Офелия Роланд – Дневник Велихова (страница 5)

– Мне нужен этот дневник, чтобы спасти свою репутацию, которая висит на волоске. Тебе… я полагаю, нужны ответы.

– И месть, – холодно добавила она, не отрывая от меня взгляда. – Не забудь про месть.

– И месть, – согласился я. – У меня есть ресурсы, связи и опыт, чтобы найти её. У тебя – знание о ней, её привычках, её страхах, её возможных убежищах.

Она медленно кивнула, все ещё оценивая меня.

– Временный альянс, значит… До тех пор, пока мы не найдем эту стерву. Но учти… – её глаза сузились. —Если ты снова попытаешься меня ударить или запереть, наш договор аннулируется. И на этот раз я буду целить в пах.

– Большинство на твоём месте плакали бы или истерили.

– Что толку? – она пожала плечами, и в ее глазах вспыхнула знакомая искорка язвительности. – Если жизнь предлагает тебе лимон, сделай из него коктейль Молотова. По крайней мере, будет красиво.

Уголок моего рта невольно дёрнулся в подобии улыбки. Эта девушка была чертовски несгибаемой.

– Договорились, – я открыл дверь машины, приглашая её вернуться внутрь. – Первым делом нам нужно сменить локацию. Леонид уже, наверное, в курсе, что я «выполнил» заказ. И когда он поймёт, что это не та девушка… ему это не понравится.

Автомобиль вновь сорвался с места, набирая скорость. План разрушен, но, возможно, на его руинах возникнет нечто гораздо более эффективное. И неизмеримо более опасное. Для нас обоих.

Глава 5: Валери

Шуршание гравия под шинами утонуло в ровном гуле асфальта. Я куталась в его просторную рубашку, пропитанную дорогим парфюмом и чем-то неуловимо мужским, – может, запахом кожи сиденья или его собственным феромоном. Мокрый купальник лип к телу, напоминая о том, как стремительно и нелепо рассыпалась моя жизнь, словно карточный домик. За окном тянулись однообразные пейзажи: поля, кое-где прорезанные рощами, да обветшалый сарай, сиротливо прилепившийся к горизонту. Город остался далеко позади, погребая под собой иллюзию, что все это когда-нибудь обернётся дурным сном.

Молчание в салоне было гнетущим. Мой новоиспечённый «напарник» не сводил взгляда с дороги, сосредоточенный и отстранённый, лишь пальцы машинально перебирали старую монету. Предстояла долгая дорога, и томительное ожидание развязки стало невыносимым.

– Ладно, Шерлок, – начала я, ломая тишину. Мой голос прозвучал хрипло. – Давай разберемся. Ты же, вроде как, профессионал. Как такой матёрый волк позволил себя так легко обвести вокруг пальца?

Арден на секунду отвёл взгляд от дороги, бросив на меня короткий, оценивающий взгляд.

– Я допустил непростительную ошибку, – отчеканил он, и в его голосе не было оправданий, лишь холодный, расчленяющий анализ. – Не "шторм". Цепь просчётов. Первый и главный – я позволил лихорадочной настойчивости нанимателя заменить мне объективную проверку. Второй – переоценил точность предоставленных данных. Третий – проигнорировал первые несоответствия в твоём поведении, списав их на уловки. Всё это – следствие профессиональной деформации. Уверовал в собственную непогрешимость.

Он говорил так, будто составлял служебный отчёт о провале миссии. И в этой бесстрастности было что-то пугающее. Этот человек не просто признал ошибку – он её изучил, классифицировал и, похоже, уже выстроил план по её ликвидации. И я была частью этого плана.

– Покажи, – потребовала я, не терпящим возражений тоном. – Покажи мне то досье.

Он, не отрывая взгляда от дороги, достал свой телефон, несколько раз тапнул по экрану и протянул его мне. – Папка «Рид».

Я открыла её и обомлела. На первых же фотографиях была я. Я в кафе, я в парке, я на набережной. Но что-то было не так. Это были наши совместные с Лекси фотографии. Только на них… не было Лекси. Она аккуратно вырезала себя со всех снимков, оставив только меня одну. На одном фото я сидела за столиком, протягивая руку к пустому пространству, где должна была быть она. На другом – смеялась, глядя в никуда.

– Она… она подменила фотографии, – прошептала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. – Леонид, этот идиот, даже не удосужился проверить. Он просто отдал тебе папку с моими портретами.

