Обри Тейлор – Испорченный мед (страница 25)

Ник ждал внизу, смотря на меня, будто я сошла с картины.

— Безупречно, — он протянул мне руку. — У меня кое-что есть для тебя.

Пока его глаза блуждали по моему телу, невольно задержавшись на шраме, я заставила себя стоять прямо. Мир, в котором царит безупречность, начинал царапать меня изнутри. Я смотрела, как он вытаскивает из кармана серого костюма-тройки тонкую чёрную коробочку. Я развязала атласный бант, уронив его в ладонь Ника, и открыла коробку. Внутри лежала изящная серебряная цепочка с круглым кулоном.

— Это Святой Николай, — сказал он с улыбкой и застегнул цепочку у меня на шее. — Серебро тебе идёт больше, чем та уродливая золотая штука, которую ты носишь.

Я прикусила язык — привычка, которая появилась у меня рядом с Ником. Его губы мягко прижались к ложбинке между шеей и плечом, а гладко выбритая кожа ласкала мою.

Кулон казался тяжелее кольца, хотя по весу был легче. Но это был вес вины. Я на секунду задумалась — знал ли Ник, что я всё это время носила кольцо? И знал ли он, откуда оно?

Ник обнял меня за талию, прижимая к себе.

— Спасибо, что пришла, — прошептал он, отодвигая мои волосы и целуя за ухом.

Я пыталась сосредоточиться на его руках и поцелуях, но мой взгляд упал на Арло, стоящего у бара. Издалека было невозможно понять, заметил ли он меня, но я видела, как он спокойно потягивал виски, его глаза скользили по толпе.

Неудивительно что он выглядел даже красивее обычного, с волосами, зачесанными назад темными волнами, в обтягивающем черном костюме и брюках. Под пиджаком выделялся блестящий, рыжевато-коричневый цвет его кожи. На его голой груди висели золотые ожерелья, которые сочетались с кольцами на его руке. Он сиял, как маяк. Он выглядел, как бог.

— Я хочу представить тебя с некоторым людям, — прервал мои мысли Ник и взял за руку.

Я позволила ему играть роль хозяина вечера, показывая меня всем, как будто я принадлежу ему. Некоторые из тех, с кем я познакомилась, оказались милыми и интересными, именно такими, какими я их себе представляла. Другие, откровенно грубыми и неприятными.

Каждый из игроков выглядел великолепно в своих парадных костюмах и держался с достоинством, любезно беседуя со спонсорами. Кайл, в лавандовом костюме и белоснежной рубашке, попал в ловушку, его окружила стайка пожилых дам, буквально рвущих его на части. Было забавно наблюдать, как он молча умолял о помощи любого, кто устанавливал с ним зрительный контакт.

Сайлас застал меня в момент тишины, прислонившись к сетке за сценой, с бокалом виски и усталой усмешкой. Я всегда ненавидела благотворительные вечера, и сегодняшний напомнил мне почему. Фальшивые люди с фальшивыми улыбками, обещающие вечную преданность. В тот момент, когда ты подведешь их в глазах общественности, они набросятся на тебя, как стая бешеных животных.

— Ты выглядишь прекрасно, — сказал Сайлас, предлагая мне новый стакан. Я поставила пустой на сцену рядом с собой и взяла у него.

— Тебе весело?

Он неловко переминался в своем синем костюме и галстуке, его волосы были жестко зачесаны назад гелем, а лицо было чисто выбрито впервые с тех пор, как мы встретились.

— Примерно так же, как и тебе, — фыркнула я, моментально почувствовав его скованность.

— Это всегда было сценой моего отца, — пробормотал он.

— Я с ним познакомилась, — приподняла я бровь. — Интересный человек.

— Это ещё мягко сказано, — прошептал Сайлас, склоняясь чуть ближе.

— О, он законченный придурок, — рассмеялась я вместе с Сайласом, отпустив часть напряжения, которое я держала в себе. — По-моему, он раза четыре упоминал, насколько пустая трата времени карьера в спортивной медицине, и что у меня лицо скорее для рекламных роликов. — Я ткнула пальцем в свой шрам. — Думаю, он имел в виду мою грудь...

— Чёрт, мне жаль, — хмыкнул Сайлас, с трудом сдерживая смех и допивая остатки напитка. — Ну... — он покрутил лёд в стакане, будто это могло смягчить то, что он собирался спросить. — Так... как..., — он огляделся, кивнув в сторону Ника, который, по-видимому, жонглировал группой чирлидеров, превратившихся на ночь в высококлассных эскортниц.

— Ты спрашиваешь меня о моей личной жизни, Сайлас? — улыбнулась я, наслаждаясь тем, как он начал ёрзать. — Всё нормально, — пожала плечами я. — Ник — джентльмен.

Сайлас перестал играть со льдом и посмотрел на меня с новой тревогой в его голубых глазах, которую я никогда раньше не видел.

— И у тебя все в порядке? — спросил он затем, как будто сказать, что Ник — хороший парень, было не в его характере.

— Я в порядке, — ответил я, потягивая янтарную жидкость.

