Нора Робертс – Расцвет магии (страница 81)

– Достаточно взглянуть на Роува, – усмехнулась Лана. – У него на лице до сих пор написано сильнейшее изумление после того, как Аллегра сбросила маску. После того, как он осознал, что его одурачили.

– У него в распоряжении много лет в тюрьме, чтобы отойти от потрясения и поразмыслить над собственной глупостью, – пожала плечами Фэллон.

– Многие из Праведных воинов сейчас расползлись по темным норам и зализывают раны, – фыркнул Саймон, взмахнув кружкой. – Некоторые наверняка попытаются откреститься от причастности к культу, другие постараются отомстить. Но они никогда больше не будут представлять серьезной угрозы, как раньше. – Фэллон отсалютовала своим кофе, как один солдат после победы другому. – Когда потребуется, мы сровняем врагов с землей. На данный момент обнаружены почти все карантинные центры, лаборатории и базы, а пленники освобождены. И мы не остановимся, пока не найдем и не выпустим всех. После захвата Харгроува никто так и не возглавил остатки военных. Больше не приходится сражаться на несколько фронтов, как недавно, однако…

– Нужно создать особый отряд, чтобы вымести всех тараканов из укромных уголков, – предложила Фэллон, глядя на отца. – Собрать спецгруппу и покончить с ПВ и военными до того, как им удастся оправиться и вновь напасть.

– Отлично скорректированный план.

– Ты согласишься создать и возглавить такой отряд? Можешь как угодно изменить подготовку спецкоманды, если это потребуется, а потом повести ее. Что скажешь?

– Ты же знаешь, что я сделаю все необходимое.

– Куда ты, туда и я, – заявила Лана и, зная мужа, сразу же вскинула ладонь, отсекая возражения. – Этому отряду понадобятся целитель и ведьма, я же два в одном. Однако осталась бы, если бы была нужнее детям здесь. Вот только они справляются сами, так что все решено, Саймон.

– Мы еще не все обсудили…

– Уже все. Что дальше, Фэллон?

– Потом поговорим, – пробормотал Саймон.

– Конечно. Так что дальше?

– Так, еще потребуется небольшой спецотряд, который сможет в любую секунду перенестись туда, где произойдет нападение Мародеров. Хочу попросить По заняться этим. Третья группа будет наготове, если мы узнаем про еще не обнаруженные карантинные центры или лаборатории. Думаю поставить во главе Старр или Трой. Надеюсь, наши союзники поддержат идею, если потребуются дополнительные люди или ресурсы. Я поговорю с Вивьен, чтобы узнать наверняка.

Фэллон посмотрела на Маллика, который внимательно ее слушал, не забывая наслаждаться омлетом, поджаренным тостом с черносливовым джемом и компотом из сухофруктов.

– Дозволь внести предложение. Потребуются также отдельные армии, прикрепленные ко всем базам, – сказал наставник. – Не обязательно единственно из Уникумов, но в основе своей.

– Согласна. Я планирую посвятить время подготовке воинов на каждом из наших форпостов.

– И желаешь просить меня заняться тем же, засим лишая возможности наслаждаться кулинарным мастерством Ланы.

Фэллон отметила, что седины в бороде Маллика стало больше, а морщины вокруг глаз и рта проступили отчетливее. Хотелось бы отправить немолодого волшебника на заслуженный отдых, в лесную хижину, к пчелам. Как и дать возможность родителям вернуться на ферму.

Но мир пока слишком в них нуждался.

– Я буду очень благодарна. Дункан тоже будет помогать. А вот Тоню и Трэвиса мне бы хотелось оставить здесь. Они отлично справляются с руководством казармами и инструктажем. Учитывая три нападения на Нью-Хоуп, думаю, нужно держать войска наготове для усиления защиты. Когда Петра узнает – а может, и уже знает, – что я убила Аллегру, то, вероятно, снова попытается атаковать город. Следует сохранять бдительность.

– Сие относится и к тебе, – добавил Маллик. – Никто из нас не узрел врага под личиной Уайта, покуда она не оказалась сброшена.

– Аллегра использовала все силы для маскировки, – пояснила Фэллон. – Исчерпала резервы, чтобы спрятаться и остаться незамеченной.

– Макс ранил ее. Ее и Эрика, – сообщила Лана. – Еще в горах до того, как мы приехали в Нью-Хоуп. А во время первого нападения я тоже причинила немалый ущерб. Ты добавила при второй атаке. Думаю, Аллегра так и не сумела восстановить силы полностью.

– Верно, – кивнула Фэллон. То, что первый удар по врагам нанес Макс, было справедливо. Так же, как и то, что Саймон нанес последний удар по Эрику, а она сама – по Аллегре. – Именно поэтому она оказалась слишком слаба при нападении. Именно поэтому она сейчас мертва.

– Аллегре всего-навсего стоило удержать образ Уайта до тех пор, пока не очутилась бы в заключении, вдали от тебя, – проговорила Лана. – Только представьте, какой урон она могла бы нанести, действуя изнутри. Но она слишком хотела убить тебя, поэтому потеряла контроль. Петра куда сильнее и терпеливее.