– Докажи, – коротко бросил Арден. – Покажи истинные фотографии.

Я тут же открыла браузер в его телефоне и зашла в соцсеть. Быстро найдя свой профиль и профиль Лекси, я начала листать наши общие альбомы. Вот оно – то самое фото в кафе. Но в оригинале я сидела напротив Лекси, и мы обе смеялись. Вот фото в парке – мы обе дурачились перед камерой.

– Смотри, – протянула я телефон, сопоставляя два изображения. – Она просто стёрла себя. Знала, что ты будешь искать женщину, похожую на эти фото. И сделала так, чтобы ею оказалась я.

Арден бросил на экран короткий, но пристальный взгляд. Я видела, как в его глазах что-то щёлкает, как мозг перестраивает картинку.

– Вы действительно похожи, – произнёс он после паузы, возвращая взгляд на дорогу. – Но это поверхностное сходство. У тебя более мягкая, кошачья грация. У неё – острая, лисья хитрость во взгляде. У неё карие глаза и насыщенный, тёмный цвет волос. Ты… – он запнулся на мгновение, будто подбирая нужное слово. – Ты светлее. Во всем. И в волосах, и в глазах.

В его словах не было ни намёка на комплимент, лишь сухая констатация фактов, словно он сравнивал два экземпляра породы. Но даже это бесстрастное замечание заставило меня замолчать. Он заметил разницу. Уже тогда, в аквапарке, он мог её заметить, если бы не был ослеплён досье.

– И ты, с твоим-то опытом, этого не разглядел? – не удержалась я.

– Я увидел то, что ожидал увидеть, – его ответ прозвучал с внезапной, обезоруживающей честностью. – Ожидание – главный враг наблюдательности. Я был уверен, что цель – она. И ты подходила под описание. Несоответствия отмёл, списав на уловки.

Мы подъехали к ярко освещённой заправке. Арден заглушил двигатель и повернулся ко мне.

– Подожди здесь. Я куплю тебе нормальную одежду. Размер?

—42-44, – автоматически ответила я, все ещё переваривая его слова.

—Предпочтения?

—Что-нибудь, в чем можно пролежать в багажнике и не помяться, – язвительно бросила я ему вслед.

Я осталась одна в салоне, глядя на его спину, удаляющуюся в сторону магазина. Пальцы сами собой потянулись к старому шраму на ладони – тонкой белой линии у основания большого пальца. Папин подарок на шестнадцатилетние – не духи и не украшение, а три выходных дня в гараже его друга. «Ты должна уметь себя спасти, Лерка, а не ждать принца на белом коне», – говорил он, пока я под его присмотром меняла свечи и училась «прикуривать» аккумулятор. Тогда это казалось скучной необходимостью. Сейчас, в этом проклятом автомобиле похитителя, это знание вдруг стало бесценной нитью, связывающей меня с миром, где я была в безопасности. «Спасибо, папа», – мысленно прошептала я.

Сейчас мы с этим человеком, этим холодным, опасным профессионалом, которого я ещё несколько часов назад считали своим похитителем, были связаны одной целью. Найти ее. И я внезапно с ужасом осознала, что моё желание мести подруге-предательнице было куда сильнее страха перед ним.

Пока он платил, я вышла из машины подышать. И вдруг почувствовала на себе взгляд. Тяжёлый, пристальный. Я обернулась. Через заправочный терминал на меня смотрел мужчина. Высокий, в простой тёмной куртке, руки в карманах. Он не двигался, не улыбался. Просто смотрел. Я замерла, и в этот момент он развернулся и растворился за углом, будто его и не было. Не преследователь. Наблюдатель. От этого стало ещё страшнее.

Глава 6: Арден

Мотель «Сон путника» встретил нас выцветшей вывеской и гнетущей аурой безысходности. Я взял один номер на двоих. Профессионализм требовал другого – раздельные комнаты, максимальную дистанцию. Но червь сомнения, угнездившийся после разговора с Валерией, грыз изнутри. Это была не просто осторожность. Это было предчувствие, что её присутствие – ключ к чему-то большему, что я упускаю.

Номер встретил нас удушливым запахом хлорки, въевшимся в старый ковёр, и тяжёлой тишиной, которую не мог разогнать даже гул кондиционера. Две узкие кровати под выцветшими покрывалами стояли как надгробия былых надежд.

– Приведи себя в порядок, – я кивком указал на ванную. – Потом поговорим.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.