Оксана Базанова – Воплощения тьмы. Пробуждение (страница 12)

Кристина, в отличие от своего собеседника, не имела врожденного дара слышать чужие мысли, поэтому даже не предполагала о том, какая серьезная внутренняя борьба заставляет короля держать себя в руках. По мнению девушки, он выглядел несколько растерянно, потому что впервые оказался в подобной ситуации.

– А что будет с тобой? – не сдержавшись, спросила она.

– Я пойду домой, разоблачу предателя и верну свою магию и корону, – почти прорычал Джеримэс и, заметив неодобрительный взгляд Кристины, добавил недовольным тоном. – К сожалению, у меня нет другого выхода, потому что вряд ли поблизости живет ведьма, готовая снять проклятие!

Услышав его слова и вспомнив о том, куда Дэйлан уже целые сутки вел ее и Макса, Кристина сразу же повеселела. Она уже приготовилась объявить королю, что знает такую ведьму, но ее порыв был прерван злобным волчьим рычанием.

Обернувшись, девушка увидела Макса, вооруженного длинной сухой палкой, и Дэйлана в облике огромного серого пса, который уже через секунду прыгнул в сторону короля.

Джеримэс искусно увернулся от острых клыков и отбросил волка на песок, пережав мощной рукой его шею так, что Дэйлан начал задыхаться. Второй рукой король обнажил меч и, перерубив деревянное оружие напавшего следом Макса, приложил острие лезвия к шее юноши.

Кристина громко вскрикнула, увидев, как меч упирается в шею Макса, и как стремительно синеет лицо Дэйлана, вернувшегося в человеческий облик.

Джеримэс, увидев полный ужаса взгляд девушки, негромко фыркнул, после чего отпустил обоих юношей.

– В следующий раз, защищая свою девушку, возьми оружие посущественней! – съязвил он, обращаясь к Максу, после чего перевел взгляд на обнаженного Дэйлана и, поморщившись, добавил. – Терпеть не могу оборотней!

Король сделал несколько шагов назад, давая возможность юношам встать и заслонить девушку своими спинами.

– Думаю, что с такими бесстрашными защитниками, твоя жизнь находится почти в безопасности! – ухмыльнулся Джеримэс, бросив взгляд на Кристину, которая изо всех сил старалась отойти от юношей, не пропускавших ее к королю. – Впрочем, перед тем, как уйти, я все-таки хотел бы предупредить о том, что вы находитесь на территории, занятой гарстами до вторжения в мои владения. Полагаю, после битвы их войско вернулось на исходную позицию, поэтому вам следует уйти отсюда как можно скорее.

После своих слов он неохотно отвернулся и направился вдоль реки, а Макс и Дэйлан, расслабившись, выдохнули.

Девушка, воспользовавшись их медлительностью, ловко выбежала вперед.

– Джеримэс! – громко позвала она и, увидев, что король обернулся, радостно продолжила. – А мы, между прочим, идем к колдунье, которая откроет нам портал домой. Возможно, она и тебе сможет помочь? Может быть, ты пойдешь с нами?

Джеримэс удивленно приподнял брови и с интересом начал наблюдать за тем, как Макс бесцеремонно схватил свою подругу и, бросая пугливые взгляды на короля, отвел в сторону.

– Неужели у тебя совсем нет инстинкта самосохранения? – шепотом прорычал он, слегка встряхнув девушку. – Зачем позвала вампира? Ты же видела, что он, не особо напрягаясь, одолел и меня и Дэйлана! Хочешь всю дорогу спасаться от его мерзкой привычки пить кровь и есть людей, или, может быть, ты забыла о том, что его слуги сделали с Андреем?

– Он обещал не трогать нас! – возмущенно объявила Кристина, которая даже не старалась говорить тише. – Макс, мы целые сутки идем вдоль этого проклятого ущелья и все-еще не смогли найти перехода на другую сторону, которого, может быть, вовсе нет! Единственный вампир, который желал нам помочь, пропал после нападения, поэтому мне не понятно, каким образом ты собираешься перелетать эту пропасть?

Юноша, услышав весомые доводы, нахмурился, после чего обернулся к подошедшему Дэйлану, которого нисколько не стесняла собственная нагота.

– Возможно, твоя женщина права, – задумчиво произнес оборотень. – У короля вампиров есть крылья для того, чтобы перенести нас через ущелье. Кроме того, он вооружен и, судя по всему, является искусным воином, поэтому, в случае нападения гарстов или вампиров, у нас будет больше шансов выжить.

Макс обреченно вздохнул, затем перевел взгляд на Джеримэса, который с любопытством наблюдал за их обсуждением.

– Неужели, закончили совещание? – съязвил король и, увидев кивок Макса и Дэйлана, не спеша развернулся и направился к ущелью. – Я пойду с вами, но прошу не забывать о том, что данное мною обещание касается только девушки. Если кто-нибудь из вас начнет меня злить, то непременно станет моим десертом!

Макс и Дэйлан настороженно кивнули, а Кристина, почувствовав усмешку в тоне короля, улыбнулась и поспешила догонять его.