— Ты часто говоришь «все в порядке», «я в порядке». Но насколько это честно? Я твой босс, Элла, но я хочу быть тебе другом. На прошлой неделе на играх и встречах ты казалась... немного не в себе.

— Просто адаптируюсь. Новое расписание, занятия, переезд.... — я солгала. В следующую субботу был наш день рождения. Вот только я буду праздновать год без Итана. С начала месяца я словно жила затаив дыхание, и с каждым днём чувство, будто я взорвусь от крика и слёз, становилось всё сильнее. Я сжала стакан.

— Кайл рассказал мне про панические атаки, — тихо сказал Сайлас.

— Этот парень слишком много болтает, — я осушил второй стакан виски, — тот инцидент...

— Это был не первый раз? — мягко уточнил он.

— Это был последний. — Я выпрямилась, постаравшись звучать убедительно. — Всю неделю я хорошо держалась.

Рука автоматически потянулась к кулону на шее, в надежде почувствовать знакомый вес кольца. Но вместо него — холодный, безжизненный металл. Это было не то же самое ощущение, и оно не подавляло нарастающую тревогу.

Я изо всех сил старалась держать себя в руках на этом стадионе. Были моменты, когда я едва не срывалась, но я находила укромный угол, считала до пяти и возвращалась. Находиться среди толпы, под прожекторами, оказалось куда тяжелее, чем я себе представляла.

— Ты хорошо скрывала это всю неделю. — Сайлас смотрел на меня так, будто видел насквозь. — Это было что угодно, только не хорошая неделя.

Голубые глаза Сайласа, казалось, видели меня насквозь:

— О горе и вине часто говорят как о разных чувствах... — он провёл языком по нижней губе, — но всё меняется, когда они переплетаются из-за того, что мы когда-то сделали. Мне знакомо это чувство, когда ты бы отдал всё, чтобы можно было повернуть время вспять. Изменить хоть что-то.

Я наблюдала, как он что-то вытащил из заднего кармана, а мой разум был занят его словами о горе и вине, переплетенных друг с другом. Никто никогда не объяснял мне это так. Я просто считала, что не имею права скорбеть, потому что чувствовала себя виноватой.

— Я хочу, чтобы ты пошла к Рионе, — сказал он, протягивая визитку.

Она была гладкая, белоснежная, легкая на ощупь. На обороте золотая надпись: Риона Коди — Психотерапевт, и номер.

— Еще один Коди? — прищурилась я.

— По-моему, лучшая из них. Тетя Кайла.

— А это вообще нормально — ходить к кому-то, кто так близок ко всему, что происходит? Разве это все не... усложняет?

— Только если ты сама сделаешь это, — вздохнул Сайлас. — Ты собираешься всё усложнить, Элла?

— Зачем ты это делаешь? — Я нервничала, разговаривая с кем-то, кто мог быть связан с происходящим в Харборе, но мне также отчаянно был нужен якорь. Я не смогла найти специалиста, который бы понимал мою ситуацию.

— Я забочусь обо всех, но о тебе — особенно. Риона сможет помочь. Просто доверься ей, а если не сможешь, доверься мне, — сказал он, подмигнув, и скрылся в толпе.

— Это не ответ на мой вопрос, — крикнула я ему вслед.

Он обернулся, с ухмылкой на губах:

— Я забочусь о тебе. А ты, позаботься о них. Это сотрудничество, — его взгляд скользнул в сторону Арло, тот стоял с руками в карманах, сжав челюсть, пока говорил с группой пожилых мужчин.

Них. Я стиснула зубы и сунула карточку в чехол телефона для сохранности. Я оглянулась туда, где стоял Ник, но его уже не было. Желая вернуться домой, я пошла его искать. Я заметила тренера Коди за столом, он выглядел угрюмо, и я встала рядом.

— Ты не видел Ника? — спросила я, слегка похлопав его по плечу, привлекая внимание.

— Думаю, он пошёл в дагаут, — он кивнул в сторону укрытия Шершней и вернулся к своей тарелке.

Я прошла по танцполу, выложенному неровными плитками, к крытому входу в дагаут. Шёл дождь, и чёрный брезент защищал оборудование и дерево внутри. Эти укрытия быстро снимались, когда начиналась игра, но сегодня всё было закрыто.

Я слышала шарканье и приглушённый смех Ника. Потянулась за брезентом, чтобы войти. Я должна была догадаться ещё тогда, когда он флиртовал с официанткой на нашем последнем свидании, но часть меня хотела закрывать на все глаза. Он был добрым и достаточно красивым, но скучным, что сводило меня с ума. Но он был удобным, легким и рассеянным, чтобы никогда не копаться глубже в том, кем я была.

Большая рука схватила меня за плечо и потянула прочь от лестницы и доносящегося изнутри звука смеха.

— Блондиночка, не ходи туда, — проворчал Арло, потянув меня к дверям, ведущим в раздевалку. Только когда двери за нами закрылись, он отпустил меня. — Не впадай в безумие.

— Есть, Капитан, — выплюнула я, отдавая фальшивое военное приветствие.

Я развернулась, собираясь вернуться обратно, но он схватил меня за талию и буквально потащил по коридору. Я брыкалась, кричала, пока мы не оказались в раздевалке.