Нинель Мягкова – Магия льда для продвинутых (страница 26)

– Стенард оказывается представлять нас, – буркнул наемник немного смущенно. – А мне нужно с тобой поговорить.

– О чем?

– О твоей силе. Где учился?

– Разве на арене о таком спрашивают? – я склонила голову к плечу, продолжая возиться с пуговицами. – Тогда где учился ты? У родителей или личных учителей?

Торнадо вздрогнул, как от удара.

– Откуда ты узнал? – прошипел он разъяренно.

– Вот видишь, как неприятно, когда лезут в твое прошлое без разрешения, – усмехнулась я, накидывая длинный плащ.

Про себя вздохнула с облегчением – одежду специально подбирала нейтральную, а накидку и вовсе позаимствовала у брата, чтобы наверняка выглядела по-мужски.

Наемник тряхнул головой и насупился.

– Все равно. Если так хочешь, я тоже расскажу о себе. Это будет честно.

– Не хочу, – слегка покривила душой.

Мне любопытно, но не до такой степени, чтобы раскрываться перед первым встречным.

В ухе дернулась и затрепетала серьга.

Как же вы мне все дороги…

Глава 16

Раз уж госпожа Гисса решилась воспользоваться нашим экзотическим методом связи, значит, дело серьезное.

Стражники явились, намереваясь вновь допросить?

Сам принц пожаловал?

Какая разница, по мелочи кухарка бы меня не дернула. Женщина смотрела на связующую ложечку такими глазами, будто ей святыню выдали. Без особой нужды не тронет.

– Давай поговорим в другой раз, – буркнула Торнадо, накидывая плащ и обходя его, как столб. Сломала защиту одним взмахом руки и распахнула дверь, ненавязчиво демонстрируя преимущество и напоминая: мы все еще беседуем, потому что я это позволила. – Скажу Бергвикам, чтобы назначили встречу на нейтральной территории. Раз тебе так приспичило, расскажешь о себе.

– Я? – оторопело вытаращился маг, но я уже спешила по коридору прочь.

Забежать домой, предупредить Кая, что меня не будет неопределенное время, выслушать его воспитательное бухтение, вырваться из цепких объятий Тайринга – тот все не мог поверить, что выиграл настолько крупную сумму.Строго взглянуть на Вильду (опять не успела провести с ней устрашающе-разъяснительную беседу), переодеться в собственную накидку и вперед, в оазис!

Ночная столица встретила меня метелью и воем ветра.

От неожиданности я попятилась в относительно теплую разделительную полосу. Голова немного кружилась, но к третьему разу организм привык к турбулентности перехода и быстрее пришел в себя.

– Передумала? – немного ехидно уточнил дух-хранитель.

Наглеет что-то. Его коллега из провинции себе такого не позволяет.

– Не дождешься, – бросила в ответ и зажмурившись нырнула в снежную круговерть.

До дома секретаря его высочества добралась практически на ощупь. Благо карта города сохранилась в памяти, и путем нехитрого магического приема я ее визуализировала перед глазами. Крошечная моргающая точка – я, линии – улицы. Главное, на дерево не наткнуться.

Переулок у забора дважды просканировала, но наблюдателей не обнаружила. В такую погоду смысл в наружном наблюдении отпадает. Скорее всего, оставили следилки-артефакты и ушли отдыхать.

Так и есть. На калитке щедрой россыпью висели «звоночки». Стоит кому-то тронуть ручку двери, и приемник запищит.

Я наклонилась ближе, рассматривая схему. Дохленькие, неудивительно, что их целая куча. На авось: какой-то да сработает.

Подобравшегося со спины мужчину я не услышала, а почуяла. Магического фона он практически не испускал, набросив на себя с десяток щитов и превратившись в невидимку.

Почти.

Многолетний опыт сражений толкнул меня в спину, помогая вывернуться из готовящейся западни.

Я метнулась в сторону, но не рассчитала глубину сугроба.

Увязла.

И на запястье щелкнул блокирующий браслет.

Тяжело вздохнув, я потрясла в воздухе рукой.

– Вы серьезно? А нормально попросить нельзя было?

– Так было бы не интересно, – хмыкнул господин Эйсгем.

То есть он сейчас под маской, а значит – делаем вид, что не знаем, кто это.

– Сейчас, получается, интересно? – отзеркалила я усмешку, стаскивая браслет через кисть, не расстегивая.

Благо узкая кость позволяла.

Кинула воднику его игрушку обратно. Тот повертел блокиратор и нахмурился. За прошедшие десять секунд я успела не только снять все запирающие заклинания, но и напрочь разрядить накопитель.

– Вполне, – медленно, с достоинством кивнул маг и сделал приглашающий жест куда-то в метель. – Госпожа Гисса в курсе, что я вас похищаю. Прошу.

– Как к вам обращаться хоть? – обреченно уточнила я, разворачиваясь следом.

– Можете называть меня так же, как и подчиненные. Хозяин льда.

– Простенько и со вкусом. Одобряю. Надеюсь, вы понимаете, что я не ваша подчиненная?

– Разве? – под маской было незаметно движение брови, но я дорисовала его в воображении. Получилось живенько.

– Именно так. У нас договор, не более. Взаимовыгодное сотрудничество. Надеюсь, вы не станете меня вынуждать от него отказаться.

Хозяин льда – пафоса-то, пафоса! – помолчал, уверенно сворачивая в мельтешащем мареве в узкие улочки. Похоже, у него не менее подробная карта в голове. Или столько раз ходил, что запомнил наизусть маршрут.

Перед нами вырос очередной забор. Я отметила про себя участок – потом, в хорошую погоду выясню, что здесь находится.

– Прошу. – Мужчина распахнул непритязательную калитку. – Владельцы лавки не в курсе, что у нас сегодня здесь урок. Можете не запоминать местоположение.

Досадно. Но ожидаемо.

– Урок? – переспросила я, переступая порог.

Метель осталась за дверью. Внутри было тихо до гула в ушах, пахло пряностями и травами.

Чайная? Аптека? Не понять с ходу.

Длинная стойка, за ней множество ящичков и полок, у дверей одинокий столик непривычной высоты, по пояс. Без стульев.

Никого. Стражников на этот раз господин Эйсгем не пригласил.

И темнота.

Я машинально зажгла полдюжины светлячков и отправила их под потолок. На полдороге вернула – место было плотно занято травами и сушащимися грибами. Не попортить бы, у меня магия хоть и водная, а обжечься можно запросто. Мои огоньки – сверхнизкой температуры, проморозят насквозь.

– Ты обещала показать, как снимать блокировку с браслетов. – Хозяин льда потряс в воздухе бесполезным украшением и со звоном уронил на прилавок.

Сам он заморачиваться созданием освещения не стал.

Прищурившись, я заглянула ему в резерв. Так и есть —на донышке.

Вот как потактичнее вызнать, в чем проблема, не открывая своих способностей? Не спросить же напрямую —отчего у вас, так сказать, магическое недержание? Обидится еще. Не говоря уже о том, что я и так продемонстрировала слишком много умений для одной скромной сиротки. Еще чуть-чуть – и меня живой не выпустят.