожусь, увидел через глаза своих «вонючек», после чего приказал меня прикончить. Не выпустить из этой подворотни живой.

Хотел отомстить? Вряд ли.

Скорее всего, решил уничтожить свидетеля, который по ошибке проник в святая святых Темных и узнал слишком многое.

Меня бросило в жар, затем в холод, а потом я внезапно успокоилась.

Уничтожить, говорите? Ну что же, попробуйте!

Уже через секунду с моих ладоней полилась магия. Огненной волной она прошлась по грязному, уродливому переулку, и «вонючкам» это не понравилось.

Существа зашипели и отпрянули. Один из монстров упал, затем свернулся в клубок и выставил шипы, пытаясь защититься от моего заклинания, но его это не уберегло.

Еще несколько минут нестихающей волны Огня – и монстры кинулись врассыпную. Часть из них вскарабкалась по стене и исчезла на крыше ближайшего дома, кто-то перемахнул через забор. Но Раэль не зевал – несколько точных заклинаний, и те «вонючки» остались с нами уже навсегда.

Правда, остальные сбежали, вот же напасть!

Наконец все стало тихо, и я кое-как успокоила свою магию. Убедила ее, что все уже закончилось и нам никто не угрожает, так что можно прекращать литься из моих рук. А то еще устроим в Тарфене Великий Лондонский пожар 1666 года…

Магия все-таки послушалась и исчезла. А вместе с ней пропали и все мои силы.

Ноги подкосились, и я опустилась на колени. Да, вот так… Вернее, вот тут, в этой самой подворотне, рядом с трупами «вонючек» и убитой носителем женщиной.

По моим щекам потекли слезы, но я даже не пыталась их вытирать. Стояла на коленях и плакала.

Раэль опустился рядом на корточки и принялся всматриваться в мое лицо.

– Элиз, почему ты плачешь? Ты ведь не ранена? – спросил он встревоженным голосом.

– Нет, – сказала ему. – Я не ранена.

– Тогда в чем причина?

Я не знала, что ему ответить. Причин было слишком много, но я все-таки выбрала наугад одну.

– Потому что мне было страшно! С первой же нашей встречи… Помнишь, как ты пришел в наш дом вместе с жандармами? С тех пор я боялась, что ты примешь меня за одну из этих… За Темную.

Он покачал головой, затем наклонился еще ближе.

– У меня никогда не было ни малейших сомнений в том, что ты не с ними. Но то, что я увидел сейчас… – Он улыбнулся. – Твоя магия великолепна. Как и ты сама, Элиз!

Сказав это, он потянулся к моему лицу, а я просто смотрела на него, дожидаясь поцелуя.