Офелия Роланд – Дневник Велихова (страница 4)

Приоткрыв веки до узкой щели, я увидела сумрак. За окном равнодушно мелькали поля, изредка прорезаемые тёмными полосами перелесков. Очертания города даже не маячили на горизонте.

Так, стоп. Меня… похитили.

Память вернулась обжигающим потоком. Аквапарк. Этот мускулистый мужчина. Его железная хватка. Тщетные попытки вразумить его, объяснить, что произошла чудовищная ошибка. Его уверенное, самодовольное лицо. И затем – резкая, оглушающая боль.

Лекси.

Имя подруги в голове прозвучало зловещим приговором. Мозаика сложилась в единую картину, пугающе чёткую и леденящую душу. Ее внезапный приезд. Ее паника. Ее слова об «истинах-минах». Ее настойчивость в этом дурацком купальнике… Она сделала из меня свою копию. Бледную, нелепую, но… достаточную для того, чтобы этот маньяк меня схватил.

Предательство опалило горче, чем удар в челюсть. Она знала. Знала, что за ней придут. И подставила меня. Подруга. Сестра. И ей было плевать с высокой колокольни.

Я мысленно выругалась. Сначала – на Лекси, подбирая самые изощрённые и ядовитые слова, на которые только была способна моя фантазия. Потом – на себя, за слепоту и наивность. А потом – на него. На этого «Леонида». Это из-за него весь этот цирк. Это он – корень зла. Этот пресыщенный, надменный ублюдок, неспособный смириться с женским отказом, вымещает свою никчёмность чужими руками.

«Чтоб ты подавился своими деньгами, кретин, – пронеслось у меня в голове. – У тебя, что, жизни нет? Дела? Неужели так сильно зацепило, что ты не смог просто отпустить?»

Я лежала, устремив взгляд в потолок салона, и чувствовала, как ярость закипает во мне, разгоняя ледяной холод по венам. Ярость была сильнее страха. Ярость дарила ясность и сосредоточенность.

В этот момент его тяжёлый, пронизывающий взгляд встретился с моим в зеркале заднего вида. Он знал. Знал, что я в сознании.

Машина плавно съехала на обочину. Шины с шуршанием погребли по гравию. Двигатель заглох.

Наступила тишина, густая и звенящая, как натянутая струна. Он не шевелился, продолжая буравить меня взглядом. Я тоже не двигалась, глядя ему в ответ. Страх отступил. Осталось лишь зловещее, отчётливое понимание: первая глава кошмара завершена. Сейчас начнётся вторая. И на этот раз я была готова.

Глава 4: Арден

Тишина в салоне была густой, почти осязаемой. Я смотрел на нее в зеркале заднего вида, пока машина плавно скользила по пустынной загородной трассе.

«Ты схватил не того человека».

Ее слова, холодные и острые, как скальпель, вонзались в мой профессионализм, в самое основание моей уверенности. Я сжимал руль, чувствуя, как безупречный план даёт трещину.

Необходимо было вернуться к отправной точке, к провальным этапам этого фиаско.

Этап 1: Слежка – проведённая, как теперь казалось, с преступной небрежностью дилетанта.

Этап 2: Доставка цели Леониду – обернувшаяся полным, унизительным крахом.

Этап 3: Оплата – превратившаяся в мираж, недостижимую мечту.

Этап 4: Исчезновение – потерявшее всякий смысл, пока настоящая Александра Рид, словно насмехаясь, разгуливает на свободе, выставляя меня полным идиотом.

Её слова, словно удар хлыста, хлестнули по сознанию, вновь и вновь звуча в голове, эхом отдаваясь от стен черепа. Голос, не сломленный паникой, а пропитанный леденящим душу презрением. Описание Леонида – «избалованная, легкомысленная, истеричная особа» – никак не вязалось с этой холодной, расчётливой яростью, плескавшейся в её глазах.

Всё было не так. Горький привкус сомнения проник в душу – почему я допустил такую чудовищную ошибку?

Автомобиль рассекал ночную тьму, словно клинок, вспарывающий бархатную ткань. На заднем сиденье она – представившаяся Валерией – куталась в мою рубашку, словно пытаясь спрятаться от самой себя. Притворяясь спящей, но ровное, слишком спокойное дыхание выдавало полный самоконтроль. Светлые пряди волос, мягкими волнами обрамляющие лицо, скрывали выражение глаз, но я чувствовал – видел – мимолётное напряжение дрогнувших губ, едва заметно приподнятые брови. Она обдумывала свой следующий ход, просчитывая каждый шаг, словно опытный игрок в шахматы.

В этот момент наши взгляды встретились в зеркале. Её серые глаза – ни намёка на страх, лишь обжигающая, ледяная ненависть. Я резко свернул на обочину и затормозил. Гравий хрустнул под колёсами. Двигатель заглох, обнажая оглушительную тишину, ещё более зловещую прежней.

Двери были заблокированы с моей стороны. У неё не было шансов сбежать.

– Знаешь, – раздался её голос, нарушивший тишину, – для профессионального похитителя ты удивительно молчалив. Или это часть твоего… сюрприза?

