Оксана Базанова – Воплощения тьмы. Пробуждение (страница 11)

Кристина глубоко вздохнула и снова мысленно призналась сама себе в том, что больше всего на свете хотела бы снова увидеть голубоглазого красавца-короля. Впрочем, она была уверенна, что этого никогда не произойдет, потому что, явившись к колдунье, они с Максом сразу же попросят ее вернуть их домой. Чтобы не мучать себя горем, противоречивыми желаниями и вопросами девушка уткнулась в кожаную куртку теплого Макса и, обессилив, уснула.

Сам юноша, сопротивляясь желанию поспать, постоянно думал о брате. Ощущение обреченности и тоски, словно клыки вампира, прорезали его грудь каждый раз, когда он вспоминал звуки, доносившиеся из темноты в момент гибели Андрея. Из-за горя, внезапно накрывшего его несколько часов назад, он был абсолютно лишен воли, поэтому, если бы волк не нес его на своей спине, то, скорее всего, Макс просто остался бы на том месте, где вампиры нашли бы его через несколько минут. Андрей был для него другом, наставником и идеальным примером. Он стал самым родным и дорогим человеком, поэтому случившееся с ним навсегда изменит мировоззрение юноши, заставив постоянно чувствовать общеизвестную истину о том, что любая жизнь хрупка и конечна. Макс так погрузился в свои мысли и переживания по поводу брата, что даже не почувствовал, как кожа на его шее, в месте укуса вампира, медленно пропитываясь ядом, темнеет и отслаивается, образуя волдыри.

Так прошло несколько часов или, возможно, дней, потому что, добравшись до русла небольшой горной реки, волк и его изнуренные наездники молча упали на берег и, напившись воды, спрятались под густой кроной дерева, где сразу же уснули.

Пока измучанные путники спали, не догадываясь о том, что несколько часов назад пересекли северную границу владений вампиров, дождь закончился, а мрачная ночь уступила место теплому солнечному утру.

Кристина первая проснулась, почувствовав, как замерзшее лицо постепенно согревают теплые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву пышной кроны, под которой было так приятно прятаться от дождя. Девушка открыла глаза и невольно улыбнулась, сообразив, что наконец-то она увидела свет, ведь его присутствие гарантировало избавление от нападений вампиров, как минимум, на несколько часов, до захода солнца.

Она окинула взглядом спящего волка и Макса, уткнувшегося лицом в его мохнатую теплую спину, осторожно встала, стараясь их не будить, после чего почти бегом направилась к реке для того, чтобы умыться и попить.

Кристина быстро приблизилась к прозрачной холодной воде и, почувствовав необъяснимую тревогу, предусмотрительно осмотрела местность вокруг. Неширокая полоска песка, окружающая реку тянулась вдоль русла на протяжении нескольких километров, где берег с обеих сторон утопал в ярких сочных зеленых оттенках причудливой растительности. Здесь было слышно лишь шумное течение горной реки и радостный щебет разноцветных птиц, которые иногда пролетали между мощных стволов и снова прятались в густой листве.

Кристина, почувствовав, что врожденная жизнерадостность и любознательность снова возвращаются к ней, улыбнулась и сделала еще шаг к воде. В этот момент ее ослепила вспышка света, которая отражалась от чего-то достаточно большого, лежащего на берегу, ниже по течению. Девушка мысленно успокоила себя тем, что светиться, отражая солнечные лучи, могут достаточно много неодушевленных предметов, которые случайно когда-то попали в реку и точно не угрожают ее жизни.

Сначала она не спеша направилась к свету, стараясь идти бесшумно, но уже через несколько метров была настолько удивлена своей находкой, что совершенно забыла об осторожности.

Разглядев лежащее на берегу существо, Кристина уже издалека легко узнала знакомые ей доспехи короля вампиров, а, приблизившись, она удивилась еще больше, потому что в метре от воды на песке, повернувшись лицом к солнцу, неподвижно лежал сам Джеримэс Лэ Сарис Давэс.

Лицо короля было, как всегда, бледным, короткие черные волосы уже подсохли и аккуратно легли на песок, доспехи покрылись темным налетом копоти, а куртка, кожа на которой частично оплавилась в области рукавов и груди, едва скрывала контуры бицепсов и мышц живота. На нем снова не было короны, но в этот раз девушка заметила то, что из ножен торчит рукоятка меча, а в области шеи зияет рана, похожая на рисунок неизвестных символов.

Кристина была уверенна, что он жив, потому что его грудь плавно поднималась на каждом вдохе, а из кожи шеи, где находилось странное увечье, все еще сочилась серебристо-алая кровь.

Девушка, забыв о своем страхе, присела рядом с лежащим на песке воином и осторожно положила свою руку на его щеку. «Просыпайся, Джеримэс! – подумала она. – Что с тобой случилось? Почему ты в таком состоянии? Как оказался здесь, за границей своих владений, без войска вампиров?».

