Оксана Базанова – Воплощения тьмы. Пробуждение (страница 13)

– Почему я стану вампиром? – с ужасом прошептал юноша, пытаясь вести себя как можно сдержанней, но король ничего не ответил ему, потому что уже расправил крылья и спрыгнул вниз, исчезнув в тумане.

Макс начал суетливо ощупывать свою шею и, почувствовав пальцами вязкую слизь в области ран, стал брезгливо разгибать воротник куртки для того, чтобы скрыть укусы. «Что это за гадость! – мысленно возмущался юноша, суетливо перешагивая с ноги на ногу и рассматривая белую пелену тумана. – Неужели он серьезно думает, что я буду таким же уродом, как его слуги? Ну, уж нет! Я же не смогу домой в таком состоянии явиться! Придется попросить колдунью, чтобы подлечила меня сначала, а потом уж пусть отправляет обратно! Хотя, может быть, в моем мире эта аномалия вылечиться сама собой, как насморк? Ведь у нас нет никакого колдовства и вампиров, значит, нужно поскорее попасть домой!».

Мысленные рассуждения юноши прервал Джеримэс, который шумно приземлившись на выступ, поставил на ноги Кристину, после чего сразу же взлетел вверх.

Взволнованная девушка с восторгом посмотрела на своего друга и, заметив, что он неестественно бледен, заботливо спросила:

– Испугался полета?

– Кажется, да, – растерянно соврал Макс, мысли которого теперь были о том, что может произойти, если он успеет превратиться в вампира до того, как попадет в свой мир.

– Не волнуйся! – ласково успокоила Кристина и, как всегда, по-дружески обняла юношу, похлопав по спине. – Ты даже не пискнул, а вот я закричала так, что Джеримэсу пришлось еще и успокаивать меня напоминанием о гарстах!

Макс кивнул, после чего с ужасом заметил, что слышит ритмичное сердцебиение девушки и даже видит, как соблазнительно пульсируют сосуды на ее шее. Вместе с новыми ощущениями, он так же понял, что Кристина неожиданно стала очень вкусно пахнуть.

Юноша с трудом сделал шаг назад, освободившись от объятий удивленной девушки.

– Кристина, постарайся никуда не отходить от своего короля! – сдержанно предупредил он и мысленно добавил. – Похоже, у него получается лучше контролировать свои инстинкты, чем у меня, еще не обращенного в вампира!

Кристина молча кивнула и, обернувшись на звук взмахов крыльев, увидела, как приближается Джеримэс, в правой руке которого безропотно висит удерживаемый им за шкирку волк.

Король поставил оборотня на скалу и брезгливо поморщился, отряхивая руку, а Дэйлан в это время изо всех сил старался вести себя сдержанно и доброжелательно, хотя взгляд у него был еще испуганней, чем у Макса.

После того, как оборотень смог передвигаться, путники устремились к лесу, который с этой стороны ущелья очень отличался от долины вампиров. Здесь, на удивление, не было болота и бесконечных дождей. Небольшие пестрые зеленые поляны хорошо освещались солнцем, а деревья казались на несколько сотен лет моложе тех, которые окружали мрачный замок. До самого вечера умиротворенно пели птицы и летали причудливые насекомые, а после заката безоблачное небо заполнила звездная россыпь.

Ближе к полуночи Дэйлан, несший на своей спине Кристину и Макса, подошел к небольшому селению, состоящему из нескольких десятков шатров и разведенных рядом с ними кострищ, чей свет поглощался туманом, нависшим над этой частью леса.

Когда оборотень зашел на их территорию, из шатров стали выходить хмурые мужчины, которые внешне напоминали небритых и хорошо вооруженных цыган. «Что же ты делаешь, Дэйлан? – думали они, провожая взглядом Джеримэса. – Зачем же ты привел сюда короля вампиров и Наследника Лэриаса?».

Оборотень старательно отводил взгляд и старался гордо идти вперед, демонстрируя, что Джеримэс является его пленником.

Король заметил это, но возражать не стал, потому что последние несколько часов его больше волновало состояние Макса, который стал заметно нервничать и часто отвлекаться на шею Кристины, которая сидела на волке впереди него.

Девушка молча мечтала о том, как уже совсем скоро попадет домой, поэтому была совершенно расслаблена и казалась счастливой. Она лишь слегка улыбнулась, когда Макс, тяжело дыша, прислонился к воротнику рубашки и начал глубоко вдыхать запах ее кожи. Девушка не знала о том, что ее друг был на последней стадии обращения в вампира и уже несколько минут изо всех сил сдерживался, стараясь избавиться от навязчивого желания укусить ее.

Кристина насторожилась только тогда, когда ее друг неожиданно обхватил кожу на шее губами и сдавленно прорычал. В этот момент девушка резко обернулась и увидала, как Джеримэс подхватил Макса одной рукой и, растерянно улыбаясь всем, кто наблюдал за ними, сбросил с волка.

