Ноэль Ихли – Спроси Андреа (страница 13)

Затем сделала несколько шагов вперед, и я продолжила уговаривать ее:

– Да. Продолжай, хорошо? Пожалуйста, иди.

Девушка положила ключи от машины в карман и отошла так далеко, что увидела, как жалкое подобие изрезанной колеями дороги уходит дальше.

Темная ворона кружила над нами и каркала так, будто жаловалась на что-то.

Девушка остановилась, потом оглянулась на свою машину. Где-то за холмом, в кустарнике, щелкнула ветка.

Она нахмурилась, поморщилась, после чего пробормотала:

– Нет, – и, развернувшись на пятках, направилась к своей машине.

Я потянулась к ней, моя ладонь едва коснулась бретельки ее зеленой майки.

– Нет, не уходи, пожалуйста. Никто больше не остановится.

Она продолжала двигаться к машине.

Подойдя к водительской двери, девушка достала ключи из кармана и оглянулась, словно опасаясь, не следит ли кто за ней.

Технически она угадала.

Неожиданно мне в голову пришла мысль, а вдруг это я виновата в ее побеге? Поэтому отступила на несколько шагов. Неужели я напугала ее?

Отчаяние вернулось, и я почувствовала, как оно поглощает меня, когда она вставила ключ в замок и повернула его.

Я закрыла глаза.

Но не услышала звук хлопнувшей двери. Или отъезжающей машины.

Открыв глаза, я увидела, что девушка все еще стоит у открытой водительской двери и смотрит прямо на меня.

Видя ее озадаченный взгляд и написанную на лице растерянность, я подумала, что она, пусть на секунду, но увидела меня.

Девушка сделала несколько шагов ко мне, а затем присела на корточки.

Тогда я поняла, что она заметила кед и маленький алтарь, который построила ворона.

Девушка с неаккуратным пучком нахмурилась, изучая обувь бледно-кораллового цвета с темным пятном. Однако не стала ее трогать.

А спустя несколько минут снова покачала головой и пошла к своей машине.

На этот раз она порылась в рюкзаке и достала мобильный телефон, после чего сделала две фотографии. Одну с близкого расстояния, а вторую с более дальнего так, чтобы был виден знак кемпинга «Биг Эдди».

Я сказала себе, что это ничего не значит. Фотографии не являлись гарантией того, что меня найдут. Скорее всего, она планировала выложить снимки в соцсети и поставить хэштеги: #убирайтезасобой и #защититенашупланету.

Но когда она завела машину и уехала, я шептала:

– Спасибо, – до тех пор, пока звук ее двигателя не затих.

Глава 14

Бриша

Двумя годами ранее

Он заехал на парковку в 18:50. Достаточно рано, чтобы успеть попросить администратора «Твиггс» предоставить «уединенную» угловую кабинку до того, как появилась Николь. Она улыбалась, стараясь не показать, как сильно нервничает, осматривая бар в поисках мужчины, который, как она надеялась, ждал ее.

Ярко-рыжие волосы оказались длиннее, чем на фотографиях в приложении. Они красивыми волнами ниспадали по спине, и я по собственному опыту знала, что ей потребовалось немало времени, чтобы добиться такого эффекта. На ней был сарафан цвета морской волны и короткий жакет с небольшой бахромой по низу. На глазах – идеальные стрелки. Очень красивая девушка.

Стоило ей увидеть, как он машет ей из кабинки, а потом и вовсе спешит на встречу, на ее губах сразу же заиграла улыбка. Она стала еще шире, когда он положил руку ей на спину, чтобы проводить в кабинку. Он тоже улыбнулся, ведь прекрасно знал, как вести себя и что именно делать.

Они проговорили почти до самого закрытия. Он рассказал ей о своем несуразном соседе по комнате – «Стиве». О своей работе, которая, как он намекнул, связана с государственной безопасностью. Я сидела в кабинке рядом с ней и, услышав это, фыркнула, продолжая следить за его руками. Ждала, когда он достанет коробочку «Тик-Так». Я мало что понимала в технике, но, в течение последней недели наблюдая за его работой в подвале, точно знала, что он управляет сайтом сетевой компании, которая продает энергетические напитки.