Какая-то часть сознания Кристины была очень удивлена и напугана появлению короля вампиров, но общее впечатление от нежданной встречи все-таки было похоже на радость, поэтому девушка не сразу поняла, что находиться в опасности.

Уже через секунду после ее прикосновения Джеримэс неожиданно открыл глаза и, опрокинув девушку на песок, извлек меч, который сразу же приложил к ее шее.

Кристина успела лишь тихо простонать, когда почувствовала, как мощная рука стиснула ее хрупкое запястье, и огромное тяжелое тело в доспехах прижало ее к песку.

– Кристина? – удивленно прошептал Джеримэс, сделав короткий вдох воздуха около ее шеи.

Испуганная девушка не успела ничего ответить, потому что в следующую же секунду он так же быстро отпустил ее и, убрав меч, сел рядом, на песок.

Кристина предусмотрительно отодвинулась и стала молча наблюдать за тем, как Джеримэс ощупывает рану на своей шее, стирая с нее кровь.

– Сбежала из замка? – спокойно произнес король, заметив, что за ним все-еще наблюдают.

Девушка выдохнула и, застенчиво опустив взгляд, кивнула.

– Молодец, – неожиданно подбодрил он, после чего задумчиво покачал головой.

Кристина заметила, что в этот раз он расстроен, но, не смотря на это, все еще не проявляет никакой агрессии и даже старается скрыть свои чувства.

На самом деле Джеримэс был не просто расстроен, а по-настоящему зол на своего брата, который так безрассудно и дерзко решил предать своего короля. Он уже понял, для чего изменник, заключив договор с колдуньей-Наследницей, устроил ловушку. Джефирэс не собирался объявлять о смерти настоящего короля, а надеялся, заполучив его магию, продолжить править от имени своего младшего брата. Однако предатель не знал о том, что коварная Элсэрия собиралась обмануть и его, потому что медальон был способен лишь передавать магию от живого колдуна. Об этом и многом другом король еще в юности узнал от своего отца-Духа, во время долгих часов обучения и подготовки. Если бы дракону удалось убить Джеримэса, то его брат остался бы без магии, что сделало бы его уязвимым и превратило бы в легкую добычу для любого Наследника Духа, напавшего на владения вампиров.

Так же Джеримэс знал о том, что вернуть магию можно двумя путями, первый из которых предусматривает уничтожение медальона, а второй – заключается в использовании заклинания, разрушающего проклятье. Первый способ казался Джеримэсу, практически, нереальным, потому что вампирам, скорее всего, уже приказано охранять замок от предателя-брата. Для избавления от медальона королю необходимо преодолеть всю долину, не попадаясь на глаза собственным слуг, и приблизиться к предателю, который повесил артефакт себе на шею. Впрочем, разрушение магии медальона, по мнению короля, так же не являлось простым способом, потому что для достижения цели требовалось наличие могущественной ведьмы, готовой к сотрудничеству и способной создать такое заклинание.

Выбирая один из способов, Джеримэс задумчиво вздохнул и, вспомнив про покорно сидящую перед ним на песке девушку, поднял взгляд на ее лицо.

Кристина молча ждала, когда он сам заговорит с ней. «Что же с тобой случилось? – снова подумала она, заметив, что он снова обратил на не внимание. – Что ты сделаешь со мной?».

– Меня предал брат, – сдержанно ответил Джеримэс, после чего, стараясь не показывать своего гнева, добавил. – Он запечатал мою магию, объявил себя королем и заключил союз с Наследницей Дэрклэса, которая пыталась меня убить.

Он снова сделал глубокий вдох, после чего с удовольствием отметил, что приятный запах крови Кристины значительно отвлекает его от мыслей о брате. Впрочем, избавляя от злости, этот сладкий аромат заставлял его нервничать и чувствовать какой-то странный голод. Джеримэс еще в замке заметил, что кровь живой девушки опьяняет его и пробуждает аппетит, который он никогда не испытывал раньше. Употребление пищи для бессмертного короля вампиров не было витальной потребностью, поэтому он, в отличие от своих слуг, не был зависим от крови и пил ее уже остывшей из бокала в исключительных случаях.

Джеримэс первый заметил, что, наслаждаясь запахом, снова невольно наклонился и приблизился к шее девушки.

– Я тебя не трону, – мягко предупредил он, после чего резко отодвинулся от испуганной Кристины. – Я дал тебе обещание еще в замке, поэтому ты вольна сама решать, куда пойдешь.

Он встал и сделал несколько шагов в сторону, пытаясь забыть про аппетитный аромат, который уже породил в его сознание навязчивые мысли о том, что, учитывая сложившиеся обстоятельства, можно нарушить собственное обещание и все-таки попробовать утолить голод.