– Прошу меня простить, Дэйлан! – робко произнесла она, обгоняя оборотня и демонстративно отворачиваясь от него. – Я, конечно, понимаю, что вся твоя одежда порвалась во время превращения, поэтому, может быть, ты пока побудешь собакой?

Дэйлан фыркнул, мысленно обругав девушку за то, что она не заметила отличий между собакой и волком, в которого он превращался.

– Скоро привыкнешь! – улыбнулся он, но, заметив недовольный взгляд Макса, устало вздохнул. – Какие же вы, люди, все-таки странные, ведь так намного удобнее ходить! В нашей деревне никто никого не стесняется, поэтому вам все равно придется привыкать.

Макс и Кристина изумлённо переглянулись. За семнадцать лет знакомства они оба научились понимать друг друга по взгляду, поэтому сейчас без труда сошлись во мнении о том, что им, как можно скорее, следует покинуть это странное место и вернуться домой. Впрочем, Дэйлан решил не смущать их своим внешним видом, поэтому уже через несколько секунд снова превратился в огромного волка.

Джеримэс, шедший впереди, сосредоточенно следил за ним на протяжении всего пути до ущелья и, остановившись у края пропасти, все-таки решил задать свой вопрос.

– Сколько волков в вашей стае? – серьезно произнес он, наблюдая за глазами оборотня и мысленно надеясь, что, в случае агрессии со стороны ведьмы, сможет победить всех ее слуг в одиночку.

– Все, кто живет в моей деревне, являются людьми, – подумал Дэйлан.

– Оборотни не живут по-отдельности, – настороженно объявил король. – Они всегда объединялись в стаи, поэтому, Дэйлан, твой ответ похож на ложь!

– Возможно, когда-то у меня была стая, но я этого не помню, потому что Лайлэна нашла меня в горах еще в младенчестве. Колдунья заботилась обо мне, как о своем ребенке, поэтому ее деревня стала моим домом, а она – матерью.

– И ты ни разу не услышал зов альфы? – нахмурился Джеримэс и, заметив, что волк покачал головой в знак отрицания, добавил. – Значит, ты был рожден альфой и сейчас, судя по всему, у твоей стаи нет вожака, поэтому ближайшие десять лет я не помню, чтобы видел их войско на волшебной карте. Они давно разбились на небольшие стаи и, таким образом, став уязвимыми, подверглись истреблению.

Волк внимательно выслушал Джеримэса и мысленно пристыдил себя за то, что никогда не интересовался своей родословной, поэтому даже вампиры знают о его виде больше, чем он.

Джеримэс, обернувшись к пропасти, не стал больше задавать вопросов. Неожиданно его радужки засветились приятным небесно-голубым оттенком, после чего из-под верхней губы показались самые настоящие клыки, а из-под остатков доспехов начали стремительно расти темные кости, которые уже через несколько секунд превратились в грозные каркасы с перепонками. Его крылья были копией тех, которыми обладали вампиры, но казались они намного мощнее.

Король протянул руку юноше, стоявшему недалеко от него и с ужасом наблюдавшему, как два черных крыла, распахнувшись, закрыли своей тенью все, что находилось за спиной Джеримэса.

– Ты полетишь первым, Макс, – беспристрастно объявил король, после чего обхватил растерянного юношу одной рукой и под приглушенный визг Кристины спрыгнул вниз, а через несколько секунд девушка и оборотень увидели скрывающуюся за туманом тень.

Все произошло так быстро, что Макс даже не успел испугаться. Увидев перед собой противоположный край пропасти, юноша с удивление отметил то, что совершенно не чувствует никаких эмоций, кроме волнения за Кристину, которая осталась с оборотнем на другой стороне ущелья, и боли в ране на шее, которая в последнее время все чаще стала напоминать о себе.

Джеримэс, державший юношу одной рукой, так же был удивлен тому, что запах Макса, как и Кристины, тоже разыгрывает его аппетит. Впрочем, кроме приятного теплого аромата человеческой крови король смог отличить еще и запах яда. Обернувшись, он заметил, что юноша стал намного бледнее, чем его подруга.

– Макс, как давно ты был укушен? – строго спросил Джеримэс, не оборачиваясь к юноше.

– Укушен? – растерянно повторил Макс, в воображении которого сразу же появились вчерашние события.

Джеримэс без труда узнал все, о чем думал юноша, и, приземлившись на каменистый выступ, внимательно посмотрел на лицо Макса.

– Ты обращаешься в вампира, – задумчиво произнес король и, заметив недоверчивый взгляд собеседника, добавил. – Я думаю, что обращение закончится сегодня ночью или завтра днем.

– Что закончится? – фыркнул Макс, мысленно убеждая себя в том, что ни при каких обстоятельствах не позволит превратить себя в вампира.

– Когда станешь вампиром, не выходи на солнце и остерегайся серебра, – спокойно ответил Джеримэс, после чего, обернувшись к пропасти, произнес. – К сожалению, прошло уже слишком много времени, поэтому я, лишенный возможности колдовать, не могу остановить обращение!