– Дальше пойдешь пешком, – негромко приказал он, обращаясь к юноше, который сразу заволновался и начал суетливо оглядываться по сторонам.

Кристина встретилась взглядом с обезумевшими глазами своего друга и сразу же поняла, что ему срочно нужна помощь. Она собиралась спрыгнуть с оборотня и подойти к Максу, но Джеримэс ловко встал между ними и покачал головой, демонстрируя девушке свое неодобрение.

В этот момент из толпы удивленных мужчин, стоящих перед самым большим шатром, вышла высокая худая женщина, одетая в красную бесформенную одежду, украшенную различными камнями и расшитую странными надписями. Темно-красные волосы уже не молодой колдуньи были распущенны и казались слегка взъерошенными. Ее настороженный взгляд быстро проскользнул по Кристине и Максу, после чего замер на Джеримэсе, выражая ненависть и страх.

Молодой король, увидев ее лицо, мысленно обрадовался отсутствию в руках колдуньи оружия и признался себе в том, что более дружелюбного приема, конечно, не ждал. Он, сообразив, что Лайлэна вряд ли сможет быстро справиться со своими эмоциями, собирался первым начать разговор, но колдунья все-таки опередила его.

– Я знаю, кто ты! Как ты посмел прийти ко мне, Джеримэс Лэ Сарис Давэс? – грозно произнесла женщина, после чего дала сигнал своим воинам приготовиться к бою.

– Выслушай меня, ведьма! – грубо приказал король, остановившись в нескольких метрах от Лайлэны, после чего отвел воротник своей куртки так, чтобы было видно рану на шее. – Я пришел с миром, чтобы просить тебя о помощи! Если сможешь разрушить печать, то я выполню любое твое требование. Я обещаю, что сделаю все, о чем ты попросишь!

Колдунья, услышав его слова, демонстративно фыркнула.

– Обещание такого существа, как ты, Наследник Лэриаса, не значит для меня ничего! – гордо заявила она, но Джеримэс продолжил испепелять ее своим пристальным холодным взглядом, как будто не услышал ответа.

– Согласись, мое предложение очень заманчиво, ведь ты же знаешь, что в этом мире мало кто может оспорить мое могущество! – тихо произнес король. – Скажи мне, что тебя интересует? Богатства, земли, власть, вечная жизнь или, может быть, магия?

– Я хочу, чтобы твоя злобная душа поскорее отправилась в Потустороннее Царство! – прищурившись, прошипела колдунья.

– Всему свое время! – бесстрастно ответил Джеримэс. – Мое тоже, скорее всего, придет, но не сегодня, поэтому пожелай что-нибудь другое!

После его слов на несколько секунд настала полная тишина, во время которой Кристина осторожно спустилась с оборотня и, нерешительно подошла к королю, остановившись за его спиной. После рассказа Дэйлана, она много раз представляла Лайлэну, мысленно обещая себе самой, что у добродушной волшебницы непременно должно быть хорошее настроение во время их первой встречи, волшебная палочка или посох в руках, крылья, как у бабочки или птицы, но с каждой минутой великолепный образ спасительницы таял, превращаясь ужасную насмешку судьбы. «Неужели эта злобная старушка отправила за нами вампира и оборотня для того, чтобы спасти нас? Может быть, есть какие-то другие причины, о которых Дэйлан промолчал? – мысленно спрашивала Кристина, стараясь не показывать своего волнения. – Джеримэс сдержал свое слово передо мной, значит, сделает и то, что она попросит! Почему они так грубо разговаривают друг с другом? Что будет, если они не договорятся?».

– Хорошо, – неожиданно произнесла Лайлэна. – Я помогу тебе, если ты предоставишь моим людям защиту от вампиров на тот период времени, пока длится твоя жизнь.

Джеримэс кивнул, после чего стал внимательно наблюдать за глазами колдуньи, которая подняла правую ладонь вверх и начала шептать заклинание. Уже через секунду на глазах у всех в ее руках оказался кубок, наполненный зельем. Лайлэна беззаботно протянула его королю и кивнула.

Джеримэс, продолжая пристально смотреть на колдунью, взял кубок из ее рук, после чего медленно поднес к губам.

– Итак, мы договорились? – прошептал он, почувствовав злорадное предвкушение колдуньи, которая смотрела на него, сделав самое честное выражение лица, и кивала.

Джеримэс сделал лишь один глоток, после чего сразу же поморщился, отбросив кубок на землю.

– Глупая ведьма! – прорычал он, обнажая меч. – Неужели ты думала, что бессмертного короля вампиров и Наследника Духа можно убить ядом?

– Не убить, а ослабить! – съязвила женщина, подавая сигнал своим воинам. – Кроме того, Наследник Духа, лишенный магии, на самом деле очень уязвим!

Джеримэс еще не чувствовал действие яда, поэтому, приготовившись к сражению, терпеливо ждал, когда цыгане осмелеют и, нарушив предложенное им перемирие, сами начнут нападать. Король был уверен в том, что, даже под действием яда, легко сможет победить воинов, количество которых он уже точно знал.