Я молчал, наблюдая за её отражением в зеркале заднего вида. Слишком самоуверенно. Слишком… иронично. Именно так, по описанию Леонида, и должна была вести себя Александра – хитрая, уверенная, всегда находящаяся в контроле.

– Может, ты просто не умеешь поддерживать беседу? – она продолжила, играя с концами рубашки. – Тогда позволь я развлеку тебя парой занимательных историй…

– Заткнись, – оборвал я, не выдержав.

Звонкий смех, почти искренний, раскатился по салону.

– Ах, ты просто не ценишь хорошую компанию. Но поверь, скучать в твоём обществе – то ещё наказание.

Её слова, словно тонкие иглы, вонзались в нервы, вызывая раздражение. Она смотрела на меня с открытым вызовом, словно ожидая атаки. Каждая фраза, каждый жест казались тщательно спланированной провокацией.

– Доволен проверкой? – её голос был хриплым от напряжения. – Убедился, что я не упала в обморок от ужаса, как полагается избалованной невесте?

Я развернулся на сиденье, стараясь сохранить на лице маску невозмутимости, но несмотря на это в уголках губ чувствовалось напряжение.

– Выходи, – приказал я, открывая дверь.

Она без колебаний вышла из машины. Лунный свет падал на её фигуру, обрисовывая контуры под тонкой тканью рубашки. Её тело было напряжено, словно готовилось к бою. Пора было заканчивать этот фарс.

– Ты Валерия Соколова, – сказал я без предисловий, глядя прямо на неё. – Двадцать шесть лет. Фрилансер-дизайнер. Проживаешь по адресу… Не буду утомлять деталями. Моя ошибка. Моя ответственность.

Она замерла, шокированная не столько признанием, сколько его скоростью и точностью.

– С каких это пор похитители начинают с извинений? – в её голосе прозвучало недоверие, но уже не чистая ненависть, а холодная настороженность.

– С тех пор, как они понимают, что их наняли для устранения одной проблемы, а они по глупости создали другую, – парировал я. – Леонид Велихов дал мне неверные данные. Я купился на них. Результат – ты здесь. Теперь у нас общая проблема. Твоя подруга использовала тебя как приманку, а мой наниматель попытался использовать меня как таран. Мне это не нравится.

Я видел, как в её глазах шестерёнки логики начали проворачиваться, отодвигая шок и страх.

– И что это меняет? Ты всё равно похитил меня.

– Это меняет всё, – мои слова прозвучали как приговор. – Теперь ты не заложник. Ты – мой единственный шанс восстановить репутацию и найти ту, которая подставила нас обоих. Рассматривай это как предложение о временном стратегическом партнёрстве.

Тяжёлый выдох. Профессиональная гордость растоптана в грязь. Но теперь возникла другая, гораздо более серьёзная проблема: почему Александра Рид так легко подставила свою подругу под удар?

– Ладно, а ты кто такой? – спросила она, сохраняя видимость достоинства, несмотря на дрожь в коленях. – У похитителей вообще есть имена? Или вы все безымянные тени?

Она смотрела вызывающе, не собираясь уступать. Я на секунду замер, взвешивая, стоит ли отвечать на её напористость.

– Арден, – отчеканил я коротко. Звучало это скорее всего безлично. Ведь Арден… Имя, которое ничего не говорило, но теперь у её похитителя была кличка. Хотя до этого момента она итак прекрасно справлялась с тем, как меня называть.

На мою исповедь Валерия лишь скрестила руки на груди и возмущенно выгнула бровь.

– Браво. Какой прогресс – ты даже представился. А теперь, может, объяснишь, какого черта твоя «цель» решила сделать из меня подставное лицо?

– Она знала, что за ней придут, – медленно проговорил я, собирая в голове разрозненные куски. – Леонид описал её как ветреную, недалёкую. Но чтобы провернуть такое… Она скорее всего знала, что в первую очередь её будут искать по визуальному сходству. И она его обеспечила, использовав тебя в качестве приманки.

– Она сказала, что бежит от «грязных тайн» его семьи. – поведала Валерия, и в её голосе впервые прозвучала не только злость, но и усталое недоумение. – Я предположила, что она в опасности. Хотела помочь ей… по-дружески. Но, как оказалось, она сама себе прекрасно помогла, сделав из меня двойника.

В её словах сквозили горечь и обида обманутой жертвы. И это окончательно добило мою уверенность в себе.

– Она украла дневник, – сказал я, внимательно наблюдая за её реакцией. – Семейный. В нем есть нечто, что может разрушить клан Велиховых. Леонид готов на всё, чтобы вернуть его назад.

– Значит, это правда. Она не соврала насчёт тайн. Но это не оправдывает её. Ни капли. – Она подняла на меня взгляд полной решимости. В этих серых сапфирах горел огонь возмездия. – Значит… Твой гениальный план провалился с треском. И что теперь, «профессионал»?

Я смерил её взглядом. Все моё нутро сопротивлялось тому, что я сейчас скажу. Но другого логичного выхода не было. Гордость приходилось глотать.