Я вспомнила об Эйприл, Кимми и Эмме: скорее всего, они сейчас собирали свой пазл, а потом планировали отправиться в кровать. Или играли с каким-нибудь волшебным пластиковым сюрпризом, который достался им с «Хэппи Милом» из «Макдоналдса». Во мне начала медленно разгораться злость. Я подавила ее. Еще не время.

Он рассказывал Николь те же истории, которые рассказывал и мне, а она слушала, кивала и смеялась, теша его самолюбие. Так же, как тогда делала я. Потому что он был обаятельным и красивым, кроме того, интересовался ее жизнью. А когда она отвечала на его вопросы, слушал так внимательно, что его реакцию можно было принять за искреннюю заинтересованность.

Теперь я знала, что такое же внимание кошка уделяет мышке перед тем, как атаковать ее. Я видела этот взгляд раньше у Фрэнка, после чего он набрасывался на игрушку из перьев. В глазах Оскара, когда он несколькими днями ранее преследовал по дому муху, а Эйприл и девочки с восторгом наблюдали за ним.

Николь пила «Московский мул» из красивой медной кружки, каждые несколько минут делая маленькие глотки. Она наслаждалась коктейлем уже больше часа, а судя по вывеске на двери, бар скоро закрывался.

– Молодец, – сказала я ей. – Больше не пей.

Когда подошедшая к столу официантка спросила, повторить ли напитки, он быстро ответил:

– Мне да. Я еще не готов уходить, а ты? – Повернувшись к Николь, он одарил ее сногсшибательной улыбкой.

Она замялась и посмотрела на свою кружку. Я подумала, что Николь быстро пьянеет, как и я. Может, она уже достаточно выпила и не хочет выглядеть глупо на первом свидании.

Ведь неизвестно, к чему это приведет.

Я наклонилась к ее уху так близко, насколько могла.

– Больше не пей. – Потом повторила еще раз. И еще.

А потом услышала ее голос:

– Конечно. Пожалуй, я тоже выпью еще.

Когда официантка удалилась, чтобы выполнить заказ, Николь отлучилась в туалет.

А я наблюдала за ее уходом. И он тоже. Когда дверь туалета закрылась, он как бы между делом достал из кармана «Тик-Так». Он не оглядывался. Не пытался спрятать коробочку. Просто открыл ее и потряс, пока три драже не упали ему на ладонь. Два продолговатых «Тик-Так» и одна круглая таблетка.

Паника и ярость вырвались наружу, и я судорожно ухватилась за эти эмоции. Направила все свои силы на него и на предметы в его руках. Так же как и в случае с компьютером.

Свет над нами неистово мигал.

Он просто посмотрел на лампочку, затем закрыл крышку, сунул в рот два настоящих драже «Тик-Так» и сжал таблетку.

Я с ужасом наблюдала, как официантка направляется к нам.

Николь еще не вернулась.

Официантка поставила оба напитка на середину стола.

– Приятного вечера! – Ее улыбка исчезла, когда она посмотрела на все еще мерцающий свет. – Простите за свет, я могу заменить лампочку.

Он улыбнулся в ответ и махнул рукой.

– Ничего страшного.

Когда официантка отошла, он потянулся сначала к своему напитку, затем коснулся медной кружки Николь и ловко опустил таблетку, а затем подвинул коктейль к ее краю стола.

Я оцепенело наблюдала за тем, как растворяется маленький белый кружок, и ничем не могла помочь. Дело было сделано. Когда через несколько минут Николь вернулась к столу, на ее губах красовалась свежая помада. Таблетка растворилась. Осталось лишь крошечное белое пятнышко.

Часы на стене показывали 22:15. Бар закрывался через сорок пять минут. Он сделал большой глоток и улыбнулся.

– Знаешь, кажется, еще никогда не встречал таких красивых глаз. Когда я впервые увидел тебя на MatchStrike, то подумал, что фотография ненастоящая. В реальной жизни не бывает таких глаз.

Николь порозовела и сделала глоток из кружки.

– То же самое я подумала о тебе.

– Еще бы, – сердито пробормотала я, придвигаясь к ней поближе. – Он подсыпал тебе снотворное.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Знакомства в Сети то еще приключение. Держу пари, у тебя найдется парочка забавных историй.