– Ей это не поможет, – заверила Фэллон и взяла мать за руку, желая поддержать. – Я помою посуду. А потом отправлюсь на базы, чтобы побеседовать с каждым из командующих отдельно. И отдельно перед ними извиниться.

– Раз дочь освобождает меня от уборки, я дойду до казарм. Есть пара идей, с кого мне бы хотелось начать формировать спецотряд. Все было очень вкусно, милая. Спасибо. – Саймон встал из-за стола и поцеловал Лану в макушку. – Но не думай, что я забыл о предстоящем разговоре.

– Ага.

– Позвольте также откланяться, – Маллик поднялся на ноги. – Я составлю компанию Саймону, дабы приступить к обязанностям. Премного благодарен за прекрасную трапезу, Лана.

– Ты всегда желанный гость в нашем доме.

– До того как приступить к мытью посуды, я бы хотела еще раз извиниться, – произнесла Фэллон, придвигаясь к матери, когда они остались одни.

– Не нужно, дочка. Саймон все мне объяснил, так что я теперь понимаю. Честное слово. А твой рассказ сегодня, – Лана вздохнула, – любой родитель был бы счастлив, что ребенок посмотрел мир, увидел все его чудеса.

– Мне бы очень хотелось поделиться ими с тобой. Нужно, чтобы каждый из близких мне людей выбрал место, куда мы могли бы отправиться вместе.

– Прекрасная идея. Это будет настоящим приключением, – улыбнулась Лана, затем дотронулась до челки дочери и приподняла брови. – Резала боевым кинжалом?

– Что, так плохо? – спросила Фэллон, в свою очередь приглаживая волосы.

– Хм-м, – задумчиво протянула мать, но потом рассмеялась. – Вместо извинений я бы хотела послушать рассказ о кольце у тебя на пальце. Мне всегда казалось, что объявляя о помолвке, ты будешь полна радости и счастья.

– Я ждала, пока мы останемся с тобой вдвоем.

– Что ж, это время наступило.

– На самом деле, это кольцо символизирует скорее обещание. Думаю, в некотором смысле мы с Дунканом были обручены еще до рождения. Но сейчас сделали сознательный выбор. И я действительно полна радости. – Фэллон вытянула руку, демонстрируя золотой ободок на пальце, и на секунду, бесценную для Ланы секунду, стала просто юной невестой, влюбленной и счастливой. – Правда красивое?

– Очень! Просто идеальное.

– Ну, мам! Не вздумай плакать.

– Если только совсем чуть-чуть. Дункан – именно тот, кого бы я желала для тебя, – всхлипнула Лана и заключила дочь в объятия.

Спустя три недели Лана с Саймоном и спецотрядом отправились в Арканзас, чтобы нанести удар по базе Праведных воинов. Затем двинулись в сторону Луизианы через Миссисипи и Алабаму.

Неподалеку от разрушенного и полузатопленного Мобила к ним присоединились войска из Курорта, подойдя с восточного направления, чтобы помочь оттеснить врага к самой границе Мексиканского залива.

Летом, которое позднее назвали Сезоном света, По со своим отрядом успешно пресекли несколько нападений Мародеров в центральных районах запада и на юго-востоке. Трой и Старр с группой Уникумов ликвидировали оставшиеся карантинные центры.

Фэллон равномерно распределяла время между базами, тренируя регулярную армию, а также присоединялась к каждому из спецотрядов, которые прочесывали территории во всех направлениях.

В августе, на протяжении трех иссушающе знойных дней, они с Дунканом бок о бок сражались с Темными Уникумами неподалеку от их крепости, пока в лесах бушевал лесной пожар, спровоцированный ударами молний.

Ранее район богачей, Лос-Анджелес теперь превратился в оплот зла. Одни особняки стали дворцами, другие – тюрьмами. Через разрушенные улицы Беверли-Хиллз после землетрясений прошли трещины, которые служили местом казни для тех несчастных, кому не повезло попасть в плен. В воздухе над Родео Драйв висело зловоние от многолетних жертвоприношений на алтаре из черного мрамора.

На полыхающих от пожара холмах эльфы и феи сражались с огнем, чтобы спасти всех, кто сумел сбежать из города и спрятаться в пещерах и каньонах. Там же, над городом, маги сошлись в смертельной битве. От столкновения темных и светлых сил, от зарниц пламени небо окрасилось алым.

В бою Фэллон не переставала высматривать черного дракона и его наездницу, но не заметила ни следа их присутствия, врезаясь в ряды врагов и тесня их к пляжам, в сторону высоких волн Тихого океана.

Затем Фэллон облетела на Леохе каждый закоулок города и все холмы, где до сих пор там и тут горели очаги пожаров, а обугленные, похожие на скелеты деревья тянулись к красному небу. Она внимательно разглядывала Лос-Анджелес. Он не погиб, как Вашингтон, но был сильно ранен и все еще истекал кровью. Сломанные кости города могли исцелиться с течением времени, а свежие шрамы могли зажить, зарасти, образовать новый пейзаж через поколение. Эта земля, это место способно стать тем раем, которым являлось для здешних обитателей раньше.